Tô Diệu vung tay đập đôi đũa xuống bàn, giận dữ nói: “Tô Dễ An! Dám làm như vậy sao?”

Tô Dễ An nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn Tô Diệu và nói: “Thái thúc, ông còn nghĩ tôi vẫn là cái vịt xấu xí ngày xưa à? Hôm nay chúng ta hãy nói rõ ra đi… Ông chẳng bao giờ yêu mẹ tôi cả; bây giờ có cơ hội để bài vị của bà ấy không còn trong đền thờ gia tộc nữa, sau trăm năm nữa, vị trí của phu nhân mới của ông cũng sẽ được đặt đúng chỗ… Tại sao lại không làm chứ?”

Tô Diệu vốn đã ngồi bên cạnh Tô Dễ An; giờ tức giận đến nỗi vung tay muốn đánh. Nhưng khi lòng bàn tay anh ta chạm vào má Tô Dễ An, chiếc kẹp tóc mà Tô Dễ An đang cầm trong tay cũng đã chạm vào lòng bàn tay anh ta.

Tô Diệu đành phải thu hồi lực đánh; cảm giác đó thật sự không dễ chịu chút nào.

Thấy Tô Diệu đã dừng lại, Tô Dễ An đưa chiếc kẹp tóc cho Hạ Nhi và ngồi xuống ghế. Hạ Nhi ân cần gắn chiếc kẹp tóc lại cho cô ấy. Tô Dễ An cười nói: “Giận dữ quá sẽ hại đến sức khỏe đấy… Thái thúc yên tâm, tôi sẽ không nói ra ngoài đâu; coi như đây là cách tôi thể hiện lòng hiếu thảo của một con gái thôi.”

Tô Diệu chỉ biết khẽ phát ra một tiếng “hừ” qua mũi, rồi không muốn nữa mà ngồi xuống. Thật là lạ… Nơi này thật sự có thể thay đổi con người… Gia tộc Sư từ nhiều đời nay đều là những người hào phóng, trung thực; nhưng đến khi Tô Diệu trở thành một quan lại văn phòng, anh ta lại trở nên e dè, bị những quy tắc giả tạo làm cho mất đi bản chất tự nhiên của mình.

Sau sự việc này, mọi người đều không còn tâm trạng ăn uống nữa; họ để Tô Dễ An đưa bài vị của Lan Lăng ra khỏi đền thờ gia tộc, còn Tô Diệu thì sai người đưa bài vị đó trở về với Quận chủ phủ.

Bởi vì có người từ hậu cung của Hoàng thái hậu đến, mời Tô Dễ An sau khi hoàn thành các nghi thức cần thiết thì đến cung điện để nói chuyện.

Tô Dễ An đã mua một số bánh ngọt tại một cửa hàng bánh gần đường. Cô từng thử những món ăn này và rất hài lòng; hôm nay vì vội vàng, cô không kịp chuẩn bị quà gì, nên mới nghĩ đến việc mang theo những chiếc bánh này. Sau đó, cô bảo Hạ Nhi trở về phủ trước để sắp xếp đồ thờ cho Lan Lăng.

   Tô Dễ An tưởng chỉ có mình Thái hậu ở đó, nhưng khi vừa bước vào cung Yongshou, cô lại phát hiện ra Hoàng đế, Vương Chiến và Vương Dục đều có mặt. Yunchenyu ngồi trên xe lăn và là người đầu tiên lên tiếng: “Công chúa mang theo cái gì vậy? Có vẻ như không đủ cho mọi người đâu.”

   Thái hậu vẫy tay gọi Tô Dễ An đến bên cạnh, rồi nói với Yunchenyu: “Con nói nhiều thật đấy… Cô An đến đây để chào hỏi Thái hậu, có liên quan gì đến con chứ?”

   Trước khi Yunchenyu kịp nói gì, Yunchengyou đã lập tức phản bác: “Đúng vậy… Con thường ngày luôn kiệm lời lắm mà, sao hôm nay lại muốn trêu chọc người khác vậy?” Anh ta cảm thấy rất khó chịu khi nhìn thấy người phụ nữ mà lẽ ra phải là vợ mình đang giành được sự chú ý của mọi người.

