Mặc dù đã ban ra sắc lệnh cho Đại Đường Thục Sơn phái và Đại Đường Thục Sơn phái cũng được tôn là người đứng đầu giáo phái hiện nay, nhưng Lôi Tuấn không hề có ý định quyết định thay người khác trong nhiều vấn đề.

Vì vậy, sau khi thông báo các tin tức liên quan cho Đại Đường Thục Sơn phái, ông ta không nói thêm gì nữa.

Khi phía Đại Đường Thục Sơn phái nhận được thông tin này, họ rất coi trọng vấn đề này.

Trước đó, sau khi nghe Hứa Nguyên Chân kể về những thông tin sơ bộ về Đại Minh Sở Sơn phái, Lôi Tuấn đã bàn bạc với Từng cùng Chương Thái Cang và Ký Xuyên của Đại Đường Thục Sơn phái về vấn đề này.

Lúc đó, vì nghĩ rằng Đại Đường Thục Sơn phái đang trong giai đoạn nghỉ ngơi để hồi phục sức lực, Chương Thái Cang và những người khác quyết định áp dụng thái độ thờ ơ đối với những đồng môn thuộc phái Đại Minh.

Nhưng sau khi nhận được thông tin mới nhất, sau cuộc thảo luận nội bộ, Đại Đường Thục Sơn phái đã cử Cao Công Trưởng lão đến.

Không cần phải nói đến những điều khác, cái Bình Nguyên Thủy Nhật Nguyệt chính là một trong sáu bảo vật quý giá do Sở Sơn Phái sáng lập; ý nghĩa của nó khác biệt so với những bảo vật khác, và cả phái Đại Đường Sở Sơn cũng đang theo dõi sát sao tình hình này.

Nếu chiếc bảo vật này vẫn nằm trong tay người thừa kế của Đại Minh Sở Sơn phái – người cùng nguồn gốc với nó – thì còn đỡ, nhưng bây giờ nó lại thuộc về Minh Đình. Vì vậy, các đệ tử của phái Đại Đường Sở Sơn như Chương Thái Cang không thể không reo lên phản ứng.

Cuối cùng, Cao Công Trưởng lão – người vừa đạt cấp độ tám tầng trời – cùng với Kỷ Đông Toàn – cha của Ký Xuyên – đã xuất hiện để gặp Lôi Tuấn tại Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ.

Người này đã qua ba trăm tuổi; việc tu luyện của ông không thuận lợi bằng con trai mình – Ký Xuyên – người đang ở giai đoạn vàng son trong sự nghiệp tu luyện. Tuy nhiên, nhờ vào nhiều năm tích lũy kiến thức và những lần tiếp xúc với linh khí thiên địa, ông đã thành công trong việc vượt qua những trở ngại lớn, từ cấp độ bảy tầng trời lên tám tầng trời, và đạt đến cấp độ Đạo Gia Luyện Quý Phái – tám tầng trời Tiên Du.

Trong những năm gần đây, sau khi dành thời gian để phục hồi sức lực, cuối cùng họ cũng đã có thêm một tu sĩ đạt cấp bậc Tám Trùng Thiên.

Sau khi nghe Lôi Tuấn giới thiệu chi tiết về tình hình mới nhất, Kỷ Đông Toàn đã liên lạc với Sở Sơn Phái tại núi Sơn Môn Tiêu Đỉnh, rồi tiếp tục lên đường đi về phía đông, ra nước ngoài.

Khi đến Quy Tàng, ông ta đã gặp gỡ Tiêu Tuyết Đình – người được cử đến đây để thay thế Trương Huỳ quản lý nơi này.

Nhờ sự sắp xếp của Tiêu Tuyết Đình, Kỷ Đông Toàn đã bí mật thông qua cổng không gian do Trương Huỳ và Mãng Thiếu Kiệt để lại mà đến Thế Giới Loài Người của Đại Minh.

Tại đây, Chu Khánh và Tiêu Xuân Huy đã đón tiếp ông ta.

“Người đến từ phía này tên là Lý Diệu Chân, là một trong những người xuất sắc nhất của thế hệ trẻ,” Chu Khánh nói khi liên lạc riêng với Lôi Tuấn. “Người mà anh ấy đại diện chắc chắn chính là Đại Minh Sở Sơn phái – người kế nhiệm chủ tịch mới, Nguyên Thanh Cốc.”

Lôi Tuấn đáp: “À, hiểu rồi.”

Nguyên Thanh Cốc và Hàn Thanh Đào là anh em đồng môn; Nguyên Thanh Cốc nhập môn sớm hơn Hàn Thanh Đào một chút, nhưng luôn ở cấp bậc Tám Trùng Thiên Hoàn Mãn.

Tuy nhiên, cả bên trong lẫn bên ngoài Đại Minh Hoàng triều, kể cả Tiêu Xuân Huy, đều đánh giá cao về ông ta.

Theo truyền thuyết, từ rất sớm, Nguyên Thanh Cốc đã đạt được cấp bậc Tám Trùng Thiên Tiên Du Tứ Hải Hoàn Mãn… Nhưng ông ta mãi không thể tiến thêm bước nữa. Khó có thể biết liệu đó là do bản thân ông ta không đủ khả năng, hay là do hoàn cảnh chung của giới tu luyện Đại Minh.

