Bà Su nhìn theo bóng Si Mei Ying rời đi, rồi thì thầm với Si Zhuli: “Con gái mình, con cần phải quan tâm nhiều hơn đến chuyện của nó.”

“Điều đó là hiển nhiên mẹ ạ. Mẹ yên tâm, con sẽ xử lý mọi chuyện ổn thôi.”

“Hôm nay mẹ đã nói nhiều lời với con, chắc con cũng mệt rồi đấy. Mẹ sẽ trở về trước.” Bà Su đứng dậy, ra khỏi phòng và tiếp tục nói khi bước vào sân: “Lần trước mẹ có bảo con trồng thêm một số loại hoa cây cỏ trong sân này, phải không? Sao đến giờ nó vẫn trông còn trống trải thế này? Nếu con thực sự không có thời gian, mẹ sẽ sai người đến giúp.”

“Không cần đâu mẹ ạ. Con chỉ chưa nghĩ ra nên trồng loại hoa gì cho phù hợp thôi.” Dù hàng ngày Si Zhuli luôn làm việc với các loại dược liệu, nhưng cô cũng không mấy thích hoa cây cỏ. Hơn nữa, mùa hè sắp đến rồi; nếu sân đầy hoa, muỗi cũng sẽ nhiều lên.

Bà Su biết rằng con gái mình đang trì hoãn việc này mãi, liền thở dài và nói: “Nếu vậy thì mẹ cũng không thể ép buộc được con nữa. Con cứ tự quyết định đi.” Nói xong, bà rời đi.

Hồng Nhi từ sân sau bước vào và nói: “Cô gái vừa rồi đã bàn bạc với bà chủ về chuyện gì đó… Cô em út có nghe thấy gì không ạ?”

Si Mei Ying vừa bước vào sân đã lao vào bên trong; ai cũng không thể ngăn cô lại được.

Si Zhuli lắc đầu: “Cô ấy chẳng nghe thấy gì cả. Con nghĩ mẹ có nên chọn một cô hầu gái để gửi đến đó không?”

Si Zhuli cho rằng nếu cô ấy tự chọn một cô hầu gái, người đó chắc chắn sẽ không được đối xử tốt ở nơi đó, và cuối cùng lại thành ra gánh nặng cho cô hầu gái đó.

Hồng Nhi cũng nghĩ như vậy: “Cô gái nên chỉ định một người để lo việc này thôi. Đừng tự mình làm; nếu có sai sót gì, người ta sẽ đổ lỗi cho cô gái đấy.”

“Con nói đúng đấy.” Như vậy cũng tiết kiệm công sức cho cô ấy rồi… “Việc này để con lo liệu đi.”

“Thiếp sẽ làm chu đáo thôi.” Sau khi dọn dẹp phòng xong, Hồng Nhi liền đi làm việc.

Hai ngày tiếp theo trôi qua yên bình, không có chuyện gì xảy ra cả… Tuy nhiên, cô cũng đã hai ngày không gặp Xiao Yuan Qian nữa, và trong lòng cô cảm thấy khó hiểu lắm.

“Cô gái…” Hồng Nhi bước vào phòng và nói nhỏ bên tai cô: “Hoàng tử thứ ba đã mang về phi tần được phê duyệt rồi. Phi tần Xián nói rằng sẽ tổ chức một bữa tiệc chào đón và mời cô gái đến.”

Si Zhuli ngạc nhiên: Chỉ là cháu gái của một phi tần mà thôi… Làm sao lại có thể tổ chức một bữa tiệc lớn như vậy trong cung đình chứ?

“Mẹ có nằm trong danh sách những người được mời không ạ?”

Hồng Nhi lấy tấm thiệp mời ra từ trong tay áo và đưa cho cô ấy: “Tên của phu nhân và cô Mễ Dương đều có ở đây.”

Sĩ Trúc Lý mở thiệp ra xem và thấy rằng tất cả các phụ nữ trong gia đình tướng quân đều được mời đến. Với sự chuẩn bị hoành tráng như vậy, liệu Hoàng đế có ý kiến gì không nhỉ?

“Cô ơi, nếu không thì chúng ta có thể tìm cớ để từ chối việc này đi. Phi Thường phi là mẹ của Hoàng tử thứ ba; việc bà ấy mời cô đến chắc chắn có ý đồ khác hơn là chỉ muốn gặp gỡ thông thường.”

Ngày xưa, chuyện Sĩ Trúc Lý có tình cảm với Hoàng tử thứ ba đã khiến cả thành phố đều biết đến. Bây giờ, người trở lại đây là vị hôn thê sắp đính hôn của Hoàng tử thứ ba; về lý thuyết, Sĩ Trúc Lý nên tránh xa mọi sự liên quan đến chuyện này.

Việc Phi Thường phi làm như vậy chắc chắn là muốn dùng đó để uy hiếp Sĩ Trúc Lý. Ngay cả khi cô thực sự đến, cũng chỉ có thể bị mọi người coi là trò cười mà thôi.

Nhưng Sĩ Trúc Lý không nghĩ như vậy: “Phi Thường phi là người khoan dung, không tính toán chuyện cũ; nếu bà ấy mời chúng ta đến, chúng ta tất nhiên không có lý do gì để từ chối.” Nếu không, Phi Thường phi có thể tìm cớ khác để buộc tội cô không tôn trọng Hoàng phi; điều đó thật sự sẽ không đáng đâu.

