Hứa Nguyên Chân nhìn Lôi Tuấn mà không khỏi cảm thấy buồn cười; cô không cảm thấy xấu hổ hay tức giận vì đã bị lừa đảo, mà chỉ thấy buồn cười trước chính bản thân mình.

Còn việc liệu có nên coi đó là sự nhục nhã vì đã để Đại Sư Ấn trốn thoát, hay chỉ là do cô nhìn nhầm Lôi Tuấn, thì thật khó để nói.

Lôi Tuấn giơ tay lắc đầu: “Chị gái cả ơi, em không xứng đáng được chị khen ngợi như vậy đâu. Lúc đó em hoàn toàn không hiểu gì cả; mãi sau này khi quay lại nơi đó, em mới biết rằng có thể Đại Sư Ấn đã từng đến đó.”

Hứa Nguyên Chân nhìn anh ta và bỗng nhiên bật cười: “Cũng tốt thôi… Đối với em mà nói, đây thực sự là tin tốt.”

Lôi Tuấn đặt tay xuống: “Chị gái cả, hãy nhìn lại lần nữa đi… Khi đã quen mắt rồi, em thấy nó cũng khá đẹp mà.”

Hứa Nguyên Chân đáp: “Đừng nói vậy.”

Tuy nhiên, cô vẫn đứng dậy và đi quanh Lôi Tuấn một vòng: “Khá đấy… Nó được giấu rất kín đáo; nếu không phải anh nói ra, em cũng sẽ không phát hiện ra đâu.”

“Điều này phải cảm ơn sư phụ.” Lôi Tuấn cúi đầu chào Nguyên Mặc Bạch ngồi ở vị trí chính.

Nguyên Mặc Bạch mỉm cười: “Với sự hỗ trợ của sư đệ Nguyên Chân, trong thời gian ngắn, chúng ta đã yên tâm hoàn toàn.”

Như Hứa Nguyên Chân đã nói, điều cô quan tâm không phải là ai sẽ giành được Đại Sư Ấn, mà là ai sẽ không thể có được nó.

Sau khi nghe Lôi Tuấn kể về tình hình hiện tại của Đại Sư Ấn, Hứa Nguyên Chân không còn hỏi thêm gì nữa; cô chỉ cảm thán và tiếp tục hành động như Nguyên Mặc Bạch đã làm, để che giấu thông tin về Lôi Tuấn.

“Sư phụ, chị gái cả… Trước đây, em cũng đã tìm được một loại linh vật khác nữa.”

Lôi Tuấn lấy ra chiếc “Cửu Thánh Thanh Sương” và nói: “Em đã sử dụng một phần, còn lại thì giữ lại.”

“Nguyên Mặc Bạch nhìn thấy rồi cười nói: ‘Cửu Thánh Thanh Sương, đã lâu lắm không gặp lại rồi, nhớ lần cuối là khi ở Nam Hoang.’”

“Hứa Nguyên Chân: ‘Là bạn đã lấy được nó từ tay người của Huyết Hà Phái phải không?’”

“Lôi Tuấn gật đầu.”

“Nguyên Mặc Bạch: ‘Không lạ gì mà bạn lại nhanh chóng tu luyện thành công đến ba tầng Pháp Đàn, nhanh hơn cả dự đoán của sư phụ.’”

“Hãy giữ lại một nửa đi, để dùng sau này để nuôi dưỡng các linh vật khác; có thể sẽ mang lại hiệu quả bất ngờ đấy.”

“Lôi Tuấn bỗng nhiên hiểu ra. Trước đây, trong lá số đó đã đề cập đến việc Cửu Thánh Thanh Sương có thể mở ra nhiều cơ hội, hóa ra chúng đều nằm ở đây.”

“Ngoài việc giúp mình nhanh chóng đạt đến trình độ hoàn mỹ của Pháp Đàn, Cửu Thánh Thanh Sương còn có một tác dụng tuyệt vời khác, đó là có thể dùng để nuôi dưỡng các linh vật khác.”