Trong cùng một thời đại, dù là ở Chính Vũ Quan hay Sở Sơn Phái, thậm chí là các địa điểm thiêng liêng của Phật Giáo như Bồ Đề Tự, cũng chỉ có duy nhất một tu sĩ đạt cấp bậc Chín Trùng Thiên mà thôi.

So với giới tu luyện của Đại Đường và Đại Hán trước đây, thì hiện nay họ đã vượt trội hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, dù là giới tu luyện Đại Đường hay Đại Hán, những luồng khí thiên địa mạnh mẽ chỉ xuất hiện trong khoảng một trăm năm gần đây mà thôi. Trong khi đó, tại thế giới loài người của Đại Minh, những luồng khí thiên địa này đã tồn tại hàng trăm năm, và có rất nhiều học giả Nho gia giỏi giang. So sánh với điều này, tình hình hiện tại của các tổ chức như Chân Vũ Quan, Bồ Đề Tự và Sở Sơn Phái ở Đại Minh không hẳn là do thiếu nhân tài.

Cụ thể về Đại Minh Sở Sơn phái, nếu muốn xuất hiện một cao thủ cấp chín tầng trời đại thừa, thì người có nguồn gốc từ hoàng tộc Đại Minh như Hàn Thanh Đào chắc chắn sẽ có vị thế vượt trội hơn nhiều so với Nguyên Thanh Cốc.

Nhưng rốt cuộc, những người lãnh đạo cao cấp của triều đình Đại Minh vẫn đã đánh giá sai về Hàn Thanh Đào. Hàn Thanh Đào đã trở thành kẻ phản bội, dẫn dắt những người dưới quyền rời bỏ tổ chức. Người kế nhiệm thứ hai của Đại Minh Sở Sơn phái, Nguyên Thanh Cốc, tiếp quản công việc cũng không hề có tình hình tốt đẹp hơn là mấy. Có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi anh ta cùng với những người còn lại trong tổ chức. Nói rằng tình hình đang rất bấp bênh, có thể xảy ra thêm nhiều rủi ro lớn bất cứ lúc nào, cũng không hề phóng đại chút nào.

Hiện tại, vì Đại Minh Hoàng triều đã bắt đầu chuẩn bị quân sự để tiến hành chiến dịch chống lại các dân tộc man rợ Tây Vực Phật môn, nên Nguyên Thanh Cốc và Đại Minh Sở Sơn phái mới có được thời gian nghỉ ngơi tạm thời.

“Hiện vẫn chưa chắc liệu vị trưởng lão của Đại Minh Sở Sơn phái này còn đủ sức lực để đạt đến cấp độ Cửu Trùng Thiên Giới Cảnh hay không; dù sao thì anh ta cũng đã bị trì hoãn quá lâu rồi.”

Chu Khôn nói: “Nhưng ngay cả khi anh ta tin chắc vào khả năng của mình, hiện tại có lẽ anh ta vẫn không dám hành động liều lĩnh, bởi vì vẫn còn rất nhiều người đang theo dõi anh ta, cả bên trong lẫn bên ngoài __TERM012__.”

Lôi Tuấn nói: “Mặc dù việc liên lạc với phía Đại Đường là ý định của vị trưởng lão mới của __TERM006__, nhưng trong tình hình hiện tại, khi lòng người còn đang dao động, anh ta vẫn còn cách xa việc kiểm soát toàn bộ tổ chức.”

**“**

  Chu Khánh: “Sư huynh trưởng ban nói đúng lắm, tôi cũng đồng ý.”

  Lôi Tuấn: “Trưởng lão Kỷ đã qua đời rồi; những việc liên quan thì để cho đạo hữu Sở Sơn Phái tự quyết định đi. Cậu cứ lo công việc của mình đi, đừng để bị ảnh hưởng.”

  Chu Khánh: “Sư huynh yên tâm, tôi biết phải làm gì, sẽ hành động thận trọng. Hiện tại mọi chuyện đều diễn ra thuận lợi, chỉ là có thể mất khá nhiều thời gian; điều này tôi không ngờ đến trước khi đến đây, và có thể sẽ gây ảnh hưởng đến trách nhiệm của tôi trong gia tộc. Xin sư huynh thông cảm và giúp đỡ tôi thêm một chút.”

  Lôi Tuấn vẫn không hỏi Chu Khánh đang bận rộn với việc gì cụ thể, chỉ đáp lại: “Tôi sẽ sắp xếp người giúp cậu.”

  Chu Khánh tiếp tục nói: “Nhân dịp này, nhờ vào đặc điểm địa hình đặc biệt của khu vực Đại Minh, chúng tôi muốn thử tạo điều kiện để những bảo vật kỳ lạ xuất hiện; cái đó được gọi là ‘Thái Thượng Thanh Tinh’. Hy vọng có thể thu được nhiều viên hơn.”

  “Thái Thượng Thanh Tinh… Quả thực đó là những bảo vật quý giá,” Lôi Tuấn nói.

