“Vâng, vâng, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

Lục Thúy đứng yên đợi ở đó; người bà cụ kia không dám trì hoãn chút nào, liền vội vàng vào phòng thuốc lấy các loại dược liệu: “Đương quy, nhân sâm…” “Nhân sâm này…”

“Ngồi lẩm bẩm cái gì thế? Cô chủ đang đợi bên ngoài kìa, nhanh lên một chút đi, nếu không tôi sẽ báo với cô dì Liễu đấy!” Lục Thúy nói một cách gay gắt.

“Thực ra… cô Lục Thúy ơi, cô chủ muốn dùng nhân sâm, nhưng nhân sâm này là cô dì Liễu cần dùng đấy. Vào mùa đông này, tất cả các cô chủ trong nhà đều đang cần nhân sâm, nhưng hôm nay hàng mới chưa được gửi đến, nên chỉ còn lại một ít thôi…” Người bà cụ hoảng sợ, không biết phải làm thế nào. Một bên là lệnh của Bạch Phương Phi, một bên lại là yêu cầu của cô chủ, cô ta đành lấp lửi giải thích cho Lục Thúy nghe.

“Cô chủ đã nói rõ ràng rồi, phải chuẩn bị dược liệu cho cô chủ trước đã. Nhân sâm của cô dì Liễu sẽ được gửi sau khi hàng mới đến thôi. Cô không biết điều này sao?” Phương Cái đã bảo người bà cụ phải đáp ứng yêu cầu của cô chủ trước, để bản thân có cơ hội thao túng các loại dược liệu đó.

Người bà cụ vội vàng lấy nhân sâm ra, bọc gọn lại rồi định mang đi. Lục Thúy tiến lại gần và nói: “Đừng phiền bà cụ mang đi nữa, Lục Thúy sẽ tự làm thay.”

Người bà cụ không dám từ chối; hôm nay đã gặp quá nhiều rắc rối rồi, huống chi còn dám đối mặt với Bạch Phương Phi nữa. Cô ta liền cúi đầu nói: “Cảm ơn cô Lục Thúy nhiều lắm. Dược liệu đã được chuẩn bị xong rồi, chỉ cần đưa cho cô Tiểu Cúc thôi… Mọi thứ cần thiết để sắc thuốc, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi…”

Lục Thúy chỉ nhẹ nhàng nói: “Tôi biết rồi. Lần sau, khi chuẩn bị thuốc cho cô chủ, bà cụ hãy gửi nhanh một chút, đừng để làm cô chủ tức giận. Hôm nay thì thôi…”

Giống như Bạch Phương Phi, vài câu nói của Lục Thúy đã khiến người bà cụ cảm thấy phiền lòng. Cô ta cúi đầu lẩm bẩm: “Một cô con gái không được yêu thích như thế này mà còn đòi hỏi nhiều thứ như vậy… Thật là xui xẻo!”

Khi Lục Thúy đang định ra cửa, cô nghe thấy lời lẩm bẩm của người bà cụ. Trên môi cô hiện lên nụ cười; đây chính là điều cô mong muốn – khiến mọi người trong nhà coi thường cô chủ kia, đánh họ một cái tát, rồi sau đó Bạch Phương Phi sẽ đưa cho họ một “quả đào ngọt”. Như vậy, sau này họ sẽ không còn làm chậm trễ việc phục vụ cô chủ của mình nữa.

“Cô gái, thuốc súp của cô đã được tôi mang đến rồi.” Lục Thụy bước đến bên cạnh Bạch Phương Phi và nói: “Những loại dược liệu mà cô cần đều ở đây rồi.” Tiểu Cúc giơ túi chứa dược liệu lên và nói.

“Ừm, có đủ tất cả những thứ cần thiết chưa?” Bạch Phương Phi hỏi Lục Thụy.