“Như vậy thì hãy giữ lại trước đã, sau này sẽ tùy vào tình hình cụ thể mà quyết định dùng nó để nuôi dưỡng cái gì.”

“Đối với anh ta bây giờ, những việc khác có thể tạm thời bỏ qua, chỉ còn lại hai việc quan trọng.”

“Một là tập trung tu luyện, chuẩn bị đối mặt với thách thức lớn khi bước từ ba tầng Thiên Đường lên bốn tầng.”

“Nếu vượt qua được giai đoạn này, anh ta sẽ đạt đến trình độ Nguyên Phù của bốn tầng Thiên Đường.”

“Không chỉ sức mạnh được tăng cường, quan trọng hơn là tuổi thọ cũng sẽ tăng từ hai trăm tuổi hiện tại lên bốn trăm tuổi.”

“Ngoài ra, theo suy đoán của Nguyên Mặc Bạch, Đường Tiểu Đường và cả Hứa Nguyên Chân đều đồng ý rằng, sau khi Lôi Tuấn Tú đạt đến trình độ Nguyên Phù của bốn tầng Thiên Đường, anh ta sẽ có cơ hội thử mở ra tầng đầu tiên của Chân Nhất Pháp Đàn.”

“Việc thứ hai liên quan mật thiết đến Lôi Tuấn đó là việc nhận Lễ Phong Ưu.”

“Trước đây, do Tiên Sư Lý Thanh Phong luôn ở trong thế tu luyện ẩn dật, nên Lễ Phong Ưu đã bị trì hoãn trong thời gian dài.”

“Bây giờ Lý Thanh Phong đã qua đời, mặc dù chưa có Tiên Sư mới lên ngôi, nhưng Lễ Phong Ưu lần này sẽ không còn bị trì hoãn nữa.”

“Nếu nhận được Lễ Phong Ưu thành công, sẽ được ghi danh vào Thiên Cao.”

“Những đệ tử xuất sắc như Lôi Tuấn sẽ có cơ hội tiếp xúc, học hỏi và thậm chí là nắm vững những loại Linh Phù cao cấp cũng như những pháp môn mà chỉ những tu sĩ thuộc tầng ba Thiên Đường mới có thể tu luyện được. Họ có thể tự mình mở đàn, thực hiện các nghi lễ để cứu độ mọi người, thậm chí là thành lập riêng một phái để phát triển tư tưởng của Long Hổ Sơn.”

Trong những ngày tiếp theo, Lôi Tuấn lại một lần nữa không quan tâm đến những biến động bên ngoài, mà tập trung vào việc tu luyện của bản thân để chuẩn bị cho việc đạt đến cấp độ Tứ Trọng Thiên Nguyên Phù.

Đối với Long Hổ Sơn mà nói, sự ổn định bên trong đã khiến cho nhiều thế lực đang dõi theo từ bên ngoài tạm thời không hành động gì thêm.

Trước đây, việc Thánh Kiếm Thiên Sư bị mất đã khiến nhiều người chú ý đến Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ. Nhưng giờ đây, phần lớn sự chú ý của mọi người lại quay trở lại hướng khác.

Giang Châu Lâm tộc. Trong bối cảnh những xung động nội bộ và sự kích động từ bên ngoài, tình hình ở nơi đó đã gần như đi đến đỉnh điểm.

Việc người bạn cũ giúp mình gánh chịu hậu quả đã khiến trái tim Long Hổ Sơn cuối cùng cũng yên bình lại một chút. Mặc dù vị trí Thánh Kiếm Thiên Sư mới vẫn chưa được quyết định, nhưng ít nhất về mặt công việc hàng ngày, điều này không ảnh hưởng đến hoạt động của Đại Sư Phủ.

Lý Thanh Phong, người đã trở thành “Thánh Kiếm Thiên Sư đời mới”, đã ẩn dật tu luyện liên tục suốt hơn mười năm. Mọi người dường như cũng đã quen với việc không có Thánh Kiếm Thiên Sư, ít nhất là trong thời gian ngắn, không xảy ra bất kỳ rối loạn lớn nào. So với những năm trước, hiện nay nhiều việc đã có danh nghĩa rõ ràng; dù là lâu dài hay tạm thời, mọi thứ đều được quy định một cách rõ ràng.