  Những bảo vật như vậy đã biến mất khỏi thế giới loài người Đại Đường từ nhiều năm trước. Lần cuối cùng chúng xuất hiện là cách đây hơn hai nghìn năm, khi một bậc tiền bối Đại Đường Thục Sơn phái đã sử dụng chúng để tu luyện. Những bảo vật này mang linh khí dày đặc và huyền bí; ngay cả các cao thủ thuộc Học Viện Chín Tầng Thiên Đạo đại thừa cũng có thể dùng chúng để tu luyện, nhưng chúng vốn rất hiếm có; theo tin đồn lúc bấy giờ, chỉ có duy nhất một viên được tìm thấy.

  Nghe giọng nói của Chu Khánh, có vẻ như anh ta tin rằng mình có thể thu được nhiều viên hơn.

  “Dùng câu nói mà sư huynh trưởng thường nhắc đến: phải thận trọng và chắc chắn mới tốt nhất,” Lôi Tuấn nói.

  Chu Khánh hoàn toàn đồng ý: “Đúng vậy, sư huynh nói đúng.”

  …………………

  Khu vực Đại Minh.

  Kinh thành.

  Phòng ở của Phó Thủ tướng Nội các Châu Minh Trác.

  Châu Minh Trác vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung, như một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, thanh lịch và đẹp trai; chỉ có mái tóc hai bên đã bắt đầu bạc.

  Lý Trí Xương, Phó Bộ trưởng Bộ Lễ của triều đình, với tư cách là một trong những đệ tử được yêu quý nhất của ông, đang ngồi bên dưới, trông có vẻ lo lắng:

  “Quý ông __TERMLOCK

“Các vị, Châu Minh Trác mỉm cười và nói: ‘Lời hứa của người quân tử không thể rút lại được; một khi tôi đã đồng ý giúp đỡ Nguyên Phụ, ông ta chắc chắn sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.’ Việc tiến quân về phía bắc để đánh bại các dân tộc man rợ, và tiến về phía tây để chinh phục núi Sumeru, hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Hoàng gia; hơn nữa, phe Quân đảng cũng đều nằm dưới sự kiểm soát trực tiếp của Nguyên Phụ.”

Xi Zhichang nhẹ nhàng hỏi: “Thầy cũng tin rằng cuộc chiến này sẽ thành công ư?”

Châu Minh Trác trả lời một cách điềm tĩnh: “Hiện tại, cả Thiên Lý, Nam Tạng và Đông Hải đều không có biến động lớn nào xảy ra; nếu năm bộ lực lượng của giới Kim Cương Sumeru đều có mặt, kết quả của cuộc chiến này khó có thể đoán trước được… Nhưng hiện tại, ít nhất đã có hai trong số đó không còn nữa; ngay cả nếu có những sự cố bất ngờ xảy ra, Đại Minh vẫn có thể ứng phó được.”

Xi Zhichang im lặng suy nghĩ.

Châu Minh Trác liếc nhìn đệ tử yêu quý của mình. Rồi ông tiếp tục nói: “Nếu việc này có thể giúp tăng cường uy danh của Đại Minh và loại bỏ mối nguy lớn ở phía tây bắc, thì tất nhiên là tốt… Nhưng liệu sau khi Nguyên Phụ đạt được những thành tựu như vậy, liệu ông ta có tiếp tục nâng cao tầm vóc của mình nữa hay không…”

Chủ tịch Nội các Chen Yu không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn là lãnh đạo của phe Ngô.

Châu Minh Trác cũng vậy; ông không chỉ đại diện cho cá nhân mình, mà còn là phó Thủ tướng đứng thứ hai trong nội các Đại Minh, đồng thời cũng là thủ lĩnh của phe Sở.

Châu Minh Trác vẫn tiếp tục nhìn Xi Zhichang.

Xi Zhichang nói một cách bình tĩnh: “Đây là một cuộc chiến tranh quốc gia; học trò không có ý kiến phản đối, chỉ đang suy nghĩ xem liệu chúng ta có nên tiến thẳng về phía tây bắc ngay lập tức hay không.”

Châu Minh Trác trả lời một cách từ tốn: “Hãy bình tĩnh đã.”

Xi Zhichang đáp: “Học trò thật là nóng vội quá.”

Châu Minh Trác ngước nhìn trần nhà, sau một lúc mới tiếp tục nói: “Không chỉ là các tôn giáo Phật Giáo, Đạo Giáo, mà cả những người theo con đường võ thuật… Chúng ta, những người học vấn, cũng đã lâu lắm rồi không còn ai có thể đạt đến đỉnh cao và trở thành những bậc hiền triết nổi tiếng thiên hạ nữa.”

Sau câu nói đó, ông không nói thêm gì nữa.

Nhưng Xi Zhichang đã hiểu rõ ý của thầy mình.

Người ta thường nói rằng những người học vấn không phải là tất cả những người theo đuổi đạo Nho.

Mặc dù thực tế là trong hàng nghìn năm kể từ thảm họa lớn cuối thời Hán, chưa có một người nào thuộc bất kỳ nhánh truyền thống Nho giáo nào đạt được thành tựu vĩ đại như việc “thăng tiên”, nhưng Thích Chi Xương biết rằng, ở đây Châu Minh Trác thực sự đang ám chỉ đến các học giả theo trường phái Lý học của họ.

Lý học đã thay thế Kinh học và trở thành trường phái Nho giáo chiếm ưu thế nhất, thậm chí hiện nay còn là trường phái chiếm ưu thế nhất trong Đại Minh Hoàng triều, lan rộng khắp mọi nơi.

