Trong đại sảnh hoàng cung, hoàng đế trong lòng không ngừng mắng mỏ kẻ đáng ghét ấy; bây giờ ông thực sự đang phải chịu đựng quá nhiều khó khăn vì tên con trai bất hiếu đó.

“Bệ hạ xin hãy cho chúng tôi một lời giải thích, ý đồ của Thái tử là gì?”

Những sứ giả nước ngoài dẫn đầu nhìn thẳng vào mặt hoàng đế trên ngai vàng, tỏ ra kiên quyết không chấp nhận bất kỳ lời giải thích nào không công bằng.

“Đúng vậy, Thái tử của các ngài có coi nước chúng tôi là gì không?” Một sứ giả khác bày tỏ sự phẫn nộ.

Hoàng đế cũng biết rằng mình không thể im lặng mãi; ông giơ tay ra, ra hiệu yêu cầu họ bình tĩnh, sau đó mới nói: “Các vị sứ giả hãy bình tĩnh đã, bệ hạ chắc chắn sẽ cho các ngài một lời giải thích.”

“Tốt, chúng tôi tin tưởng vào bệ hạ, chỉ mong bệ hạ cho chúng tôi một lời giải thích.”

Mặc dù họ vẫn cảm thấy tức giận và bất mãn vì nước họ đã giết chết những người phụ nữ được gửi đến, nhưng việc thấy hoàng đế của một quốc gia khác phải chịu thiệt thòi cũng khiến họ cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Hoàng đế nghiêm túc nhìn xuống, khẽ gật đầu, sau đó liếc nhìn viên eunuch già bên cạnh và ra lệnh: “Gọi Thái tử đến đây ngay.”

Trên khuôn mặt ông toát lên vẻ uy nghiêm, nhưng trong lòng thì tức giận kinh khủng với hành động của Thái tử – tại sao lại giết chết những người phụ nữ được gửi đến vào lúc này?

“Vâng, thần tuân lệnh.” Viên eunuch cung kính cúi chào hoàng đế rồi đi ra để thực hiện lệnh.

Nghe vậy, sự tức giận trong lòng các sứ giả nước ngoài cũng giảm bớt đi; họ nhìn nhau, ánh mắt đầy quyết tâm, chỉ chờ đợi Thái tử đến để tra hỏi.

Không chỉ Thái tử, mà một số đại thần và Chu Hành Dật cũng đã đến hoàng cung sau khi nghe tin này.

Ánh mắt hoàng đế lóe lên một cái; ông không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của họ.

“Thần chúc Bệ hạ vạn tuổi!” Các đại thần cùng Thái tử cúi chào hoàng đế.

Thái tử cũng biết rõ lý do mình bị triệu hồi đến hoàng cung; ông không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, cùng Chu Hành Dật và các đại thần chào hỏi hoàng đế.

“Đứng dậy,” giọng nói của hoàng đế không mấy dễ chịu; sau đó ông nhìn chằm chằm vào Thái tử dưới lầu.

Ông nghiêm giọng hỏi: “Thái tử, tại sao ngươi lại giết chết những người phụ nữ được các sứ giả nước ngoài gửi đến?”

Thái tử ngẩng đầu nhìn cha mình, khuôn mặt đã tái nhợt, sau đó lại cúi đầu xuống: “Cha ơi, người phụ nữ đó đã nhiều lần phản bội con… Con chỉ sai người

Thái tử kể lại lý do mình đã chuẩn bị sẵn cho mọi người trong đại điện một cách rất thành thật, như thể nó là sự thật vậy.

Hoàng đế nghe xong có vẻ suy tư, trong lòng châm biếm, nhưng trên mặt thì không hề phản bác gì cả.

Người đứng đầu đoàn sứ giả tức giận la lên, không thể tin được: “Làm sao có thể như vậy? Chưa kể đến những người phụ nữ xinh đẹp mà chúng ta đã đào tạo chuyên nghiệp, làm sao họ có thể nổi loạn chống lại Thái tử được?”

Làm sao các sứ giả nước ngoài có thể tin vào lời nói của Thái tử chứ? Những kẻ ranh mãnh ở đây đương nhiên là không tin, nhưng họ cũng không muốn làm mất lòng Thái tử.

“Đúng vậy, chưa kể đến những người phụ nữ được đào tạo kỹ lưỡng trước khi được gửi đến, chỉ riêng việc đánh hai mươi cái roi thôi làm sao có thể khiến họ chết được, trừ khi người ta dùng sức mạnh quá mức.”

Một vị đại thần bên cạnh tỏ ra vô cùng đau buồn, nói ra những lời đầy tiếc nuối.

“Đúng vậy, xin hỏi Thái tử tại sao lại đối xử tàn nhẫn như vậy với một người phụ nữ, khiến cô ấy chết đi? Cô ấy đã phạm phải tội ác gì lớn đến mức Thái tử phải đối xử khắc nghiệt như vậy với cô ấy?”