Cao Công Điện đã chính thức được mở cửa. Lý Tùng, Lý Tử Dương, Lý Hồng Vũ, Thượng Quan Ninh, Nguyên Mặc Bạch và Hứa Nguyên Chân đã trở thành những thành viên đầu tiên của tổ chức này. Đường Tiểu Đường hiện tại chỉ tham gia với tư cách là người nghe và học hỏi; sau này, tùy thuộc vào kinh nghiệm học tập của mình, anh ta sẽ được quyền bỏ phiếu.

Lý Chính Huyền, người đã làm mất Thánh Kiếm Thiên Sư, đã phải ở lại nơi cất giữ ngôi mộ tổ tiên để tự kiểm điểm bản thân. Vì đã không quan sát kỹ lưỡng các đệ tử của mình, lão Yáo cũng phải tự kiểm điểm trong thời gian ngắn và tạm thời không tham gia vào Cao Công Điện.

Về việc nắm giữ Thánh Kiếm Thiên Sư, Áo Tiên Sư vẫn do Lý Hồng Vũ quản lý tạm thời. Còn trách nhiệm quan trọng trong việc điều hành Vạn Pháp Tông Đàn thì được giao cho Nguyên Mặc Bạch.

……Mặc dù Nguyên Mặc Bạch nói rằng mình sẽ không trở thành vị Đạo sư mới, nhưng trong việc Vạn Pháp Tông Đàn, ông lại nhận được sự ủng hộ đồng thuận từ tất cả mọi người.

Dưới sự điều hành của Gác Cao Công, các công việc hậu chiến do Long Hổ Sơn phụ trách đã được tiến hành một cách có tổ chức và hiệu quả.

Các bậc cao thầy Cao Công Trưởng lão liên tục đi lại, giao lưu, liên hệ với hoàng gia Đại Đường và các thế lực hàng đầu khác.

Họ cũng làm việc để xoa dịu các chi nhánh của mình như phái Thiên Hư, phái Tử Tiêu…

Đồng thời, họ lo liệu cho những đệ tử đã hy sinh và giúp đỡ những người dân bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến.

Họ mở thêm nhiều đạo trường và tổ chức các buổi hoạt động từ thiện để an ủi người dân.

Những khu vực bị tổn thương do cuộc chiến cũng được sửa chữa và tái thiết.

Họ còn theo dõi và tìm hiểu tình hình ở khu vực Giang Châu và Nam Hoang.

Đối với phái Hoàng Thiên Đạo – một thế lực đã bị đánh bại nặng nề nhưng vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn – Đại Sư Phủ hiện tại thực sự không có đủ lực lượng để tiếp tục truy quét.

Họ chỉ có thể tiếp tục thu thập thông tin và chờ đợi cơ hội thích hợp trong tương lai.

Nói chung, xung quanh Long Hổ Sơn, tình hình cuối cùng cũng đã dần ổn định trở lại.

Mọi người có thể cùng nhau đón một năm mới tốt lành.

Khi mùa đông qua đi và mùa xuân đến, sau khi mọi việc hậu chiến dần được giải quyết ổn thỏa, lễ truyền chức mới đã được lên lịch.

Đây là một trong những lễ hội quan trọng nhất của Đạo Gia Phù Lục Phái; thường thì ngày tổ chức lễ hội sẽ được chọn vào các ngày Tam Nguyên.

Tam Nguyên gồm ngày 15 tháng 1, ngày 15 tháng 7 và ngày 15 tháng 10 hàng năm.

Ngày 15 tháng 1 chắc chắn là không kịp được.

Vì việc chuẩn bị cho lễ hội và việc các học viên từ khắp nơi đến Long Hổ Sơn đều cần thời gian, nên lễ truyền chức mới này đã được quyết định tổ chức vào ngày 15 tháng 7.

