“Thê yêu, hôm nay tôi có một việc muốn thú nhận với em… Có lẽ sau khi tôi nói ra điều này, em sẽ rất tức giận, nhưng xin em đừng phớt lờ hay rời bỏ tôi, được không?” Vẻ mặt của Chu Tinh Trạch lúc này rất nghiêm túc, như thể anh đang chuẩn bị nói ra một chuyện gì đó cực kỳ quan trọng vậy.

Lâm Hàn thấy Chu Tinh Trạch nói như vậy, liền ngừng cười đùa và nhìn anh một cách nghiêm túc, thể hiện thái độ lắng nghe chăm chỉ – đây là biểu hiện của sự tu dưỡng và lịch sự. An Lăng Hàn luôn giữ nguyên thái độ này.

“Thực ra… tôi không phải là…”

“Nương phi, Hoàng tử! Hôm nay có tin từ trong cung, mời Nương phi và Hoàng tử đến cổng thành để đón Thái tử thứ tư trở về chiến thắng.” Một cô hầu gái chạy vào trong hơi thở gấp gáp và vội vàng thông báo với Chu Tinh Trạch.

Những lời Chu Tinh Trạch định nói trước đó dường như bị mắc kẹt trong cổ họng; anh không biết phải bắt đầu từ đâu. Việc dám nói ra đã là một sự can đảm lớn rồi, nhưng giờ lại bị ngăn cản, anh càng không biết phải tiếp tục như thế nào.

Vì vậy, anh chỉ có thể thầm tự trách mình trong lòng, rồi nói với An Lăng Hàn: “Thê yêu, hãy thay đồ trước, chúng ta cùng đi đi. Khi trở về, chúng ta sẽ tiếp tục nói.”

An Lăng Hàn gật đầu, cho rằng những chuyện trong cung quan trọng hơn. Dù sao, nếu không cẩn thận, họ rất có thể bị người khác cáo buộc. Hơn nữa, trong cung còn có Chu Khánh Bình… ai biết người đó sẽ nói những gì về họ trước mặt mọi người?

Chu Tinh Trạch và An Lăng Hàn vội vàng thay đồ thành trang phục hoàng gia màu tím, sau đó lập tức lên xe ngựa và yêu cầu người lái xe phải đi nhanh hết sức có thể để họ đến sớm hơn.

Trong tình huống này, việc đến sớm luôn tốt hơn là đến muộn. Bởi nếu bạn đến muộn, người khác sẽ dễ dàng tìm cớ để chỉ trích bạn: có thể là không tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế, hoặc là mối quan hệ với anh em không hòa thuận… Những lý do để cáo buộc bạn có thể xuất hiện hàng loạt, chỉ cần bạn chậm trễ một chút thôi, họ cũng có thể tìm ra hàng trăm lý do để chỉ trích bạn.

Người lái xe thấy Chu Tinh Trạch và An Lăng Hàn yêu cầu một cách gấp rút, cũng không dám lười biếng, mà càng đua ngựa nhanh hơn nữa. Con ngựa chạy rất nhanh, như thể được trang bị động cơ vậy, phát ra tiếng vù vù.

Khi những người đi đường nhìn thấy, họ chỉ thấy một cơn gió lướt qua; nhưng bên trong cơn gió ấy chứa đựng những gì? Thực sự, không ai có thể nhìn rõ được điều gì cả.

Như vậy, sau mười phút di chuyển, A Lượng – người ngồi gần cửa sổ – cảm thấy khuôn mặt mình như sắp bị gió thổi lệch hẳn; cuối cùng, hai người cũng đã đến nơi đích.

Lúc này, vẫn chưa đến giờ hoàng đế ra lệnh; còn nửa giờ nữa mới đến thời điểm đó. Tuy nhiên, số lượng các quan lại ở đây thật là đông đảo, họ đứng lại trò chuyện với nhau.

Khi thấy Chu Tinh Trạch và A Liên đến sớm như vậy, họ rõ ràng có chút ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó họ đã che giấu cảm xúc đó một cách khéo léo.

Dù sao thì những người này cũng đã lâu năm hoạt động trong giới chính trị; họ đã học được cách kiểm soát cảm xúc của mình một cách rất tốt. Nếu không, làm sao họ có thể giữ được vị trí của mình trong triều đình đầy rủi ro này?

An Lăng Hàn nhìn những quan lại đông đúc ở đây và thở dài trong lòng. Những người này thật sự rất nỗ lực; họ luôn làm mọi việc một cách triệt để, không bao giờ để lại lối thoát cho bản thân. Việc họ đến sớm như vậy khiến An Lăng Hàn cảm thấy may mắn; nếu không, khi hoàng đế đến, mặc dù họ và Chu Tinh Trạch không muộn, nhưng việc các quan lại đến sớm sẽ khiến họ bị coi là muộn, và điều đó cũng có thể gây ra sự không hài lòng cho hoàng đế.

