Ngay khi Hạ Nhi vừa rời đi, và Tô Dễ An đang chuẩn bị thay đồ nghỉ ngơi thì bất ngờ có một người đứng lặng lẽ phía trước chiếc bàn; với thính lực của mình, Tô Dễ An cũng không hề hay biết gì cả.

Tô Dễ An đặt hai tay lên miệng, sợ rằng tiếng kêu của mình sẽ làm tức giận người đó hoặc thu hút sự chú ý của Hạ Nhi, khiến họ tức giận đến mức giết chết mình để che đậy dấu vết.

Người đó nhìn thấy phản ứng của Tô Dễ An và rất hài lòng, sau đó ngồi xuống ghế bên cạnh, tỏ ra muốn có một cuộc trò chuyện kéo dài.

Tô Dễ An sợ hãi đến mức chân run rẩy; phải mất một lúc lâu mới dám tiến lại gần chiếc bàn và hỏi: “Anh là ai?” Nếu người này vẫn muốn nói chuyện với mình, thì có lẽ mình vẫn chưa gặp nguy hiểm, vì vậy cô quyết định hỏi.

Người đó chính là Chén Thành; anh ta khoát chiếc khăn đen ra và Tô Dễ An vội vàng che mắt lại: “Tôi chẳng thấy gì cả!”

Chén Thành lần đầu tiên gặp phải phản ứng như vậy, ngạc nhiên một chút, sau đó nói: “Việc có thấy hay không không quan trọng; điều quan trọng là cuộc trò chuyện hôm nay có làm tôi hài lòng hay không.”

Nghe vậy, Tô Dễ An cũng buông tay xuống, cố gắng tỏ ra bình tĩnh và hỏi: “Vậy anh muốn nói chuyện về điều gì?” Nhưng đôi chân cô vẫn không ngừng run rẩy.

Chén Thành nhìn cô với vẻ mặt “đứa trẻ này còn có thể được dạy dỗ”, rồi lấy ra một tấm thẻ từ trong túi, trên đó viết một chữ Phạn: “Rất đơn giản thôi… Hãy nhận lấy tấm thẻ này.”

Tô Dễ An không nhúc nhích; cô biết rằng tấm thẻ này chắc chắn không đơn giản như vậy. Ánh mắt ngưỡng mộ của Chén Thành càng trở nên rõ ràng hơn: “Tốt lắm… Tôi sẽ nói cho bạn biết: tấm thẻ này chính là ‘Lệnh Đen’ của Phạn Âm Thành – nó mang lại quyền hạn cao nhất của Phạn Âm Thành. Tất nhiên, bây giờ bạn vẫn chưa đủ điều kiện để kích hoạt nó.”

Tô Dễ An nhìn chăm chú vào tấm thẻ; Chén Thành lật mặt sau tấm thẻ, trên đó viết hai chữ: “Băng Tằm”.

Tô Dễ An cố gắng suy nghĩ xem tại sao người này lại tìm đến mình, rồi hỏi: “Tại sao các anh lại tìm tôi?”

Chén Thành đẩy tấm thẻ lại gần hơn một chút: “Gia đình không được yêu thương, lúc tám tuổi bị hủy hoại nhan sắc và không ai quan tâm đến mình, lúc chín tuổi suýt chết khi té xuống nước, ngày cưới lại bị đòi ly hôn, sau khi tự tử bằng cách đập đầu vào cột, tính cách của tôi đã thay đổi hoàn toàn… Và giờ đây, tôi đã lấy lại những gì thuộc về mình

“Chen Chen nói, đặt hai tay lên bàn, nhìn chằm chằm vào Tô Dễ An và cám dỗ: ‘Tô Dễ An ơi, Phạn Âm Thành ơi… Tôi có thể cho em mọi thứ em muốn: danh tính, địa vị, tiền bạc… Thậm chí là sự trả thù.’”

Tô Dễ An ngước mắt nhìn thẳng vào ánh mắt của Chen Chen, rồi từ từ lắc đầu: “Tất cả những gì anh nói, bây giờ em đã có rồi. Còn về việc trả thù… Em có thể tự mình làm.” Nói xong, cô quay người đi ra khỏi bàn và nói: “Nếu ngài không có việc gì khác, thì có thể đi được rồi.”

