“Đệ tử này còn non nớt lắm, áp lực thật là rất lớn.”

Lôi Tuấn nói như vậy, nhưng lại nhìn về phía Bình yên và tiếp tục: “Có thể được vào danh sách này, tôi xin phải cảm ơn sư phụ.”

Mỗi gia đình đều cố gắng hủy hoại đối thủ của mình; những ứng viên chính của các bên đều gần như bị loại sạch.

Trong lễ trao bằng lần này, dưới sự dẫn dắt của trưởng lão Thượng Quan, không có ứng viên nào nổi bật cả. Chưa kể đến điều đó…

Phía Nguyên Mặc Bạch, người chính trong số họ chính là Lôi Tuấn. Không ai cản trở anh ta, vì vậy anh ta trở nên nổi bật hơn hẳn so với những người khác.

Tuy nhiên, anh ta cũng không thiếu những rủi ro tiềm ẩn. Là một trong hai đệ tử duy nhất được sư tổ Hứa Nguyên Chân trực tiếp dẫn dắt cùng với Hồi Long Hổ Sơn, nếu chỉ nhìn từ phía Hứa Nguyên Chân~, thì có rất nhiều người muốn cản trở anh ta.

Nhưng vì là đệ tử trực tiếp của Nguyên Mặc Bạch, mọi người đều ý thức được việc phải tôn trọng anh ta. Một mặt, hiện nay Nguyên Mặc Bạch đang nắm quyền lực tại Vạn Pháp Tông Đàn; chính anh ta là người chủ trì lễ trao bằng này. Mặt khác, trong tình hình hiện tại, Nguyên Mặc Bạch là người đóng vai trò then chốt trong việc duy trì sự cân bằng; mọi phe đều đang cố gắng lấy lòng anh ta.

Vì vậy, mới xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ này: trong khi các gia đình khác đang cạnh tranh gay gắt đến mức suýt nữa là gây ra xung đột lớn, thì phía Lôi Đạo Trường lại yên bình và thành công một cách thuận lợi.

“Về điểm này, sư phụ không dám nhận toàn bộ công lao,” Nguyên Mặc Bạch cười và lắc đầu. “Cũng là nhờ bạn Phương Tài luôn tích cực giúp đỡ đồng môn, nên mới có được sự tín nhiệm như ngày hôm nay.”

Hai người sư đệ nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Xia Qing, tại núi Thiên Hư và hang động Huyết Hà, đã được Lôi Tuấn cứu hai lần.

La Hoàn Nhạn, tại hồ Thanh Tiêu và hang động Huyết Hà, cũng đã được Lôi Tuấn cứu hai lần.

Lý Trấn Xương và Chu Đông Anh đã từng được Lôi Tuấn cứu một lần tại núi Bích Lôi Lĩnh.

   Vào Phương Giản, khi Huyết Tử Cung Bát Hoang bùng nổ, họ lại một lần nữa nhận được sự giúp đỡ của Lôi Tuấn.

  Đối với các tân binh thuộc các gia tộc khác, Sư Đệ Lôi không phải là đối thủ cạnh tranh, mà là một người rất tốt bụng.

  Nếu không kể đến họ trong nhóm Phương Giản, thì các thành viên thuộc phe Trưởng Lão Tử Dương cũng đã từng nhận được sự giúp đỡ của Lôi Tuấn tại hang Xuan Yang trước đây.

  Quả thực, xứng đáng là một đệ tử của vị __TERM019__ nổi tiếng trong phủ này – người luôn hiền lành và thiện chí với mọi người.

  Thật sự là một “vị cứu tinh” của thế hệ mới, kiểu như __TERM016__ hay __TERM012__ Kêu Bảo Nghĩa vậy.

  …Có lẽ, cũng có khả năng có thể kéo họ về phe mình?

  Vẫn phải đúng với câu nói cổ xưa ấy:

  Trong nhiều trường hợp, việc muốn hoàn thành một điều gì đó thực sự không hề dễ dàng.

  Nhưng việc muốn phá hỏng một điều gì đó lại không khó như ta tưởng.

  Ngược lại, đối với một số người khác, nếu không ai cố ý gây rắc rối, điều đó có nghĩa là họ có thể thực hiện được nhiều việc mình mong muốn.

