“Tiếp tục nỗ lực không ngừng có nghĩa là gì?” Thượng Quan Uyển không thể nào nghĩ rằng đây chỉ là những lời khích lệ từ hoàng đế dành cho mình. Trong tình hình hiện tại, những vụ tham nhũng của các quan lại đều xảy ra ở Suzhou. Nếu hoàng đế không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, thì Thượng Quan Uyển mới thấy thật kỳ lạ.

Vậy thái độ của hoàng đế hiện nay là như thế nào? Nếu ông ấy muốn thể hiện sự ủng hộ, thì không cần thiết phải nói ra vào lúc này…

Bây giờ, hoàng đế không chỉ cử người giám sát trực tiếp mà còn ban cho Thượng Quan Uyển một sắc lệnh chính thức, điều này giống như việc buộc Thượng Quan Uyển phải gắn bó với con thuyền của triều đình. Nhưng phía gia đình cha mình thì sao nhỉ?

“Vì đây là một sự kiện vui mừng, sao không để ông He cùng chúng ta ăn mừng nhỉ?”

“Nếu đây là sự kiện vui mừng của cô Hoàng Quan, tôi, Hè Môn, sẽ không tham gia, để tránh làm giảm niềm vui của mọi người…”

“Tại sao lại nói như vậy? Ông He ơi, tôi cũng chưa quen biết nhiều ở Suzhou, thậm chí không có ai để trò chuyện cùng. Nếu ông có thể đến, tôi sẽ rất vui được trò chuyện với ông về những chuyện ở kinh thành.”

Thượng Quan Uyển đã gửi đi thông điệp này, và quả nhiên, Hè Y Huan đã phản ứng ngay.

“Nếu vậy, thì tôi xin tuân theo lời mời. Chỉ là tôi thực sự không biết uống rượu.”

“Không sao đâu, tôi cũng không uống nhiều đâu… Thay vào đó, chúng ta có thể cùng nhau uống trà, nhé?”

Nhận lời mời của Thượng Quan Uyển, hai người đã định điểm gặp nhau tại dinh thự của gia tộc Hou.

“Tiểu Cửu, em nghĩ sao khi cô chúng ta mời ông He đến dinh thự uống trà?” Hương Thảo nói nhỏ, đến gần Mục Thần Ngọc một cách kín đáo.

Mục Thần Ngọc biết rằng đây lại là một chiêu trò của hoàng đế, nhằm kéo Thượng Quan Uyển vào phe mình.

Dù Thượng Quan Vinh đang có những hành động không phù hợp, nhưng quyền lực của ông ấy khiến cho thái độ của hoàng đế đối với Thượng Quan Uyển mang lại nhiều lợi ích hơn là hại.

“Chị Hương Thảo ơi, em làm sao biết được chuyện đó? Chắc chắn không phải vì ông He trông đẹp mà chúng ta mời ông ấy đến đâu!”

Giọng nói của cô bé vừa đủ to để Hè Y Huan nghe thấy… “Không phải vì tôi trông đẹp à? Điều này…

“Cậu học trò nhỏ của tôi vẫn còn quá trẻ, ông Hoa đại nhân không cần phải để tâm đâu. Ông Hoa đại nhân là một người xuất chúng, chắc hẳn có rất nhiều cô gái yêu mến ông đấy!”

“Không cần phải như vậy đâu; ít nhất thì ở tuổi này, tôi cũng chưa vội vàng muốn lập gia đình. Dù sao thì đàn ông cũng nên tập trung vào sự nghiệp trước đã.”

Nhờ vậy, hai người đã giải tỏa được sự ngượng ngùng ban đầu. Thượng Quan Uyển mời Hoa Yí Huan vào dinh thự, rồi vội vàng gọi người quản gia, bảo Xương Thảo chuẩn bị một số món ăn nhẹ và trà cho họ.

“Tôi không biết ông Hoa đại nhân đã đi suốt đêm từ kinh thành đến Suzhou, liệu trên đường có gặp khó khăn gì không? Khi tôi mới từ kinh thành đến Suzhou, cũng đã từng nhiều lần bị say xỉn do không thích nghi được với thời tiết và khí hậu nơi đây, thật sự rất khó chịu.”

“Không có gì đâu. Là một quan chức thường xuyên được đi công tác xa, tôi đã đến rất nhiều nơi. Ban đầu khi đi qua những nơi mới, tôi cũng từng gặp phải tình trạng không thích nghi, nhưng dần dần sau đó tôi cũng quen lại. Dù sao thì tất cả những việc này cũng đều là vì sự phục vụ cho triều đình mà.”

“Đúng vậy… Ông Hoa đại nhân thường xuyên đi lại khắp nơi, chắc hẳn đã trải qua không ít tình huống khó khăn. Thật đáng thương cho tôi, một người con gái chưa bao giờ đi đâu xa cả; ngay cả khi đến Suzhou, tôi cũng chỉ lén lút mà ra đi thôi.”