Chen Chen không hề tức giận, mà còn cười và vỗ tay: “Thật xứng đáng với danh tiếng ngày càng tăng của Cảnh công tử gần đây… Hoàng đế thật là có con mắt tinh tường, ý kiến các người thế nào? Là Bác sĩ Lan… hay là Công chúa Rui?”

Nghe vậy, Tô Dễ An cảm thấy thất vọng và lại ngồi xuống ghế; đây quả thực là điểm yếu của cô lúc này… Cô không thể chấp nhận hậu quả của việc danh tính mình bị phanh phui: “Nói đi… Các người muốn tôi làm gì?”

Chen Chen lại ngồi xuống ghế và nói: “Chỉ cần gia nhập Phạn Âm Thành thôi… Đơn giản vậy thôi.”

Lúc này, Tô Dễ An cũng không còn muốn tiếp tục nữa; thái độ này thật là không công bằng… Cô lập tức mở cửa và nói: “Nếu ngài không nói sự thật, thì tôi đi đây… Còn những gì ngài muốn làm sau khi tôi ra ngoài… Tôi không quan tâm, cũng không muốn biết.”

Chen Chen vung tay, cánh cửa liền bị đóng lại… Tô Dễ An đứng ở cửa, cảm thấy vô cùng bối rối: “Tôi có điểm gì tốt đến mức các người muốn kéo tôi vào thành phố Phạn Gì Đó vậy… Tôi có thể thay đổi được không nhỉ?”

Chen Chen cũng ngừng cười, uy thế của người đứng đầu Phạn Âm Thành bắt đầu lan tỏa: “Tô Dễ An ơi… Việc gia nhập Phạn Âm Thành đã không còn do em quyết định được nữa… Bây giờ em chỉ có hai lựa chọn: gia nhập… hoặc chết.” Vừa nói xong, một thanh kiếm dài đã được đặt lên cổ của Tô Dễ An.

Tô Dễ An hoảng sợ đến mức mắt tối sầm… Nhưng rồi cô lại tỉnh táo lại, cơ thể cứng đờ… Cô cố gắng nuốt nước bọt và giả vờ mạnh mẽ nói: “Anh tin không… Nếu tôi hét lên bây giờ, lính canh của Quận chủ phủ sẽ lập tức đến bao vây anh đấy…”

Khuôn mặt đen, có vẻ nghiêm túc của Chén Thần không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào thêm: “Tôi biết rằng khả năng nghe của em khác biệt so với người bình thường. Hãy nhắm mắt lại, tập trung tâm trí và thư giãn toàn thân, hòa mình vào môi trường xung quanh.” Tô Dễ An vô thức làm theo lời anh ta.

Đùng—đùng—đùng—

Tô Dễ An ngạc nhiên khi phát hiện ra mình có thể nghe rõ tiếng tim của ít nhất ba mươi người. Những tiếng tim đó rất chậm, hơi thở của họ yếu ớt; nếu từ góc độ của một bác sĩ mà nói, thì tất cả ba mươi người này đều đang ở giai đoạn sắp chết.

Nhưng cô ấy hiểu rằng điều này là không thể xảy ra. Bản thân mình Phương Tài cũng đã từng nghe nói về điều này, nhưng không hề nghe thấy bất kỳ âm thanh nào; điều đó chứng tỏ rằng ba mươi người này đều có võ công rất mạnh, ít nhất là kỹ năng di chuyển nhẹ đã đạt đến một trình độ nhất định. Còn việc tiếng tim của họ chậm lại, thì đó chỉ là cách họ che giấu để giảm thiểu khả năng bị phát hiện mà thôi.

“Thế nào? Em đã có thể đưa ra quyết định của mình chưa?” Giọng nói của Chén Thần lại vang lên, con kiếm trên cổ anh ta đã được thu lại, và bây giờ nó đang lấp lánh trên bàn.

Phải nói rằng, Tô Dễ An đã bắt đầu do dự. Không chỉ vì anh ta đang nắm giữ điểm yếu của cô ấy, mà chỉ qua vài câu nói, anh ta đã giúp khả năng nghe của cô ấy phát huy đến mức chưa từng có; điều đó đã đủ để khiến cô ấy suy nghĩ.

