“Đừng đứng ngoài nữa, trời lạnh lắm, mau vào trong nói chuyện đi.” Bà Su dẫn Sĩ Mai Anh bước vào trước.

Sĩ Trúc Lý kéo Hồng Nhi xuống và hỏi nhỏ: “Lúc nãy cô ấy có đánh em không? Nếu có, chị chắc chắn sẽ báo thù cho em.”

Hồng Nhi cười và lắc đầu: “Cô ấy chưa kịp đánh em, cô đã ra ngoài ngay rồi; em cũng không hề bị ức hiếp gì cả. Cô đừng để tâm đến họ nhé. Dù sao bây giờ chúng ta vẫn sống dưới một mái nhà, tốt hơn là đừng gây rối thêm. Hơn nữa, em chỉ là một nô tì; dù có bị ức hiếp một chút cũng không cần phải nói ra, kẻo lại gây rắc rối cho cô.”

Sĩ Trúc Lý biết Hồng Nhi không phải là người thích gây rối, nhưng nếu thực sự bị ức hiếp, cô ấy hoàn toàn có quyền nói ra. “Bây giờ em nghỉ ngơi đi, ở đây tạm thời không cần em nữa.”

“Vậy thì Hồng Nhi xin cáo từ trước. Nếu cô cần gì, cứ gọi em ngay nhé.”

“Tôi biết rồi, xuống đi.”

Sĩ Trúc Lý quay vào trong nhà, trong khi đó Sĩ Mai Anh đang nói chuyện gì đó với bà Su; hai người ngồi cùng nhau, nói cười vui vẻ, khiến cô tưởng rằng ba người họ thực sự là một gia đình hòa thuận, vui vẻ. Cô tiến lại gần và hỏi: “Chị gái đang nói chuyện gì với mẹ vậy? Cười vui vẻ thật đấy… Sao không kể cho chị nghe một chút?”

Sĩ Mai Anh che miệng bằng khăn tay và cười nhẹ: “Chỉ là nói về một số chuyện bình thường thôi… Không biết mẹ đặc biệt đến đây để nói chuyện gì với chị đây?”

Bà Su định nói ra chuyện đó, nhưng Sĩ Trúc Lý vội vàng ngăn cản: “Mẹ và con đang bàn về chuyện hôn nhân của em với Hoàng tử Tam… Con muốn chuẩn bị một sính vật thật hoành tráng cho em, để em không bị ức hiếp khi đến nhà Hoàng tử Tam.”

Nghe Sĩ Trúc Lý nói vậy, bà Su cũng bị chuyển hướng suy nghĩ và hỏi: “Gần đến ngày cưới rồi, con có điều gì cần nhắc trước không? Mẹ sẽ chuẩn bị sẵn cho con.”

Sĩ Mai Anh không có điều gì cần nhắc cả; bây giờ cô thậm chí không muốn nghĩ đến chuyện này, huống chi chuẩn bị gì cả. Cô chỉ nói: “Con cũng không có kinh nghiệm gì trong những việc này… Cứ để mẹ sắp xếp cho con đi. Con tin rằng mẹ sẽ lo liệu mọi thứ ổn thỏa cho con.”

Thấy cô nói vậy, bà Su cảm thấy buồn lòng: “Là con gái chính thất của gia đình tướng quân mà phải kết hôn với Hoàng tử Tam làm phi tần… Thật sự là có chút oan ức… Nhưng mọi chuyện đã đến nước này rồi, mẹ cũng hy vọng con sẽ coi trọng lợi ích chung.”

Trong lòng, Sĩ Mai Anh cười lạnh: “Co

Nói cho cùng, cô ấy chỉ là một quân cờ mà gia đình tướng lĩnh sử dụng để củng cố mối quan hệ với bên ngoài mà thôi.

“Con gái nhất định phải nhớ lời dặn của mẹ.”

“Nếu con có suy nghĩ như vậy, mẹ mới yên tâm được.” Điều Su Thị lo lắng nhất chính là Sở Mai Anh có thể cảm thấy mình bị ức chế trong lòng; nếu sau này xảy ra bất kỳ rắc rối gì trong đám cưới, gia đình tướng lĩnh chắc chắn không thể gánh vác trách nhiệm đó được.

Sở Trúc Lý cũng nói: “Nếu em gái cần bất cứ thứ gì, cứ nói với chị; chị sẽ sẵn lòng tặng cho em làm của hồi môn.”

Nói đến việc chuẩn bị của hồi môn, Su Thị chợt nhớ ra rằng Quế Sinh, người hầu gái riêng của Sở Mai Anh, đã bị mù; việc cô ấy tiếp tục phục vụ Sở Trúc Lý trong gia đình tướng lĩnh cũng không sao cả, nhưng nếu mang cô ấy đến dinh của Hoàng tử thứ ba, người ta sẽ nghĩ rằng gia đình tướng lĩnh đang đối xử tệ với Sở Mai Anh.

“Khi đi lấy chồng ở dinh Hoàng tử thứ ba, chắc chắn phải mang theo một người hầu gái riêng; vì Quế Sinh hiện đã không thích hợp để đi cùng con, mẹ hãy chọn người khác đi?”

