Sau khi nhìn chúng một lúc, An Lăng Hàn cảm thấy vô cùng khó chịu; không hiểu những người coi trọng quyền lực này đang nghĩ gì. Việc hàng ngày phải dự triều và xem xét các bản tấu trình thật sự rất mệt mỏi; thà ở nông thôn làm việc còn thoải mái hơn. Chẳng lẽ họ thích cuộc sống xa hoa, phung phí ư?

Thực sự không thể hiểu được, vì vậy An Lăng Hàn nhanh chóng quay đi.

Đúng vào lúc An Lăng Hàn quay mặt đi, Chu Kinh Bình lại tình cờ nhìn về phía cô. Chu Kinh Bình hoàn toàn không biết trong lòng An Lăng Hàn đang nghĩ gì; cô chỉ đang tự mãn một cách kín đáo vì yêu anh ta, nhưng vì những lý do liên quan đến mối quan hệ mà không dám nói ra, nên mới lén lút nhìn anh ta.

Việc An Lăng Hàn nhanh chóng quay đầu đi cũng là vì sợ bị anh ta phát hiện. Trong khoảnh khắc đó, Chu Kinh Bình cảm thấy trái tim mình đập thình thịch. Năm người họ đều ngẩng cao đầu, bước đi mạnh mẽ, như thể vừa lên ngai vàng vậy.

Chu Kinh Bình cũng không hề biết rằng suy nghĩ đó thật sự rất ngu ngốc, và nó đã theo anh ta suốt phần đời còn lại…

Mặc dù phần đời còn lại của anh ta cũng không hề dài lắm… ít nhất thì nó thực sự rất ngớ ngẩn.

Sau khi mọi người chờ đợi một hồi lâu, cuối cùng họ cũng nghe thấy tiếng móng giẫm đất vang dội.

Tiếp theo là tiếng ngựa phi nhanh. Nhờ có thị lực tốt, An Lăng Hàn là người đầu tiên nhìn thấy đội quân đó.

Trong đội quân, mỗi người đều là những người đàn ông mạnh mẽ, mặc áo giáp bạc, cầm những cây giáo sắc bén, và cũng có những người cầm những chiếc khiên trông rất nặng nề. Dù vậy, họ vẫn chạy nhanh như bay, không hề bị trọng lượng vũ khí làm chậm bước đi.

Người nổi bật nhất trong đội quân chính là người đang ngồi trên lưng ngựa. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, có thể nhận ra người đó chính là một vị tướng. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta đầy sự nghiêm túc và kiên cường; lông mày nhíu chặt lại, miệng cũng khép chặt, tập trung quan sát con đường phía trước mà không hề bị gì làm xao nhãng.

Những con ngựa còn lại cũng tràn đầy sức sống và vẻ hung hãn; có vẻ như gọi chúng là “vua của loài ngựa” cũng không quá đâu. Khi chúng phi nhanh, tốc độ của chúng thậm chí còn vượt qua hai bước của những con ngựa khác.

Khi nhìn thấy người đó trên lưng ngựa, An Lăng Hàn lập tức cảm nhận được rằng người này có ý chí chiến đấu mạnh mẽ và toát ra một khí chất hung hãn, cho thấy anh ta đã trải qua rất nhiều trận chiến.

Và quả thực, người đó chính là Vương Chiến. Mẹ của Vương Chi

Vào thời điểm đó, hoàng đế cả ngày chỉ mải mê với những sắc đẹp khác, hoàn toàn không quan tâm đến người con gái không được yêu thích này và đứa con trai của bà ấy. Vì vậy, từ nhỏ, Vương Chiến đã phải chịu sự lãng quên của cha mình cũng như sự bắt nạt từ những người xung quanh.

Tuy nhiên, điều đó không làm mất đi cá tính mạnh mẽ của anh ta. Khi mới 13 tuổi, anh đã quyết định tự mình mang quân vào doanh trại.

Mãi cho đến khi anh nói ra ý định này, hoàng đế mới chú ý đến con trai mình. Nhưng dù vậy, bà vẫn nghĩ rằng Vương Chiến chỉ muốn trải nghiệm cuộc sống thực tế, và việc anh muốn tự mình chỉ huy quân đội chỉ là cách để thu hút sự chú ý của bà mà thôi.

Vì vậy, hoàng đế không quá quan tâm đến điều này và đồng ý cho Vương Chiến vào doanh trại, nghĩ rằng con trai mình sẽ quay trở lại sau khi trải qua những khó khăn. Ai ngờ, anh ấy ở lại đó suốt ba năm trời, đến nỗi hoàng đế gần như quên mất sự tồn tại của con trai mình.

Lần đầu tiên hoàng đế lại chú ý đến Vương Chiến là khi anh trở thành trưởng đội và dẫn dắt một đội quân nhỏ chiến thắng trước đối phương. Anh đã dùng ít binh sĩ để đánh bại nhiều kẻ thù, giành chiến thắng trong trận chiến mà chỉ có chưa đầy hai mươi người thiệt mạng hay bị thương.

