“Mẹ ơi, đừng lo lắng.” Chu Hành Dị siết chặt nắm tay mình, gắng sức nói ra vài từ qua khe răng.

“Sơn Nhi, con cũng đừng sợ, mẹ ở bên cạnh con mà. Con có điều gì khó chịu, hãy nói với mẹ nhé.” Những lời này trước đây đã được hỏi rồi, nhưng vì quá lo lắng, mẹ lại phải lặp lại chúng một lần nữa.

Chu Hán Nguyệt đứng bên cạnh, thấy vậy liền bật khóc lên, vừa khóc vừa nói: “Chu Hành Dị, con không được chết đâu.” Sau khi khóc xong, cô quay sang Tô thị và nói: “Mẹ ơi, ba con đã nói rằng ở Yang Đô này có rất nhiều người giỏi, chắc chắn sẽ tìm được người có thể giải độc cho anh trai con. Nhưng chúng ta đã ở đây lâu rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả.”

Trong lòng Tô thị cũng rất hoang mang, nhưng nghe Chu Hán Nguyệt nói vậy, cô chỉ biết lau nước mắt và cố gắng giữ bình tĩnh: “Phù phù phù, anh trai con đâu có chết đâu, chỉ là độc tố vẫn còn trong người nên mới tái phát thôi. Con đừng nói những lời vô lý như vậy.”

Kỳ Dị đứng bên cạnh, vội vàng gật đầu nói: “Đúng vậy, cô gái yêu quý, xin đừng lo lắng. Chàng trai chúng ta chỉ là vì quá căng thẳng trong thời gian gần đây mà thôi…”

Ngay lúc đó, cửa bỗng được mở ra, và bà lão xuất hiện ngay trước mặt họ.

“Nếu hôm nay tôi không đến đây, các bạn còn muốn che giấu chuyện này mãi đến bao giờ nữa?!” Bà lão khóc lóc và lao vào, hét lên: “Sơn Nhi, Sơn Nhi, con sao lại thành thế này? Con đừng làm bà hoảng sợ nhé!”

Thấy vậy, Tô thị vội vàng lau nước mắt, đứng dậy và giúp bà lão đứng dậy: “Mẹ ơi, đừng như vậy, con dân tộc sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Bà lão đẩy Tô thị ra và nói: “Tôi đã nghĩ mà… Các bạn đang che giấu điều gì đó, không ngờ lại là chuyện này…” Nói xong, bà quay đầu nhìn Chu Hành Dị và tiếp tục hỏi: “Sơn Nhi, con sao lại trở nên như thế này? Phải chăng con ăn phải thứ gì độc hại à?”

Chu Hành Dị siết chặt tay bà lão và nói: “Bà ơi, con không sao đâu, một lúc nữa con sẽ khỏe lại thôi.”

Nhưng bà lão vẫn khóc lóc không ngừng, không chịu lắng nghe những lời của con trai mình, rồi quay sang hỏi Kỳ Dị: “Có gọi bác sĩ chưa?”

Kỳ Dị nghe câu hỏi, nhìn Tô thị rồi lại nhìn Chu Hán Nguyệt, không biết phải trả lời thế nào.

Tô thị vội vàng vỗ tay lên người bà cụ, nói: “Mẹ ơi, con trai mẹ chỉ là bị cảm lạnh thôi, bác sĩ đã đến khám rồi và cũng kê đơn thuốc; Kỳ Dị đã đi lấy thuốc về rồi, mẹ không cần lo lắng đâu, uống thuốc xong là sẽ khỏe lại thôi.”

  “Bác sĩ đã đến khám rồi mà vẫn như thế này…” Bà cụ tỏ ra rất không hài lòng: “Chẳng ai báo tin cho mẹ biết cả.”

   Tô thị an ủi: “Mẹ ơi, họ chỉ sợ mẹ lo lắng thôi. Đây cũng không phải là bệnh gì nghiêm trọng đâu, nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏi thôi. Mẹ đừng quá lo lắng nhé.”

   Bà cụ lau nước mắt, buồn bã nói: “Người già rồi, sợ nhất chính là những căn bệnh này… Sợ bản thân mình bị bệnh, cũng sợ thấy người khác bị bệnh.”

   Nói xong, bà quay sang Tô thị và nói: “Nhìn con này xem… Con già rồi, con trai một mình ở Ningyuan, không có lệnh của hoàng gia thì không được vào kinh đô; chỉ có mẹ và con gái nhỏ bé này đến Yangdu… Tất cả đều phải dựa vào con trai mẹ thôi… Con nghĩ sao…” Nói đến đây, bà lại bắt đầu khóc.

   Sáng hôm sau, Lương Niệm Ba đến thăm Chu Xingyi.

   Nghe nói Chu Xingyi đang ốm nằm liệt giường, Lương Niệm Ba vội vàng từ biệt bà cụ rồi đến phòng của anh ta. Thấy Tô thị trông rất mệt mỏi nhưng vẫn đang chăm sóc Chu Xingyi, Lương Niệm Ba cúi chào và nói: “Dì ơi, để tôi lo việc này nhé, dì hãy về nghỉ ngơi đi.”

