Nghe vậy, mắt bà Liễu lập tức đỏ hoe lên, vội vàng tiến lại gần Bạch Chí Viễn và cúi chào sâu sắc, nói: “Thưa ngài, xin cảm ơn ngài.”

Bạch Chí Viễn thấy bà ấy xúc động như vậy, vội vàng đỡ bà dậy; bà Liễu liền ngồi xuống đùi ông, nói nhẹ nhàng: “Thưa ngài, kể từ khi con theo ngài, con luôn chỉ mong mình có thể làm tròn bổn phận của một người vợ. Nhưng chị gái con không may mắn, đã qua đời cách đây bốn năm; vì vậy, con mới buộc phải gánh vác việc quản lý dinh thự này.”

Nói đến đây, bà dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhìn lại bốn năm qua, con thực sự đã làm không tốt lắm; trong lòng con luôn cảm thấy áy náy. May mắn thay, ngài rất khoan dung; nếu không, có lẽ con đã phải chịu hình phạt, và sẽ không bao giờ có ngày được công nhận danh phận chính thức này.”

Bạch Chí Viễn nghe vậy, lòng rất vui mừng, nói: “Những năm qua, con đã rất vất vả để lo cho gia đình này; điều đó tôi hoàn toàn nhìn thấy được.”

Nói xong, ông suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Được rồi, con hãy sai người soạn thảo thông báo và gửi đến các gia đình mà chúng ta thường xuyên có quan hệ.”

Bà Liễu nghe vậy, lập tức đứng dậy và nói: “Ôi trời, thưa ngài, con không xứng đáng được ngài làm như vậy…”

Bạch Chí Viễn vẫy tay và nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; mặc dù đây là việc công nhận danh phận chính thức, nhưng vẫn cần tuân theo nghi thức khi kết hôn lần mới. Nếu không, các gia đình khác sẽ không biết được sự thay đổi về danh phận của con.”

Trong lòng bà Liễu, niềm vui không thể tả xiết; bà đã mong đợi ngày này bao lâu rồi. Bây giờ, khi ước mơ cuối cùng cũng trở thành hiện thực, làm sao bà có thể không cảm thấy biết ơn đến nỗi rơi nước mắt?

Cần biết rằng, việc Bạch Chí Viễn quyết định tổ chức lễ công nhận danh phận chính thức và mời khách từ khắp nơi, thực sự là một ân huệ lớn lao đối với bà; đây là điều mà bao nhiêu người vợ khác đều ao ước.

Đến chiều muộn, xe ngựa của Bạch Lạc Kình và Bạch Phương Phi cùng nhau vào chùa Enyang.

“Bà ngoại ơi, cháu nhớ bà lắm.” Vừa đến cửa nhà họ Hòa, Bạch Phương Phi đã không kiên nhẫn được mà gọi lớn.

“Phí Er đến rồi à?” Giọng bà Hòa vang lên từ bên trong.

Tiểu Cúc nhẹ nhàng mở cửa và nhường chỗ cho Bạch Lạc Kình và Bạch Phương Phi bước vào.

Bên trong, ngoài bà Ho thì còn có một chàng trai trẻ nữa. Chàng trai đó ngồi đối diện với bà Ho, ly trà trong tay vẫn còn bốc hơi nóng hổi.

Khi thấy những người phụ nữ đến, chàng trai vội vàng đặt xuống chiếc cốc trà và đứng dậy để từ biệt.

“Qing Nhi cũng đến rồi à.” Thấy hai cháu gái của mình, nụ cười trên khuôn mặt bà Ho càng rạng rỡ hơn. Bà vươn tay ra, muốn gọi hai người lại gần.

“Thưa bà, nếu bà có việc gì, cháu xin phép cáo từ trước.” Chàng trai nói, đứng dậy và vuốt ve chiếc áo lông cáo màu xám bạc của mình.

Nói xong, anh ta bắt đầu đi ra ngoài. Vào khoảnh khắc va vào Bạch Lạc Kình, hai người nhìn nhau và đều gật đầu chào hỏi một cách lịch sự.