Khi thời gian tiến gần đến, danh sách những học viên sẽ tham gia lễ truyền chức cũng dần được công bố.

Sau nhiều năm, việc truyền chức lại được tiến hành; theo ước tính của Lôi Tuấn, số lượng người tham gia trong danh sách này thực sự khá đông.

Tuy nhiên, số lượng tên người được Nguyên Mặc Bạch báo cáo lại rõ ràng ít hơn so với dự đoán của Lôi Tuấn.

“Có rất nhiều người không có tên trong danh sách…” Lôi Tuấn tỏ ra thắc mắc.

Rất nhiều tên người có vẻ xa lạ; đó là những người được các phái nhánh địa phương báo cáo lên. Không phải là họ không đủ điều kiện, nhưng những ứng viên được mọi người coi là sáng giá thì đều vắng mặt trong danh sách này.

Lôi Tuấn Tiên chọn một người quen biết để hỏi: “Tại sao không thấy tên của anh trai La Hoàn Nhạn?”

Nguyên Mặc Bạch trả lời một cách bình thản như mọi khi: “Theo lời cháu trai Trọng Hào kể lại, khi các bạn xuống hang động Huyết Hà Phái trước đây, anh ta cảm thấy mình đã phụ lòng các đồng môn dưới sự dẫn dắt của anh trai Hạ, đặc biệt là cháu trai Trọng Thanh. Vì vậy, khi cháu trai Trọng Thanh không thể tham gia buổi lễ truyền quyền này, cháu trai Trọng Hào đã tự nguyện rút lui.”

“Tôi cũng đang thắc mắc… Tại sao chị gái Hạ Thanh cũng không tham gia?” Lôi Tuấn hỏi.

Nguyên Mặc Bạch tiếp tục: “Theo thông tin được ghi nhận, cháu trai Trọng Thanh đã gặp Trần Dị vào năm nay. Mặc dù theo lời chính cô ấy, cô ấy không thể bắt giữ được Trần Dị, nhưng có người chứng minh rằng hai người từng có nhiều liên lạc với nhau trước đây.”

Lôi Tuấn suy nghĩ: “…Chắc chị gái Hạ Thanh không thể vì lý do riêng mà làm điều đó chứ…”

Việc hai người từng có nhiều liên lạc trước đây thì cũng là điều hiển nhiên thôi. Sư phụ và chú ruột của Hạ Thanh – Hạ Bá – có mối quan hệ tốt với sư phụ của Trần Dị – Diệu Viễn; việc các đệ tử của hai bên có qua lại với nhau là điều hoàn toàn bình thường. Kết quả là, vì lý do này, Hạ Thanh buộc phải tránh xa mọi sự nghi ngờ và tự kiểm điểm bản thân, khiến cô ấy bỏ lỡ buổi lễ truyền quyền năm nay. Nhìn vào tình hình này, rõ ràng là có ai đó đang cố tình gây khó dễ cho cô ấy.

“Còn anh trai Li Lý Trấn Xương và anh trai Chu Đông An thì sao?” Lôi Tuấn tiếp tục hỏi.

Vương Quy Nguyên đại diện cho sư phụ Nguyên Mặc Bạch trả lời: “Năm ngoái, khi những kẻ sử dụng thuật phép quỷ dữ xâm nhập vào vùng Nam Hoang, anh em Li và Chu đã cùng nhau chiến đấu và bị thương nặng. Sau khi điều tra, người ta phát hiện ra rằng chính sự liều lĩnh của anh em Li đã khiến họ gặp rủi ro. Vì vậy, anh em Li đã tự nguyện rút lui khỏi buổi lễ truyền quyền này.”

“Còn anh trai Chu thì sao?”

“Anh trai Chu bị ảnh hưởng bởi người chủ nhân của nơi mang tên Nguyệt Tra; anh ta cũng có phần liên quan đến vụ mất kiếm Thiên Sư trước đây. Cả người chủ nhân Nguyệt Tra lẫn anh trai Chu đều tự nguyện quyết định không tham gia buổi lễ truyền quyền này.”