  Còn về __TERM034__, __TERM020__, Phương Lộc và những người khác… họ nghĩ gì thì tùy họ thôi.

  Đó chỉ là những tai nạn bất ngờ; cá nhân tôi rất tiếc về chuyện đó.

  Tuy nhiên…

  “Sư huynh, anh… cũng không tham gia buổi lễ trao phép này sao?” __TERM027__ hỏi __TERM011__ ở phía bên kia.

  __TERM011__ cười và nói: “Chúng tôi sẽ tham gia sau thôi, không vội đâu.”

  __TERM027__ quay đầu nhìn sư phụ mình là __TERM009__.

  __TERM009__ gật đầu: “Việc anh ấy quyết định không tham gia lần này là do ý muốn riêng của anh ấy.”

  __TERM027__ nói: “Dù chúng ta tham gia cùng nhau thì cũng sẽ thu hút sự chú ý, nhưng sư huynh ơi… đâydù sao đi nữa là buổi lễ trao phép mà…”

Vương Quy Nguyên lắc đầu liên tục: “Anh không cần phải lo lắng đâu. Tôi thực sự không vội vàng; dù anh em không tham gia lần này, quyết định của tôi vẫn không thay đổi.”

   Lôi Tuấn nhìn người đối diện rồi bất chợt thay đổi đề tài: “À, anh trai, xin phép hỏi một điều, năm nay anh bao nhiêu tuổi?”

   Vương Quy Nguyên đáp: “Tại sao đột nhiên lại quan tâm đến tuổi tác của tôi vậy?”

   Lôi Tuấn nói: “Tôi chưa bao giờ thấy anh lo lắng về sống thọ hay những khó khăn trong con đường tu luyện đâu.”

   Giống như Lý Trấn Xương, Chu Đông An và những người khác, Vương Quy Nguyên cũng mặc áo đạo màu vàng hạnh, và vẫn là một đệ tử được truyền thừa kiến thức đạo pháp.

   Mặc dù việc Thiên Sư nhập thế gian trước đây đã khiến quá trình tu luyện bị trì hoãn vài năm, nhưng nhìn chung, các đệ tử được truyền thừa kiến thức đạo pháp như Đại Sư Phủ hiện nay đều đã đạt đến cấp độ Tam Thiên.

   Khi đạt đến cấp độ Nguyên Phù, tuổi thọ của họ sẽ tăng gấp đôi so với khi mới bắt đầu tu luyện, có thể lên đến bốn trăm tuổi. Tương ứng, thời gian tốt nhất để tu luyện cũng sẽ kéo dài đến một trăm năm.

   Trong những năm qua, Lôi Tuấn đã quan sát kỹ lưỡng về điều này. Anh nhận ra rằng Vương Quy Nguyên không hề non trẻ chút nào.

   Nhiều đệ tử được truyền thừa kiến thức đạo pháp đã hơn năm mươi tuổi vẫn gọi anh ta là anh trai.

   Nếu Vương Quy Nguyên đã hơn năm mươi tuổi mà vẫn chưa đạt đến cấp độ Nguyên Phù, có nghĩa là anh ta đã bỏ lỡ thời gian vàng để nâng cao tu việc rồi…

   “Theo cách tính tuổi thông thường, bây giờ tôi đã bước vào độ tuổi sáu mươi,” Vương Quy Nguyên nói một cách bình thản.

   Lôi Tuấn ngả người ra sau một chút, nhìn người anh trai mình lần nữa.

   Vương Quy Nguyên thu lại nụ cười, biểu hiện trở nên nghiêm túc hơn: “Có người nói rằng việc tu luyện là cuộc đấu tranh với thiên đạo, nhưng chúng ta, những đệ tử đạo môn, không nên luôn cố gắng đi ngược lại ý muốn của trời; điều quan trọng nhất là phải hòa hợp với tự nhiên và con người.”

   Anh nói một cách bình yên và thoải mái: “Khác với em trai Lôi, hay chị cả và em gái Đường, tài năng tu luyện của tôi thực sự rất bình thường. Nếu không có ân huệ của sư phụ, tôi cũng không có cơ hội được tu luyện tại nơi thiêng liêng này.”

