Mấy người cùng nhau bước đi về phía trước; không xa lắm là nơi mà Lưu Tú đã hẹn gặp vị trưởng làng. Dân số trong làng không đông lắm, nhưng cuộc sống ở đây rất hòa thuận và yên bình. Trong suốt quãng đường đi, Thượng Quan Uyển thực sự rất thích cảm giác này. Nếu có thể rời xa sự ồn ào của thành phố để đến một ngôi làng nhỏ như thế này và sống lại những ngày cuối đời trong yên bình, thì thật tuyệt vời biết mấy…

“Nhà của vị trưởng làng ở ngay phía trước kia; chúng ta hãy nhanh lên một chút nữa, nếu quá muộn, chúng ta sẽ không kịp thời uống nước nóng mà vị trưởng làng đã chuẩn bị cho chúng ta đâu…”

“Chỉ là căn nhà của cô quá tồi tàn một chút…”

Hương Thảo cũng biết rằng mình nói như vậy có phần không phù hợp, nhưng căn nhà thực sự quá xuống cấp. Cô lo lắng rằng Thượng Quan Uyển vừa mới hồi phục sức khỏe, nếu bị lạnh vào ban đêm thì sẽ ra sao đây?

Ai ngờ câu nói đó lại được một người nào đó chú ý đến…

“Nếu cô không thích căn nhà này, thì không cần phải ở đâu cả. Bố tôi đã tốt bụng dọn dẹp căn nhà tốt nhất trong nhà ra để tiếp đón các cô, còn tối nay thì tôi và các em trai em gái của tôi đều phải ở chung một căn nhà!”

Người nói ra điều này là một cô bé trẻ tuổi; trông cô ấy còn rất non nớt, nhưng ánh mắt lại đầy kiên quyết. Chỉ vì vài lời nói đó mà khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đã đỏ bừng lên vì xấu hổ…

“Cô ơi, chúng tôi không có ý đó đâu… Chỉ là…”

Lưu Tú đang định lý giải, nhưng cô bé kia hoàn toàn không chịu lắng nghe…

“Bố tôi chỉ vì thấy các cô đã đi xa đến đây nên mới sẵn lòng cung cấp chỗ ở cho các cô thôi. Nếu không hài lòng, thì cứ đi thẳng ra ngoài đi; chúng tôi cũng không xứng đáng được giúp đỡ những người quý tộc như các cô đâu!”

Nói xong, cô bé đó liền bỏ đi một cách tức giận.

Thượng Quan Uyển cố gắng kìm nén cơn giận, nhưng cũng không biết nói gì thêm. Hương Thảo nói rằng căn nhà này tồi tàn là vì lo lắng cho mình, ai ngờ cô bé kia lại cứng đầu đến thế… Không chịu lắng nghe bất kỳ lời giải thích nào cả…

“Cô ơi, có lẽ cô bé kia đang tức giận lúc này thôi… Lúc tôi đến đây, cô ấy còn rất nhiệt tình nữa…”

Thượng Quan Uyển thở dài; dù sao thì tâm lý của giới trẻ hiện nay vẫn cần được rèn luyện nhiều hơn nữa. Nếu những cảm xúc tiêu cực như vậy được thể hiện một cách tùy tiện, thì người khác cũng sẽ cảm thấy không thoải mái. Nhưng nghĩ lại, mình cũng có lỗi

“Tôi đã chứng kiến hết những gì vừa xảy ra trong sân vườn rồi. Con gái tôi thường có tính cách nóng nảy, nhưng bản chất thì không xấu đâu. Tôi cần phải dạy dỗ nó nhiều hơn nữa… Hy vọng cô cũng đừng giận dữ nhé.”

Thượng Quan Uyển cười một cách bất lực và lắc đầu.

“Không sao đâu… Chắc là người hầu gái của tôi đã nói sai; nếu không thì cô cũng không giận dữ đến thế đâu. Chúng tôi chỉ là người thuê nhà mà thôi. Nói rằng chủ nhà có lỗi thì thật là không đúng… Hơn nữa, ông trưởng làng cũng là người rất tốt bụng!”

“Hy vọng cô đừng giận nhé… Con gái tôi thường được nuông chiều quá mức; khi về nhà, tôi chắc chắn sẽ nói chuyện với nó…”

Ông trưởng làng này tính tình rộng lượng; mặc dù đã gần bảy mươi tuổi, nhưng vẫn có cả con trai lẫn con gái. Thượng Quan Uyển và những người khác đã trò chuyện với ông trưởng rất nhiều, và từ đó học được rất nhiều điều bổ ích.

“Vì vậy, loại lúa mì này chúng tôi trồng ba vụ mỗi năm; mỗi năm thu hoạch đều rất tốt…”

“Đúng vậy… Thời tiết ở Suzhou rất thuận lợi, đất đai màu mỡ; việc thu hoạch tốt như vậy cũng là điều dễ hiểu thôi… Nếu không phải vì…”

Phần còn lại, ông trưởng không nói tiếp; nhưng Thượng Quan Uyển vẫn cảm nhận được rằng Lưu Sơ lần này đến đây không tiết lộ danh tính của mình, chỉ để bảo đảm an toàn cho bản thân mà thôi; nếu không, ông trưởng cũng không sẵn lòng chia sẻ những điều này với mình đâu.