“Cô yên tâm, đã có đầy đủ rồi.” Lục Thụy liếc nhìn Tiểu Cúc đang đứng bên cạnh và nói. Khi nhận lấy túi dược liệu, Phương Cái đã bí mật thêm vào đó một số thứ – đó chính là loại độc dược mà Lưu thị chuẩn bị để loại bỏ Bạch Lạc Kình một cách kín đáo. Loại độc này có thể giết người mà không để lại dấu vết; trong những ngày qua, Phương Cái luôn tìm cơ hội, và hôm nay, cơ hội ấy đã tự đến tay mình.

“Chị Tiểu Cúc, đây…”

Tiếp nhận túi dược liệu từ tay Lục Thụy, Tiểu Cúc nói: “Cảm ơn cô gái, nếu không có cô hôm nay, tôi cũng không biết phải làm sao đây.”

Bạch Phương Phi mỉm cười và nói: “Được rồi, mau trở về đi. Em gái thứ bảy đang chờ những dược liệu này đấy. Hãy chăm sóc em ấy thật tốt nhé. Khi tôi khỏe lại, chắc chắn sẽ đến thăm em ấy…” Nói xong, Bạch Phương Phi đứng dậy và nói với Lục Thụy: “Lục Thụy, chúng ta đi thôi.”

Trước mặt mọi người, Bạch Phương Phi tỏ ra rất hào phóng và thông minh; sau khi làm xong việc mình muốn, cô ấy liền quay lưng rời đi. Tiểu Cúc lùi lại một bước để nhường đường cho cô chủ và người hầu. Chỉ khi hai người đã khuất khỏi tầm mắt, những người hầu mới bắt đầu bàn tán.

“Xem kìa, cô chủ ruột này thật khác biệt, hiểu biết và đạo đức lắm. Nhưng cũng đừng buồn quá… Rốt cuộc thì cô ấy chỉ là con gái sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú mà thôi; ngay cả ông chủ cũng không mấy quan tâm đến cô ấy. Còn cô gái Phương Phi này thì tốt bụng lắm, nên mới…”, một người hầu khác tiếp tục an ủi người bạn đồng nghiệp của mình.

Tiểu Cúc cảm thấy rất tức giận và muốn lên tiếng phản bác, nhưng túi dược liệu trong tay nhắc nhở cô nên quay về ngay. Cuối cùng, cô chỉ có thể nhìn chằm chằm vào những người hầu đó rồi quay lưng trở về.

“Lục Thụy, cô đã cho thứ đó vào đó chưa?” Sau khi đi được một đoạn xa và kiểm tra xung quanh để chắc chắn không ai nghe thấy, Bạch Phương Phi hỏi Lục Thụy bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy được.

Lục Thúy nhỏ giọng đáp: “Cô yên tâm đi, chẳng ai phát hiện ra đâu. Tôi đã cất bột thuốc vào tay mình từ trước rồi; sau khi lấy được cái túi đó, tôi đã nhanh chóng cho nó vào trong khi không ai để ý. Bột thuốc và cặn thuốc trộn lẫn với nhau, chắc chắn sẽ không ai nhận ra được đâu.”

Bạch Phương Phi gật đầu, ánh mắt đầy hung ác, làm biến dạng vẻ đẹp tuyệt thế của cô ấy. Cô chỉ khẽ mở đôi môi đỏ thắm và nói: “Bạch Lạc Kình, ta muốn ngươi chết… Ngươi sẽ không thể tránh khỏi cái chết đó!” Bạch Phương Phi đang bị cảm lạnh, đã đứng ngoài trời trong gió lạnh khá lâu; khuôn mặt cô trở nên tái nhợt. Ánh mắt hung ác kết hợp với đôi môi đỏ thắm khiến cô trông giống như một con quỷ dữ, khiến người nhìn phải rùng mình.

Tiểu Cúc không dám trì hoãn. Nghĩ đến những gì Phương Cái đã phải chịu đựng trong phòng thuốc, cô không muốn kể cho Bạch Lạc Kình nghe. Cô cố gắng nở nụ cười, tỏ ra vui vẻ khi bước vào sân.