“Để có thể đến được bước này, tôi đã thu hoạch được rất nhiều điều; tôi không dám mong đợi gì hơn nữa. Ngược lại, phần lớn thời gian, tôi luôn tự nhủ mình cần lùi bước lại một chút, nhường chỗ cho người khác, và giữ vững sự ổn định.”

Nếu đây là những gì Lôi Tuấn từng đọc trong các tiểu thuyết trên Hành tinh Xanh trước khi bắt đầu hành trình du hành thời gian, thái độ như vậy có lẽ sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện của anh ta.

Nhưng điều này không áp dụng được trong thế giới này.

Đây là một thế giới mà ở đó, việc một người trẻ tuổi quyết định sống cuộc đời mình theo con đường riêng – một điều cực kỳ hiếm gặp; việc “cây già nở hoa” hoàn toàn không thể xảy ra ở đây.

Nếu bước đi nhanh một chút, thì mọi bước sau này cũng sẽ nhanh theo.

Ngược lại, nếu bước đi chậm một chút, thì mọi bước sau này cũng sẽ chậm theo.

Quả thật, “nếu không cố gắng khi còn trẻ, khi về già sẽ hối tiếc”.

Trong một thế giới nào đó, bạn cần phải tuân theo những quy tắc cơ bản của nó.

Lôi Tuấn lặng lẽ nhìn Vương Quy Nguyên.

Vương Quy Nguyên mỉm cười và nói: “Em út không cần lo lắng cho anh đâu. Sinh lão bệnh tử, sự ra đời và cái chết… ngay cả các vì sao cũng không thể tránh khỏi những điều đó; huống chi chúng ta?

So với biết bao sinh linh trên thế giới này, việc chúng ta có thể hiểu được những bí mật của đạo pháp, có thể sống lâu hơn một chút, và có thể qua đời một cách bình yên, đã là một phúc đức lớn rồi.

Sau này, khi anh thực sự già đi và đến giai đoạn cuối của cuộc đời mình, ai biết liệu chúng ta có thể gặp lại nhau ở kiếp sau hay không? Điều đó chẳng phải cũng là một câu chuyện tình cờ đẹp đẽ sao?”

Lôi Tuấn nhìn Vương Quy Nguyên, rồi lại nhìn Nguyên Mặc Bạch ở bên cạnh.

Một lát sau, anh gật đầu nhẹ và nói: “Anh trai nói đúng; trước đây, chính em là người quá cứng đầu.”

……Thật là kỳ lạ.

Khi nghe những lời nói của Vương Quy Nguyên, Lôi Tuấn càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dần dần, anh bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn và nảy ra một số đoán đoán.

Nhưng vì Vương Quy Nguyên không hề đề cập đến điều đó, Lôi Tuấn cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Sau đó, anh lại tập trung vào việc tu luyện và học hỏi của mình.

Một mặt, anh chuẩn bị mọi thứ để vượt qua những thử thách lớn giữa ba và bốn tầng của con đường tu luyện.

Mặt khác, anh cố gắng thuộc lòng tất cả các nghi thức liên quan đến việc nhận phép, chuẩn bị tham gia buổi lễ trang trọng đó.

Ngày 15 tháng 7 càng đến gần, các chi nhánh từ nơi khác thông qua những đệ tử được chọn lựa kỹ lưỡng, đã lần lượt đến Long Hổ Sơn – ngôi đền tổ tiên của họ để trở thành những sinh viên mới trong khóa học này.

Sau hàng loạt biến động và sóng gió vào năm ngoái, Đại Sư Phủ cuối cùng cũng bắt đầu tràn ngập không khí vui vẻ và sức sống; bầu không khí lễ hội năm nay còn sôi động hơn cả dịp Tết Nguyên đán.

Những vị khách đến xem lễ cũng dần dần đổ về.

Lễ trao bùa là một trong những sự kiện quan trọng nhất tại Long Hổ Sơn.

Thông thường, những vị khách đến dự lễ này đều có tầm quan trọng lớn hơn so với những lần tổ chức lễ trao bùa trước đây.

