Thượng Quan Uyển Gọi ngay ông quản gia đến; vừa mới bước ra cửa, người này đã sợ hãi đến mức run rẩy không ngớt.

“Cô gái trẻ ơi, tôi chỉ là một ông quản gia, thường ngày chỉ phụ trách việc quản lý dinh thự này ở Tô Châu mà thôi; thực sự tôi chưa từng làm gì sai trái cả!”

Những ngày gần đây, Thượng Quan Uyển đã giữ lại Trương Hiển tại dinh thự, thậm chí còn giam giữ cả gia đình người đó nữa!

Người dân trong vùng, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã biết đến tính cách kiêu ngạo và bá đạo của cô con gái chính thất của dinh thự này; dù sao thì những quan chức này luôn áp bức họ suốt nhiều năm nay, nên trong lòng người dân đã có sẵn sự bất mãn.

Chắc hẳn cô con gái chính thất này cũng là một người khá quyền lực; nếu không thì làm sao cô ta vừa đến đã bắt giữ nhiều người như vậy? Ông quản gia này cũng lo lắng rằng một cô gái kiêu ngạo như vậy sẽ làm tổn hại đến những người lao động cỏi cát như mình.

Tình hình là thế nào vậy? Thượng Quan Uyển đứng đó không biết phải làm gì; ông già này cúi đầu kính cẩn trước mặt mình, khiến cô cũng lo lắng rằng mình sẽ gặp họa.

“Thưa ông, chúng tôi muốn nói chuyện một cách thoải mái; tôi không có ý định làm gì ông đâu, chỉ là có một việc muốn nhờ ông giúp đỡ mà thôi!”

Nghe nói không phải để trừng phạt mình, ông quản gia lập tức bớt hoảng sợ; dù sao thì ông cũng có con cái, thật sự không thể chịu đựng được những sự áp bức từ những người giàu có và quyền lực này…

“Thưa ông, xin hãy giúp tôi tìm một số người am hiểu về số liệu, tốt nhất là những người cùng nghề với ông; điều đó sẽ giúp tôi rất nhiều!”

Nghe vậy, ông quản gia liền nghĩ rằng có lẽ mình sắp bị sa thải?

Thực sự là dinh thự này ở Tô Châu cũng chẳng có ai ở cả; hầu hết các khoản chi tiêu lớn nhỏ đều do mình tính toán; bây giờ cô gái mới đến này lại muốn tập hợp người, e rằng mình sẽ mất việc làm đấy...

“Nếu cô gái trẻ nào thấy tôi có điểm nào làm không tốt, xin hãy nói thẳng ra; đừng để tôi phải mang đồ về nhà, bởi vì tôi còn có cha mẹ già và con cái nhỏ cần phải có công việc để kiếm sống!”

Nhìn thấy ông già run rẩy như vậy, Thượng Quan Uyển cũng hiểu được những lo lắng của ông.

“Thưa ông, cô gái nhà tôi muốn tìm những người quen với việc kiểm tra và tính toán sổ sách; đúng vậy, cô ấy muốn kiểm tra lại các khoản thu chi trong năm vừa qua ở Tô Châu, vì vậy mới nhờ ông đến giúp đỡ!”

Xiang Tao

Hóa ra mình đang phục vụ cho triều đình; bây giờ người dân ở khu vực Suzhou đang sống trong cảnh khổ sở không thể tả nổi. Người dân bình thường luôn sợ hãi những quan chức này, còn mình thì với tư cách là một thủ quỹ trong gia đình quý tộc, cuộc sống của mình cũng tạm ổn.

Bây giờ khi cô chủ đang tuyển người, những người bạn cũ của mình cũng có cơ hội kiếm tiền rồi.

Nhờ có sự giúp đỡ của thủ quỹ và thông báo tuyển dụng được treo khắp nơi, tin tức này nhanh chóng lan truyền rộng rãi. Nhiều người am hiểu lĩnh vực này đã đến xin việc, và cuối cùng những khoản sổ sách phức tạp ấy cũng được giải quyết.

Cách tuyển dụng này thật sự rất đặc biệt.

Nghĩ lại về các phương thức tuyển chọn quan viên của triều đình – hoặc là dựa vào kết quả kỳ thi khoa cử, hoặc là do sự giới thiệu của các quan chức cao cấp – thì cách này, khi để những người có năng lực tự nguyện đến xin việc, thật sự rất độc đáo.

Phương pháp này đã khiến Mục Thần Ngọc suy nghĩ nhiều hơn. Liệu các phương thức tuyển chọn quan viên của triều đình có vấn đề gì không? Nếu mọi người đều được so sánh một cách công bằng, liệu điều đó có thể phá vỡ sự độc quyền về chức vụ của các gia tộc quý tộc không?