Dù là Trần Dụ, Thiệu Phong, Cao Minh, hay Châu Minh Trác, Thích Chi Xương, cũng như các học giả Lý học khác như Lưu Xung thuộc phe Tần, mặc dù quan điểm chính trị và lợi ích riêng có khác nhau, nhưng tất cả đều coi các nguyên tắc của Lý học là kim chỉ nam, tin tưởng chắc chắn vào chúng và luôn tuân theo không lay chuyển.

Tuy nhiên, kể từ khi Lý học xuất hiện vào thời Đại Liang, sau đó là sự xâm lược của các dân tộc ngoại lai, cho đến hiện nay trong Đại Minh Hoàng triều, vẫn chưa có ai trong truyền thống Lý học đạt được đỉnh cao như các bậc thánh nhân Nho giáo.

Nguồn năng lượng thiên địa đã dâng trào suốt hàng trăm năm, nhưng cho đến nay vẫn chưa có ai đạt được điều đó.

Tất nhiên, từ khi ra đời cho đến nay, Lý học mới chỉ có lịch sử khoảng hai nghìn năm mà thôi.

Mặc dù hiện nay Lý học đã trở thành trường phái Nho giáo chính thống, nhưng theo một nghĩa nào đó, nó vẫn chỉ là một truyền thống mới được hình thành.

Trần Dụ, Châu Minh Trác, Lưu Xung, cùng với Cao Minh, Thiệu Phong, Thích Chi Xương… tất cả đều là những học giả lớn của thời đại này. Trong khi tôn trọng lời dạy của các bậc thánh nhân, họ cũng không ngừng nỗ lực hoàn thiện kiến thức của mình, liên tục khám phá và thử nghiệm.

Chuyến công du về phía Bắc sắp tới của Thủ tướng Trần Dụ không chỉ là sự thực hiện ước mơ cá nhân của ông, mà còn là một cuộc thử nghiệm quan trọng trên con đường đó.

Cả về mặt công lý lẫn cá nhân, với tư cách là người đứng đầu tất cả các quan lại trong Đại Minh Hoàng triều và là thủ lĩnh của phe Vũ mạnh mẽ nhất, ông không thể để bất kỳ ai âm thầm cản trở kế hoạch của mình.

Lần này, Phó Thủ tướng Châu Minh Trác thực sự không có ý định gây rối cho Thủ tướng, ngược lại, ông thậm chí sẵn lòng hỗ trợ ông.

Đổi lại, Trần Dụ đã đưa ra những điều kiện khiến Châu Minh Trác hài lòng.

Đồng thời, Châu Minh Trác cũng muốn xem kết quả của cuộc thử nghiệm này sẽ như thế nào.

Nếu Trần Dụ thành công, những rủi ro phát sinh sau đó chắc chắn sẽ rất lớn.

Nhưng Châu Minh Trác cũng sẽ nhận được những lợi

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng để vào cung điện thôi.” Châu Minh Trác ra lệnh cho học trò mình: “Dù cuộc chiến này có thắng hay thua gì đi nữa.”

Xí Chỉ Xương hít một hơi thật sâu: “Vâng, thầy ạ.”

Có người hầu từ trong phủ đến báo tin.

Châu Minh Trác liền yêu cầu Xí Chỉ Xương tiếp đón một nhóm khách.

Sau khi thay đồ xong, vị Phó Thủ tướng Đại Minh đi đến phòng khách để gặp một vị khách khác.

Khi chủ nhân đến, một vị tu sĩ trẻ tuổi, dung mạo thanh tú, ánh mắt điềm đạm trong phòng khách đứng dậy và nói: “Xin lỗi đã làm phiền giờ nghỉ ngơi của ngài.”

Châu Minh Trác mỉm cười và mời người đó ngồi xuống: “Chính ta là người mời Ngài đến thăm, Ngài Mộc không cần phải khách sáo đâu.”

Vị tu sĩ trẻ tuổi kia chính là Mộc Thuần Dương, người đứng đầu Đạo quán Chân Vũ của Đại Minh.

“Lần này đi chinh phục miền Bắc, Ngài đã vất vả rất nhiều.”

Châu Minh Trác nói: “Ở Nguyên Phụ, có một số quan lại trẻ tuổi, gần đây họ càng ngày càng hành xử thiếu suy nghĩ. Ngài đừng quá lo lắng về điều đó. Nguyên Phụ luôn tận tụy vì đất nước, nên đôi khi có thể bỏ qua việc giám sát họ. Ta đã yêu cầu Viện Công thức trách móc họ rồi. Lần này đi chinh phục miền Bắc là việc rất quan trọng, mong Ngài hoàn toàn tin tưởng và giúp đỡ Nguyên Phụ.”

Mộc Thuần Dương đáp: “Ngài quá khen ngợi tôi rồi. Việc chinh phục miền Bắc là chuyện lớn của đất nước, tôi hiểu rõ tầm quan trọng của nó. Những năm qua, ngài luôn ủng hộ Đạo quán Chân Vũ của tôi, tôi vô cùng biết ơn. Nếu ngài yêu cầu, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Trong triều đình, Đạo quán Chân Vũ thường xuyên có quan hệ thân thiện với phe Chu. Bản thân Châu Minh Trác và học trò Xí Chỉ Xương cũng có mối quan hệ cá nhân với Mộc Thuần Dương.