Sau khi các quan lại trò chuyện với nhau một thời gian, hoàng đế mới đến. Nhìn thấy đám đông quan lại đông đúc trước mặt mình, ông gật đầu hài lòng; việc có nhiều người đến như vậy chứng tỏ rằng lời nói của ông có sức uy nghiêm, và điều này cũng cho thấy rằng ông quản lý đất nước một cách hiệu quả, và cũng có uy thế lớn trước mặt mọi người.

“Thần (con trai thần) xin kính bái hoàng đế, xin chúc hoàng đế vạn tuế!” Khi hoàng đế xuất hiện, một đám người quỳ gối xuống đất, cảnh tượng thật là hùng vĩ.

Thông thường, các quan lại đều quỳ gối hai chân, cúi người xuống thấp, và đặt hai tay lên mặt đất. Còn các hoàng tử, công chúa và thành viên hoàng gia thì chỉ quỳ gối một chân và đặt hai tay lại với nhau để chào hoàng đế.

“Các quan lại yêu quý, hãy đứng dậy.” Giọng nói uy nghiêm của hoàng đế vang lên, và ngay lập tức, tất cả các quan lại cùng các hoàng tử đều đứng dậy một cách nghiêm túc, thể hiện sự kỷ luật cao.

“Gần đây, tôi đã triệu tập các quan lại đến đây; chắc mọi người cũng biết rằng hôm nay là ngày Vua Chiến Thắng trở về từ tiền tuyến. Điều này có nghĩa là lãnh thổ của đại Chu sẽ mở rộng thêm một phần n

“Hoàng đế thật là sáng suốt.” Các đại thần lại cùng lúc nói lên.

Lúc này, hoàng đế càng cảm thấy hài lòng. Mặc dù ban nãy ông đã hỏi họ có ý kiến gì không, nhưng chỉ cần có một người duy nhất phản đối, thì số phận của ông chắc chắn sẽ không tốt đẹp chút nào. Dù hoàng đế biết rõ đây chỉ là những lời nói xoa dịu từ các đại thần, nhưng với tư cách là một vị hoàng đế, ông vẫn cảm thấy rất mãn nguyện khi được mọi người tán thành và ủng hộ.

Tuy nhiên, hoàng đế không hiểu tại sao gần đây ông luôn cảm thấy mệt mỏi đặc biệt. Nhưng ông cũng cho rằng đó là do công việc triều chính quá bận rộn, nên không quá để tâm đến điều đó.

Còn ở nơi đó, Chu Khinh Bình nhìn thấy cảnh tượng trước mắt mình, ánh mắt anh ta lấp lánh một cách đáng sợ, giống như một con sói thèm khát thịt ngon. Trong ánh mắt anh ta, đầy rẫy ham muốn chiếm hữu và tham lam.

Trong khi đó, ánh mắt của An Lăng Hàn lúc này đang lang thang không định hướng; khi nhìn thấy Chu Khinh Bình, cô cảm thấy rất bất may và muốn chuyển hướng ánh nhìn. Nhưng không ngờ, cô lại tình cờ nhìn thấy vẻ thèm muốn ngai vàng và quyền lực trong ánh mắt của Chu Kiến Bình. Vì vậy, cô càng thấy Chu Khinh Bình là một kẻ điên rồ, và trong lòng tự nhủ rằng mình phải tránh xa người này càng xa càng tốt.

Những kẻ sẵn sàng làm mọi thứ vì ngai vàng như thế này, bạn không bao giờ biết họ có thể làm ra những điều gì điên rồ. Có thể họ sẽ giết hại hoàng đế để giành quyền lực, hoặc giết hết các hoàng tử, anh chị em của mình… Hoặc thậm chí giết hết những người đồng đội đã cùng mình chiến đấu, hoặc đày họ xuống vùng hoang dã.

Dù những điều này vốn chỉ xuất hiện trong phim truyền hình, nhưng An Lăng Hàn lại thực sự nói đúng một điểm.

Chu Khinh Bình hoàn toàn không nhận ra rằng bản thân mình đang bị mọi người chăm chú quan sát. Trong bối cảnh này, tất cả các đại thần đều đang cố gắng làm hài lòng hoàng đế; ai có thời gian để quan sát người khác chứ? Vì vậy, ánh mắt tham lam của anh ta hoàn toàn không bị che giấu, và đã được phơi bày trước mặt mọi người một cách trọn vẹn.