Ngồi bên cửa sổ, Bạch Lạc Kình nhìn ra cảnh vật bên ngoài với vẻ mặt lạnh lùng; trước mắt cô là chén trà hơi lạnh và vài miếng bánh ngon đẹp.

Vào những lúc bình thường, cô chắc hẳn sẽ cười tươi khi ngắm cảnh đẹp và thưởng thức những món ăn này, nhưng hôm nay thì hoàn toàn khác biệt – vẻ mặt cô u ám, không hiểu tại sao lại như vậy.

Bạch Lạc Kình thở dài một tiếng, giơ tay xoa đôi mắt đang cảm thấy đau nhức; trong đầu cô chỉ toàn những hình ảnh về cuộc cãi vã với bà Chương tại buổi yến tiệc.

Dù là công chúa, cô phải giữ thái độ xứng đáng với danh phận của mình, nhưng lần đó cô thực sự không thể chịu đựng được nữa. Bà Chương quá hung hăng, lợi dụng địa vị cao quý của mình để bắt nạt người khác, và điều đó đã ảnh hưởng đến cô… Dĩ nhiên, cô không thể im lặng được.

Nhưng sau cuộc cãi vã, mọi chuyện sau đó trở nên rất phức tạp…

Nghĩ đến đây, Bạch Lạc Kình thở dài nhẹ; cô thực sự hối tiếc vì đã quá nóng vội. Kẻ nào dám đứng ra chống đối, dù cô không ưa họ, nhưng chắc chắn còn có những gia tộc khác cũng không thích họ… Và ai trở thành kẻ đầu tiên gây rắc rối, thì người đó sẽ phải gánh chịu hậu quả.

“Gọi người đến đây.”

Bạch Lạc Kình gọi to; ngay lập tức, một cung nữ bước vào với vẻ e lệ, cúi chào cô rồi hỏi: “Công chúa muốn gì ạ?”

“Hãy theo danh sách này, mời từng người trong các gia đình đó đến nhà tôi. Nói rằng lần này, tôi sẽ tổ chức một cuộc thi nấu ăn tại Hoàng cung, và mời tất cả các bà đến tham gia, để giải tỏa sự nhàm chán trong cuộc sống hàng ngày.” Bạch Lạc Kình nói nhẹ nhàng, rồi lấy giấy và bút lông ra. Cô liếc nhìn cung nữ một cái; người này hiểu ý cô, đi đến mép bàn gỗ, lấy viên mực và bắt đầu nghiền mực trên đá mài.

Ngay sau đó, Bạch Lạc Kình dùng bút lông nhúng mực vào và viết tên các gia đình lên giấy. Chỉ trong chốc lát, một danh sách đầy đủ đã được hoàn thành.

Sau khi viết xong, Bạch Lạc Kình vẫn cảm thấy không yên tâm, liền thổi nhẹ lên những dòng chữ để kiểm tra xem mực đã khô hẳn chưa. Khi thấy mực đã khô gần hết, cô mỉm cười nhẹ.

Sau khi giao việc này cho cô hầu gái, người này nhanh chóng rời khỏi phòng để bắt đầu chuẩn bị mọi thứ; còn bà thì vẫn tiếp tục ngồi bên cửa sổ, mơ màng suy nghĩ.

Cô hầu gái làm việc rất hiệu quả; không lâu sau, cánh cửa dẫn vào buổi yến tiệc đã gần như được mở ra. Là một công chúa, và lại chính bà là người tổ chức buổi yến này, vì vậy bà tự nhiên phải ra đón từng vị phu nhân có mặt.

Sau khi sắp xếp mọi người vào chỗ ngồi của mình, một số phu nhân không thể kiềm chế được lòng nôn nóng. Họ vội vàng lấy khăn tay che miệng và nói một cách duyên dáng: “Không biết công chúa dự định tổ chức buổi yến so tài nấu ăn này như thế nào nhỉ? Hôm nay, tôi thực sự đã tiến bộ rất nhiều trong kỹ năng nấu ăn… Bây giờ, tay tôi cứ ngứa ngáy muốn bắt đầu làm ngay.”

Một vị phu nhân khác bên cạnh nghe thấy điều này liền đùa cợt: “Ôi trời, không biết ông chồng các bạn coi người ta như con chuột thí nghiệm thì thế nào nhỉ?”

Nghe vậy, cả căn phòng đều bật cười, nhưng tiếng cười đó không hề mang ý chế giễu. Vị phu nhân bị đùa cũng hiểu rõ điều đó, chỉ là cô im lặng, ngồi ở chỗ mình và uống trà, chờ đợi buổi yến bắt đầu.