Hai người cứ thế đùa cợt với nhau. Trong lời nói của Thượng Quan Uyển, không hề có chút ý định thăm dò hay kiểm tra gì đối với Hoa Yí Huan, điều này khiến Hoa Yí Huan cảm thấy ngạc nhiên.

Hóa ra Thượng Quan Uyển đã rèn luyện kỹ năng giao tiếp đến mức có thể tự nhiên làm cho mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiện hơn. Thượng Quan Uyển cũng hiểu rõ hơn về con người này: bề ngoài Hoa Yí Huan có vẻ ngoài chín chắn, nhưng thực ra bên trong anh ta lại rất phong phú về tâm hồn.

Nhiều điều mà Thượng Quan Uyển đã cố gắng tìm hiểu nhưng không thể biết được, hóa ra đều là do Hoa Yí Hán đã che giấu một cách khéo léo. Có lẽ đó chính là lý do tại sao hoàng đế lại tin tưởng và giao cho anh ta những nhiệm vụ quan trọng.

Chẳng mấy chốc, Xương Thảo đã mang trà đến. Mục Thần Ngọc lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người và tự hỏi liệu mình có thể hiểu được điều gì từ những lời nói đó không…

Chắc hẳn hoàng đế muốn Thượng Quan Uyển tiếp tục cố gắng hơn nữa; dù sao thì những việc làm vì đất nước và dân tộc càng nhiều càng tốt. Ở kinh thành, hoàng đế có lẽ cũng sẽ c

Thông tin đó, thật ra Nhà Ninh Hậu chẳng hề giấu giếm gì cả, điều này thực sự khá lạ.

Lý do không giấu giếm chắc chắn là vì sau khi mọi việc được giải quyết ổn thỏa, họ có thể dễ dàng xử lý mọi chuyện một cách êm đẹp, biến những vấn đề lớn thành nhỏ và những vấn đề nhỏ thành không còn gì nữa.

Lý do thứ hai có lẽ là do ý muốn của người cha già Thượng Quan Vinh, điều này cũng cho thấy tầm quan trọng của Thượng Quan Uyển trong lòng ông ấy. Bước đi này của hoàng đế thực sự rất thông minh, vì luôn chuẩn bị sẵn lối thoát cho mọi tình huống.

“Vụ việc ở Tô Châu cũng chỉ là tình cờ tôi gặp phải khi đến đó; tôi cảm thấy rất tức giận, nên mới hỏi thăm. Không ngờ lại nhận được ân thưởng từ hoàng đế và còn được phong chức nữa. Những chức vụ cấp năm này thường được trao cho gia đình các quan lại cao cấp, còn tôi – một cô gái chưa kết hôn – lại được hưởng đặc ân như vậy, thật sự tôi cảm thấy xấu hổ lắm.”

“Cô Hoàng Quan nổi tiếng khắp kinh thành, ai cũng biết đến cô ấy. Cô ấy đã phát minh ra trò chơi mahjong và còn tự mình kinh doanh nữa; sự thông minh như vậy thực sự là tấm gương cho chúng ta. Vì vậy, dù có những ràng buộc về mối quan hệ giữa nam và nữ, cô Hoàng Quan vẫn phải chịu nhiều thiệt thòi… Nếu không, với những công lao như vậy, cô ấy hoàn toàn xứng đáng được thăng chức.”

“Thành thật mà nói, việc tôi mời ông Hoàng Quan đến dinh thự của mình thực sự có mục đích riêng, chỉ là không biết phải bắt đầu như thế nào cho phù hợp.”

Đối với lời đề nghị hòa giải từ Thượng Quan Uyển, Hoàng Quan không hề tỏ ra e ngại hay cố tình giấu giếm gì cả; cô ấy đã mở lòng trò chuyện một cách tự nhiên.

“Tôi thấy rằng người dân Tô Châu đang gặp nhiều khó khăn vì vấn đề nông nghiệp và lương thực; họ đang sống trong cảnh nghèo đói. Vì vậy, tôi có một ý tưởng nhưng vẫn chưa được hoàn thiện. Tôi cần sự giúp đỡ của ông Hoàng Quan để có thể thúc đẩy tốc độ canh tác và nâng cao hiệu suất sản xuất; điều này sẽ mang lại lợi ích lớn cho mọi người trên đất nước này, và mọi người sẽ có cái ăn.”

“Ý tưởng đó thật tuyệt vời… Nhưng từ xưa đến nay, ý tưởng này đã xuất hiện không ít lần rồi. Việc làm thế nào để thực hiện nó một cách hiệu quả hơn mới là vấn đề then chốt. Nếu cô có ý tưởng, hãy cứ thử sức đi; dù sao thì cũng không có gì mất mát cả. Nếu cần sự giúp đỡ của tôi, tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ hết sức.”

“Nếu trong quá trình thực hiện có điều gì cần phải báo cáo với hoàng đế,