Không khí căng thẳng bao trùm khắp cả sảnh lớn; khuôn mặt của sứ giả đã chuyển sang màu nhợt nhạt như gan gà. Hoàng đế ngồi yên trên ngai vàng, uy nghiêm mà không hề tỏ ra tức giận.

Bạch Lạc Kình ngượng ngùng nhìn hoàng đế rồi lại nhìn sứ giả, cuối cùng liếc về phía Chu Hành Dật. Chu Hành Dật an ủi Bạch Lạc Kình bằng cách xoa đầu cậu ta, sau đó bước tới và quỳ xuống, cúi đầu nói: “Thưa Hoàng đế, vì chuyện này bắt nguồn từ tôi, nên tôi sẵn lòng đi tìm công chúa trở về.”

Chỉ một từ “thần tử” đã làm rõ ràng vai trò của anh ta – anh ta đang đi tìm công chúa với tư cách là một quan lại của đất nước này, chứ không phải với tư cách là một vương gia. Sứ giả cũng hiểu ý của Chu Hành Dật và chỉ có thể lắc đầu đầy bất lực.

“Ôi… Ngài nghĩ sao?” Hoàng đế cau mày, nhìn sứ giả bên cạnh mình. Việc công chúa bị mất ở nước ngoài đã là một điều đáng xấu hổ rồi; huống chi còn vì những chuyện tình cảm không đáng mà cô bé bỏ nhà đi, điều đó càng khiến mọi người cảm thấy xấu hổ hơn nữa.

Sứ giả cũng hiểu ý của hoàng đế và chỉ có thể gật đầu. Khuôn mặt anh ta lại đỏ bừng lên, máu chảy dồn đến tận tai.

Bạch Lạc Kình nắm chặt tay Chu Hành Dật, cau mày, lo lắng nói: “Dù sao thì cũng là tôi đã khiến cô ấy đi mất, vậy tôi sẽ đi cùng anh.”

Chu Hành Dật nhìn khuôn mặt thanh tú của Bạch Lạc Kình, âu yếm xoa đầu cậu ta và cười nhẹ: “Cậu cũng biết là do mình mà cô ấy đi mất à? Nếu bây giờ cậu đi, cô ấy thấy cậu chắc chắn sẽ chạy xa hơn nữa đấy.”

Bạch Lạc Kình suy nghĩ một chút rồi gật đầu, lùi lại một bên và ôm lấy đứa bé. Đứa bé đang cầm một miếng bánh chưng trong tay, nhai ngấu nghiến, nước bọt dính đầy miệng.

Bạch Lạc Kình nhìn đứa bé, không khỏi lấy khăn lau miệng cho nó.

“Mẹ ơi, con muốn ăn nữa…” Đứa bé nháy mắt nhìn Bạch Lạc Kình. Bạch Lạc Kình ngượng ngùng nhìn sứ giả. Công chúa của đất nước đã mất, sứ giả tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân; trong khi đó, hai đứa trẻ này vẫn ăn uống vui vẻ như thế này…

Bạch Lạc Kình chỉ đành lắc đầu và ôm đứa bé ra ngoài. Bên cạnh, Chu Hành Dật cũng quay ngựa và rời đi.

“Đi tìm xem công chúa rẻ tiền đó ở đâu.” Chu Hành Dị khinh thường nhếch mép cười, anh thực sự không muốn lãng phí thời gian cho cái công chúa rẻ tiền đó, nhưng dù sao vẫn có nhiệm vụ ngoại giao cần giải quyết. Anh không muốn vì công chúa này mà gây rắc rối cho Bạch Lạc Kình.

Sau khi nói xong, xung quanh không hề có tiếng động gì. Nhưng anh biết rằng đã có người bảo vệ đi tìm công chúa rồi. Chu Hành Dị cười lạnh một cái, rồi quay người đi vào quán trà. Khi người bảo vệ tìm thấy công chúa, anh chỉ cần đưa cô ta trở về là được.

Quán trà đông đúc ồn ào, Chu Hành Dị tự đi lên lầu. Đây là quán trà anh thường lui tới; anh có chỗ ngồi riêng ở đó. “Ồ, Vương gia, hôm nay Ngài lại rảnh rỗi đến đây à?” Ngay khi Chu Hành Dị bước vào quán, người quản gia đã mỉm cười chào đón.

“Ừm, vẫn theo thói quen cũ thôi.” Chu Hành Dị đáp lời một cách nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt anh đã bắt gặp một bóng dáng quen thuộc. Anh dừng bước và đứng từ tầng hai nhìn xuống tầng một.