“

   Lôi Tuấn : “Chắc hẳn sư huynh Phương không gặp vấn đề gì chứ?”

   Mặc dù Lý Thanh Phong đã qua đời, nhưng với tư cách là một trong những đệ tử trực tiếp của ông ấy, Phương Giản đã đóng vai trò quan trọng trong việc liên lạc giữa Kinh Hiểm Phương Tộc và Đại Sư Phủ trong cuộc chiến Long Hổ Sơn này; công lao của anh ta thật không hề nhỏ.

   Tại lễ trao bảng phong thần này, chắc chắn không ai có thể bị bỏ qua được.

   Vương Quy Nguyên cười khổ: “Lần trước khi các người đi vào hầm ngục của Huyết Hà Phái, có một số đệ tử phản ánh rằng trận pháp Bát Hoang Huyết Hà mà họ từng bị mắc kẹt trước đây, có điểm tương đồng rất lớn với cái hố Bát Hoang Huyết nơi hai vị thiện tri thức thuộc gia tộc Phương – Phương Minh Viễn và Phương Lỗ – đã thiệt mạng… Và họ cũng đã bị tấn công và mắc kẹt trong trận pháp Bát Hoang Huyết Hà…”

   Nói như vậy thì cũng đúng, nhưng một là không có bằng chứng rõ ràng, hai là trong tình hình hiện tại, không thích hợp để đưa ra những lời này… Lôi Tuấn nghĩ thầm.

   Trước đây chẳng hề có tin tức gì cả; mãi đến khi đến lúc quyết định danh sách những người sẽ được trao bảng phong thần, mới có người đề cập đến chuyện này… Rõ ràng là có người muốn gây rối cho Phương Giản.

   Vì vậy…

   “Khi mối đe dọa từ bên ngoài do đại sư chị gái mang lại không còn nữa, bên trong gia tộc Lý lại bắt đầu xung đột với nhau.” Lôi Tuấn đánh giá một cách đơn giản.

   Và thế là Vương Quy Nguyên chỉ biết cười khổ.

   Anh ta lắc đầu liên tục: “Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi mà… Tôi thực sự không thể hiểu nổi. Lúc này, các thành viên trong phái chúng ta vẫn đoàn kết với nhau, không để cho bên ngoài có cơ hội can thiệp… Vậy tại sao bên trong lại nhanh chóng xảy ra xung đột như vậy? Chẳng lẽ họ không nên đoàn kết hơn sao? Khi này, cả đại sư và thanh kiếm Thiên Sư đều đã không còn nữa…”

   Lôi Tuấn không thấy gì lạ cả: “Tôi, khi đọc sách sử, đã từng gặp những trường hợp vào cuối thời đại của một triều đại, khi quốc gia bị các dân tộc khác xâm lược, chỉ còn lại nửa phần lãnh thổ… Dù đã sắp mất nước, nhưng họ vẫn tiếp tục xung đột nội bộ… Lúc đó, tôi thực sự rất bối rối.

   Ban đầu, tôi nghĩ rằng họ coi việc tranh giành quyền lực quan trọng hơn mọi thứ… Nhưng sau đó, tôi lại cảm thấy rằng, ít nhất không phải tất cả mọi người đều như vậy.”

Trong số họ, có khá nhiều người chắc hẳn đang nghĩ như vậy…”

Anh ta vừa vung tay vừa nói: “Quốc gia sắp diệt vong rồi; chỉ có mình tôi mới có thể cứu vãn đất nước này. Các ngươi – những kẻ ngu dốt và xấu xa này – không chịu nghe lời và đoàn kết lại với nhau, thay vào đó còn cản trở tôi… Thật là không xứng đáng là con người.”

Vương Quy Nguyên mở miệng hỏi: “Có thể như vậy sao?”

Lôi Tuấn đáp: “Những người như Sư phụ Tử Dương chắc chắn sẽ tự nhủ rằng mình không nên suy nghĩ như vậy, không nên hành động như vậy… Nhưng họ vẫn không thể kiềm chế được cảm giác cho rằng những người kia là những kẻ ngu dốt và đang cản trở họ.”