Tuy nhiên, do hoàn cảnh hiện tại tại Đại Sư Phủ đặc biệt, vì lý do tế nhị, trừ khi ai đó cố tình muốn phá hoại buổi lễ, thì những người có uy tín từ các phe phái khác sẽ không đến Long Hổ Sơn vào thời điểm này, để tránh làm xúc phạm đến những cảm xúc vẫn còn nhạy cảm của mọi người tại đây.

Ngoại trừ những đại diện được triệu tập từ triều đình Đại Đường, hầu hết các gia tộc khác chỉ chuẩn bị những món quà quý giá và nhờ người trẻ tuổi đưa đến.

Tất nhiên, Đại Sư Phủ không hề cảm thấy bị coi thường; đây chính là kết quả của những cuộc thương lượng trước đó.

Nói một cách chính xác, mọi người trong gia tộc này thậm chí còn mong muốn các gia tộc mạnh mẽ khác coi họ như những người không quan trọng vào lúc này.

Vào thời điểm này, chúng ta lại một lần nữa phải cảm ơn kẻ thù cũ Giang Châu Lâm tộc.

Phía họ cũng đang gặp nhiều khó khăn trong việc chọn ra người thừa kế thế hệ mới.

So với Đại Sư Phủ, Giang Châu Lâm tộc trong suốt những năm qua đã tạo ra nhiều kẻ thù hơn.

Không chỉ các gia tộc khác, mà cả hoàng gia Đại Đường cũng không bỏ lỡ cơ hội tốt này; họ chắc chắn sẽ theo dõi sát sao mọi diễn biến.

Những gia tộc như Phương và Sở, nằm dọc theo dòng sông lớn, cũng rất quan tâm đến tình hình tại Đại Sư Phủ.

So với Đại Sư Phủ, gia tộc Lâm có nhiều kẻ thù hơn, nhưng cũng có nhiều đồng minh hơn.

Tuy nhiên, đôi khi điều này không hẳn là điều tốt.

Việc chọn ra người thừa kế mới cho gia tộc Lâm gặp nhiều khó khăn, và sự xuất hiện đồng thời của nhiều nhân vật mạnh mẽ trong gia tộc có liên quan mật thiết đến sự hỗ trợ từ các mối quan hệ hôn nhân và đồng minh.

Nói chung, tất cả những người này đều là “đồng minh” của gia tộc Lâm.

Nhưng nếu xét riêng từng cá nhân trong gia tộc Lâm, thì mức độ thân thiết giữa họ vẫn có sự khác

So với Đại Sư Phủ, gia tộc Giang Châu Lâm tộc sở hữu nguồn lực dày đặc hơn và có nền tảng vững chắc hơn. Chính vì vậy, họ càng thu hút sự quan tâm của mọi người. May mắn thay, dòng họ Lin vẫn giữ được sự hòa bình bề ngoài, không xảy ra những cuộc xung đột nội bộ. Trong thời gian này, nghe nói các bậc trưởng lão trong gia tộc đã tổ chức nhiều cuộc thảo luận chung. Tuy nhiên, để mọi việc được giải quyết triệt để, vẫn còn rất nhiều thời gian nữa. Trong bối cảnh bên ngoài như vậy, Đại Sư Phủ vẫn duy trì thái độ “ngoài lỏng trong chặt”, tiến hành mọi thủ tục theo đúng trình tự, để đón chào lễ trao phép mới sau hơn mười năm. So với lễ truyền phép thông thường, lễ trao phép này còn long trọng hơn nhiều. Trong lễ truyền phép, người học phải mời ba vị sư: vị sư truyền phép, vị sư giám sát quá trình truyền phép, và vị sư đề cử người học. Còn trong lễ trao phép, lễ nghi sẽ do ba vị sư chính và sáu vị sư bảo vệ chủ trì. Ba vị sư chính này được gọi là Đại sư Truyền Phép, Đại sư Giám Sát và Đại sư Đề Cử. Đại sư Truyền Phép có trách nhiệm truyền đạt phép lực chính thống; Đại sư Giám Sát giám sát quá trình trao phép để đảm bảo công bằng và minh bạch; Đại sư Đề Cử có nhiệm vụ bảo vệ người nhận phép, giữ gìn các quy tắc đạo đức và bảo đảm sự thanh khiết cho nghi lễ. Toàn bộ các nghi thức trao phép đều do Long Hổ Sơn – những bậc trưởng lão uy tín và am hiểu sâu rộng về đạo pháp – đảm nhận. Sáu vị sư bảo vệ bao gồm Đại sư Bảo Vệ Phép Lực, Đại sư Bảo Vệ Kinh Thánh, Đại sư Bảo Vệ Bàn Thờ, Đại sư Bảo Vệ Quy Tắc Đạo Đức và Đại sư Bảo Vệ Con Đường Đạo Đức; những người này cũng đều được gia tộc lựa chọn từ những bậc trưởng lão xứng đáng. Thông thường, chính vị Thiên sư đương nhiệm sẽ đảm nhận vai trò Đại sư Truyền Phép và chủ trì lễ nghi này. Trong trường hợp hiếm gặp khi vị Thiên sư không đảm nhận vai trò này, họ vẫn sẽ tham gia lễ nghi với tư cách là Đại sư Giám Sát. Năm nay, tình hình tổ chức lễ trao phép có chút đặc biệt; vị trí Thiên sư vẫn đang bỏ trống. Ba vị trưởng lão cao cấp trong Gác Cao Công – Nguyên Mặc Bạch, Lý Hồng Vũ và Lý Tùng – đã lần lượt đảm nhận vai trò Đại sư Truyền Phép, Đại sư Giám Sát và Đại sư Đề Cử để chủ trì lễ nghi. Đến giờ đã định, Nguyên Mặc Bạch đã khai mạc Vạn Pháp Tông Đàn. Hàng ngàn tia sáng rực rỡ bùng lên, xuyên qua bầu trời và lan tỏa ra