Công chúa rẻ tiền kia đang cầm kiếm đấu với một người đàn ông; một đám người xung quanh đang reo hò cổ vũ, trong khi các nhân viên phục vụ cố gắng kéo họ ra nhưng không thành công.

“À, Vương gia, xin lỗi vì làm phiền Ngài, tôi sẽ bảo người đuổi họ ra ngay.” Người quản gia nhìn theo hướng mà Chu Hành Dị đang nhìn và lập tức xin lỗi. Anh ta hiểu rõ địa vị của Chu Hành Dị; chỉ cần một lời không hài lòng thôi là quán trà này có thể sẽ bị đóng cửa ngay lập tức.

“Không cần, đừng để ý đến họ.” Chu Hành Dị ra lệnh, nhưng vẫn tiếp tục nhìn xuống tầng một. Công chúa đột nhiên ném ra một loạt mũi tên bí mật; những mũi tên đó trúng thẳng vào cánh tay người đàn ông, máu bắt đầu chảy ra.

“Một người đàn ông mà không thể đánh bại được một người phụ nữ… ha ha ha,” đám đông bên cạnh bắt đầu cười nhạo. Người đàn ông tức giận và tấn công lén lút; một cây roi đang chuẩn bị đánh trúng công chúa. Chu Hành Dị lập tức can thiệp, cây roi đó bị anh đẩy trở lại và cùng với sức mạnh của anh, người đàn ông bị đẩy bay ra ngoài. Chu Hành Dị đứng bên cạnh công chúa, lạnh lùng nhìn người đàn ông đó. Người quản gia lập tức sai người đuổi họ ra ngoài.

“Tại sao anh lại ở đây?” Công chúa nhìn Chu Hành Dị, trái tim cô lại rung động thêm một lần nữa. Gương mặt anh cao ráo, quần áo phong độ, trông thật lịch lãm và quyến rũ.

“Một công chúa, được cử đến nước ngoài mà lại tự ý lang thang mất tích, thậm chí còn đánh nhau ở nơi đông người… còn vi

“Vậy tại sao anh vừa rồi lại cứu em?” Nghe Chu Hành Dị nói như vậy, khóe mắt công chúa bỗng đỏ lên, hai bàn tay nhỏ bé của cô liên tục vuốt ve gấu váy, nói với giọng đầy ủy khuất.

“Để đưa em trở về thôi. Dù sao em cũng là một công chúa; dù có phải là ‘rẻ’ đi nữa, cũng vẫn có giá trị mà.” Chu Hành Dị không nhìn công chúa nữa, chỉ yên lặng đợi ở phía sau.

Công chúa cũng biết mình sai, đành im lặng theo sau Chu Hành Dị. Anh ta nhìn cô với ánh mắt khinh thường, đầy lạnh lùng và xa cách; rõ ràng công chúa cũng nhận ra tâm trạng trong mắt anh ta, liền cúi đầu xuống để che giấu cảm xúc của mình.

Bên trong cung điện, những viên gạch vàng óng ánh, những tấm ngói lục bảo lấp lánh, tất cả đều thể hiện sự giàu sang và quyền lực của hoàng gia. Công chúa quỳ xuống đất, mặt đỏ bừng; cô biết rằng lần này quả thật là lỗi của mình. Bên cạnh, các đại sứ đều nhìn cô với vẻ bất lực và thất vọng; khóe mắt họ cũng bắt đầu đỏ lên.

Đến nơi này mà không có người thân hay bạn bè, từ nhỏ cô đã được nuông chiều quá mức; lần đầu tiên trong đời, cô phải trải qua những khó khăn như thế này… “Em muốn trở về nhà. Em sẽ không ở lại đây nữa.” Công chúa cắn răng, cố gắng kìm nén nước mắt, nói với giọng đầy ủy khuất. Nơi này chẳng hề thú vị chút nào; so với nhà mình, nó thật sự không hề tốt đẹp chút nào.

“Được thôi, vậy thì em cứ về đi. Hoàng đế sẽ ngay lập tức sai người đưa em về.” Hoàng đế vừa buồn bã vừa thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng loại bỏ được “kẻ phiền toái” này rồi.

“Nếu vậy, thì hoàng đế nên cho phép con cùng những vị đại sứ này vui chơi vài ngày, để họ được thấy vẻ đẹp của đất nước chúng ta.” Hoàng đế quay đầu vẫy tay, nói với Chu Hành Dị.

