“Vâng, Mạc Cô…” Ba người cùng lúc đáp lại, bốn người chủ tớ cùng nhau cười vui trong căn phòng không quá rộng lớn…

Mùa đông kéo dài, Bạch Lạc Kình nhìn thấy thân hình ngày càng gầy yếu của Mạc Cô khi người này đang giặt quần áo ngoài sân, lòng cảm thấy rất buồn. Bà liền gọi Xiao Ju mang giấy bút đến, suy nghĩ một chút rồi viết ra công thức thuốc bổ và nói: “Xiao Ju, cậu mang công thức này đi, hãy mua đầy đủ các loại dược liệu được liệt kê trên.”

Xiao Ju nhận lấy công thức, đọc kỹ từng loại dược liệu: “Đương quy, nhân sâm…” Cô nhìn Bạch Lạc Kình với vẻ mặt bình thản và hỏi: “Cô, có phải cô không khỏe không? Tại sao lại chỉ toàn là những loại dược liệu bổ dưỡng thế này?” Xiao Ju chỉ nhớ rằng kể từ khi trở về nhà, Bạch Lạc Kình không hề gặp vấn đề gì về sức khỏe; vậy mà bây giờ lại chỉ toàn là những loại thuốc bổ.

Bạch Lạc Kình mỉm cười và nói: “Đây là để chuẩn bị cho Mạc Cô. Thời tiết gần đây ngày càng lạnh, tôi thấy Mạc Cô ngày càng yếu đi, nên mới muốn mua những loại thuốc bổ để giúp cô ấy cải thiện sức khỏe. Và chúng ta ở sân này cũng có thể dùng chúng để bổ sung dinh dưỡng…”

Xiao Ju gật đầu rồi bước ra ngoài. Đột nhiên, Bạch Lạc Kình như nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu lên và nói: “Khoan đã! Khi đi mua thuốc, hãy nói rằng là tôi không khỏe và cần mua một số thuốc bổ.”

“Vâng, cô.” Xiao Ju cất công thức vào tay áo rồi rời khỏi sân, đi thẳng đến phòng dược liệu.

“Bà ơi, bà ơi, đây là danh sách dược liệu mà cô Lạc Kình của tôi cần. Xin bà hãy giúp tôi mua đầy đủ các loại dược liệu theo danh sách này.” Xiao Ju vội vàng nói với một bà già đang bận rộn trong phòng dược liệu. Dù đã đến đây khá lâu rồi, nhưng phòng dược liệu dường như vẫn không quá đông người.

Xiao Ju hiểu rõ tình hình: những người hầu này đều giống nhau; vì thấy Bạch Lạc Kình không được sủng ái tại gia đình Bạch Phủ, nên họ mới đối xử với cô ấy như vậy. Trước đây cũng vậy, và giờ thì Xiao Ju đã quen với điều đó rồi, nên cô liền tiếp cận một bà già đang bận rộn và nói với họ.

“Ồ, nhìn kìa, hóa ra là cô gái Tiểu Cúc bên cạnh cô chủ phải không…” Một người phụ nữ mặc áo của phòng thuốc thảo dược, tay cầm một ít hạt dưa rang, vừa đi vừa nói với giọng đầy khinh thường.

“Đúng vậy, cô chủ nhà tôi đã sai tôi đến lấy một số loại thảo dược về để điều dưỡng sức khỏe.” Tiểu Cúc lấy phiếu yêu cầu từ trong ống tay áo và đưa cho người phụ nữ kia.

Người phụ nữ kia vươn tay ra – cái tay vốn đã được dùng để hút hạt dưa – để nhận lấy phiếu yêu cầu, rồi cúi đầu nhìn kỹ vào nó. “Ồ, cô gái Tiểu Cúc à… Chẳng lẽ cô chủ bị bệnh nặng gì đó sao? Tại sao lại cần đến nhân sâm nữa chứ!” Người phụ nữ kia vứt bỏ vỏ hạt dưa sang một bên và nói: “Nhân sâm này, cô gái Tiểu Cúc, cô có biết nó quý giá đến mức nào không? Nếu không phải bệnh nặng thì chắc chắn không ai dám sử dụng đâu!”