Trong màn ánh sáng ấy, vô số phù lệ được vẽ ra và bay lượn quanh đó, toát lên vẻ huyền bí và sâu thẳm của Đạo.

Kể từ khi vị Tiên Sư đời trước Lý Thanh Phong qua đời, Vạn Pháp Tông Đàn cuối cùng cũng được mở lại một lần nữa. Dưới sự dẫn dắt của các vị chức sắc và lễ vật trang trọng, những đệ tử tham gia buổi lễ như Lôi Tuấn đã mời ba vị Đại Sư và sáu vị Đại Pháp Sư vào đài lễ.

Vị trí của Lôi Tuấn trong hàng người không hề nổi bật. Mọi người được xếp theo thứ tự nhập môn; vì vậy, anh ta đứng ở cuối hàng. Nhưng bản thân anh ta thì thực sự rất nổi bật… Chỉ mới dưới hai mươi sáu tuổi mà đã đạt đến cấp độ Tam Trùng Thiên Pháp Đài hoàn mỹ – điều này thật sự hiếm gặp trong các giáo phái tại Thánh Địa cấp. Nếu tính thêm việc anh ta mới chỉ chính thức được truyền thụ kiến thức của Đại Sư Phủ được chưa đầy sáu năm, thì điều này càng trở nên đặc biệt hơn nữa. Những vị khách đến dự lễ đều không thể không chú ý đến anh ta. Là người duy nhất được chọn làm “đệ tử ưu tú”, đó chính là nhược điểm của anh ta… Lôi Tuấn tự mỉa mai như vậy.

Dù luôn cẩn thận và không phô trương, nhưng trong tình huống này, anh ta vẫn bình tĩnh và thoải mái đối mặt với mọi thứ. Tất cả các nghi thức tiếp theo đều được thực hiện theo quy trình đã được luyện tập kỹ lưỡng trước đó.