Tất nhiên, mặt khác, danh sách những người được chọn vào Hội Đồng Cao Công hiện nay thực sự rất đặc biệt…”

Anh ta quay đầu nhìn Nguyên Mặc Bạch và hỏi: “Sư phụ, người đầu tiên đề xuất việc này trong danh sách những người đầu tiên được chọn vào Hội Đồng Cao Công là ai vậy?”

Nguyên Mặc Bạch nhìn Lôi Tuấn và trả lời: “Đó là cháu trai của Sư phụ Nguyên Chân.”

Lôi Tuấn hiểu ngay: “Thật là gian xảo.”

Dù trên bề mặt, Lý Chính Huyền dường như bị loại bỏ khỏi danh sách này, nhưng Đường Tiểu Đường hiện tại vẫn chưa có quyền bỏ phiếu, còn Hứa Nguyên Chân thì luôn vắng mặt ở nhà… Vì vậy, trong Hội Đồng Cao Công, thực tế chỉ có năm phiếu bầu, và ba trong số đó thuộc về những người họ Lý.

Thượng Quan Ninh thì hầu hết thời gian đều giữ thái độ trung lập.

Loại cảm giác an toàn tâm lý mà điều này mang lại… thực sự không chân thành chút nào.

Dù trông có vẻ như Lý Thị chiếm ưu thế, nhưng Lôi Tuấn chỉ cần suy nghĩ một chút là biết rằng, khi đến lúc quan trọng, Hứa Nguyên Chân chắc chắn sẽ tìm cách gây rối cho Lý Thị.

Có câu nói rằng: “Không làm được việc gì thì cũng đủ để làm hỏng mọi việc.”

Với Hứa Nguyên Chân hiện nay, có lẽ cô ấy vẫn chưa thể thực hiện được ý muốn của mình… Nhưng cô ấy hoàn toàn có thể khiến những người khác cũng không thể làm được điều họ muốn.

Dựa vào những gì Lôi Tuấn biết về Hứa Nguyên Chân, anh ta hoàn toàn tin rằng cô ấy đang chờ đợi đúng khoảnh khắc đó…

Ngay cả bây giờ, Hứa Nguyên Chân cũng chỉ có thể cười nhạo mà thôi.

  Danh sách những người được chọn đã được công bố, và những tranh cãi giữa họ không liên quan gì đến Hứa Nguyên Chân hay Nguyên Mặc Bạch; đó chỉ là những cuộc xung đột nội bộ của nhóm Lý Thị sau khi họ cảm thấy an tâm về vị trí của mình mà thôi.

  Mặc dù Phương Giản là đệ tử trực tiếp của Lý Thanh Phong, nhưng hiện tại, anh ta lại thuộc về phe của Lý Chính Huyền và Lý Tử Dương – những người được chọn để tham gia buổi trao danh hiệu lần này.

  Nếu lúc đầu con trai thứ hai của Lý Tử Dương là Lý Minh không chết, thì chắc chắn cũng sẽ có một người trong số họ được chọn.

  Xia Qing là ứng viên được chọn từ phía Lý Hồng Vũ.

  Ban đầu, còn có thể kể đến Trần Dị nữa, nhưng bây giờ thì điều đó không còn cần phải đề cập nữa.

  Lý Trấn Xương và Chu Andong là những ứng viên được chọn từ phía Lý Tùng.

  Nhưng bây giờ, tất cả họ đều đã bị loại khỏi danh sách.

  Ngoài ra, còn có một số người ban đầu được coi là sẽ chắc chắn được chọn, nhưng giờ đây họ cũng đã bị loại.

  Còn Đường Tiểu Đường… vì muốn thể hiện cá tính mạnh mẽ, nên anh ta cũng bị loại.

  Vậy nên, khi nhìn vào danh sách hiện tại, những ứng viên được chọn duy nhất còn lại chỉ còn…

  “Tôi à?”

  Lôi Tuấn chỉ vào mũi mình.

  Nguyên Mặc Bạch mỉm cười và gật đầu.