“Mỗi khi đến mùa thu hoạch, những người đàn ông trong làng sẽ trở về để gặt lúa; còn những người khác thì đi buôn bán ở thành phố. Làng chúng tôi đã duy trì cuộc sống ổn định như vậy qua nhiều thế hệ…” Nói đến đây, ông trưởng tỏ ra rất hài lòng.

“Chỉ là bây giờ thời cuộc khó khăn lắm… Có vẻ như mọi thứ đều không còn hy vọng nữa… Ngay cả những người trẻ tuổi có ước mơ cũng cuối cùng đều không thành công…” Ông thở dài và uống thêm một ngụm rượu.

“Thời cuộc đúng là như vậy… Nhưng may mắn thay, trong làng chúng tôi, mọi gia đình đều sống hòa thuận với nhau.”

“Lại một mùa thu hoạch nữa… Con gái tôi vừa rồi nóng nảy chỉ vì lo lắng cho lúa mì trên đồng… Mùa thu hoạch đến rồi, nhân lực lại không đủ… Cô bé ấy thực sự rất lo lắng…”

Thượng Quan Uyển gật đầu và nói: “Đó cũng là điều bình thường thôi… Dù sao thì cô ấy cũng chỉ muốn giúp đỡ ông mà thôi… Những đứa trẻ như vậy thật là tốt bụng và có trách nhiệm…

“Có nghĩa là cô gái có thể khen ngợi cậu ấy một chút rồi đấy…” Nghe người khác khen con gái của mình như vậy, người làng trưởng tự nhiên cũng rất vui mừng, liền gọi thêm vài người tiếp tục ăn uống. Chỉ là Mục Thần Ngọc bây giờ trông còn quá nhỏ; nếu không thì người làng trưởng chắc chắn đã mời cậu ấy uống thêm vài ly rồi! “Trên bàn này chỉ có mình cậu bé nam thôi, thật đáng tiếc là tuổi còn quá nhỏ; nếu không thì cậu cũng có thể cùng tôi, người già này, uống vài ly được mà.” Thượng Quan Uyển suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên nảy ra ý định, rót cho Mục Thần Ngọc một ly rượu nhẹ. Mục Thần Ngọc không hiểu tại sao Thượng Quan Uyển lại rót rượu cho mình. “Con trai nhà chúng tôi bây giờ cũng đã là một người đàn ông rồi; người làng trưởng nói đúng đấy, đàn ông mà không lên bàn uống rượu thì thật là không phải đàn ông… Sao cậu không thử uống một chút xem?” Làm sao lại có cô gái giàu có nào đi khuyến khích người khác uống rượu như vậy chứ? Mục Thần Ngọc cười trừ không thể làm gì được; với tư cách là một hoàng tử trưởng thành, làm sao mình có thể không biết uống rượu được… Nhưng bây giờ mình lại sống trong thân xác của một đứa trẻ, nên mãi đến bây giờ mới chưa từng uống rượu bao giờ; có lẽ mình cũng đang thèm thuồng rồi. Ai ngờ rằng rượu này lại cay đến thế này… Vừa vào miệng đã khiến Mục Thần Ngọc ho sặc sụa không ngừng được. Thượng Quan Uyển thấy thật buồn cười, nhưng vẫn lo lắng giúp Mục Thần Ngọc hít thở dễ dàng hơn. “Cô gái ơi, cô đúng là đùa quá đấy… Con trai nhà chúng tôi bây giờ vẫn còn là đứa trẻ; làm sao có thể để nó uống rượu được chứ? Nghe nói trẻ em uống rượu nhiều quá sẽ trở nên ngốc nghếch… Nếu cái đầu thông minh của con trai chúng tôi mà trở nên ngốc nghếch thì sao đây?” Hương vani phát ra từ miệng Mục Thần Ngọc khiến Thượng Quan Uyển cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng, và liền nhéo lưỡi mình. “Cô gái nói có lý đấy… Nhưng đàn ông mà không lên bàn uống rượu thì thật là không phải đàn ông… Mùa đông uống một chút rượu sẽ cảm thấy ấm áp hơn; mùa hè uống rượu thì càng thấy thoải mái và tinh thần sảng khoái hơn… Uống một chút cũng là cách để rèn luyện bản thân mà!” “Đúng rồi… Dù sao thì nếu không ai uống rượu, thì văn hóa uống rượu này cũng sẽ không được truyền bá chứ?” “Cô gái này thật là hợp khẩu vị của tôi…” Mục Thần Ngọc vừa ho vừa thấy Thượng Quan Uyển cười toe toét, cũng cảm thấy buồn cười trong lòng… Không ngờ rằng khi mình thay đổi thân