   Tô thị nắm tay Lương Niệm Ba và nói: “Bo’er, mỗi khi anh ấy ốm, luôn là mẹ chăm sóc… Con đừng lo lắng nữa, đi nói chuyện với Rui’er đi.”

   Nghe vậy, trong lòng Lương Niệm Ba có chút không hài lòng, nhưng vẫn cư xử lịch sự và thành thật nói với Tô thị: “Dì ơi, dì lại coi con như người ngoài rồi… Con là vợ chưa cưới của công tử Chu, việc chăm sóc anh ấy là điều con nên làm mà.”

   Khi Lương Niệm Ba nói như vậy, Tô thị cũng không thể nói gì thêm, chỉ có thể gật đầu và nói: “Con nói đúng đấy… Nếu vậy thì dì hãy nghỉ ngơi đi. Nếu có gì cần, con cứ gọi dì là được.”

“À, cô dì ơi.” Lương Niệm Ba đáp lời, đỡ bà ra tận cửa.

Sau khi trở lại, Lương Niệm Ba nhìn chằm chằm vào Chu Hành Dịch một hồi lâu, rồi đặt tay lên trán anh và cau mày nói: “Nhìn thế này, không giống là bị cảm lạnh đâu.”

“Kim Thúy, đi hỏi xem đã mời bác sĩ đến chưa?” Lương Niệm Ba nghĩ một chút rồi bảo Kim Thúy.

Kim Thúy vâng lời và chuẩn bị ra ngoài thì Chu Hành Dịch mở mắt, nói một cách yếu ớt: “Cảm ơn cô Liang, bác sĩ đã đến rồi.”

“Nhưng trông tình trạng của con bây giờ rõ ràng không phải là cảm lạnh. Nếu bác sĩ vừa đến đã nói như vậy, có lẽ họ chỉ là những kẻ lừa đảo không biết chữa bệnh thôi.” Lương Niệm Ba nói xong, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và bảo Kim Thúy: “Đi mời Tiền Đại Y đến đây, ông ấy là người rất giỏi chữa bệnh.”

“Không cần đâu, thực sự không cần.” Chu Hành Dịch nói, cố gắng ngồd dậy và tỏ ra thoải mái: “Lần trước bác sĩ đã chẩn đoán đúng, quả thật là cảm lạnh. Uống thuốc xong, đổ mồ hôi xong, bây giờ tôi đã thấy khá hơn nhiều rồi.”

Thấy không thể thuyết phục được anh, Lương Niệm Ba đành nhượng bộ: “Được thôi, nếu Chu công tử nói vậy, thì Kim Thúy cũng không cần mời Tiền Đại Y nữa. Nếu còn điều gì không ổn, con nhất định phải nói ra, đừng cố gắng chịu đựng.”

Chu Hành Dịch mới yên tâm và gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

Hôm đó, Lương Niệm Ba ở bên cạnh Chu Hành Dịch suốt cả ngày. Vì không muốn bà phát hiện ra điều gì đó, Chu Hành Dịch cũng cố gắng chịu đựng hết sức, thậm chí không dám nhắm mắt ngủ, sợ rằng những lời nói trong giấc mơ có thể tiết lộ những điều không nên tiết lộ.

Đến buổi tối, Lương Niệm Ba mới rời đi, và Chu Hành Dịch thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình thực sự đã khá hơn nhiều. Anh liền ngồi dậy và để Kỳ Dị đỡ mình đi tìm bà lão và Tô thị.

Trong phòng khách, bà lão và Tô thị đang tiếp đón các phụ nữ đến thăm vào dịp cuối năm. Khi Chu Hành Dịch tiến lại gần hơn, anh mới nhận ra trong số những người phụ nữ đó có cả Lý thị phi của phủ Quảng Lăng.

Khi thấy Chu Xingyì đến, tất cả các phụ nữ trong nhà đều đứng dậy. Tô thị vội vàng vẫy tay và nói: “Các cô gái hãy ngồi xuống đi, chúng ta chỉ là những người trẻ tuổi mà thôi, không cần phải đối xử như vậy đâu.”

Bà lão thấy Chu Xingyì đến liền vội vàng đứng dậy, vẫy tay mời: “Đến đây này, để bà nhìn kỹ cho.”

Chu Xingyì tiến lên và cười nói: “Bà ngoại ơi, cháu đã khỏe lại rồi, bà đừng lo lắng quá.”

Bà lão nhìn thấy sức khỏe của cậu bé đã tốt hơn so với ngày hôm trước, liền gật đầu nói: “Tốt là tốt rồi, tốt là tốt rồi.”

Lý Thịnh Nhân, ngồi ở phòng khách, thấy vậy liền hỏi với vẻ lo lắng: “Chuyện gì vậy, Chúa tử Chu, có phải con trai bà không khỏe không?”

Chưa kịp để Chu Xingyì trả lời, Tô thị đã nhanh chóng giải thích: “Chỉ là bị cảm lạnh thôi, không sao đâu.”

Lý Thịnh Nhân gật đầu và nói: “Trong thời tiết giá rét như thế này, phải cẩn thận thật đấy. Con cái nhà tôi cũng hay bị ho, sốt… Ôi, thật là lo lắng quá.”