Bạch Lạc Kình đang cầm một số vật lạ trên tay và đang thao tác với chúng. “Cô ơi…” Tiểu Cúc tiến lại gần và nói: “Cô ơi, những thứ cô cần đều ở đây rồi.” Nói xong, cô vung chiếc túi trên tay lên và hỏi: “Cô ơi, bây giờ chúng ta sẽ pha thuốc ngay sao?”

Bạch Lạc Kình ngừng việc thao tác với những vật đó, nhận lấy chiếc túi và kiểm tra kỹ lưỡng. Quả nhiên, tất cả các loại dược liệu được liệt kê trên danh sách đều có đủ. Cô mỉm cười và nói: “Hôm nay, tại sao những kẻ hèn đó lại dễ dàng đưa cho ta những loại dược liệu này vậy?”

Mặc dù Bạch Lạc Kình không đích thân đi lấy, nhưng những người hầu cũng biết rằng bà luôn đối xử khắc nghiệt với họ. Những loại dược liệu được liệt kê trên danh sách đều là những thứ quý giá; Phương Cái còn nghĩ rằng những kẻ hầu chắc chắn sẽ tìm đủ lý do để từ chối cung cấp chúng. Nhưng không ngờ lần này, tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ, khiến cô không khỏi thắc mắc.

Nghe Bạch Lạc Kình hỏi như vậy, nụ cười trên khuôn mặt Tiểu Cúc dần biến mất. Cô buồn bã nói: “Cô ơi, những kẻ đó thật quá đáng… Ban đầu, họ không muốn đưa những thứ đó cho cô đâu.”

“Ồ?” Bạch Lạc Kình nhướng mày, dường như những điều này cũng nằm trong dự đoán của cô.

“Sau đó, cô Fangfei cũng đến… là…”

“Đó là cô ấy đưa cho bạn sao?” Bạch Lạc Kình ngắt lời hỏi.

Cô gái gật đầu và tiếp tục nói: “Vì thuốc của cô Fangfei không được chuyển đến trong thời gian dài, nên cô ấy cũng đã đến phòng chứa nguyên liệu dược liệu. Tình cờ gặp tôi, cô ấy đã mắng mỏ người giúp việc kia một trận; sau đó người đó mới đưa ra những thứ đó.”

Bạch Lạc Kình mỉm cười, ánh mắt lóe lên vẻ lạnh lùng. Làm sao Bạch Phương Phi lại có lòng tốt đến thế? “Vậy cô ấy có hỏi bạn điều gì không?” Bạch Lạc Kình mở gói thuốc ra và kiểm tra kỹ lưỡng.

“Có ạ, cô ấy hỏi xem bệnh của tôi nghiêm trọng không, có cần mời các thầy thuốc trong nhà đến không…” Cô gái nhớ lại lúc Green Sui vào mang súp thuốc, còn mình thì đang chờ bên ngoài: “Cuối cùng, chính người hầu thân cận của cô Fangfei, Green Sui, mới đưa những thứ này ra.”

Bạch Lạc Kình kiểm tra khắp gói thuốc nhưng không thấy gì bất thường. “Vì gói thuốc này đã qua tay người thứ ba, nên những thứ bên trong chắc chắn đã bị sửa đổi. Vậy làm sao Green Sui lại có thể tốt bụng đến thế!” Bạch Lạc Kình quay người bước vào phòng.

Người phụ nữ đi theo sau cũng vào phòng và hỏi: “Cô ơi, ý cô là gì vậy?” Cô ấy cũng đoán ra rằng hôm nay Green Sui thực sự khác biệt—không chỉ không tranh giành gì cả, mà còn rất nhiệt tình khi đưa gói thuốc ra. Nhìn gói thuốc trên bàn, cô cũng không thấy gì bất thường; cô còn ngửi thử và cảm nhận được mùi thơm đậm đà của các loại dược liệu.

