Trước khi lên đường, Thượng Quan Uyển lại gặp lại cô con gái của người trưởng làng. Trời nóng bức, cô bé vừa mang cái cuốc trở về nhà, rõ ràng là mệt lắm. Thượng Quan Uyển lập tức đưa cho cô ấy chai nước lạnh; cô gái có vẻ e thẹn và liên tục cảm ơn.

“Hôm qua thực sự xin lỗi nhé. Tôi tưởng bạn là một cô tiểu thư kiêu ngạo và bướng bỉnh, lại thêm vào đó là tâm trạng không tốt nên mới xảy ra xung đột…”

“Không sao đâu, ai cũng có lúc không vui mà.”

Sự lịch sự của Thượng Quan Uyển khiến cô gái cảm thấy ngượng ngùng và mỉm cười. Khuôn mặt cô bé đã đỏ bừng vì nắng. Thượng Quan Uyển lo lắng rằng cô ấy có bị thương không, liền đưa chiếc khăn ướt đến.

“Cô gái nhỏ cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé. Sau này kết hôn rồi, nếu quá mệt mỏi hoặc bị thương thì thật không tốt đâu.”

“Không sao đâu, cô ơi. Chúng tôi là những người lao động chân chính, từ nhỏ đã sống và làm việc trên đồng ruộng, quen rồi thì không sao đâu. Những công việc này, từ khi tôi biết đi đã bắt đầu giúp gia đình làm việc trên đồng. Khi khoảng bảy, tám tuổi, tôi cũng bắt đầu đi cày cấy cùng mọi người. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng tôi cũng đã quen với công việc này rồi.”

“Vậy bạn dự định sẽ cày cấy suốt đời à?” Thượng Quan Uyển hỏi như muốn xác định suy nghĩ thực sự của mình.

Cô gái mỉm cười và nói rằng cô thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.

Nhưng mọi người không phải đều vậy sao? Cày cấy, sau đó thu hoạch được mùa màng tốt thì sẽ có niềm vui trong một năm; sau đó giữ lại lương thực để ăn, bán phần còn lại để tích góp tiền, kinh doanh một chút, rồi kết hôn sinh con, có một gia đình hạnh phúc.

Sau đó, tiếp tục cày cấy, điều vui nhất trong một năm chính là mong muốn mưa thuận gió hòa…

Khi cô gái nói như vậy, Thượng Quan Uyển cũng cảm thấy buồn bã.

Nếu mình có thể làm được điều gì đó, có lẽ sẽ có thể thay đổi tình hình này?

Nhưng rồi cô gái cũng cảm thấy rằng điều đó có lẽ cũng chẳng có ý nghĩa gì lắm.

“Tôi chỉ là một người lao động chân chính, không có những suy nghĩ lớn lao gì cả. Tôi chỉ mong muốn cả gia đình mình được khỏe mạnh. Dù cuộc đời tôi như vậy, nhưng tôi vẫn hy vọng rằng con cháu của mình sau này sẽ thoát khỏi cuộc sống này. Bởi vì việc phải đối mặt với đất đai cằn cỗi và phụ thuộc vào thời tiết để kiếm sống thực sự rất khó khăn…”

Nỗi đắng cay trong những trải nghiệm này, những người chưa từng trải qua thì tự nhiên sẽ không hiểu được.

  Nhưng Tiểu Đào, dù còn nhỏ tuổi, vẫn phải giúp cha mình chăm sóc cả gia đình. Mẹ cô đã mất sớm, và với tư cách là con gái lớn nhất trong nhà, cô phải đóng vai trò của cả bố lẫn mẹ.

  “Các em trai em gái tôi đều rất thông minh; nếu tất cả họ đều có cơ hội đi học, chắc chắn sau này họ sẽ có tương lai tốt đẹp. Nhưng tiền học phí quá cao, còn chúng tôi – những người nghèo khó – lại không có bất kỳ mối quan hệ hay con đường nào để giúp đỡ...” Nói xong, Tiểu Đào im lặng lại.

  Thượng Quan Uyển cảm thấy nên kết thúc cuộc trò chuyện này, liền lấy ra hai mươi lượng bạc mà mình đã chuẩn bị sẵn từ hôm qua, muốn Tiểu Đào đem đến cho người góa phụ kia.

  “Tôi có đây hai mươi lượng bạc; hy vọng bạn có thể giúp tôi gửi chúng đến cho Lục Niang mà chúng ta đã gặp hôm qua. Cô ấy một mình nuôi con thật không dễ dàng chút nào, huống chi sau khi mất đi người thân... Hiện tại, cô ấy đang rất khổ sở; điều này không thể coi là lỗi của cô ấy được.”

  “Nếu dùng số tiền này, có lẽ có thể mua được vài mẫu đất tốt; không cần nhiều lắm, chỉ cần đủ cho cô ấy canh tác một mình là được. Đứa bé cũng đang lớn dần lên rồi; không thể mãi mãi sống bằng việc nhặt thức ăn được.”