Nghe vậy, Quế Sinh lập tức ngước nhìn Sở Mai Anh và liên tục lắc đầu, nhưng vì Su Thị không hiểu ý nghĩa của những cử chỉ tay cô ấy làm, bà lại cảm thấy việc can thiệp vào chuyện này là không đúng đắn và cau mày không hài lòng.

Sở Mai Anh vội vàng nói: “Mẹ ơi, người duy nhất mà con tin tưởng bên cạnh mình chính là Quế Sinh; nếu mẹ muốn con chọn những người hầu gái khác đi cùng, thì cũng được, nhưng người hầu gái riêng của con chắc chắn phải là Quế Sinh.”

Su Thị nhìn Quế Sinh một cái và nói lạnh lùng: “Chẳng lẽ cô hầu này cứ bám lấy chủ nhân của con không buông sao?”

Nghe vậy, Quế Sinh hoảng sợ đến mức run rẩy và ngay lập tức quỳ xuống đất; nhưng vì không thể nói được, cô ấy không thể biện hộ cho mình và chỉ có thể đứng quỳ trên đất, run rẩy.

Bỗng nhiên, Su Thị thay đổi thái độ và nói một cách thành khẩn: “Con xem này, nếu người hầu này tại dinh Hoàng tử thứ ba vô tình làm tổn thương ai đó hoặc bị người khác hãm hại, điều đó sẽ ảnh hưởng đến con đấy.”

Làm sao Sở Mai Anh có thể không hiểu điều này? Nhưng Quế Sinh đã ở bên cạnh cô suốt nhiều năm như vậy; không chỉ vì bây giờ cô không thể tìm được người nào trung thành như Quế Sinh, mà ngay cả nếu có người như vậy, thì sau bao năm sống bên nhau, mối quan hệ giữa họ đã vượt qua ranh giới của mối quan hệ chủ-tớ; việc đột ngột thay thế Quế Sinh là điều mà cô không thể chấp nhận được.

Su Thị thở dài và nó

Cô ấy chỉ sợ rằng việc Gui Sheng ở bên cạnh Si Mei Ying sẽ trở thành gánh nặng khiến người khác lợi dụng cô ấy.

Si Mei Ying lén nhìn Si Zhu Li đang ngồi bên cạnh mà không nói gì, “Khi các phi tần kết hôn thường chỉ mang theo một người hầu gái riêng; nếu con gái ta sợ điều đó, thì thật không tốt chút nào.” Điều cô ấy lo lắng duy nhất là Si Zhu Li sẽ cài đặt người của mình bên cạnh mình.

Si Zhu Li cười nói: “Những chuyện nhỏ như vậy, em không cần phải lo lắng đâu. Cứ để những người hầu gái khác vào đó và coi như làm công việc vặt vãi là được mà.”

“Như vậy thì có phải là sự thiệt thòi đối với những người hầu gái mà chị đã chọn cho em không?”

Bà Su nói lạnh lùng: “Dù sao thì chúng cũng chỉ là những nô lệ mà thôi… Làm gì được nếu chủ nhân muốn chúng làm gì? Nếu đến lúc chúng có quyền lựa chọn, thì chúng cũng không còn là nô lệ nữa.” Bà Su đang ám chỉ rằng nếu Gui Sheng không muốn bỏ rơi cô ấy, thì việc Gui Sheng tự nguyện ở lại cũng là một giải pháp tốt.

Tuy nhiên, bà Su đã tính toán sai lầm. Gui Sheng vừa mới thoát khỏi cuộc sống ở làng quê, và bây giờ lại không thể nói chuyện được; nếu thực sự rời xa Si Mei Ying, cô ấy sẽ không thể sống sót trong gia đình này được.

Gui Sheng vẫn giữ nguyên tư thế quỳ trên đất, giả vờ như không nghe thấy những lời ám chỉ của bà Su.

Mặt bà Su trở nên không hài lòng: “Nếu vậy thì cứ để người hầu gái đó ở bên cạnh em đi.”

“Cảm ơn mẹ!” Si Mei Ying thở phào nhẹ nhõm; miễn là Gui Sheng vẫn ở bên cạnh mình, dù Si Zhu Li có cử người đến thì cũng không sao cả… Họ hai, chủ tớ, liệu có sợ không đối phó nổi với kẻ gián điệp đó sao?

“Em đừng hối tiếc vì quyết định hôm nay nhé.” Bà Su đã không còn coi trọng Gui Sheng nữa; một người hầu gái không thể giúp đỡ chủ nhân thì chẳng có ích gì cả… Dù bây giờ tình cảm giữa họ sâu đậm, nhưng cũng không thể chắc chắn rằng sau này nó sẽ không trở thành gánh nặng.

“Em phải chăm sóc Gui Sheng thật cẩn thận nhé… Nếu cô ấy cãi vã với người khác trong nhà và không thể tự bảo vệ mình, thì chắc chắn sẽ liên lụy đến em đấy.” Si Zhu Li không ngờ rằng mối quan hệ giữa hai người chủ tớ này lại sâu đậm đến thế… Nhưng bây giờ, Gui Sheng đã không còn là cánh tay phải đắc lực của cô ấy nữa.

“Em sẽ làm vậy.” Nói xong, cô ấy đứng dậy và nói: “Hôm nay em hơi mệt rồi… Không muốn làm phiền mẹ và chị nữa, xin phép cáo từ trước.” Gui Sheng vội vàng đứng dậy và theo sau cô ấy ra ngoài.