“Có chuyện gì vậy, bà ơi?”

“Tôi xin chào cô chủ.”

Bạch Phương Phi, người trông có vẻ mệt mỏi, tiến lên hỏi. Bên cạnh, Lục Thúy luôn đỡ lấy cô ấy và nói: “Bà ơi, hôm nay việc chuẩn bị thuốc có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ bây giờ cô chủ phải tự mình đến lấy thuốc sao?” Lục Thúy tức giận hỏi. Khuôn mặt của Bạch Phương Phi thực sự trông rất mệt mỏi; cô ấy còn ho một vài tiếng nữa.

Tiểu Cúc cũng chào xong rồi lùi lại một bên. Bỗng nhiên, người phụ nữ kia quỳ xuống đất và nói: “Tôi đáng chết… Tôi đã cố gắng mang thuốc đến nơi cô chủ ở, nhưng…”

“Nhưng cái gì vậy!” Lục Thúy hỏi một cách nghiêm túc.

Người phụ nữ kia sợ hãi đến mức không dám ngẩng đầu lên; thân hình hơi mập của cô ta run rẩy liên hồi trên mặt đất, miệng thì lẩm bẩm không rõ ý nghĩa gì.

“Bà ơi, đừng sợ… Lục Thúy chỉ là lo lắng quá thôi. Mẹ tôi biết việc phòng thuốc thảo dược làm việc chậm trễ như thế này, bà sẽ…”, Bạch Phương Phi nói, ánh mắt lấp lánh với vẻ thông minh. Những người hầu trong phòng thuốc thảo dược này ngày càng dám làm trái ý muốn của mình rồi… Thật đáng để họ phải học được bài học! Nhưng bề ngoài, cô vẫn phải giữ vẻ ngoài hiền lành, đạo đức.

Người phụ nữ kia run rẩy càng thêm dữ dội; cô lén nhìn về phía Tiểu Cúc, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Cô chủ ơi, đừng trách bà này nhé!”

“Thiếp nữ này Phương Cái đang chuẩn bị mang súp thuốc đến cho cô chủ thì cô gái Tiểu Cúc kia lại đến, cô ấy kéo thiếp nữ lại và bắt thiếp nữ phải đi lấy thuốc trước cho cô chủ… Như vậy…”

“Cô nói dối!” Tiểu Cúc đứng bên cạnh nghe vậy liền tức giận, nói: “Cô đang bịa đặt! Phương Cái, rõ ràng là cô vẫn đang đứng trước cửa phòng thuốc, tay còn cầm những hạt dưa nữa…”

“Lúc đó thiếp nữ đã muốn vào lấy súp thuốc cho cô chủ rồi, nhưng chính cô đã kéo thiếp nữ lại và bắt thiếp nữ phải đi lấy thuốc trước, mới khiến việc bị trì hoãn.” Người giúp việc nghe Tiểu Cúc nói mình đang cầm hạt dưa liền vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Tiểu Cúc và phản bác.

“Lấy thuốc? Tiểu Cúc, cô chủ nhà cô đang ốm à?” Bạch Phương Phi nghe người giúp việc nói về việc lấy thuốc, miệng cười không thể tin được và hỏi Tiểu Cúc.

“Vâng, Lạc Kình Gần đây do thời tiết trở lạnh, cô chủ bị cảm lạnh, đã lâu mà vẫn không khỏi, nên chúng tôi mới quyết định đi lấy một số thuốc bổ để tăng cường sức khỏe cho cô ấy.” Tiểu Cúc luôn nhớ lời Bạch Lạc Kình bảo mình phải nói rằng cơ thể mình không khỏe khi đi lấy thuốc, nên mới nói như vậy.

