Sĩ Trúc Lý vội vàng đứng dậy đi đến bên cạnh mẹ mình, lo lắng hỏi: “Mẹ sao lại tự mình đến đây vậy? Nếu có chuyện gì, con có thể đi tìm mẹ mà.”

Bà Sư vỗ nhẹ tay con gái mình, rồi hai người ngồi xuống. Khi nhìn thấy lá thư đã được mở ra trên bàn, bà mới nói: “Chắc con đã đọc lá thư của cha con rồi đấy.”

Sĩ Trúc Lý gật đầu: “Con vừa mới đọc xong, và đang nghĩ đến việc đến thăm mẹ.”

Bà Sư thở dài: “Có vẻ như những kẻ trong triều đã không thể kiềm chế được nữa… May mắn là lần này có người quan trọng giúp đỡ; nếu không, anh trai con chắc chắn sẽ…” Bà Sư không nói tiếp, nhưng cả hai mẹ con đều hiểu ý bà muốn nói.

“Mẹ đừng lo lắng quá. Anh trai con đã an toàn đến biên giới rồi; những kẻ xấu xa sẽ không thể dễ dàng làm gì được nữa.” Sĩ Trúc Lý an ủi bằng cách vỗ nhẹ lưng mẹ mình.

“Chính vì anh trai con đã đến biên giới mà mẹ càng lo hơn. Biên giới rất nguy hiểm, mọi việc diễn ra phức tạp hơn nhiều so với ở kinh thành… Nếu có ai thực sự muốn hãm hại anh trai con, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.” Ngay khi nhận được tin, bà Sư đã lập tức đến đây; bây giờ lòng bà thực sự rất hoang mang, không biết phải làm thế nào.

Làm sao Sĩ Trúc Lý có thể không hiểu những lời mẹ mình nói? Một khi thực sự bị người khác để mắt đến, dù có đến biên giới thì cũng chẳng thể giải quyết được gì cả.

“Mẹ ơi, bây giờ chưa phải là lúc chúng ta nên bi quan đâu. Kẻ thù ẩn náu trong bóng tối, còn chúng ta thì ở nơi sáng sủa; chúng ta cần phải cùng anh trai và mọi người lên kế hoạch cẩn thận mới được.”

Nghe con gái mình nói vậy, bà Sư biết rằng con mình đã có ý tưởng gì đó, liền vui mừng hỏi: “Con có ý tưởng gì tốt không? Hãy nhanh chóng kể cho mẹ nghe đi!”

Sĩ Trúc Lý gật đầu, rồi gọi Hồng Nhi vào.

Hồng Nhi đang cầm chén trà đã pha sẵn, đặt lên bàn và cúi chào: “Công chúa gọi thiếp đến có chuyện gì ạ?”

“Mẹ và con có chuyện muốn nói riêng; em hãy canh chừng ở bên ngoài, đừng để người ngoài vào đây.” Sĩ Trúc Lý ám chỉ những người thuộc phe của Sĩ Mai Ân.

Hồng Nhi hiểu ngay ý của cô chủ, liền ra ngoài ngay lập tức.

“Mẹ có từng nghĩ đến việc kết bạn với Hoàng phi Ninh không?” Sĩ Trúc Lý luôn giấu chuyện mình có quan hệ với Hoàng phi Ninh với bà Sư, sợ rằng bà sẽ phản đối… Nhưng bây giờ, có lẽ cũng nên nói ra rõ ràng.

Bà Sư ngạc nhiên; bà luôn biết rằ

“Nương nữ Ninh Quý phi đã lâu sống trong cung thâm, làm sao con lại nghĩ đến chuyện thiết lập mối quan hệ tốt với nương nữ ấy?” Hậu cung của hoàng đế thực sự rất phức tạp; ba người phụ nữ thôi mà đã có thể tạo nên những tình tiết hấp dẫn, huống chi là ba nghìn mỹ nhân trong hậu cung.

“Mẹ không cần phải hỏi con làm thế nào để thiết lập mối quan hệ tốt với Ninh Quý phi; chỉ cần mẹ đồng ý với việc con làm này là được.” Trong lòng Sở Chúc Lý cũng có chút lo lắng. Dù trong gia đình tướng quân của họ, cô và Lâm Dao có qua lại với nhau, nhưng trên chính trường, hai bên vẫn giữ khoảng cách nhất định.

Nếu họ thực sự muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Ninh Quý phi, điều đó có nghĩa là hai gia đình họ cũng sẽ có nhiều mối liên kết phức tạp với nhau.

Sở thị không chắc liệu mình có nên đồng ý hay không. “Chuyện này rất quan trọng; mẹ thực sự không thể tự quyết định được. Mẹ cần phải bàn bạc với cha và anh trai con.”

Sở Chúc Lý đã đoán trước được rằng Sở thị sẽ nói như vậy, nên cô tiếp tục nói: “Chỉ cần mẹ đồng ý, con tin rằng mình sẽ có thể thuyết phục được anh trai và cha con.”