Điều này chứng tỏ tài năng quân sự xuất chúng của Vương Chiến. Sau đó, hoàng đế muốn đưa anh trở về và đào tạo cẩn thận, tin rằng anh sẽ trở thành một tướng lĩnh xuất sắc của Đại Chu.

Nhưng Vương Chiến đã từ chối. Anh chọn ở lại doanh trại, không muốn được huấn luyện bởi cha mình hay các em trai, mà muốn sống cùng những người lính, ăn uống cùng họ, và nếu có ai không phục tùng, anh sẽ đánh cho họ phải cam lòng. Chính những hành động này đã khiến những người lính này ngưỡng mộ Vương Chiến – người con trai vốn không được coi trọng này.

Điều này đã giúp Vương Chiến xây dựng được vị thế vững chắc trong lĩnh vực quân sự. Tuy nhiên, điều này cũng khiến hoàng đế cảm thấy lo ngại và e dè.

Từ xưa đến nay, việc một người có công lao quá lớn so với vua chúa luôn là mối lo ngại của tất cả các hoàng đế. Đặc biệt là đối với Vương Chiến, người nắm giữ trong tay “mạch sống” của đất nước – quân đội, dù anh ta là con ruột của mình.

Vương Chiến cũng hiểu rõ điều này, vì vậy anh đã trao lại quyền chỉ huy quân đội cho người khác. Dựa vào uy tín của mình trong quân đội, anh vẫn có thể chỉ huy mọi người một cách hiệu quả. Mặc dù không còn quyền chỉ huy quân đội, nhưng không ai dám không nghe theo lệnh của anh.

Chính nhờ vậy, anh đã giành được hàng loạt chiến thắng xuất sắc. Có thể nói, trong suốt mười năm tham gia chiến đấu, V

Trong tình hình như vậy, hoàng đế chắc chắn là người hưởng lợi nhiều nhất; không chỉ không cần lo lắng về việc quản lý các ấn triệu quân sự mà còn có thể bảo vệ lãnh thổ của đất nước và tránh khỏi những cuộc xâm lược. Đó thực sự là một chiến thuật “đánh hai con chim bằng một viên đá”, vì sao em trai của hoàng đế lại không muốn tham gia vào điều này chứ?

Hôm nay, vị Tướng Chiến Thắng đã trở về sau một trận thắng lớn, điều này có nghĩa là lãnh thổ của Đại Chu sẽ được mở rộng thêm, và mỗi lần chiến tranh kết thúc, đất nước lại trở nên mạnh mẽ hơn. Vì vậy, hoàng đế mới tổ chức lễ chào đón long trọng để thể hiện sự quan tâm đối với vị Tướng Chiến Thắng và lòng biết ơn dành cho quân đội.

Nói một cách giản dị, đây chỉ là một hình thức ngoại giao để an ủi binh sĩ và củng cố niềm tin của người dân.

Dù vậy, các chiến binh vẫn rất vui mừng; bởi vì dù khi nào được hoàng đế cá nhân khen ngợi, đó cũng là điều mà những người dân bình thường như họ không dám mơ tưởng đến. Và hôm nay, họ đã được khen ngợi, dù chỉ là trước mặt tập thể, nhưng điều đó cũng đã đủ ý nghĩa rồi.

Vị Tướng Chiến Thắng này, đúng như cái tên của mình – Châu Lăng Sát.

Tiếng hí của những con ngựa vang lên, và những con ngựa khoẻ mạnh cuối cùng cũng dừng lại trước cổng thành. Sau đó, Châu Lăng Sát nhảy xuống từ lưng ngựa và bước đến trước mặt hoàng đế, quỳ gối và chắp tay cúi chào.

“Con xin chào bệ hạ, mong bệ hạ sống lâu trăm tuổi.” Mặc dù đã giành chiến thắng trở về, Châu Lăng Sát vẫn không hề kiêu ngạo, mà cúi đầu thấp để tôn trọng hoàng đế.

Lúc này, hoàng đế cũng mỉm cười và vội vàng đỡ Châu Lăng Sát đứng dậy.

Rồi ông vỗ vai Châu Lăng Sát và nói: “Hôm nay con đã giành chiến thắng lớn, không cần phải khách sáo với ta đâu. Con trai yêu quý của ta, khi trở về sau chiến thắng, con có mong muốn nhận bất kỳ phần thưởng nào không?”

“Bệ hạ quá khen ngợi con rồi. Con chỉ làm những gì mình nên làm mà thôi, và chiến thắng này cũng là thành quả của sự nỗ lực chung của toàn thể quân sĩ. Con không dám nhận công lao này cho riêng mình. Nếu bệ hạ thực sự muốn ban thưởng, con xin dành nó cho các chiến binh – họ mới là người xứng đáng nhận nó.” Châu Lăng Sát hoàn toàn không coi trọng việc nhận thưởng, và anh ta cảm thấy vui mừng, như thể việc chỉ huy quân đội thực sự là điều mà một hoàng tử sinh ra trong môi trường êm ái như anh ta nên làm vậy.