Trước đây, do vụ việc liên quan đến Hàn Thanh Đào và Nhân Gian Đạo Quốc, không chỉ Đại Minh Sở Sơn phái gặp nhiều rắc rối, mà Mộc Thuần Dương và Đạo quán Chân Vũ cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Đối với Mộc Thuần Dương, Châu Minh Trác cảm thấy có nhiều suy nghĩ phức tạp.

Nhưng đối với người đàn ông giỏi nhất trong giới đạo gia Đại Minh này, dù có phải sử dụng anh ta hay không, thì vẫn cần phải làm vậy.

Tuy nhiên, cách sử dụng anh ta lại cần phải được tính toán kỹ lưỡng.

Mộc Thuần Dương vẫn giữ thái độ khiêm tốn và điềm đạm như mọi khi.

Dù anh ta có cảm nhận được rằng có một người quen nào đó ở đây…

Chủ nhân của Đại Minh Chân Vũ Quán không hề tỏ ra gì đặc biệt, rồi từ biệt khỏi phòng của Chu Cử Phụ để rời đi.

Châu Minh Trác thì đi về phía một căn phòng riêng biệt. Tại đó, học trò của ông là Từ Chi Xương đã mời hai vị khách đến.

Hai người này cũng xuất thân từ giáo phái Đạo giáo, giống như Mộc Thanh Dương.

Một người mặc quần áo bình dân và giày cỏ, ăn mặc giản dị; đó là một người trung niên thuộc Đại Minh Sở Sơn phái. Người kia mặc bộ áo đạo màu xanh đen, rõ ràng cũng là người của Đại Minh Chân Vũ Quán.

“Hai vị đạo sĩ đã chờ lâu rồi.” Châu Minh Trác bước vào.

“Thầy ơi.” Từ Chi Xương cùng với hai vị đạo sĩ đứng dậy để chào đón.

“Mộc Chân Nhân đã đi theo quân đội ra miền Bắc; từ nay trở đi, việc điều hành Đại Minh Chân Vũ Quán sẽ do Đạo trưởng Ngụy đảm nhận.” Châu Minh Trác nói với nụ cười.

Ngài già của Đại Minh Chân Vũ Quán, Ngụy Tĩnh, cúi chào ông: “Con đạo này cảm thấy e ngại; xin mong ngài chỉ bảo thêm cho.”

Châu Minh Trác ngồi xuống và cười nói: “Lòng trung thành với vua quốc gia, rồi sẽ được mặt trời và mặt trăng chứng minh.”

Ngụy Tĩnh đáp: “Con sẽ tuân theo lời dạy của ngài.”

Châu Minh Trác nhìn về phía ngài già Sở Sơn Phái bên cạnh và nói: “Đối với Sơn Thục, đối với Đạo trưởng Mạc, tôi cũng có cùng suy nghĩ.”

Sơn Thục Mạc Thanh Thạch nói với vẻ nghiêm túc: “Con sẽ tuân theo lời dạy của ngài, và sẽ luôn giám sát, hướng dẫn các đệ tử khác của môn phái. Xin ngài tin rằng, mọi người trong môn phái chúng con đều ghét bỏ kẻ phản bội Hàn Thanh Đào và luôn trung thành với Đại Minh; lòng trung thành này sẽ được mặt trời và mặt trăng chứng minh!”

Châu Minh Trác gật đầu: “Đạo trưởng Mạc nói quá lời rồi; những gì ngài nói, tôi tự nhiên tin tưởng.”

Ông mỉm cười và nói tiếp: “Bảo vật của môn phái các ngài, hiện tại chỉ được giữ tạm thời bởi triều đình mà thôi.”

Mạc Thanh Thạch nói một cách nghiêm túc: “Bảo vật của Sơn Thục chính là bảo vật của Đại Minh; nếu được triều đình kiểm soát, sẽ càng có lợi cho đất nước. Nếu triều đình ra lệnh, mọi người trên Sơn Thục đều sẽ tuân theo.”

Hơn nữa, cái tên “Gian Khôn Nhật Nguyệt Hồ” vốn dĩ thuộc về quốc gia; con cũng thường khuyên nhủ các đồng môn về điều này.”

Châu Minh Trác mỉm cười và gật đầu: “Đạo trưởng Mạc luôn quan tâm đến Đại Minh; thật xứng đáng là một người đạo cao công lớn.”

Anh ta liếc nhìn Mo Thanh Thạch và Ngụy Tĩnh Nhất từ Quan Đạo Chân Vũ, rồi nói: “Hôm nay mời hai vị đến đây là có việc khác cần nhờ sự giúp đỡ của các vị.”

Mo Thanh Thạch và Ngụy Tĩnh Nhất đều đáp: “Xin ngài chỉ thị.”

Châu Minh Trác nói: “Ngày thường tôi thường xuyên giúp đỡ Nguyên Phụ để gánh vác bớt công việc cho bệ hạ, nên không thể dành nhiều thời gian cho nghiên cứu học thuật. Trong những năm qua, tôi đã có được một số hiểu biết, và muốn nhờ hai vị đạo trưởng xem xét và góp ý.”