Nghe vậy, Chu Xingyì nhíu mày và hỏi: “Ý bà là Bạch Tiểu Thư bị ốm à?”

Thấy cậu quan tâm đến con gái mình, Lý Thịnh Nhân mừng rỡ và nói: “Cảm ơn Chúa tử đã quan tâm. Bác sĩ đã đến kiểm tra và cũng nói là chỉ bị cảm lạnh thôi. Nhưng vì đến muộn, bệnh đã nặng hơn, nên việc chữa trị sẽ mất nhiều thời gian hơn.”

Chu Xingyì thốt lên “À”, cổ họng cứng lại, muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng không nói ra được.

Nghe Lý Thịnh Nhân nói vậy, bà lão cũng đồng tình: “Đúng vậy đấy, bệnh này phải chữa trị sớm mới tốt, không được trì hoãn, nếu để lâu sẽ gây hậu quả nghiêm trọng đấy.”

Thấy đã muộn, Lý Thịnh Nhân từ biệt gia đình Chu Xingyì và lên xe về phủ huyện.

Vừa về đến phủ huyện, bà liền đến gặp Bạch Chí Viễn.

“Kết quả thế nào?” Bạch Chí Viễn hỏi bà.

Lý Thịnh Nhân trông rất hào hứng và nói: “Thưa ngài, Chúa tử Chu Xingyì thực sự là người chu đáo lắm. Hôm nay khi nghe nói Phí Nhi bị cảm lạnh, ông ấy còn quan tâm hỏi thăm nữa, thật là lòng dành cho chúng ta chân thành đấy.”

Nghe vậy, Bạch Chí Viễn cảm thấy như một tảng đá trong lòng mình đã được gỡ bỏ và nói: “Việc công bố danh sách đã hoàn tất, Tiềm Nhi đã đủ điều kiện để trở thành quan. Sau mùa xuân này, sẽ có rất nhiều vị trí trống được bổ nhiệm. Nếu Tiềm Nhi có thể nắm bắt được cơ hội này và giành được một chức vụ nào đó, tôi cũng yên tâm rồi.”

“Đúng vậy, thưa ngài, chuyện này ngài cần phải quan tâm nhiều hơn nữa.” Sau một lát dừng lại, bà Liu lại tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Thưa ngài, theo như ngài nói, về việc Thủ tướng phủ này, liệu chúng ta có nên đi thăm họ vào ngày mai không ạ?”

Bạch Chí Viễn suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước Tết, công tử Liang đã đến dinh tỉnh trưởng, về lý thuyết thì việc chúng ta đến thăm cũng không quá phiền phức, chỉ là…”

Bạch Chí Viễn nói đến đây thì dừng lại, không tiếp tục nữa.

Bà Liu vội vàng hỏi: “Chỉ là gì vậy, thưa ngài?”

Bạch Chí Viễn thở dài và nói: “Tôi nghĩ rằng, món quà dành cho Thủ tướng phủ này cần phải thật đặc biệt và khác biệt… Nhưng…”

Nghe vậy, bà Liu lập tức hiểu ra rằng, món quà dùng để chúc Tết hôm nay của gia đình mình không hề bình thường, nhưng cũng không quá đặc sắc. Nếu họ đi thăm Thủ tướng phủ và mang theo món quà quá đặc biệt, trong khi hai gia đình lại có mối quan hệ hôn nhân, thì sau này nếu ai đó nhắc đến chuyện này, việc món quà quá chênh lệch có thể sẽ gây ra những rắc rối không mong muốn.

Bà Liu tự trách mình: “Ôi, sao trước đây tôi lại không nghĩ đến điều này nhỉ?”

Bạch Chí Viễn “Ừm,” anh ta đáp, “Không sao đâu, hãy suy nghĩ kỹ thêm một chút; miễn là có ý chí, chắc chắn sẽ tìm được cách giải quyết.”

Bà Liu cũng không kể với Bạch Chí Viễn về chuyện Chu Xingyi bị cảm lạnh.

Trong sân nhà của Bạch Lạc Kình, khi bà vừa mới nằm xuống giường để ngủ, bỗng nhiên Tiểu Cúc bước vào và nói: “Cô chủ, cô chủ, lúc nãy tôi đang giúp ngài và bà chuẩn bị quà Tết thì tình cờ nghe thấy bà nói về Chu Thế tử…”

Tiểu Cúc cố tình dừng lại ở đây, muốn xem phản ứng của Bạch Lạc Kình sẽ như thế nào.

Bạch Lạc Kình ngồd dậy từ giường và hỏi: “Anh ấy có chuyện gì à?”

Thấy vậy, Tiểu Cúc cười khúc khích: “Cô chủ, hóa ra cô thực sự quan tâm đến Chu Thế tử đấy nhỉ.”

Bạch Lạc Kình thấy Tiểu Cúc đùa cợt mình, liền nói: “Ai quan tâm đến anh ta chứ… Được rồi, tôi không muốn nghe nữa.” Nói xong, cô quay người lại và giả vờ như đang ngủ.