“Ngốc thật, Xiaoju… Gói này toàn là nguyên liệu dược liệu cả. Ngay cả nếu có ai đó muốn sửa đổi gì đó bên trong, thì mùi thơm của dược liệu cũng sẽ che giấu hết mọi thứ mà. Làm sao có thể phát hiện ra được chứ?” Bạch Lạc Kình cười nhẹ và nói: “Bạn hãy chuẩn bị những thứ này để sắc thuốc đi. Chị gái tôi biết đây là thuốc dành cho tôi, nên mới phiền phức đi xin chúng cho chúng ta… Chúng ta không thể phụ lòng tốt bụng của cô ấy được.”

Xem ra Bạch Phương Phi thật là táo bạo… Để loại bỏ Bạch Lạc Kình, họ đã độc thuốc vào trong bài thuốc bổ. Nếu sau này bị phát hiện ra, họ có thể đổ lỗi cho những người hầu trong phòng chứa dược liệu; hơn nữa, ai trong gia đình Bạch gia cũng biết rằng Bạch Phương Phi là người hiểu biết, tử tế với anh chị em mình… Chắc chắn không ai nghĩ đến cô ấy đâu.

Trở về sân nhà mình, Bạch Phương Phi nghỉ ngơi trên giường một lát, nhưng càng nghĩ càng thấy mình nên báo cho Lưu thị biết chuyện này, vì vậy cô vội vàng gọi Ngọc Thúy đến chuẩn bị trang điểm cho mình, rồi không lâu sau đó lại rời khỏi sân.

  “Mẹ ơi, mẹ ơi…” Khi vừa đến cửa phòng, Bạch Phương Phi đã vội vàng gọi Lưu thị. Lúc đó, Lưu thị đang ôm ấm trong phòng khách, thấy con gái mình vội vàng bước vào liền đứng dậy hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tại sao lại vội vàng thế?”

  Khuôn mặt Bạch Phương Phi có vẻ lo lắng; cô ra hiệu cho các người hầu rời đi, sau đó ngồi xuống cùng mẹ mình và kể chi tiết về việc mình đã đầu độc những loại dược liệu của Bạch Lạc Kình.

  Lưu thị tròn mắt ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó lại bình tĩnh lại và an ủi con gái: “Điều này không có gì phải lo lắng đâu… Đây là chuyện tốt mà!” Cô vỗ tay Bạch Phương Phi để an ủi cô.

  Bạch Phương Phi lắc đầu: “Mẹ ơi, con sợ nếu sau này bị phát hiện thì sẽ ra sao đây…” Sau đó, cô tiếp tục kể rõ quá trình mình đã làm thế nào để đầu độc những loại dược liệu đó.

  Lưu thị nhíu mắt lại và nói: “Con gái yêu, đừng sợ… Chỉ cần người phụ trách kho dược liệu đó tự tử vì tội lỗi là xong thôi… Không cần phải lo lắng gì đâu.” Lưu thị luôn là người quyết đoán và mạnh mẽ; nếu không thì làm sao cô có thể giữ được vị trí cao trong gia đình Bạch Phủ, giết người che đậy tội ác mà mọi người lại nghĩ rằng đó chỉ là hành động tự tử vì tội lỗi? Hơn nữa, Bạch Lạc Kình chỉ là một cô con gái không được coi trọng trong gia đình Bạch Phủ… Vì vậy, mọi người sẽ không quan tâm nhiều đến chuyện này đâu. Lưu thị vẫn ung dung uống trà.

  Nghe lời mẹ, Bạch Phương Phi cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

  Hai mẹ con ngồi trong phòng khách, uống trà và trò chuyện… Có vẻ như những chuyện họ đang bàn luận không liên quan gì đến mình cả; hai người chỉ nói về những chuyện vô thưởng…