  Thượng Quan Uyển vừa nói vừa đưa túi tiền cho Tiểu Đào, còn cô thì im lặng không nói gì trong một lúc lâu.

  Không ngờ Thượng Quan Uyển – người chỉ mới gặp Lưu Niang một lần – lại sẵn lòng đưa tiền ra để giúp đỡ người khác như vậy. Tiểu Đào lập tức cảm thán và biết ơn Thượng Quan Uyển thay cho Lưu Niang.

  “Tôi cũng nghĩ rằng, một người phụ nữ mất đi người chồng mà mình kính trọng và yêu thương nhất, trong lòng họ chắc chắn cũng rất khổ sở. Việc bị người khác coi là ‘không may mắn’ thực sự là một nỗi đau lớn đối với phụ nữ… Hầu hết những người gọi mình là ‘mẹ’ đều là phụ nữ; thật là…”

  Đó cũng là lý do tại sao cô luôn quan tâm đến Lưu Niang; dù cả hai đều là phụ nữ…

  Ngay cả Tiểu Đào, ở độ tuổi như vậy, cũng hiểu rằng tại sao không nên làm khó người khác; ai trong chúng ta lại không mong muốn một gia đình hạnh phúc, sống vui vẻ, thoải mái chứ?

  Sau khi mọi người rời đi, Thượng Quan Uyển ngồi trong xe; Sáu Cửu, người đã uống rượu hôm qua và ngủ suốt cả ngày, giờ đang lơ mơ ngồi cùng bên cạnh.

  “Cô, tại sao cô

Thượng Quan Uyển cười nói: “Việc giúp đỡ người khác cũng cần phải có phương pháp thích hợp. Giúp đỡ không phải là dùng tiền bạc để cứu trợ, mà là áp dụng những gì chúng ta có vào những nơi mà người khác thực sự cần đến.”

Liu Niang dẫn theo một đứa con trai; cô ấy đã cho quá nhiều rồi, nhưng vẫn không đủ để trồng trọt, và đứa bé càng lớn lên, cuộc sống của gia đình cô ấy chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn…

Chỉ khi làm như vậy, mọi người mới sẽ cố gắng hơn, và gia đình mới thực sự hạnh phúc được.

Hương Thảo gật đầu, trong khi Mục Thần Ngọc bên cạnh thì mơ màng, không hiểu mình đã bỏ lỡ điều gì nữa.

“Tiểu Cửu, em chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ thôi… Rõ ràng là không uống được rượu mà vẫn cưỡng lại, sao vậy? Đầu em đau chứ?” Thượng Quan Uyển nói rồi đặt viên thuốc giải rượu mà Nguyệt Kiều đã chuẩn bị sẵn từ hôm qua vào miệng Mục Thần Ngọc.

Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên Mục Thần Ngọc uống rượu, nên Thượng Quan Uyển cũng lo lắng rằng việc uống rượu có thể gây hại cho sức khỏe của cậu ấy, điều đó thật sự không đáng chút nào.

“Đồ ngốc này, đến dự tiệc mừng cưới mà còn say đến thế… Sau này phải cẩn thận kẻo trở thành kẻ nghiện rượu, đó sẽ rất phiền phức đấy!”

Thượng Quan Uyển đùa cợt, trong khi Mục Thần Ngọc cũng bắt đầu tỉnh táo hơn. Cậu ấy cũng hiểu ra rằng mình tại sao lại cố tỏ ra mạnh mẽ hôm qua… Chắc là do say rượu mà thôi.

Chỉ là nhìn thấy Thượng Quan Uyển, cậu ấy lại cảm thấy mặt mình nóng bừng lên…

“Uống viên thuốc giải rượu này xong, sức khỏe của em sẽ tốt lên rất nhiều. Khi về nhà, em hãy uống thêm hai bát canh nóng… Nếu thực sự muốn uống rượu, thì nên bắt đầu với rượu trái cây trước. Rượu nhà trưởng làng quá mạnh; đó là rượu được làm từ lương thực tự trồng của họ, độ cồn cao lắm, không phù hợp với em đâu.”

Dưới ánh mắt của Thượng Quan Uyển, Mục Thần Ngọc ngoan ngoãn nuốt viên thuốc giải rượu xuống. Viên thuốc có vị ngọt nhẹ, ăn vào cũng không hề khó chịu chút nào…

“Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?”

Lộ Tú đã lập kế hoạch chi tiết cho chuyến đi này. Nếu đi liên tục như vậy, muốn thăm hết tất cả các nơi ở Suzhou, có lẽ sẽ mất khoảng một tháng.

Trong suốt tháng đó, Thượng Quan Uyển đã ghé thăm nhiều làng mạc lớn nhỏ; hầu hết đều là vào mùa thu hoạch, mọi người đều vui mừng nhưng cũng lo lắng…

Niềm vui là đây chính là mùa thu hoạch sau cả năm lao động vất v