Sau vài giờ đun nấu, loại thuốc bổ này đã phát huy hương vị rất đậm đà. Mạc Cô ngửi thấy mùi thuốc từ xa liền bước vào phòng và nói: “Tại sao lại đun thuốc trong phòng cô chủ nhỉ? Mùi thuốc quá nồng độc.” Nói xong, cô ta lập tức mở cửa sổ để không khí trong phòng được thông thoáng, giúp mùi thuốc tan đi…

Cẩn thận mở nắp bình thuốc, Mạc Cô thấy hỗn hợp thuốc bổ đã được đun xong. Cô ta lấy chiếc khăn đã chuẩn bị sẵn trên bàn để bọc thuốc, tránh làm bỏng tay, rồi múc một ít ra bát và nói: “Cô chủ, thuốc này đã được đun trong vài giờ rồi, giờ thì đã hoàn thành…”

Bạch Lạc Kình đặt cuốn sách xuống, nhìn vào bát thuốc bổ có mùi thơm nồng nàn và nói với Mạc Cô: “Mạc Cô, hôm nay thuốc này thực ra được chuẩn bị dành cho chị. Những ngày gần đây, sức khỏe của chị yếu đi, tôi muốn lấy thuốc bổ để giúp chị cải thiện sức khỏe… Nhưng e rằng thuốc này đã bị ai đó sửa đổi rồi. Nếu thật như vậy, hôm nay tôi sẽ dùng việc này để làm rõ chân tình của họ…” Nói xong, cô ta lấy ra cây kim bạc dùng để kiểm tra độc tính của thuốc.

“Cô chủ, một bình thuốc bổ tốt như thế này, làm sao lại…?” Nếu cô ta nhớ không nhầm, đây chính là loại thuốc mà cô ta đã mang về từ phòng thuốc liệu thảo lúc trước. Cô ta không hiểu tại sao nó lại bị sửa đổi.

“Thực ra, chính cô Fangfei mới yêu cầu phòng thuốc liệu thảo đưa cho chúng ta loại thuốc này. Cô nghi ngờ rằng Lục Thụy – người luôn theo sát bên cạnh cô Fangfei – đã sửa đổi hỗn hợp thuốc…” Bạch Lạc Kình nói với Mạc Cô.

Thực ra, Bạch Lạc Kình không muốn nói rõ ràng với Mạc Cô rằng Lưu thị cùng với Bạch Phương Phi và Bạch Tịch Mạc từ lâu đã có ý xấu với mình. Để không làm Mạc Cô lo lắng, cô ta quyết định không tiết lộ điều đó. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Mạc Cô, Bạch Lạc Kình rất sợ rằng người bạn già này sẽ quá buồn lòng…

“Mạc Cô, đừng tin những lời nói vô nghĩa của cô ta. Thuốc này ban đầu thực sự được chuẩn bị dành cho chị… Nhưng nhìn vào nguyên liệu thuốc, chúng không mấy tươi mới; nếu uống vào, hiệu quả sẽ không tốt lắm… Vì vậy, tôi mới….” Bạch Lạc Kình giải thích, hy vọng có thể an ủi được Mạc Cô.

“Cô gái yêu dấu, đừng giấu chuyện này với lão nữ nữa. Lão nữ biết rõ, kể từ khi bị những tên trộm đó ám sát và trở về phủ, cô luôn sống trong lo lắng và sợ hãi; bà Liu cùng những người khác đều đầy thù địch với cô, điều đó lão nữ đã chứng kiến hết. Cô đừng lo lắng cho lão nữ; tất cả những gì lão nữ mong muốn chỉ là cô được sống an toàn mà thôi.”

Mạc Cô thở dài một hơi và nói. Lão nữ biết rõ những mưu mẹo và xung đột trong gia đình nhà Bạch; suốt hơn mười năm sống ở đây, lão nữ đã chứng kiến quá nhiều chuyện rồi. May mắn thay, Phật phù hộ, lão nữ đã thoát qua hàng loạt hiểm nguy. Điều duy nhất lão nữ mong muốn là được chứng kiến Bạch Lạc Kình lớn lên trong bình an và hạnh phúc.