“Các vị, tôi có một số dụng cụ làm bánh ở đây. Nếu các vị quan tâm, có thể đến thử xem nhé.” Nói xong, bà dừng lại một chút, rồi chỉ về phía một người phụ nữ trung niên bên cạnh và cười nói: “Đây là bà Wang, người chuyên làm bánh trong gia đình chúng tôi. Nếu các vị không hiểu gì, có thể hỏi bà ấy.”

Nghe vậy, bà Wang vội vàng đứng dậy và cúi chào một cách lịch sự trước mặt tất cả các vị phu nhân có mặt. Điều này khiến mọi người càng thêm cảm thấy buổi yến được tổ chức một cách chu đáo và thoải mái.

Nhóm phu nhân vốn dĩ ít khi tiếp xúc với việc nấu nướng bỗng nhiên trở nên hứng thú. Họ bắt đầu cởi bỏ những trang phục cầu kỳ và cùng nhau học cách làm bánh từ bà Wang. Tuy nhiên, đối với họ mà nói, việc làm bánh thực sự rất khó khăn. Khi buổi yến đang diễn ra, họ mệt đến mức đều từ bỏ việc làm bánh, nhưng trước khi rời đi, họ vẫn yêu cầu cô hầu gái của mình dọn dẹp sạch sẽ mọi thứ.

Thấy mọi người đều mệt mỏi, ngồi xuống ghế và gần như ngủ gật, nhưng tâm trạng của bà lại trở nên tốt đẹp hơn nhờ buổi yến này. Một nụ cười nở trên môi bà, và bà quay đầu nhìn về phía cô hầu gái luôn theo sát mình; người này hiểu ý bà và gật đầu, sau đó dẫn nhóm người đi lấy những món đồ cần

Những chiếc đĩa đó lập tức được đặt trước mặt các bà quý tộc; trên đĩa là những món bánh ngọt vừa đẹp mắt vừa thơm ngon.

Bạch Lạc Kình đứng ở vị trí đầu tiên, gật đầu cười và nói với các bà: “Các bà đã rất hợp tác, tôi rất biết ơn. Nhận thấy các bà có vẻ mệt mỏi, tôi đã tranh thủ lúc Phương Cái còn rảnh rỗi để làm những món bánh này, hy vọng các bà sẽ thích.”

Nghe vậy, các bà nhìn nhau và ánh mắt họ đều tràn đầy sự yêu mến dành cho Bạch Lạc Kình. Họ gật đầu và bắt đầu thưởng thức những món bánh ngọt đó một cách thanh lịch và duyên dáng.

Những miếng bánh tan chảy ngay trong miệng, hương vị ngọt ngào lan tỏa khắp khoang miệng, khiến các bà lập tức yêu thích chúng.

“Xin hỏi Nữ hoàng, làm thế nào mà những món bánh này lại tan chảy ngay khi vào miệng và lại đẹp đến thế? Tôi thực sự rất thích hương vị này, có thể cho tôi biết cách làm không?”

Bạch Lạc Kình cười rạng rỡ và chỉ về phía Nữ hoàng, nói: “Cách làm những món bánh này, Nữ hoàng cũng biết đấy. Nếu các bà không phiền, có thể cử đầu bếp hay người hầu của mình đến học hỏi từ Nữ hoàng.”

Nghe vậy, một số bà lập tức sai người hầu của mình đến học cách làm bánh từ Nữ hoàng. Sau đó, nhiều người khác cũng làm theo, cử người hầu của mình đến học hỏi.

Dù sao thì sau khi thử một miếng, ai cũng thấy rằng những món bánh này thực sự ngon tuyệt.

Bên kia…

Vì trước đó, Bà Zhang đã làm tổn thương Bạch Lạc Kình, nên hàng ngày gia đình họ Zhang đều phải chịu sự áp bức từ Chu Xingyi. Điều này khiến ông chủ nhà họ Zhang ngày càng cáu kỉnh và luôn không hài lòng với Bà Zhang. Gần đây, ông ta lại mang về nhà một người tình xinh đẹp, điều này khiến Bà Zhang tức giận đến mức đầu óc như muốn nổ tung.

Tuy nhiên, dù không hài lòng với Bà Zhang, ông chủ nhà họ Zhang lại càng không thích hành động của Chu Xingyi; mỗi ngày ông ta đều lén lút phàn nàn về chuyện này với Chu Xingyi.

Nhưng Chu Xingyi vẫn tiếp tục làm theo ý mình, không hề quan tâm đến sự cảm thấy của ông chủ nhà họ Zhang.

Những ngày gần đây, việc bị ông chồng lờ đi trong phòng ngủ khiến Bà Zhang càng thêm tức giận. Bà liên tục đi đi lại lại trong phòng, và bỗng nhiên, bà có một ý tưởng, liền gọi người hầu thường xuyên phục vụ mình đến.