Nhưng Chén Thần không nói rõ cụ thể cô ấy cần phải làm gì, điều này cuối cùng vẫn khiến Tô Dễ An cảm thấy lo lắng. Và cô ấy hiểu rằng, không có cái gì được miễn phí; khi nhận được lợi ích, mình cũng phải trả giá xứng đáng.

Chén Thần nhận thấy sự do dự của cô ấy, liền chỉ vào chiếc ghế và nói: “Ngồi xuống đi, bây giờ chúng ta có thể thực sự trao đổi một cách nghiêm túc.”

Tô Dễ An làm theo lời anh ta, ngồi xuống. Chén Thần lại đẩy tấm thẻ quyền lực về phía cô ấy: “Băng Tằm, em sẽ trở thành tay sai xuất sắc nhất của Phạn Âm Thành. Chào mừng em gia nhập.”

Tô Dễ An do dự, không dám nhận lấy tấm thẻ đó. Việc trở thành một tay sai hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô ấy. Qua các bộ phim truyền hình, cô ấy cũng hiểu rằng công việc của một tay sai là sống trong nguy cơ tử vong; nói rằng họ luôn ở bên lề cái chết cũng không hề phóng đại.

Hơn nữa, một khi bị phát hiện, điều chờ đợi họ không phải là cái chết, mà là một cuộc sống còn tồi tệ hơn cái chết.

Chén Thần cất kiếm vào vỏ: “Sợ rồi sao? Ng

“

   Tô Dễ An liếc anh ta một cái: “Đừng kích động tôi nữa; những chuyện quan trọng không thể dùng vài lời nói suông để xoa dịu được đâu.”

   Khuôn mặt đen tối của Chén Thần cũng không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, chỉ gật đầu nói: “Được, thì ngày mai tôi sẽ quay lại tìm bạn. Hãy suy nghĩ kỹ đi.”

   Chén Thần đứng dậy vỗ tay một tiếng; Quận chủ phủ những người xung quanh lập tức rút lui, và Chén Thần cũng biến mất khỏi phòng, chỉ để lại một câu nói: “Quên nói cho bạn biết, từ bây giờ trở đi, tất cả những người bảo vệ bạn sẽ được rút về hết.”

   Chén Thần không chỉ rút đi những người bảo vệ mình, mà còn thông báo tin này cho Dục Vương phủ, nói rằng Tô Dễ An đã không còn tiền để thuê người bảo vệ nữa.

   Khi Yùn Thành Dụ biết được tin này, ông lập tức chuẩn bị hành động. Ông đã chịu quá nhiều thiệt thòi từ Tô Dễ An; sau bao lâu kiềm chế, giận dữ trong lòng ông cuối cùng cũng phải được giải tỏa.

   Theo quy định, Tô Dễ An – với tư cách là con gái không phải của các vương gia hoặc quý tộc cao cấp – được phong làm công chúa. Ngày hôm sau, cô phải trở về dinh để cảm ơn và thể hiện lòng biết ơn, đồng thời khẳng định địa vị của mình, nhằm thể hiện uy nghi của hoàng gia.

   Những người thuộc phe Tướng phủ dù không muốn đi nữa cũng buộc phải đợi sớm ở cửa. Không lâu sau, xe ngựa của Tô Dễ An cũng đến. Cô vẫn mặc trang phục công chúa đầy đủ; chỉ có chiếc vương miện ngọc được thay bằng một chiếc vòng treo đầu, phản chiếu ánh nắng mặt trời. Chiếc voan trắng được viền bằng chỉ vàng khiến cô trông như một nàng tiên thoát trần, và biểu tượng hồ ly trên trán cô càng tăng thêm sức hút.

   Ánh mắt trong trẻo của Tô Dễ An tràn đầy niềm vui. Dưới sự hỗ trợ của Hạ Nhi, cô bước xuống xe ngựa. Những người thuộc phe Tướng phủ đều quỳ xuống chào hỏi; chỉ có Tô Diệu là cúi đầu chào hỏi – vì ông là tướng lĩnh cao cấp, không cần phải quỳ.

   Tô Dễ An nhẹ nhàng giơ tay, yêu cầu mọi người đừng quỳ nữa, sau đó cúi đầu chào Tô Diệu: “Cảm ơn Tướng lĩnh vì sự nuôi dưỡng của ngài.”