“Bà ơi, người đó là ai vậy?” Bạch Phương Phi hỏi bà Ho sau khi người đó đi xa.

Bà Ho cười và nói: “Chỉ là một người hành hương thôi. Tôi thấy anh ta giống một người quen cũ, nên mới trò chuyện với anh ta một chút.”

Trong lúc nói, bà Ho cũng di chuyển người, muốn mời Bạch Lạc Kình ngồi lại gần.

“Bà ơi, e rằng người đó không phải là người hành hương địa phương đâu.” Bạch Lạc Kình nói.

“Tại sao lại nghĩ vậy?” Bạch Phương Phi nghe vậy, hỏi lại một cách ngạc nhiên.

Bạch Lạc Kình nhìn theo bóng dáng người đó xa dần và nói: “Cũng không thể nói rõ được, chỉ là có cảm giác như vậy thôi.”

Bà Ho cười và nói: “Anh ta đến từ xa xôi, đến Yang Đô để tìm bạn cũ đấy.” Rồi bà tiếp tục nói: “Qian Nhi này, gần đây đã tiến bộ hơn nhiều rồi đấy.”

Bạch Phương Phi đáp: “Cảm ơn bà vì luôn quan tâm đến con. Kể từ khi con được chọn làm quan, con đã đang chờ đợi tin tức. Có lẽ không lâu nữa, con sẽ nhận được thông báo chính thức đấy.”

Bà Ho gật đầu và nói: “Tốt lắm, tốt lắm.”

Ba người tiếp tục trò chuyện một lúc nữa, rồi các người hầu đã dọn dẹp xong căn phòng riêng được chuẩn bị sẵn cho Bạch gia.

Thủy Hạnh đến và nói: “Hai cô gái, nước nóng đã sẵn sàng rồi, xin mời các cô qua đó tắm rửa.”

Bà Ho nói: “Các cô cứ đi đi. Sau khi trò chuyện một hồi, bà cũng thấy mệt rồi.”

Bạch Lạc Kình và Bạch Phương Phi sau đó cúi chào lão bà một lần nữa rồi đi về phía các phòng bên.

Bạch Lạc Kình ở trong phòng Tây, còn phòng Đông đối diện chính là nơi Bạch Chí Viễn đang ở; Bạch Phương Phi thì ở trong phòng Bắc, cách Bạch Lạc Kình chỉ có một hành lang nhỏ.

Khi đến hành lang, họ đã thấy Tiểu Cúc và Phạn Chỉ đang đợi ở đó.

“Chị gái ơi, em đi trước nhé.” Bạch Phương Phi nói rồi cùng Thủy Hạnh đi theo hành lang, còn Bạch Lạc Kình thì tiếp tục đi với Tiểu Cúc và Phạn Chỉ về phía phòng Tây.

Khi chuẩn bị bước vào, họ nhận thấy cửa phòng Đông đang mở; ai đó đang ở bên trong. Tiểu Cúc giải thích rằng đó là một chàng trai từ biên giới, cháu trai của một người bạn của lão bà, tên là Thiền Kham.

Ngày đó, Chu Hành Dật đã cứu mình, và khi được hỏi tên anh ta, anh ta cũng nói rằng mình tên là Thiền Kham.

Liệu đây có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Bạch Lạc Kình cảm thấy bối rối và lại nhìn về phía phòng Đông một lần nữa.

Bên trong phòng Đông, một hàng vệ sĩ đang đứng sau cánh cửa; Thiền Kham thổi hơi nóng vào lòng bàn tay, nghe thấy có tiếng động bên ngoài, liền đứng dậy đi về phía cửa sổ và vừa lúc đó thì nhìn thấy Bạch Lạc Kình cũng đang nhìn về phía mình.

Khi hai người nhìn thấy nhau, cả hai đều muốn tránh né.