Ông gật đầu với Xí Chi Chang, người sau đó đưa ra một số tài liệu cho Mo Thanh Thạch và Ngụy Tĩnh Nhất.

Trong lúc hai vị đạo sư này xem xét các tài liệu – một người chuyên về luyện chế dụng cụ, người kia về luyện đan – Xí Chi Chang không khỏi nhớ lại cuộc trò chuyện trước đây với thầy mình, Châu Minh Trác, về chiến dịch quân sự do Thủ tướng Trần Dụ tổ chức.

“Kẻ sử dụng binh lính phải có thể quyết định thắng lợi từ xa hàng nghìn dặm,” lời nói của Châu Minh Trác đã in sâu vào tâm trí Xí Chi Chang.

Lúc này, Mo Thanh Thạch và Ngụy Tĩnh Nhất càng đọc càng thấy ngạc nhiên. Vị Đại gia Chu này, dù nói rằng bận rộn với công việc chính trị nên không có thời gian cho học thuật, nhưng những gì ông ấy đang thực hiện trong lĩnh vực tu luyện học thuyết Nho giáo thực sự rất đáng kinh ngạc.

Cho đến nay, những người tu luyện theo học thuyết Nho giáo, dù không phải như các võ sĩ luôn phải xông pha vào trận mạc, nhưng khi đối mặt với những cuộc tranh đấu quyết định thắng bại, họ vẫn phải tự mình tham gia.

Không thể có chuyện những bậc cao thủ như Trần Dụ, Châu Minh Trác, Lưu Xung, Cao Minh… ngồi yên ở kinh thành mà để những đệ tử của mình, những người có cấp độ tu luyện thấp hơn, đi đối đầu với các vị vua man rợ hoặc các bậc thầy khác trên thảo nguyên, và còn mong họ phải thắng.

Cuối cùng, vẫn cần những bậc cao thủ trực tiếp đối đầu với nhau, kiềm chế lẫn nhau mới tạo điều kiện cho những người tu luyện cấp thấp hơn có cơ hội thể hiện bản thân; điều này cũng không ngoại lệ trong giới tu luyện của Đại Minh.

Nhưng bây giờ, với cách làm của Đại gia Chu này…

“Về những quy tắc liên quan, xin mời các vị đạo trưởng cùng nhau suy nghĩ và đưa ra ý kiến,” Châu Minh Trác mỉm cười nói.

Mo Thanh Thạch và Ngụy Tĩnh Nhất vội vàng đáp: “Xin ngài đừng ngại, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Vào buổi tối, Xí Chi Chang từ biệt thầy mình và trở về dinh thự của mình.

Là người đứng thứ hai trong Bộ Lễ của triều đình, và là một quý tộc mới nổi thuộc phe Chu, đã mở đường

Những vị khách khác đều đã được người gác cửa tiễn đi, chỉ còn lại một người duy nhất ở lại chờ ông trở về.

“Xin lỗi đã làm anh Shouzhen phải chờ lâu.” Xí Zhichang nói với vẻ xin lỗi.

Người đàn ông trung niên đang chờ đợi này tên là Nie Zhongjie, đến từ Quicang.

Trước đây, khi Đại Minh Hoàng triều tiến hành trấn áp những tàn dư của phe Minh Đình, Nie Zhongjie đã có công lao to lớn.

“Không sao đâu, tôi cũng không bận gì, việc chờ đợi này không thành vấn đề gì cả; thực sự là tôi mới là người phiền anh Phan Quang,” Nie Zhongjie nói.

Sau khi chào hỏi lẫn nhau, hai người ngồi xuống và Xí Zhichang bắt đầu nói: “Xin lỗi vì phải xin phép, tôi có một việc muốn hỏi. Trước đây, một số người từ phe Thiên Lý đã đề cập rằng, trong thế giới con người do triều đình giả Đường kiểm soát, dòng họ Nie vẫn còn một số người thừa kế đang luyện tập những pháp thuật quái dị?”

Nghe vậy, Nie Zhongjie trở nên u ám: “Thật ra là có chuyện đó. Trong gia đình tôi có một đứa con nghịch ngợm, đó là lỗi của tôi vì không quản lý chúng nó chặt chẽ.”

Xí Zhichang nói: “Anh Shouzhen đừng hiểu lầm, tôi không có ý trách móc gì cả. Tôi hy vọng đứa con đó sẽ nhận ra sai lầm và quay đầu trở về đúng con đường.”

Lý do mời anh Shouzhen đến hôm nay là để bàn về một số tình hình liên quan đến phe Thiên Lý.

Hiện tại, triều đình đang tập trung vào các chiến dịch quân sự ở phía bắc, còn khu vực tây nam – nơi có mối liên hệ với phe Thiên Lý – thì tạm thời cần ổn định, không nên có hành động lớn nào.

Tuy nhiên, chúng ta cần suy nghĩ về lâu dài, phải tính toán cho 10 hay 100 năm tới; vì vậy, những bước chuẩn bị cần thiết nên bắt đầu ngay bây giờ.”

“Những gì anh Phan Quang nói rất đúng,” Nie Zhongjie nói. “Tôi, dù không có tài năng gì lớn, cũng sẵn lòng đóng góp một phần sức lực của mình.”