Người đứng đầu đoàn sứ giả nước ngoài nói lên những lời chỉ trích đầy nước mắt.

“Thái tử, liệu Ngài có coi thường đất nước chúng tôi không? Lúc đó, đất nước chúng tôi cũng không phải là đối tượng để ai có thể dễ dàng bắt nạt được đâu.”

“Đúng vậy, Thái tử, Ngài đừng quá đáng đâu.”

Những sứ giả nước ngoài cùng nhau lên án Thái tử, khiến ông ta đỏ mặt tím tái.

Hoàng đế có vẻ rất nghiêm túc; ông ta liếc Thái tử một cái chằm chằm. Nếu không có đứa con này, làm sao ông lại phải chịu sự chỉ trích từ những sứ giả nước ngoài này chứ?

Nếu tình hình trở nên nghiêm trọng, có thể dẫn đến chiến tranh giữa hai quốc gia; còn nếu nhẹ thì cũng sẽ gây ra sự hiểu lầm và căng thẳng. Bây giờ, ông ta vẫn còn mặt mũi để tỏ thái độ như vậy sao?

Làm một vị Thái tử của đất nước, Hoàng đế thực sự rất thất vọng về ông ta. Nếu không xử lý tốt vấn đề này, danh dự của họ sẽ bị tổn thương nặng nề.

Tất cả các đại thần và Chu Hành Dĩ đều đứng đó xem màn kịch này diễn ra. Là những người thuộc đất nước của mình, họ lại là các đại thần, nên họ không thể nói lên tiếng bênh vực Thái tử. Họ muốn giành lại danh dự cho ông ta, nhưng trong lúc này, họ lại không biết phải nói gì.

Thái tử nhìn những sứ giả n

“Thái hoàng, hóa ra sứ giả đã đưa cô ấy đến cho chúng ta; nếu Thái hoàng ban thưởng cho con trai này, thì sinh mạng của cô ấy cũng thuộc về con rồi. Hơn nữa, những tên nô lệ trong phủ ta đều không biết phân biệt trọng nhẹ.”

“Đó chỉ là một tai nạn mà thôi. Nếu các sứ giả nhất quyết muốn ta phải giải thích, thì khi trở về, ta chắc chắn sẽ trừng phạt những kẻ ngu ngốc đó một cách nghiêm khắc.”

Hoàng tử liền phủ nhận mọi trách nhiệm và cố gắng đổ lỗi cho người khác để bào chữa cho mình.

Hoàng đế cười nhẹ, ánh mắt nhìn về phía những sứ giả nước ngoài vẫn đang tức giận: “Vậy thì, các sứ giả, các ngài nghĩ sao?”

“Hoàng tử thật là giỏi lý luận.”

Người đứng đầu đoàn sứ giả nói một cách mỉa mai.

“Dù việc gì xấu xa cũng có thể được biện minh thành điều tốt đẹp… Chúng tôi thực sự ngưỡng mộ.”

Cơ hội này để chế giễu họ, các sứ giả nước ngoài tất nhiên sẽ không buông tha. Khuôn mặt của Hoàng tử, Hoàng đế và các đại thần đều trở nên u ám… Có vẻ như họ định gây rối lớn đây.

“Ta cũng nghĩ rằng những lời nói của Hoàng tử rất đúng đắn. Vì cô ấy đã thuộc về Hoàng tử rồi, tại sao các sứ giả lại cứ hăm hở như vậy?”

Không thể để người nước ngoài làm mất mặt đất nước mình, Chu Xingyi đứng lên bênh vực Hoàng tử.

“Vua Chu, ông… ông…” Những sứ giả nước ngoài nhìn Chu Xingyi với ánh mắt e dè, chỉ vào anh ta và tức giận đến mức không thể thở nổi.

Chu Xingyi nhìn họ một cách uy nghiêm, cười nói: “Sao với ta vậy? Nếu thấy tình hình đã ổn thì nên dừng lại; nếu cứ tiếp tục hăm hở như vậy, chẳng phải sẽ làm tổn hại đến quan hệ hòa bình giữa hai nước sao? Các sứ giả, các ngài nghĩ sao?”

“Được thôi… Nếu những tên nô lệ trong phủ Hoàng tử đã hành động thiếu suy nghĩ, thì xin Hoàng tử hãy trừng phạt chúng một cách nghiêm khắc.”

Người đứng đầu đoàn sứ giả nói từng câu một, với vẻ tức giận, sau đó dẫn đoàn người rời đi.

Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm, nhìn Chu Xingyi một cách âu yếm… May mắn thay là có anh ta giúp Hoàng tử thoát khỏi tình huống khó xử này; nếu không, những sứ giả nước ngoài chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ yêu cầu của họ đâu.

Khi thấy những sứ giả nước ngoài rời đi, khuôn mặt Hoàng tử bỗng nhiên trở nên căng thẳng, nhưng sau đó lại trở lại bình thường.

Hoàng đế nhìn Hoàng tử một cái, rồi cũng bỏ đi về cung.