“Nếu vậy, tại sao không để các bác sĩ trong nhà xem xét cho cô ấy, để họ có thể kê đúng thuốc chứ?” Ánh mắt của Bạch Phương Phi càng lúc càng sáng lên; đây quả là một cơ hội tuyệt vời. Nghe những lời này, người vốn cảm thấy yếu ớt bỗng nhiên cảm thấy mình dường như khỏe hơn rất nhiều sau khi biết rằng Bạch Lạc Kình chỉ bị cảm lạnh mà thôi.

Tiểu Cúc lắc đầu: “Cô chủ không quá khó chịu, chỉ là cơ thể hơi yếu thôi, cần được bổ sung dinh dưỡng là sẽ khỏe lại thôi.”

Bạch Phương Phi lại ánh mắt với Lục Thụy; Lục Thụy lập tức hiểu đây là cơ hội tốt để “dùng người khác để giết người”. Cô ta nói với người giúp việc vẫn đang quỳ trên đất: “Ngươi này, còn không đứng dậy sao? Nhanh chóng mang súp thuốc đến cho cô chủ, và cũng phải nhanh chóng đi lấy thuốc cho cô ấy!”

Người giúp việc đổ mồ hôi lạnh, liên tục gật đầu: “Vâng, vâng, thiếp nữ sẽ đi ngay bây giờ…” Nói xong, cô ta bèn đứng dậy, cúi đầu và lùi lại để vào lấy súp thuốc và thuốc bổ.

“Khoan đã…”

Bóng dáng người giúp việc dừng lại; mồ hôi lạnh từ trán cô ta chảy dài xuống khuôn mặt đầy nếp nhăn. Cô ta đành từ từ quay đầu nhìn Bạch Phương Phi, không bi

“Tiểu Cúc, chẳng phải em cần lấy thuốc bổ cho em gái mình sao? Tại sao em vẫn chưa đưa danh sách các loại dược liệu đó cho bà người hầu kia?” Bạch Phương Phi dường như đang nhắc nhở Tiểu Cúc một cách tốt bụng.

Tiểu Cúc vội vàng tiến lên, lấy ra danh sách các loại dược liệu rồi đưa cho bà người hầu đang có vẻ căng thẳng kia. Phương Cái giờ đây đã không còn tỏ ra kiêu ngạo trước mặt Tiểu Cúc nữa; bà ta nhận lấy danh sách đó rồi vội vàng đi vào phòng chứa dược liệu.

Bạch Phương Phi ra hiệu cho Lục Thúy bên cạnh mình: “Cô mau vào lấy thuốc đi, đừng làm trì hoãn việc bà người hầu chuẩn bị dược liệu.”

“Vâng, cô chủ, thiếp sẽ đi ngay bây giờ…” Lục Thúy nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của Bạch Phương Phi rồi gật đầu, sau đó nâng đỡ Bạch Phương Phi để cô ngồi xuống nghỉ ngơi. Trước khi vào phòng chứa dược liệu, Lục Thúy còn nói với Tiểu Cúc: “Chị Tiểu Cúc ơi, hôm nay cô chủ nhà tôi không khỏe lắm, thiếp sẽ đi lấy thuốc cho cô ấy. Xin chị hãy giúp đỡ Lục Thúy chăm sóc cô chủ nhé.”

Bạch Phương Phi mỉm cười nhìn Tiểu Cúc đang đứng đợi không xa, nhưng trong lòng lại nghĩ đến việc đuổi Tiểu Cúc ra ngoài để Lục Thúy có thể thao túng với các loại dược liệu bên trong. Nếu không phải vì Bạch Lạc Kình đang ở đó, làm sao cô ta lại nảy sinh ý định xấu này chứ? Hôm nay quả là một cơ hội tuyệt vời…

Tiểu Cúc đứng đó chờ đợi, nhìn Lục Thúy chuẩn bị bước vào, cũng muốn theo vào để quan sát việc bà người hầu chuẩn bị thuốc. Nhưng chưa kịp bước chân đi, Lục Thúy đã nhờ cô giúp đỡ chăm sóc Bạch Phương Phi. Đành phải từ từ tiến lại gần cô ấy.