   Yunchunze ngồi bên cạnh, cười nói: “Thôi nào, hai anh em gặp nhau là lại cãi vã… Đã lớn tuổi rồi mà.” Nếu người ngoài nhìn thấy, họ sẽ nghĩ rằng các anh em này rất thân thiết với nhau, nhưng sự thật thì chỉ có họ mới biết.

   Tô Dễ An ngồi cùng Thái hậu, nói cười vui vẻ, không biết họ đang thảo luận về điều gì… Thời gian trôi qua rất nhanh, trời đã sắp tối. Thái hậu muốn mời cô ở lại qua đêm, nhưng Tô Dễ An lo lắng rằng kẻ mặc áo đen hôm qua có thể sẽ quay lại tìm mình tại Quận chủ phủ… Nếu không gặp được cô ấy và tức giận đến mức gây ra họa thì thật không tốt chút nào.

   Khi rời cung, Tô Dễ An đi ngang qua Yunchengyou và nghe anh ta hỏi: “Con vẫn muốn kết hôn với ta chứ?”

   Tô Dễ An cảm thấy rất ngạc nhiên, nhìn Yunchengyou như thể anh ta đang điên vậy: “Anh không bị bệnh à?”

   Yunchengyou nắm lấy cổ tay của Tô Dễ An và nói: “Tô Dễ An, con thật là thông minh… Mọi chuyện xảy ra trong nửa năm vừa qua đều nằm trong kế hoạch của con phải không?”

   Tô Dễ An mỉm cười và đáp: “Nếu con biết thì tốt rồi… Nhưng con cũng nên biết rằng, bây giờ, con không xứng đáng với ta đâu.”

Tô Dễ An nói xong, liền bỏ lại Yun Chengyou và đi mất.

Lúc đầu chính là hắn ta quyết định ly hôn vợ mình, và bây giờ hắn ta vẫn muốn cưới lại cô ấy… Chứng tỏ rằng tính cách của hắn ta thực sự rất phức tạp, không hề đơn giản chút nào.

Yun Chengyou nhìn theo bóng lưng của Tô Dễ An, rồi nói với người hộ vệ bên cạnh: “Tiếp tục thực hiện kế hoạch ban đầu, nhưng phải làm cho gọn gàng và không để lại dấu vết.”

Khi Tô Dễ An ra khỏi cung điện, ngay tại cổng có một chiếc xe ngựa đang đợi. Người lái xe tiến lên và nói: “Công chúa, người này được cô Xia cử đến đón công chúa.” Hạ Nhi bây giờ là người phụ nữ duy nhất phụ trách việc quản lý trong gia đình, vì vậy cô ấy được coi là “cô” của Tô Dễ An.

Mặc dù trông người này hơi lạ lẫm, nhưng vì Tô Dễ An mới chuyển đến Quận chủ phủ không lâu, nên việc gặp phải vài người lạ cũng là điều bình thường. Vì vậy, cô ấy không suy nghĩ nhiều và lên xe ngựa.

Họ đi một quãng đường khá dài nhưng vẫn chưa đến nơi. Tô Dễ An bắt đầu lo lắng và định kéo rèm xe để hỏi, thì bỗng nhiên trong đầu cô ấy vang lên những tiếng cảnh báo dữ dội.

Không do dự, cô ấy lập tức lùi lại phía sau; quả nhiên, từ chỗ cô ấy vừa vươn tay ra, một thanh kiếm dài đã lao thẳng vào.

Tai Tô Dễ An rung lên; người ta đang từ mọi phía tiến về phía cô. Trong lúc nguy cấp, Tô Dễ An vội vàng kéo rèm xe ra và lao ra ngoài. Người lái xe bị va đập mạnh và ngã xuống khỏi xe.

Nhìn quanh, Tô Dễ An thấy mình đã bị những kẻ mặc đồ đen bao vây; mỗi người trong số họ đều cầm trên tay những thanh kiếm sáng loáng. Còn bản thân cô 001~, ngoài bộ trang phục trang trọng khiến cô khó có thể di chuyển, thì chỉ còn lại chiếc kẹp tóc lộng lẫy trên đầu mà thôi.

Tô Dễ An lấy một chiếc kẹp đó ra và nắm chặt trong tay: “Ai cử các người đến giết tôi?”

Những giọng nói không rõ ràng của những kẻ mặc đồ đen vang lên: “Nhận tiền, giải quyết rắc rối cho người ta.” Nói xong, họ cùng nhau lao tấn công.