Sở thị nhìn con gái mình một cách nghi ngờ, bỗng nhiên cảm thấy cô bé này đã trở nên xa lạ so với trước đây. Trước đây, Sở Chúc Lý chỉ là một cô gái thuộc gia đình quý tộc bình thường; biết đọc biết viết một chút thôi, nhưng không hề dám mạnh mẽ như bây giờ.

“A Lý? Con không lẽ có điều gì chưa nói với mẹ chứ?” Có lẽ con đã trải qua điều gì đó khiến con thay đổi như vậy… Nếu không, làm sao tính cách của một người có thể thay đổi nhiều đến thế?

“Tại sao mẹ lại nói như vậy? Con chỉ là đã lớn lên mà thôi; bỗng nhiên con nhận ra nhiều điều mới mẻ.” Sở Chúc Lý sợ rằng Sở thị sẽ liên hệ sự thay đổi tính cách của mình với Hoàng tử thứ ba; nếu vậy, hiểu lầm sẽ rất lớn.

Sở thị có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm, và coi như chấp nhận quyết định đó.

“Công chúa thứ hai, công chúa thứ hai! Bà và công chúa đang bàn bạc chuyện quan trọng, con không được vào đây.”

“Một đứa hầu gái nhỏ bé như con dám cản đường ta ư? Có lẽ nó muốn leo lên đầu ta để làm loạn xôn phải không? Giao cho Khuê Sinh dạy nó biết phép tắc đi!”

Nghe vậy, Sở Chúc Lý vội vàng đứng dậy, mở cửa và thấy Khuê Sinh đang giơ tay chuẩn bị đánh Hồng Nhi. Cô lập tức la lên: “Xem ai dám động tay!” Rồi tiến lên kéo Hồng Nhi ra khỏi tay Khuê Sinh.

Khi thấy Sở Mai Anh bước ra, khuôn mặt cô ấy không hề th

Hồng Nhi đứng phía sau Sở Trúc Lý với vẻ oan ức và thì thầm: “Cô chủ, tôi thực sự không dám có ý định như vậy.”

Sở Trúc Lý tự nhiên biết rằng Hồng Nhi không thể có ý đó, liền an ủi cô ta và kéo cô ta lại bên mình: “Người hầu của chính chị không cần em phải tự mình làm gì đâu. Nhưng nếu người hầu của em tự ý quyết định trừng phạt người hầu của tôi, thì em nghĩ sao đây?”

“Chị đừng hiểu lầm nhé. Kỳ Sinh đã theo chị từ khi chúng tôi sống trong trang trại; cô ấy thực sự không thể chịu đựng được việc chị bị một kẻ hèn mọn bắt nạt, nên mới muốn bảo vệ chị mà thôi.”

Ý của cô ta là đang ám chỉ rằng chính cô ta đã sai khiến Hồng Nhi bắt nạt mình à? Thật là một cách lờ điều này để nói đến điều khác.

Thấy Sở Mai Anh lại nhắc đến chuyện ở trang trại, bà Sở vội vàng nói: “Con yếu thế lắm, sao hôm nay lại tự mình đến tìm chị vậy? Có chuyện gì không?”

Sở Mai Anh vội vàng thay đổi thái độ, tiến lại gần bà và cười nói: “Mai Anh không có chuyện gì cả, chỉ là nhớ chị thôi. Vừa rồi nghe nói mẹ cũng đến đây, nên mới nghĩ đến việc ghé thăm cùng mẹ.”

Bà Sở nhìn cô với vẻ an tâm: “Nếu con có suy nghĩ như vậy, mẹ cũng yên tâm rồi. Con đừng vì những chuyện nhỏ mà gây ra xung đột với chị nhé.”

Nhìn Sở Trúc Lý, Sở Mai Anh bất chợt nói: “Lúc nãy thực sự là em sai rồi… Dù có ý định bảo vệ chị nhưng lại làm hại đến người khác. Em hy vọng chị đừng để bụng, đừng trách em nhé.”

Sở Trúc Lý thực sự muốn xé toạc cái miệng của cô ta ra để xem lòng cô ta thực sự nghĩ gì… “Chị naturally sẽ không trách em đâu. Chỉ là những chuyện như thế này, nếu xảy ra nhiều lần, người ta sẽ nghĩ rằng tính cách của em – một người hầu – cũng giống hệt chủ nhân của mình đấy.”

Kỳ Sinh đứng bên cạnh, không dám nói gì, nhưng trong lòng đã nguyền rủa Sở Trúc Lý hàng ngàn lần… Nếu không có người phụ nữ này, cô ấy bây giờ cũng không phải rơi vào tình trạng không thể nói được. Mối thù này, rồi sẽ có ngày cô ấy phải trả đũa.

Sở Mai Anh cười một cái, nhưng nụ cười trên khuôn mặt cô đã không còn rạng rỡ như ban đầu nữa: “Em sẽ tuân theo lời dạy của chị một cách nghiêm túc.”