“Nếu cô nhất định muốn đi, thì nhất định phải luôn ở bên cạnh mẹ, đừng để ai lợi dụng cơ hội để hãm hại cô.”

“Con biết mà. Lần này có mẹ ở cùng, mẹ đừng lo lắng nhé.” Cách hành xử của Quế Sinh chắc chắn sẽ không cho phép anh ta mang theo ai vào cung đình; vì vậy Hồng Nhi cũng không cần phải đi theo. Nếu cô ấy đi theo, sẽ không ai ở lại để trông coi Quế Sinh đâu.

Chiều hôm đó, sau khi trở về từ phòng khám y học, Sĩ Trúc Lý thay đồ và cùng gia đình họ Tô vào cung đình. Sĩ Mễ Dương thì rất ngoan, suốt quãng đường đều ở trong xe ngựa và không nói một lời nào với họ.

Khi đến cổng cung, có những chiếc kiệu riêng biệt đến đón họ; xe ngựa bên ngoài cung đình chắc chắn không thể vào được khu vực hậu cung.

“Mẹ ơi, nhà Thủ tướng cũng nhận được lời mời chứ?”

Họ Tô gật đầu: “Tất nhiên rồi. Một sự kiện quan trọng như thế này, làm sao có thể thiếu gia đình Thủ tướng được?”

Điều đó có nghĩa là Lâm Dao cũng đã đến đó.

“Chị hỏi như vậy là vì nhớ Lâm Dao chứ?” Sĩ Mễ Dương nói nhẹ nhàng: “Tình cảm giữa chị và Lâm Dao dường như còn sâu đậm hơn cả tình cảm với em gái nữa…”

Nói như thể chính cô là người luôn ít

Sĩ Mai Âm nhìn cô ấy, trông có vẻ như đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn vậy.

  “Mai Âm, làm sao chị gái em lại không đối xử tốt với em được chứ? Hai người mà là chị em ruột thịt mà.” Bà Sư trong lòng luôn cho rằng mối quan hệ giữa hai người cũng khá tốt.

  Sĩ Trúc Lý không nói gì nữa; tiếp tục nói ra thì chắc chắn Sĩ Mai Âm sẽ lại nói điều gì đó nữa.

  Khi kiệu đến cửa cung của Hoàng phi Hiền, họ liền bước xuống. Bên trong đã vang lên tiếng cười đùa, chắc hẳn đã có khá nhiều người đến rồi.

  Bà Sư nói: “Nhanh vào đi, đừng để trễ.”

  Sĩ Trúc Lý và Sĩ Mai Âm đi theo bà Sư, một bên trái một bên phải. Vì hai người có khuôn mặt giống hệt nhau, nên trên đường đi họ thu hút không ít ánh mắt lạ.

  Hoàng phi Hiền đã ngồi ở vị trí đầu tiên, đang nói chuyện cười đùa với một số quý cô từ kinh thành. Khi thấy họ bước vào, bà vội vàng đứng dậy và nói: “Hoàng phi tưởng ba người sẽ không đến đâu.”

  Bà Sư cùng hai người con cúi chào một cách lễ phép: “Xin Hoàng phi tha thứ, tối nay đã muộn rồi.”

  Hoàng phi Hiền cười và nói: “Đừng cúi đầu nữa, không sao đâu. Dù sao Lian Tuyết vẫn chưa đến, hãy ngồi xuống chờ một chút đi.”

  Sau khi ngồi xuống, Sĩ Mai Âm nói: “Nghe nói Lian Tuyết xinh đẹp và hiểu biết, không hề kém cạnh chị gái em đâu.”

  Sĩ Trúc Lý cười một cái, nhẹ nhàng quay đầu nhìn cô ấy và nói: “Em gái cũng có khuôn mặt giống chị mà, đừng chỉ khen chị một mình nhé.”

  Sĩ Mai Âm cúi đầu: “Trước mặt chị, em cảm thấy xấu hổ, làm sao dám tự khen mình được?”

  Sĩ Trúc Lý không nói gì thêm, liếc nhìn về phía bên kia; Lin Dao vẫn chưa đến, không biết cô bé có đến tham gia cuộc vui này hay không.

  Tuy nhiên, Lin Uyển đã sớm ngồi ở chỗ dành cho phụ nữ trong dinh Thủ tướng. Nhìn vẻ mặt bất mãn của cô ấy, có lẽ cô ấy cũng đến để gặp Lian Tuyết mà mọi người đang nói đến.

  Một cô hầu gái bước vào và nói điều gì đó vào tai Hoàng phi Hiền; sau đó bà cười và nói: “Lian Tuyết đã vào cung rồi. Cô bé này lần đầu tiên đến đây, mọi người hãy nhường nhịn một chút, đừng làm cho cháu gái của hoàng phi sợ hãi.”

  “Thần thiếp không dám.”

  Vì Hoàng phi Hiền đã dành sự ưu ái cho Lian Tuyết, nên mọi người chắc chắn sẽ không nói bất cứ điều gì không phù hợp trước mặt bà. Nếu không, họ sẽ làm phật lòng Hoàng phi Hiền m