Khi mới tiến lại gần, Tiểu Cúc đã ngửi thấy mùi son phấn đậm đặc trên người Bạch Phương Phi, khiến cô cảm thấy khó chịu. Cô cố gắng kiềm chế lại, nghĩ về Bạch Lạc Kình – người chẳng bao giờ dùng son phấn quá mức, mà luôn vừa phải; hơn nữa, cô ấy còn rất yêu thích sách y học, đôi khi thậm chí còn mang theo mùi thơm của các loại dược liệu nữa…

Bạch Phương Phi ngẩng đầu nhìn Tiểu Cúc và nói: “Tiểu Cúc, hãy nói thật với em xem, cô chủ nhà em thực sự bị bệnh gì vậy? Nếu bệnh nặng, chúng ta cần phải mời thầy thuốc trong nhà đến kiểm tra, không thể để trì hoãn được.”

Bạch Phương Phi giả vờ quan tâm hỏi nhỏ Khúc, ánh mắt cũng luôn dõi theo cô bé, hy vọng có thể đọc ra điều gì đó từ ánh mắt của cô.

Nhỏ Khúc chỉ cúi đầu và nói nhẹ: “Cô Phương Phi, cô chủ nhà tôi mới chuyển trở lại sân vườn gần đây thôi. Khu vườn đó bị cháy rụi nặng nề; trước đây có nhiều hoa cỏ cây cối, nhưng bây giờ vào mùa đông, nơi đó trở nên trống trải lạ thường. Hôm đó, cô chủ đứng trong sân khá lâu, lại không mặc áo khoác gì, nên bị gió lạnh thổi vào người, dẫn đến tình trạng yếu đuối… Nhưng cũng không phải là bệnh nghiêm trọng gì đâu.”

“Hãy ngẩng đầu lên đi, sao cứ cúi đầu mãi vậy?” Bạch Phương Phi nhắc nhở, muốn xem liệu nhỏ Khúc có nói dối hay không.

Trong mắt nhỏ Khúc lóe lên vẻ hoảng loạn, nhưng sau đó cô nhớ lại lời dặn của Bạch Lạc Kình và bình tĩnh ngẩng đầu nhìn Bạch Phương Phi, nói từng câu một: “Cô Phương Phi, cô chủ nhà tôi thực sự đang yếu đuối, nên muốn dùng một số thuốc dược liệu để bồi dưỡng sức khỏe. Vào mùa đông này, đôi tay chân cô ấy thường xuyên bị lạnh, vì vậy mới đến đây lấy thuốc.”

Bạch Phương Phi nhìn kỹ ánh mắt thành thật của nhỏ Khúc và không thấy dấu hiệu nào của sự nói dối, liền mỉm cười nói: “Nếu vậy thì bạn càng phải chăm sóc cô ấy cẩn thận hơn nữa.”

“Mợ ơi, hãy nhanh chóng chuẩn bị thuốc cho cô chủ đi! Đây là lệnh của cô chủ nhà tôi!” Lục Thúy luôn tỏ ra oai phong, không bao giờ coi mình là người hầu; cô cũng đối xử như vậy với mọi người trong phòng thuốc dược liệu.

Người trong phòng thuốc dược liệu cũng e ngại địa vị của Bạch Phương Phi và vì mẹ của Dì Liễu cũng rất kính trọng cô ấy; hơn nữa, Bạch Phương Phi luôn tỏ ra nhân từ với mọi người, nên mọi người đều rất quan tâm đến việc chuẩn bị thuốc cho gia đình Lưu thị. Sau khi chuẩn bị xong thuốc, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.