“Nói về Tô Dễ An, không hề có chút cảm xúc bất mãn hay chế giễu nào cả. Đối với những sự bất công mà mình đã phải chịu đựng suốt nhiều năm qua, Tô Dễ An đã coi nhẹ chúng rồi; nhiệm vụ “trả đũa” cũng đã hoàn thành. Tất cả những chuyện trước đây đều có thể để lại phía sau, quan trọng là từ nay trở đi, Tướng phủ sẽ hành xử như thế nào.”

Dưới ánh mắt của mọi người, Tô Dễ An cũng không hề tỏ ra kiêu ngạo gì, cứ cười và dẫn đầu bước vào nơi Tướng phủ đang ở. Trong tình hình hiện tại, Tô Dễ An đã chiếm được vị trí đúng đắn của mình.

Kể từ khi bị biến dạng khuôn mặt, Tô Ninh dường như cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, không hề lao lên gây rối nữa. Những người có mặt ở đó đều ngồi im lặng, không ai nói thêm gì nữa.

Tô Dễ An đứng dậy và trở về sân nhỏ của mình, hẹn sẽ quay lại ăn trưa. Những người khác cũng cảm thấy thoải mái và để Tô Dễ An ra trước.

Tô Dễ An đi dạo một vòng trong dinh thự rồi trở về sân của mình – nơi mà Lan Lăng từng sống. Nhìn thấy căn sân đã trống rỗng, lòng Tô Dễ An cũng trở nên trống trải.

Cô đi đến trước tủ quần áo và nhớ đến ngăn kín mà mình đã để đồ nam tính ở đó. Không hiểu sao, cô lại mở nó ra, và những bộ đồ nam tính đó đã bị cô mang đi rồi.

Tô Dễ An nghĩ rằng mẹ mình chắc chắn không thể tự nhiên mà làm ra một ngăn kín như vậy. Cô gõ vào các bức tường xung quanh và thật vậy, có một góc tường bị trống rỗng.

Cô gọi Hạ Nhi đang canh cửa, rồi lấy cây gậy ở cửa, dùng nó đập vào chỗ trống đó và phá nó ra.

Bên trong là một chiếc hộp nhỏ, kích thước chỉ bằng bàn tay. Họa tiết trên chiếc hộp trông rất tinh xảo, nhưng Tô Dễ An không hiểu ý nghĩa của chúng.

Sau khi vỗ bụi trên tay, cô mở chiếc hộp ra và thấy bên trong là một chiếc nhẫn đeo ngón tay… Hay đúng hơn nên nói là một chuỗi nhẫn, được làm từ bạc và gắn một chiếc nhẫn đen bên trên.

Tô Dễ An Bỗng nhiên, một suy đoán không thực tế nảy lên trong đầu cô, nhưng cô nhanh chóng loại bỏ nó ra khỏi tâm trí mình – mình được sinh ra vào năm thứ hai sau khi kết hôn với Tướng phủ, và người cha ruột của mình chắc chắn là Tô Diệu mà thôi.

   Tô Dễ An Không suy nghĩ thêm nữa, cô cho chiếc vòng cổ vào hộp và cất đi; có lẽ đây chính là di vật mà mẹ cô để lại cho mình.

   Ngồi thêm một lúc, có người đến báo rằng đã đến giờ dùng bữa. Tô Dễ An Không cần chuẩn bị gì thêm, cô cầm cái hộp nhỏ đó và theo người đó đi.

   Buổi ăn hôm đó, Tô Dễ An không hề có cảm giác thèm ăn, nhưng cũng không muốn làm phiền dạ dày mình, nên cô chỉ vơ vẩn ăn vài miếng rồi uống chút cháo trước khi ngừng dùng đũa.

   Khi Tô Dễ An ngừng ăn, những người xung quanh cũng phải ngừng theo. Thấy mọi người đều không còn gì để ăn nữa, Tô Dễ An mới ho nhẹ một tiếng và nói: “Thưa Phu Quân, bây giờ tôi đã có gia đình riêng rồi, tôi muốn đưa bài vị của mẹ tôi về Quận chủ phủ để không làm phiền ngài nữa.”