Bạch Lạc Kình quay trở về phòng Tây, sau khi vệ sinh xong, cô nằm xuống giường nhưng không thể ngủ được. Thế là cô quyết định ngồi dậy, lấy chiếc vòng ngọc mỡ dê đeo trước ngực ra và nhớ lại khoảnh khắc Chu Hành Dật đã đưa nó cho mình như thế nào.

“Cô gái ơi, sắp tối rồi, gió ở chùa này rất lớn, cô thấy cái chăn này có mỏng không?” Tiểu Cúc vừa đốt nến vừa nói với Bạch Lạc Kình.

“Không mỏng đâu.” Bạch Lạc Kình trả lời và kéo chăn lại gần hơn.

Không lâu sau, ánh đèn cũng được bật lên trong phòng Đông; qua bóng dáng hiện lên trên cửa sổ làm bằng giấy Hàn Quốc, Bạch Lạc Kình có thể thấy người bên trong đang ngồi trước bàn, có vẻ như đang hâm nóng cơ thể.

Thỉnh thoảng, bên trong vẫn có tiếng ho vang lên.

Ninh Viễn, Chu Hành Dật và người đàn ông kia ngồi cách nhau một chiếc bàn.

Người đàn ông kia hỏi: “Hành Dật, con dự đoán công tử Tần sẽ đến vào lúc nào?”

Chu Hành Dật suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Mẹ ơi, thư mà chúng ta đã gửi đi trước Tết, nếu anh ấy nhận được thư và lập tức lên đường, thì có lẽ giờ này anh ấy đã gần đến rồi.”

Người đàn ông kia gật đầu và nói: “Có lẽ trên đường đi, công tử Tần đã phải trải qua không ít khó khăn. Mặc dù anh ấy là con trai của Tướng Quân Châu Viễn, xuất thân từ một gia tộc võ thuật nổi tiếng khắp nơi, nhưng từ nhỏ anh ấy lại yếu đuối; vì vậy, việc đi bộ và nghỉ ngơi sẽ mất nhiều thời gian hơn người bình thường.”

Bỗng nhiên, người đàn ông kia nhớ ra điều gì đó và nói tiếp: “Hành Dật, cha của con là Ninh Viễn… Con là con trai cả đích thực của gia đình này.” Sau một lát, ông lại tiếp tục: “Trong ba tội lỗi khi không hiếu thảo với cha mẹ, không sinh con là tội lỗi lớn nhất… Ý của bà ngoại con là…”

Chưa kịp nói hết, Chu Hành Dật đã đứng dậy và nói: “Mẹ ơi, con còn có việc phải làm, không thể ở lại nữa.” Nói xong, cậu liền đứng dậy để đi.

Đúng lúc đó, Chu Hàm Nguyệt bước vào và đẩy Chu Hành Dật ngồi trở lại ghế, nói: “Mẹ chưa nói hết, con đã vội vàng muốn đi rồi à? Sau này con hãy kể cho cha nghe xem con xử lý chuyện này như thế nào.”

Nói xong, cô quay sang người đàn ông kia và nói: “Mẹ ơi, sau này khi mẹ rảnh rỗi, chúng ta hãy cùng nhau đi dạo đi. Con nghe nói phòng chim ở dinh tỉnh lý Quảng Lăng rất thú vị, con rất muốn đi xem.”

“Phải không?” Chu Hàm Nguyệt hỏi, đồng thời lại tiến lại gần Chu Hành Dật.

Chu Hành Dật nhìn em gái mình một cái rồi im lặng không nói gì.

Thời gian càng lúc càng trôi qua, mặc dù mới là đầu xuân, nhưng chùa Ân Dưỡng nằm trên núi, vì vậy vào ban đêm, thời tiết càng trở nên lạnh giá hơn.

Dù đã ngồi bên lò sưởi, Thiền Kham vẫn run rẩy vì lạnh.

Những người lính canh bên trong thấy vậy, một người mang đèn lồng đi về phía phòng kiệu, không lâu sau đó trở lại với một bộ áo mưa và đưa cho Thiền Kham mặc.