Bạch Lạc Kình tiến lại và nắm lấy tay của Mạc Cô. Đôi tay già nua ấy đầy nếp nhăn và thô ráp. Trong gia đình nhà Bạch, lão nữ luôn sống trong lo lắng và e dè; còn Mạc Cô cũng đã cao tuổi. Lão nữ nghĩ ra một kế hoạch: hy vọng có thể dùng cơ hội này để khiến Mạc Cô “giả vờ chết” và đưa ông ta đến bên cạnh Hoa Sách Dị. Nếu có Hoa Sách Dị bên cạnh Mạc Cô, lão nữ sẽ yên tâm hơn nhiều.

Cuối cùng, Bạch Lạc Kình ngẩng đầu lên và nói: “Nếu vậy thì, Qing’er sẽ không giấu chuyện này nữa. Qing’er muốn tận dụng cơ hội này để khiến Mạc Cô “giả vờ chết” và rời khỏi phủ. Lần này, Lưu thị và những kẻ khác không giết được tôi; lần sau, không biết họ sẽ nhắm đến ai… Chỉ cần Mạc Cô an toàn, Qing’er sẽ không còn lo lắng gì nữa. Nếu có Hoa Sách Dị bên cạnh Mạc Cô, tôi sẽ càng yên tâm hơn.”

Mạc Cô lắc đầu và nói: “Không được. Lão nữ đã theo sát cô và mẹ cô suốt nhiều năm rồi. Kể từ khi mẹ cô qua đời, lão nữ luôn ở bên cạnh cô… Dù sống hay chết, lão nữ cũng phải ở bên cạnh cô để chăm sóc cô…”

“Mạc Cô, đừng lo lắng. Trong lòng tôi, ông không chỉ là người nuôi dưỡng tôi mà còn giống như một người mẹ thực thụ… Làm sao tôi có thể để ông phải chịu đựng khổ sở được? Hãy nghe theo lời tôi đi!” Bạch Lạc Kình ngắt lời Mạc Cô và nói.

Xiao Ju bên cạnh nói: “Mạc Cô, hãy nghe lời cô gái ấy đi. Bên cạnh cô ấy còn có tôi và Vong Phàn nữa mà. Gần đây Vong Phàn đã theo học võ công với công tử Hoa, tiến bộ rất nhiều. Có Vong Phàn ở bên cạnh cô ấy, ông yên tâm đi.”

Mạc Cô nhìn thấy sự kiên quyết của Bạch Lạc Kình và cũng nhìn xung quanh, cuối cùng đành chấp thuận và gật đầu nói: “Được thôi, nếu vậy thì cô gái ấy cũng phải hết sức cẩn thận nhé!”

Bạch Lạc Kình ban đầu dự định sau khi có được bằng chứng sẽ trực tiếp đến gặp Bạch Chí Viễn để kể hết mọi chuyện và để anh ấy quyết định. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng bây giờ Chu Hành Dịch và Bạch Phương Phi dường như đã có sự liên kết với nhau; hơn nữa, Bạch Chí Viễn chắc chắn sẽ làm cho mọi chuyện này bị lãng quên. Thêm vào đó, Lưu thị thật quá khôn ngoan – có lẽ cuối cùng hắn sẽ đổ lỗi cho những người lao động trong kho thuốc. Nghĩ mãi, cô nhận ra rằng thức ăn cung cấp cho gia đình mình luôn không tốt lắm; bản thân cô thì còn đỡ, nhưng Mạc Cô đã già và sức khỏe ngày càng yếu. Trong tình huống cấp bách này, cô chỉ nghĩ đến Hoa Sách Dị.

Gần đây, Hoa Sách Dị đã dùng mọi mối quan hệ để mua một biệt thự, chuẩn bị cho việc phát triển thế lực sau này. Nếu có thể đưa Mạc Cô đến đó, với sự có mặt của Hoa Sách Dị, cô sẽ yên tâm hơn nhiều, và còn có thể tận dụng điều này để khiến Bạch Chí Viễn phản đối cách Lưu thị quản lý gia đình Bạch.