Dựa vào sáu giác quan được tăng cường và khả năng phản ứng nhanh nhạy, cùng với những tiếng cảnh báo trong đầu, Tô Dễ An may mắn tránh được những đòn tấn công. Những chiếc kẹp tóc trên đầu cô cũng được cô ném ra, nhưng tác động không mấy rõ ràng.

“Công chúa, công chúa đã quyết định như thế nào rồi chưa?” Giọng nói của Chen Chen vang lên từ không xa, rõ ràng là anh ta đang theo dõi cuộc tấn công này.

Tô Dễ An hét lớn: “Cứu tôi với! Lúc này là lúc để bàn chuyện sao?”

Rõ ràng, Chén Thần đang cố tình muốn bàn chuyện vào lúc như thế này. Tô Dễ An vất vả tránh né các đòn tấn công; mỗi khi có đòn nguy hiểm đến gần, Chén Thần lại kịp thời can thiệp: “Công chúa, tôi nghĩ ngài nên đồng ý thôi… Miễn là còn núi xanh, sẽ không lo thiếu củi đốt mà. Nếu ngài gặp nạn ở nơi hoang vắng như thế này, chẳng phải sẽ tổn thất nhiều hơn sao?”

Lúc này, Tô Dễ An chỉ muốn hỏi rằng logic này là cái gì, nhưng dường như chỉ có một con đường duy nhất để bảo vệ mạng sống của mình… Cô liền hét lên: “Tôi đồng ý, tôi đồng ý!” Vừa nói xong, Chén Thần vỗ tay, và một nhóm người mặc đồ đen khác xuất hiện từ bốn phía; Chén Thần cũng đứng bên cạnh Tô Dễ An.

Nhóm người mặc đồ đen đầu tiên hỏi ngạc nhiên: “Ngài là ai? Tại sao lại phải dính vào chuyện rắc rối này?”

Chén Thần nắm lấy cổ áo sau của Tô Dễ An và bay ra ngoài vòng vây: “Đánh bại lũ người vô dụng này đi.” Nhóm người mặc đồ đen đầu tiên gần như bị tiêu diệt ngay lập tức, không hề có khả năng chống trả.

Tô Dễ An lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng máu me như vậy, mặt cô trở nên tái nhợt. Chén Thần vẫy tay, và ngay lập tức có người kéo ra một chiếc xe ngựa: “Xin hãy lên xe đi, công chúa… Ba ngày sau, tôi sẽ tìm ngài lại.”

Khi Tô Dễ An vừa đi, Mạc Phong bất ngờ nhảy ra từ nơi ẩn náu. Chén Thần cúi chào: “Cảm ơn Ngài Mộc Tôn Chủ.” Hóa ra, từ khi bắt đầu cuộc đối thoại với Tô Dễ An cho đến những gì Chén Thần đã nói hôm nay, tất cả đều do Mạc Phong đứng sau lưng, cung cấp kế hoạch và lời thoại chuẩn bị sẵn, giúp mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn.

Mạc Phong vẫy tay: “Không cần cảm ơn tôi… Hãy cảm ơn Yùn Thành Duyệu đi… Nếu không phải vì anh ta cử những kẻ vô dụng này đến, thì ngài cũng không có cơ hội thể hiện mình đâu.” Nói xong, anh ta lại biến mất.

Dù trông có vẻ vất vả, nhưng Tô Dễ An không bị thương nặng. Hạ Nhi bây giờ cũng đã bình tĩnh hơn nhiều; anh ta xoa nhẹ những vết bầm trên người Tô Dễ An, sau đó giúp cô tắm rửa xong và rời đi.

Tô Dễ An nằm trên giường, lấy chiếc “lệnh đen” trong tay và suy ngẫm: “Phạn Âm Thành ạ, các người thuộc tổ chức gì vậy? Tại sao lại nhắm đến tôi?” Câu hỏi này sẽ không bao giờ có câu trả lời.

   Sáng hôm sau, Tô Dễ An lại dùng kim bạc chích vào máu mình; máu vẫn tiếp tục chuyển sang màu đen. Cô tự an ủi bản thân rằng dù sao thì mạng sống cũng sắp kết thúc rồi, thì cứ sống hết ngày cuối cùng này đi.

   Mặc dù nghĩ như vậy, nhưng cô vẫn không từ bỏ việc điều trị.