Nghe lời Xí Zhichang, có vẻ như phe Minh Đình sẽ không thực hiện bất kỳ hành động lớn nào trên danh nghĩa chính thức. Những việc liên quan sẽ chủ yếu được thực hiện thông qua các hoạt động ở cấp độ dân gian.

Nie Zhongjie đã được ban thưởng vì những công lao của mình, nhưng nếu muốn thực sự tham gia vào guồng máy chính trị của triều đình Đại Minh, ông ta vẫn cần phải trải qua các kỳ thi tuyển chọn. Bản thân ông ta có kiến thức sâu rộng về lý học, nhưng hiện tại ông ta chủ yếu tập trung vào việc đào tạo con cháu trong gia đình.

Dòng họ Nie đã có mối liên hệ với phe Chu, nhưng tương lai của họ vẫn còn phải được xem xét kỹ lưỡng.

__TERMLOCK000__

“Nguyên Thanh Cốc, Lý Diệu Chân và những người khác thuộc Đại Minh Sở Sơn phái không hề bị triệu tập để tham gia cuộc chiến phía bắc sao?”

Ký Xuyên đáp: “Cho đến nay vẫn chưa có gì xảy ra.”

Lôi Tuấn hỏi: “Họ có ý định lợi dụng cơ hội này để giành lại những vật quý như Bình Ngũ Nhật Nguyệt hay không?”

Ký Xuyên nói: “Họ không hề có ý đó. Mặc dù Đại Minh Hoàng triều đang tập trung lực lượng cho cuộc chiến phía bắc, nhưng lực lượng còn lại vẫn rất mạnh mẽ.”

Về việc mời các tu sĩ Đại Đường giúp đỡ, Nguyên Thanh Cốc, Lý Diệu Chân và những người khác cũng chưa hề đề xuất điều đó.

Hai bên vẫn chưa có nhiều tiếp xúc; họ đang quan sát tình hình một cách kín đáo.

Dù Lôi Tuấn không mấy ấn tượng với những nhà lý học của Đại Minh, nhưng anh ta cũng không có ý định can thiệp vào cuộc chiến này.

Điều đó thực sự đã giúp giảm bớt áp lực cho các tu sĩ ở Sumeru.

“Như người ta thường nói, ‘Kéo một sợi lông mà cả cơ thể đều rung động’,” Lôi Tuấn nói rồi đưa cho Ký Xuyên một tờ sắc lệnh.

Ký Xuyên nhận lấy và đọc xong, liền hỏi: “Phía thế giới loài người của Đại Hán, bộ phận Sumeru Bảo Bộ có bị áp lực không?”

Không chỉ bộ phận Sumeru Kê Ma mà còn bộ phận Sumeru Bảo Bộ hoạt động ở thế giới loài người cũng cảm nhận được áp lực này.

Năm bộ phận của giới Kim Cương Sumeru – trong đó bốn bộ đã sụp đổ trước đây, còn Liên Hoa Bộ Chủ Tông Gia Đồng Độc Cô Kim Cương Trục cùng với ghế Hoàng Quế của A Di Đà cũng đã biến mất, thêm vào đó là cái chết của Bạch Mã Thượng Nhân, khiến cho họ chịu tổn thất nặng nề.

Trong tình hình như vậy, ba bộ phận còn lại đều bắt đầu hành động một cách thận trọng hơn.

Phía Đại Minh Hoàng triều thì đã rõ ràng là sẽ tập trung lực lượng ở phía tây bắc để tiến hành một trận chiến quyết định. Vì vậy, bộ phận Sumeru Kê Ma buộc phải suy nghĩ xa hơn về tương lai.

Mặc dù năm bộ phận này thường xuyên hoạt động độc lập với nhau, nhưng trong tình huống đặc biệt này, họ buộc phải thường xuyên liên lạc với nhau và chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

“Việc bộ phận Sumeru Bảo Bộ phải rút lui đã khiến cho tình hình mà họ đã xây dựng được ở Đại Hán Hoàng Triều gần như trở về trạng thái ban đầu,” Lôi Tuấn nói.

Ký Xuyên nói: “Trước đây, trong lãnh thổ của Đại Hán vẫn còn sự hiện diện của các gia tộc lớn mạnh và phe Đại Không Tự ở miền Nam Hoang Dã; bây giờ không biết tình hình ra sao nữa?”

Lôi Tuấn trả lời: “Phe Gia Thế Danh Môn cũng đã giảm bớt hoạt động, không còn sôi nổi như trước nữa; do đó, phe Đại Không Tự ngày càng trở nên ngạo mạn hơn.”

Nghe vậy, Ký Xuyên không khỏi im lặng.

Ban đầu, tình hình là sự cạnh tranh giữa phe Sumeru Bảo Bộ, mười hai gia tộc lớn và phe Đại Không Tự; nhưng bây giờ khi phe Sumeru Bảo Bộ chịu rút lui, sự cân bằng đã bị phá vỡ.

Phe Gia Thế Danh Môn không có ý định thay thế phe Đại Hán Long Hổ Sơn để đối đầu trực tiếp với phe Đại Không Tự và dẫn đến xung đột máu lửa.

Về mặt bề ngoài, họ không thể đơn giản rời đi mà không gây ra cái cớ cho triều đình Đại Hán.