Chu Xingyi liếc nhìn Hoàng tử một cái, sau đó nói với họ: “Nếu không còn vi

Hoàng tử bước đến trước mặt Chu Hành Dị, nói lời cảm ơn một cách khéo léo, tỏ ra rất biết ơn, nhưng trong lòng thì lại càng ghét anh ta hơn.

“Không cần đâu, bệ hạ còn có việc phải đi.”

Chu Hành Dị không muốn đối xử khách sáo với anh ta, nói vài câu rồi liền rời đi.

Sau khi Chu Hành Dị đi xa, khuôn mặt hoàng tử chuyển từ vui vẻ sang u ám; anh ta tưởng rằng mình đã làm cho hoàng tử cảm thấy biết ơn, nhưng thực ra hoàng tử chỉ không ưa anh ta mà thôi.

Chu Hoàng cung.

Bạch Thần và Bạch Yīn Yīn – hai đứa bé nhỏ – đã theo Bạch Lạc Kình trở về kinh thành; Chu Hành Dị vội vàng quay về dinh để ở bên ba mẹ con họ.

Các nô tì trong dinh báo tin rằng công tử đã trở về, và hai đứa bé rất vui mừng, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

“Mẹ ơi, bố đã trở về rồi!”

Bạch Yīn Yīn nắm lấy tay áo của Bạch Lạc Kình, nhìn cô với đôi mắt long lanh, còn Bạch Thần cũng nhìn cô đầy mong đợi.

Bạch Lạc Kình nhìn hai đứa bé một cách thương yêu và nói: “Mẹ biết rồi… Mẹ còn có việc phải giải quyết, các con hãy đi chơi với bố đi nhé.”

“Được ạ, mẹ.”

Hai đứa bé vui vẻ chạy đi ngay, còn Bạch Lạc Kình cười nhẹ và lắc đầu.

Sau đó, cô nói với Tiểu Cúc đang đứng bên cạnh một cách lễ phép: “Trong thời gian này, việc quản lý tiệm bánh sẽ do em lo liệu.”

Cô dặn dò Tiểu Cúc: “Công chúa yên tâm, Tiểu Cúc hiểu mà.” Sau khi hoàn thành công việc, Tiểu Cúc cũng trở về tiệm bánh để tiếp tục công việc của mình.

Khi mọi việc ở tiệm bánh đã được giải quyết xong, Bạch Lạc Kình cũng có thể yên tâm ở bên hai đứa bé.

Ngày hôm sau, thời tiết quang đãng; sau khi ăn sáng xong, Bạch Thần và Bạch Yīn Yīn rất háo hức muốn ra ngoài chơi.

“Bố ơi, bố hãy đi chơi với chúng con nhé?” Hai đứa bé nói một cách đáng yêu, rồi kéo tay cha mình.

Bạch Lạc Kình nhìn hai đứa bé một cách bất đắc dĩ và đáp: “Được thôi, bố sẽ đi chơi với các con.”

Cô ấy cười nhẹ với Chu Hành Dị – người cũng đang tỏ ra bất lực bên cạnh mình.

“Tuyệt quá rồi, vậy thì mẹ và ba chúng ta mau lên đường đi thôi.”

Bạch Yīn Yīn và Bạch Thần cười vui vẻ; Bạch Lạc Kình cùng Chu Hành Dị liền dẫn họ rời khỏi biệt thự.

Trên đường đi, hai đứa trẻ tò mò ngó nghiêng khắp nơi, trông giống như Bà Lão Liu du ngoạn trong Vườn Đại Quan Vương vậy.

Khi ghé qua một gian hàng, hai đứa bé nhặt những món đồ lên xem; khi thấy thứ mình muốn, chúng liền nhìn chằm chằm vào Bạch Lạc Kình và Chu Hành Dị.

Bạch Thần cầm lên một món đồ chơi và nói: “Mẹ ơi, ba ơi, Chén Chén muốn cái này.”

“Mẹ ơi, ba ơi, Yīn Yīn muốn ăn kẹo hồ lô đường.”

Bạch Yīn Yīn nhấp mí mắt, tròn đôi mắt long lanh đầy mong đợi.

“Được thôi, được thôi… Ba sẽ mua cho các con những thứ vừa vui chơi vừa ngon miệng.”

Chu Hành Dị nhìn đôi con mình đầy yêu thương, sẵn lòng đáp ứng mọi yêu cầu của chúng; điều này khiến Bạch Lạc Kình không biết phải cảm thán thế nào.

Sau một ngày chơi ngoài trời, khi đến lúc thanh toán tiền, hai đứa trẻ bỗng nhiên dẫn theo một bé gái nhỏ.

Bạch Lạc Kình và Chu Hành Dị đều ngạc nhiên: “Bé gái này là ai vậy?”

Chỉ trong chốc lát thôi, sao Chén Chén và Yīn Yīn lại dẫn theo một đứa trẻ nhỏ như vậy?