Những vị vương công và hoàng tử bên cạnh đều cảm thấy xúc động. Việc này nghe có vẻ không dễ dàng, nhưng thực ra lại là một công việc rất thú vị: dẫn những vị đại sứ đi du lịch, vui chơi, và còn được nhận lương nữa… Thật là một công việc tuyệt vời!

Chu Hành Dị cũng không từ chối, ngay lập tức quỳ xuống và cúi đầu nhận lệnh. Trên bề mặt, hoàng đế bảo anh ta dẫn nhóm người đó đi vui chơi, nhưng thực ra hoàng đế muốn anh ta giám sát họ.

“Thần tuân lệnh.” Chu Hành Dị đáp. “Xin hoàng đế đừng vì chuyện của công chúa mà cố ý dẫn chúng tôi đến những nơi không tốt đẹp đâu. Chúng tôi đã nghe nói đất nước này rất phong phú và đẹp đẽ; xin hoàng đế hãy d

Chu Hành Dị mỉm cười, khép nhẹ đôi mày.

Hoa Mãn Lâu là nơi giải trí nổi tiếng ở khu vực này; người dân địa phương thậm chí gọi nó là “thiên đường trần gian”. Bất kỳ loại người nào cũng có mặt ở đây, và thông tin ở đó rất lộn xộn. Việc đi đến nơi như thế này để thu thập thông tin quả là lựa chọn hoàn hảo.

Người sứ giả bên cạnh cũng mỉm cười; nụ cười của anh ta có vẻ thân thiện, nhưng đôi mày lại được nhướng lên một chút. Chu Hành Dị cũng đáp lại bằng một nụ cười nhẹ nhàng.

Mùi hương son phấn đã lan tỏa từ xa; ngay cửa vào có những người say xỉn nằm la liệt, toàn thân tỏa ra mùi rượu. Toàn bộ tòa nhà được sơn màu đỏ, nhưng không phải là màu đỏ trang nghiêm kiểu cung đình, mà là màu hồng nhạt, khiến người ta chỉ muốn lao vào đó ngay lập tức.

“Ôi! Các quan ông lần đầu đến đây phải không? Sao không để chúng tôi tìm hai cô gái xinh đẹp đưa lên cho các quan?” Vừa mới bước đến cửa, một người phụ nữ trang điểm lòe loẹt đã tiến lại gần.

Tầng một là một hội trường đông nghịt người. Ở giữa sân khấu, một vũ công đang nhảy múa, áo váy bay phấp phới, khiến những người đàn ông xung quanh say mê. Trên khuôn mặt của mấy vị sứ giả, biểu hiện hứng thú rõ ràng hiện lên.

“Tất nhiên, hãy chọn những cô gái xinh đẹp đi!” Chu Hành Dị nhìn người phụ nữ bên cửa, rồi đưa ra một miếng bạc. Người phụ nữ nhìn thấy bạc liền mỉm cười rạng rỡ.

“Được thôi, được thôi! Các quan hãy vào ăn trước, các cô gái sẽ đến ngay sau đó. Sau khi ăn xong, phía sau có một hồ tắm gọi là Hồ Đào Hoa. Nơi đó thật đẹp, các quan có thể đi tắm suối nước nóng sau bữa ăn.” Người phụ nữ giới thiệu.

Chu Hành Dị gật đầu và dẫn các vị sứ giả lên tầng hai để vào phòng riêng. Không lâu sau, mấy cô gái đã đến. Chu Hành Dị vẫy tay, bảo các cô gái xuống trước.

“Ê, đợi đã! Xuống làm gì vậy? Chúng ta vẫn chưa bắt đầu chơi đâu.” Một vị sứ giả nói với Chu Hành Dị, đôi mắt nhướng lên một cách nguy hiểm.

“Những chuyện quốc gia này… nếu họ nghe thấy thì không tốt đâu.” Chu Hành Dị cười nhẹ, nhưng trong lòng lại trở nên cẩn thận.

“Nói chuyện quốc gia cái gì? Hôm nay là để giải trí mà, đừng nói đến công việc.” Vị sứ giả vung tay, ôm lấy một cô gái vào lòng.

“Thôi được, các quan cứ ăn trước đi. Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ đi tắm ở Hồ Đào Hoa.” Chu Hành Dị cũng không vội vàng, đồng ý theo lời họ.

Việc thử thăm dò thông tin tại