Sau khi ba vị Đại Sư và sáu vị Đại Pháp Sư Nguyên Mặc Bạch bước vào Vạn Pháp Tông Đàn, họ đã cúi đầu tôn vinh các vị tổ tiên qua các thế hệ và cúng vái bầu trời cao xanh; các đệ tử như Lôi Tuấn cũng theo sau để thực hiện nghi thức tương tự. Sau đó, ba vị Đại Sư và sáu vị Đại Pháp Sư lần lượt giảng giải các kinh điển và quy tắc đạo đức. Đối với những đệ tử thuộc Đạo Gia Phù Lục Phái, nghi thức quan trọng nhất chính là việc được truyền thụ kiến thức và nhận phù lệ; còn đối với những đệ tử thuộc Đạo Gia Đan Đỉnh Phái, thì đó là lễ đội mũ và nhận giới luật. Mặc dù những đệ tử thuộc Đại Sư Phủ như Lôi Tuấn không cần phải thực hiện ba nghi thức giới luật lớn như những đệ tử thuộc Chân Dương cung, nhưng các quy tắc giới luật thông thường của giáo phái vẫn rất quan trọng. Tiếp theo là các nghi thức như cúi nguyện, dâng lễ vật… những nghi thức nhằm liên lạc với thần linh, ăn năn về những lỗi lầm đã mắc phải và cầu xin sự bảo hộ để có được sự sống lâu dài và khỏe mạnh.

Sau khi nghi thức hoàn tất, Lôi Tuấn cùng những người khác được trao các vật quan trọng như giấy chứng nhận đạo phái, kinh sách, kiếm pháp, lá cờ chỉ huy, lệnh điều động, bảng ghi thông điệp, cây gậy ma và thước Thiên Bồng, đồng thời được phong chức trong đạo giáo.

Đối với những đạo sĩ được trao giấy chứng nhận đạo phái và những đạo sĩ truyền đạo, ngoài sự khác biệt về tu vi cá nhân và địa vị trong tổ chức, một điểm phân biệt quan trọng chính là việc họ có được danh hiệu “nằm trong hàng ngũ thiên đường” hay không.

Vào những năm đầu, trước khi hệ thống đạo phái của Long Hổ Sơn thay đổi lần đầu tiên, các đạo sĩ này đã xin phép các tổ tiên đạo giáo để thực hiện các nghi thức pháp thuật, và từ đó họ được gọi là “thiên đường”. Chỉ những đệ tử đã được trao giấy chứng nhận đạo phái mới có thể thay mặt trời đất để thực hiện các nghi thức pháp thuật và triệu hồi các linh hồn.

Theo truyền thuyết, những đệ tử này có thể ban hành lệnh cho trời đất, sử dụng các thiên binh và công tào để giúp người ta thoát khỏi kiếp luân hồi, đạt được sự bất tử và không bị biến thành ma quỷ hay rơi xuống địa ngục.

Tuy nhiên, do sự thay đổi của thời cuộc, hệ thống đạo phái của Long Hổ Sơn cũng đã có những thay đổi tương tự; những quan niệm như vậy trong Đại Sư Phủ hiện nay chủ yếu chỉ còn mang tính chất truyền thống và huyền thoại.

Tuy nhiên, một số đặc điểm vẫn còn tồn tại. Ví dụ, những đệ tử đã được trao giấy chứng nhận đạo phái sẽ để lại một linh hồn liên kết với tổ tiên đạo giáo của Long Hổ Sơn. Như Lôi Tuấn, những đệ tử truyền đạo nhưng chưa được trao giấy chứng nhận đạo phái, nếu gặp nạn và qua đời ở nơi xa xôi hoặc trong điều kiện đặc biệt, thì các bậc thầy trong Đại Sư Phủ cũng khó có thể cảm nhận được ngay lập tức. Nhưng nếu những đệ tử này qua đời ở nơi nào đó trong phạm vi ảnh hưởng của Long Hổ Sơn, thì các bậc thầy thường sẽ nhận ra ngay lập tức, và tùy vào từng trường hợp cụ thể, họ thậm chí có thể biết được địa điểm và một số chi tiết liên quan.

Đối với Lôi Tuấn mà nói, ý nghĩa thực tế nhất sau khi anh ta được trao giấy chứng nhận đạo phái là, khi ở trong phạm vi ảnh hưởng của Long Hổ Sơn, dù anh ta tu luyện hay thực hiện các nghi thức pháp thuật, anh ta đều có thể huy động được nhiều linh khí thiên địa hơn so với khi còn là đệ tử truyền đạo. Khi nhận được giấy chứng nhận đạo phái, Nguyên Mặc Bạch sẽ có thể truyền đạt cho anh ta Quyển ba của “Kinh Đại Đạo Chính Pháp Chân Nhất”, cũng như những kinh sách chứa các phép thuật cao cấp. Nhờ đó, Lôi Tuấn sẽ có đủ