Nhưng kết quả lại là họ dường như không thể chống đỡ được và buộc phải lùi bước từng bước.

Tất nhiên, các gia chủ lớn cũng có những lý do riêng để phàn nàn.

Những tu sĩ từ Tây Vực không đáng tin cậy; việc họ đột ngột hành động như vậy chính là phản bội các đồng minh, khiến các gia tộc phải chịu tổn thất nặng nề, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến những hậu quả ngày hôm nay; triều đình nên trừng phạt họ nghiêm khắc…

Thật sự, một sự việc nhỏ có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình… Ký Xuyên vuốt trán.

Chỉ là không biết điều này sẽ ảnh hưởng thế nào đến Hoàng đế và Thái tử Đại Hán…

Phe Đại Hán Long Hổ Sơn, phe Sumeru Bảo Bộ và các gia tộc lớn đều đã sụp đổ.

Bây giờ, triều đình Đại Hán phải đối mặt trực tiếp với phe phi loạn Đại Không Tự.

Lôi Tuấn không muốn can thiệp vào cuộc chiến phía Bắc của phe Đại Minh Hoàng triều; anh ta chỉ tập trung vào việc tu luyện yên bình tại Đại Đường, và thông qua các đệ tử như Chu Khun, Sở Sơn Phái, Kỷ Đông Toàn, cùng với Xiao Chunhui và Trương Huỳ, anh ta vẫn theo dõi tình hình chiến sự ở Đại Minh.

Lần này, phe Đại Minh Hoàng triều hiếm khi xảy ra nội bộ tranh chấp; từ trên xuống dưới, rất nhiều cao thủ đã tham gia vào cuộc chiến này.

Họ tiến lên không hề nhanh chóng, nhưng lại vô cùng ổn định.

Các tu sĩ theo học thuyết Lý học ngày càng mạnh mẽ hơn; phong cách tiến hành chiến dịch từng bước một của họ đã được Chen Yu và những người khác phát huy triệt để.

Dù là phe dân tộc lạ ở phía Bắc hay phe Sumeru Jīmó Bù, tất cả đều có rất nhiều cao thủ.

Sự liên minh giữa hai bên càng khiến mọi người chú ý hơn.

Nhưng lần này, Đại Minh Hoàng triều đã thể hiện một tiềm năng chiến tranh còn đáng kinh ngạc hơn nữa.

Chancellor Chen Yu…

Đại học sĩ xếp thứ ba trong nội các, Sang Yan…

Đại học sĩ xếp thứ tư trong nội các, Liu Chong…

Ngoài ba vị đại học sĩ đương nhiệm, thậm chí còn có một số cựu quan đã nghỉ hưu nhưng lại trở lại tham gia cuộc chiến này.

Thêm vào đó còn có chủ nhân của Đạo quán Chân Vũ, Mục Thuần Dương, và các bậc thầy như Bồ Đề Tự và Phương Trượng…

Chỉ riêng những cao thủ hàng đầu này thôi, số lượng đã đạt mức gây ấn tượng mạnh mẽ.

Còn những cao thủ khác nữa… thì càng không thể đếm xuể.

Lực lượng của Đại Minh giống như những ngọn núi hùng vĩ có thể di chuyển; trước hết, họ áp đặt sức ép lên các vùng đồng cỏ phía Bắc, sau đó hướng tới Tây Vực và Phật giáo Sumeru.

“Sức mạnh thì không sai, nhưng tốc độ tiến công như vậy chỉ có thể khiến đối phương phải rút lui về Sumeru mà thôi…” Lôi Tuấn nói sau khi nghe Chu Khun kể về tin tức mới nhất.

Nếu phía Đại Minh Hoàng triều không quá tham lam, thì điều này cũng có thể coi là đã đạt được mục tiêu chiến lược ban đầu là ổn định tình hình ở phía Tây Bắc.

Xét đến việc Tây Vực Phật môn trước đây rất quan tâm đến núi Sumeru, họ cũng sẽ không mạo hiểm để làm lung lay núi Sumeru, cũng như không dám áp dụng chiến thuật “dụ địch vào bẫy” để phục kích Đại Minh.

Khi đối phương hiếm khi đoàn kết như vậy, thì Sumeru có lẽ nên đóng cửa và để họ tự do tiến hành chiến dịch này.

Thật sự không ai tin rằng Đại Minh Hoàng triều có thể duy trì sự đoàn kết này mãi mãi…

“Tôi cũng từng nghĩ như vậy.”

Nhưng giọng nói của Chu Khun có vẻ kỳ lạ: “Nhưng thông tin mới nhất cho biết, phía Đại Minh Hoàng triều đã thành công trong việc chiếm giữ cổng thông qua không gian dẫn đến Sumeru, và tiếp tục tấn công mạnh mẽ vào Sumeru.”

Lôi Tuấn: “???”

Chu Khun: “Nghe nói có cả một số eunuque trong cung điện cũng đã tổ chức đội quân tham gia chiến đấu; Chancellor Chen Yu cũng ra trận trực tiếp. Có lẽ vì muốn tranh công, nhóm eunuque đó đã tiến công rất nhanh và mạnh mẽ, và cuối cùng họ thực sự đã chiếm giữ được cổng đó.”

Lôi Tuấn: “…………”