Bạch Lạc Kình dùng cây kim bạc để thử nghiệm loại thuốc mà Phương Cái vừa pha ra; không lâu sau, cây kim bạc đúng như dự đoán đã chuyển sang màu đen. Ánh mắt cô trở nên lạnh lùng, cô thu lại cây kim bạc và đổ hết nồi thuốc vào chậu hoa, rồi bảo: “Hãy đổ thuốc sang một bên để giữ lại, còn bã thuốc thì hãy lấy riêng ra.”

Vì muốn Mạc Cô giả vờ chết để rời khỏi nhà, cô cần phải tìm hiểu rõ loại độc này là gì. Vì vậy, cô ra lệnh lấy riêng bã thuốc ra.

Không dám trì hoãn, cô lấy chiếc lọ nhỏ bên cạnh ra và đổ hết nước thuốc ra. Trong lọ còn lại, mùi thuốc thật là nồng nặc. Cô quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng chắc hẳn loại độc dược đó đã được nghiền thành bột; nếu không thì làm sao có thể không phát hiện ra được. Vì vậy, cô chỉ còn cách thử áp dụng phương pháp giải độc mà ông Thiên Huyền đã dạy khi họ ở Thung Lũng Dược Thảo.

Tiểu Cúc và Mạc Cô cũng không dám làm phiền, họ rời khỏi căn phòng và đứng ở ngoài sân, để cho cô có không gian yên tĩnh để chế tạo thuốc giải độc.

“Chị gái? Tại sao em lại ở trong sân này?” Vang Phàn trở về Nhà Bạch trước khi mặt trời lặn. Giờ đây, Vang Phàn đã học được nhiều điều và cơ thể cũng trở nên khỏe mạnh hơn nhiều. Chưa kịp vào sân trong, anh đã thấy Tiểu Cúc ngồi trên bậc thềm ở sân ngoài, liền tiến lại hỏi.

“Thầy ơi, hãy nói nhỏ lại một chút…” Tiểu Cúc ra hiệu cho anh im lặng và nói: “Đừng làm phiền cô ấy.”

“Nhưng Vang Phàn đã trở về rồi à?” Giọng nói của Bạch Lạc Kình vang lên. Đúng lúc cô cũng vừa hoàn thành việc chế tạo thuốc giải độc và định gọi ai đó, thì nghe thấy tiếng Vang Phàn bên ngoài, liền bước ra khỏi phòng và đứng ở cửa.

Vang Phàn và Tiểu Cúc ở sân ngoài nghe thấy tiếng đó, liền nhìn anh với vẻ trách móc. Nhưng Vang Phàn cố tình không nhìn vào đôi mắt đang tức giận đó, chạy nhanh vào sân trong và nói: “Cô ơi, là Vang Phàn đây… Vang Phàn đã trở về rồi!”

Trước đây, Vang Phàn chỉ là một đứa trẻ ít nói, nhút nhát; nhưng sau này, khi luôn ở bên cạnh Hoa Sách Dị để học võ công, cô thấy Vang Phàn đã cao lớn hơn, da trở nên đen sạm hơn, và trông càng tràn đầy sức sống. Khi nhìn thấy nụ cười tươi vui của cậu bé, cô cũng cảm thấy vui mừng theo.

Bạch Lạc Kình nhìn Vang Phàn và hỏi: “Hôm nay, khi theo học cùng Công tử Hoa, em học được gì không?”

“Cô yên tâm đi, Vang Phàn đã rất chăm chỉ học võ công. Anh trai và sư phụ cũng để Vang Phàn học cách làm việc bên cạnh họ, để sau này Vang Phàn có thể giúp đỡ cô.”