“Cô hãy nhanh chóng dẫn người đi tìm hiểu về nơi ở và cách sống của Bạch Lạc Kình trước đây. Trước đây đã có người tiết lộ thông tin rằng Bạch Lạc Kình không phải là một quý tộc mà chỉ là một người dân bình thường, phải không?”

Nghe vậy, cô hầu gái ánh mắt sáng lên; bình thường cô cũng không ưa Bạch Lạc Kình, nếu Bạch Lạc Kình phải nhận được bài học, cô sẵn lòng làm bất cứ điều gì.

“Thưa bà, ý bà là…”

Nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt bà Zhang, cô hầu gái càng thêm chắc chắn và vội vàng đồng ý, sau đó rời khỏi phòng ngủ của bà Zhang để bắt đầu thực hiện nhiệm vụ.

Vì đối tượng là Bạch Lạc Kình, người hầu gái vốn đã rất hiệu quả giờ đây lại làm việc còn nhanh hơn nữa. Cô vội vàng đi khắp nơi để tìm kiếm thông tin; mặc dù quá trình này khá vất vả, bởi vì Bạch Lạc Kình đã bị Chu Xingyi cố tình che giấu thông tin.

Nhưng may mắn thay, cô hầu gái đã tình cờ gặp người từng sống cùng Bạch Lạc Kình trong ngôi làng đó. Khi biết rằng người này chính là người có thể cung cấp thông tin cho mình, cô vô cùng hào hứng.

Có lẽ người đó trước đây rất ghét bỏ Bạch Lạc Kình; khi cô hầu gái nhắc đến điều này, khuôn mặt người đó lập tức hiện rõ vẻ căm ghét sâu sắc.

Thấy vậy, cô hầu gái biết mình đã tìm đúng người và tiếp tục hỏi thêm. Người đó không chút do dự mà kể hết những gì mình biết cho cô hầu gái. Chỉ trong vòng một khoảng thời gian uống trà, cô hầu gái cảm thấy mình đã biết đủ thông tin và lấy ra một đồng bạc để trả công cho người đó.

Sau đó, cô hầu gái mang theo thông tin này và vội vàng trở về dinh thự của gia đình Zhang. Theo thỏa thuận với bà, cô vào phòng ngủ của bà Zhang để chờ đợi bà trở về.

Không lâu sau, bà Zhang trở về, nhưng giờ đây khuôn mặt bà không còn nụ cười nữa mà trở nên u ám. Vừa vào phòng, bà liền quăng tất cả các chiếc cốc trà trên bàn xuống đất.

Tiếng vang chói tai khiến bà Zhang hơi tỉnh táo lại. Bà hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và hỏi: “Kết quả cuộc điều tra thế nào rồi?”

“Thưa bà, nô tì đã gặp một người cùng ngôi làng với Bạch Lạc Kình. Người đó cũng rất ghét bỏ Bạch Lạc Kình và đã kể hết mọi chuyện về cô ấy cho nô tì biết.”

“Nghe nói Bạch Lạc Kình ở làng họ có tiếng xấu lắm, rất không đứng đắn; thường xuyên dụ dỗ đàn ông, người ta còn bảo cô ta vài ngày lại một lần trở về nhà cùng những người đàn ông khác nhau… Chính vì vậy, dù dung mạo của cô ta khá đẹp, nhưng không ai muốn cầu hôn cô ta cả.”

Nghe vậy, ánh mắt bà Chương lóe lên sáng lạn; khóe miệng bà nhếch lên thành một nụ cười.

“Bạch Lạc Kình à, hôm nay cuối cùng cũng đến lúc em phải gánh chịu hậu quả rồi! Chính vì em mà gia tộc chúng ta bị Vương gia áp bức như vậy; bà tôi cũng bị đối xử tồi tệ gần đây… Lần này, dù là chuyện cũ hay mới, tôi cũng sẽ khiến em phải trả giá!”

Nghĩ đến đây, bà Chương lập tức sai các cung nữ lan truyền tin này khắp kinh thành, càng nhanh càng tốt, và phải kể cho mọi người nghe một cách thật ghê tởm.

Lần này, Bạch Lạc Kình chắc chắn sẽ không còn cơ hội nào để thoát ra được nữa.

Nhờ sự lan truyền của bà Chương và các cung nữ, chuyện này nhanh chóng trở nên hot hổi khắp kinh thành, trở thành đề tài bàn tán của mọi người sau bữa ăn.

“Wow, hóa ra Nữ Hoàng phi trước đây không phải là tiểu thư quý tộc… Thật là thông minh và khéo léo biết bao!” Người bên cạnh nghe vậy liền cười nói. “Nếu cô ấy đã có thể dụ dỗ được nhiều người đàn ông như vậy, tại sao lại không thể tìm cách để thăng hoa lên được chứ?”