   Đầu tiên, Tô Dễ An đã đến bệnh viện phục hồi sức khỏe do Yun Junze xây dựng ở ngoại ô thành phố. Dự án này đang được triển khai một cách có tổ chức; chỉ khoảng một tháng nữa là hoàn thành.

   Sau đó, Tô Dễ An đến cung điện. Chiếc mũ che mặt bỗng nhiên được thay thế bằng một chiếc mặt nạ, khiến cô cảm thấy không an toàn và liên tục sờ vào chiếc mặt nạ đó.

   Khi vào cung điện, cô trực tiếp đi đến tầng sách quý giá. Không cần Tô Dễ An ra lệnh, người hầu số ba đã tự động lấy sách cho cô. Cô lấy ra chiếc bình sứ nhỏ mà mình luôn mang theo; miệng bình đã được niêm phong kín, bên trong chứa đựng máu mà Yun Chenyu đã lấy trước đó.

   Cô lật qua lật lại những cuốn sách, ngửi mùi máu trong bình, thậm chí còn chọc móng tay mình để ngửi nữa… Nếu ai nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ nghĩ rằng tâm trí của cô có vấn đề.

   Người hầu số ba bận rộn với việc lấy và đặt sách, đôi khi lại lén lút quan sát Tô Dễ An – lúc thì cau mày suy nghĩ, lúc thì mỉm cười… Cậu ta thậm chí còn say mê theo dõi những hành động của cô.

   Khi cô nhận ra rằng mình đã đọc hết tất cả các cuốn sách, người hầu số ba vội vàng báo cáo: “Thần thiếp đã lơ là trách nhiệm.”

   Tô Dễ An vẫy tay, không quan tâm lắm: “Cậu hãy đưa những cuốn sách này trở lại vị trí cũ đi. Tôi sẽ đến Bệnh viện Hoàng gia.” Nhưng ngay lập tức, cô nhớ ra rằng Yun Junze chắc chắn đã yêu cầu người hầu số ba luôn theo sát mình, nên cô nói thêm: “Cậu hãy quay lại vị trí của mình trước đi; sau này chúng ta sẽ cùng đến Bệnh viện Hoàng gia.”

   “Cảm ơn thần thiếp.” Người hầu số ba cảm ơn rồi bắt đầu sắp xếp lại sách. Chẳng mấy chốc, công việc đã hoàn tất. Tô Dễ An liền đi về phía Bệnh viện Hoàng gia để kiểm tra một số phương thuốc mà mình đang nghiên cứu.

Vừa định bước vào Viện Y Thái Hoàng Gia, Tô Dễ An đã bị người ta chặn lại ở cửa: “Người ngoài không được phép vào.” Chưa kịp nói gì, người đó đã cầm gói thuốc đi mất. Tô Dễ An lắc đầu rồi bước vào bên trong; mùi thơm của các loại thảo dược lan tỏa khắp nơi.

“Này, anh từ đâu đến vậy? Viện Y Thái Hoàng Gia không phải ai cũng có thể vào được đâu,” một người mặc trang phục quan lại tiếp cận và định đẩy Tô Dễ An, nhưng ngay lập tức bị người tên Ba Số ngăn lại ở khoảng cách một mét.

Tô Dễ An bảo Ba Số lùi lại, sau đó cho họ xem chiếc thẻ quyền uy của mình với tư cách là một viện sĩ. Người đó vội vàng cúi chào và xin lỗi; Tô Dễ An không muốn để bụng chuyện nên đã cho họ đi.

Sau khi công bố danh tính, việc thực hiện công việc trở nên thuận lợi hơn nhiều. Tô Dễ An lấy rất nhiều loại dược liệu ra khỏi tủ thuốc, sau đó nghiền chúng, trộn lẫn với nước và đun sôi. Trang thiết bị trong Viện Y Thái Hoàng Gia khá đầy đủ, gần như đáp ứng được mọi nhu cầu của Tô Dễ An.

Không biết từ lúc nào, một ngày nữa đã trôi qua. Những người bận rộn trong viện đều đã rời đi, chỉ còn lại một mình Tô Dễ An và người tên Ba Số đang canh gác bên cạnh.

Tô Dễ An duỗi lưng, tiêu hủy hết phần bã thuốc và dư phẩm sau khi đun rồi mới rời khỏi nơi đó.