“Anh trai và sư phụ ư…” Bạch Lạc Kình cười khẽ. Thật là buồn cười… Hoa Sách Dị quả là một người không quá coi trọng những quy tắc nhỏ nhặt. Mấy ngày trước, khi Vang Phàn xin ông ta làm sư phụ, ông ta cảm thấy Vang Phàn gọi mình là “sư phụ” khiến mình già đi, và bắt Vang Phàn phải gọi mình là “anh trai”. Có lẽ Hoa Sách Dị không có anh chị em gì, và vì thấy Vang Phàn rất tốt bụng, ông ta chỉ coi cậu bé như một đứa em trai m

Không ngờ rằng người đó – kẻ luôn quên mình nhưng lại cứng đầu không chịu thay đổi – lại từ chối vì lý do là Hoa Sách Dị đã dạy hắn võ công; không còn cách nào khác, Hoa Sách Dị lại tiếp tục lén vào biệt thự Bạch gia để bảo Bạch Lạc Kình quyết định mọi chuyện. Không ngờ Bạch Lạc Kình lại nghĩ ra cách kết hợp cả hai tên gọi đó lại với nhau, thành “anh trai và sư phụ”; cả hai người đều rất không muốn như vậy, nhưng khi Bạch Lạc Kình đã quyết định rồi, Hoa Sách Dị cũng chỉ đành buồn bã mà rời đi…

“Tất nhiên là tôi yên tâm rồi, ha ha ha, Vong Phàn, cái tên ‘anh trai và sư phụ’ này của em đã được gọi một cách quen thuộc rồi đấy.” Bạch Lạc Kình nháy mắt cười nói với Vong Phàn.

Vong Phàn ngượng ngùng gãi đầu, không biết nên nói gì; thấy vậy, Bạch Lạc Kình cũng không tiếp tục nữa. Vong Phàn càng thêm ngại ngùng và nói: “Vong Phàn, theo anh vào phòng đi.”

Vong Phàn gật đầu, ánh mắt trở nên nghiêm túc khi theo Bạch Lạc Kình vào phòng. Chưa kịp bước vào cửa, Vong Phàn đã ngửi thấy mùi thuốc thơm nồng nặc; cậu ta không thể chịu đựng được mùi này, liền quạt gió xung quanh để làm cho không khí trong lành hơn.

Bạch Lạc Kình đi đến bên cạnh chiếc bàn, dừng lại và nhìn thấy Vong Phàn nhăn mày, liên tục quạt gió, cô cảm thấy rất buồn cười. Cô biết rằng Vong Phàn hoàn toàn không thích mùi thuốc, từ nhỏ đã vậy. Cô nói: “Vong Phàn, đến đây đi.”

Nghe thấy giọng nói của Bạch Lạc Kình, Vong Phàn mới ngừng động và đến bên cạnh cô, ánh mắt vẫn liên tục nhìn những loại thuốc thảo dược rối ren trên bàn, không hiểu ý định của cô.

“Đây là những loại thuốc bổ mà Phương Cái – chị gái em – đã lấy về từ phòng thuốc thảo dược; những loại thuốc này đã bị người ta sửa đổi. Bây giờ, thuốc giải độc đã được pha chế xong, nhưng chúng ta cần thử nó trước.” Bạch Lạc Kình nhìn những loại thuốc đã bị sửa đổi trên bàn và nói một cách lạnh lùng.

Vong Phàn nhìn khuôn mặt bình tĩnh của Bạch Lạc Kình nhưng lại thấy ánh mắt cô đầy lạnh lùng, và nhẹ nhàng hỏi: “Cô muốn Vong Phàn làm gì ạ?”

Trong lòng, Bạch Lạc Kình biết rằng hôm nay Hoa Sách Dị đã đi khắp nơi, theo dõi từng hành động của Chu Hành Dật, chỉ để thực hiện kế hoạch cướp kho báu của anh ta để sử dụng cho mục đích riêng. Bây giờ, đã có vài manh mối, và hơn nữa, họ cũng đã có chỗ ở ổn định và kín đáo.

Bạch Lạc Kình từ từ nói: “Vong Phàn, bây giờ em cần mang những thứ này đến cho Hoa Sách Dị, để anh ta kiểm tra xem thuốc giải độc này có thể giải được mọi loại độc không.