Tiểu Cúc nhìn thấy vậy và nói: “Những người đó thật kỳ lạ, dù đã có lò sưởi xung quanh, họ vẫn cảm thấy lạnh như vậy.”

Phạn Trì đùa cợt: “Chị gái da dày lắm, đương nhiên không biết cái lạnh là gì.”

“Đồ con ngựa hèn nhát kia, cẩn thận mà đấy!” Tiểu Cúc nói xong liền bẻ móng tay của Phạn Chỉ.

Phạn Chỉ đau quá nhưng vẫn cười và nhảy dậy.

Tiểu Cúc vội vàng “shh” một tiếng rồi chỉ vào Bạch Lạc Kình đang nằm trên giường, nói: “Cô chủ vừa mới ngủ thiếp đi, đừng làm phiền cô ấy nhé.”

Phạn Chỉ lập tức che miệng lại và cười khúc khích.

Bạch Lạc Kình đâu có ngủ được đâu; mọi tiếng động bên ngoài cô ấy đều nghe thấy hết.

Tiếng ho bên kia càng lúc càng dữ dội.

Bạch Lạc Kình quay người ngồi dậy và nói: “Tiểu Cúc, Phạn Chỉ, hai người mang chiếc chăn này đến cho anh ta đi. Vì anh ta là cháu của bạn bè cũ của bà nội, lại ở phòng Đông của Bạch gia của tôi, nên coi như là khách của tôi. Sơ suất với khách thì không tốt đâu.”

Tiểu Cúc nghe vậy, mắt tròn xoe lên và nói: “Cô chủ, làm thế này không được đâu… Nếu cô chủ đưa chiếc chăn đi, cô sẽ bị lạnh mà.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Phạn Chỉ cũng gật đầu, hai người nhìn nhau nhưng không ai chịu di chuyển.

Bạch Lạc Kình nhanh chóng cuộn chiếc chăn lại và đặt nó lên giường, nói: “Thôi, ba chúng ta cùng ngủ chung, chiếc chăn cũng ở chung một nơi rồi; chỉ có khi ấm áp thì mới không bị lạnh được.”

Tiểu Cúc nghe vậy, liền ôm chiếc chăn và bước ra ngoài, nói: “Trên đời này, không có ai tốt bụng hơn cô chủ đâu.”

“Quý công tử, có người muốn gặp.” Một vệ sĩ thấy Tiểu Cúc đến liền quay vào báo cáo.

Thiền Kham vẫn muốn hỏi thêm, nhưng Tiểu Cúc đã tự ý đến rồi; cô ấy đưa chiếc chăn cho vệ sĩ và nói: “Cô chủ của chúng tôi thấy quý công tử không khỏe, ban đêm trên núi rất lạnh, nên chúng tôi đã dành chiếc chăn này để gửi đến đây.”

Nói xong, cô ấy không đợi họ trả lời gì đã quay đi.

Sáng hôm sau, Bạch Lạc Kình thức dậy, rửa mặt xong, đang đứng trong sân hít không khí thì Thiền Kham bước đến.

“Cô chủ, cảm ơn cô vì đã lo lắng cho tôi tối qua.” Thiền Kham nói từ phía sau lưng Bạch Lạc Kình.

Bạch Lạc Kình quay lại nhìn Thiền Kham và cười nói: “Quý công tử quá lịch sự rồi.” Trong lúc nói chuyện, Bạch Lạc Kình nhìn kỹ Thiền Kham; mặc dù đã vào mùa xuân, nhưng trang phục của anh ta vẫn giống như mùa đông vậy.

Thiền Kham là người rất để ý đến chi tiết; thấy ánh mắt hiểu lầm thoáng qua trên khuôn mặt Bạch Lạc Kình, anh ta đã hiểu ngay và nói: “À, đúng là như vậy… Tôi sinh ra đã yếu ớt, rất sợ lạnh, vì vậy mới mặc trang phục như th