Thượng Quan Uyển cũng không ngờ rằng hành động nhỏ bé của mình lại khiến Mục Thần Ngọc suy nghĩ nhiều đến thế.

“Cô chủ ơi, gia đình Trương Đại Nhân đang tổ chức biểu tình tuyệt thực đấy!”

Nghe tin từ người hầu, Thượng Quan Uyển vốn đã yên tâm nay lại cảm thấy phiền lòng không thể tả nổi.

“Tuyệt thực à?”

Chẳng lẽ gia đình Trương Đại Nhân toàn là trẻ con sao? Họ dám dùng biện pháp tuyệt thực để đe dọa người khác… Thà họ đe dọa mình sẽ không đi tiểu còn hơn; chết vì nhịn tiểu còn đỡ hơn là sống trong sự sợ hãi như thế này!

Dù nghĩ như vậy, Thượng Quan Uyển vẫn quyết định đến tìm hiểu. Chắc chắn không phải gia đình Trương Hiển đâu; họ ai cũng giỏi gây rối mà.

“Nếu cô chủ không cho gia đình chúng tôi rời đi, hôm nay mẹ con chúng tôi sẽ chết đói ở đây! Thà chết đói còn hơn là sống trong sự giam cầm này, đau khổ không ngừng!”

“Bà Zhao còn biết nói đến sự sợ hãi ư? Suốt những ngày qua, gia đình quý tộc chúng tôi vẫn cung cấp đủ thức ăn ngon lành cho họ… Sao họ vẫn cứ muốn gây rối với tôi nhỉ?”

Thượng Quan Uyển vội vàng đến nơi và thấy cả gia đình Trương Hiển; họ dường như cũng chưa đói lắm, vẫn còn rất năng động.

“Chồng tôi đến nay vẫn chưa gặp mặt, càng không biết ông ấy đã làm thế nào với cô Thượng Quan kia… Chúng tôi thực sự rất lo lắng. Nếu bà có điều gì cần nói, xin hãy cứ thoải mái nói ra, chúng tôi chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết. Nhưng bây giờ bà lại giữ chúng tôi như thế này…”

Dù cho con trai cả của bà Trương đang nói khuyên một cách ân cần đến thế nào, có lẽ cũng chỉ vì muốn bảo vệ danh tính của Thượng Quan Uyển mà thôi; việc làm này chắc chắn đã tử tế hơn nhiều so với người mẹ hung hăng của anh ta rồi…

Cô gái kia không hề để ý đến lời nói của bà Trương, mà thay vào đó bỗng nhiên nghĩ ra một ý định xấu xa:

“Nhìn bà Trương dẫn gia đình đi tuyệt thực… Đây mới là bữa đầu tiên thôi. Tôi vội vàng đến đây như thế này thật là không phù hợp chút nào. Nếu chồng tôi đang muốn giảm cân gì đó, chẳng phải tôi đang làm phiền ông ấy sao? Thôi, ngày mai tôi sẽ quay lại lại!”

Thượng Quan Uyển vừa nói vừa lập tức dẫn mọi người rời đi, để lại bà Trương và những người khác đứng đó nhìn nhau ngơ ngác. Việc Thượng Quan Uyển từ chối ăn uống khiến ngay cả con trai cả của bà Trương cũng hoảng sợ…

“Mẹ ơi, mẹ chắc chắn rằng cách này hiệu quả chứ? Có vẻ như cô Thượng Quan kia không hề nao lòng hay nhượng bộ chút nào cả!”

“Chúng ta có phải sợ họ đâu? Nếu gia đình của một quan chức triều đình gặp rắc rối vì cô ta, ngay cả cha cô ta cũng không thể gánh vác trách nhiệm được. Bạn nghĩ gia đình họ Trương chúng ta sẽ để họ làm bậy à?”

Mấy đứa trẻ nhỏ đã ăn ít hơn một bữa và giờ đây không thể chịu đựng nổi nữa. May mắn thay, hôm qua bà Trương đã cất giấu một số thức ăn, nhưng chỉ chia cho những đứa nhỏ mà thôi.

Bản thân mình, các con trai, và vài cô gái lớn tuổi hơn đều sắp phải đói bụng rồi…

“Cô chủ nhân ơi, nếu bà Trương tiếp tục tuyệt thực như thế này, chúng ta có nên để mặc họ không? Nếu gia đình của một quan chức triều đình gặp chuyện gì đó trong dinh thự của chúng ta…”

Lưu Tử có vẻ lo lắng cho nhóm người này; nếu họ tiếp tục tuyệt thực như vậy, có lẽ họ sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng…

“Không sao đâu. Để họ cảm thấy khó chịu một chút cũng tốt thôi; như vậy họ sẽ không còn suốt ngày nghĩ đến việc gây rối cho tôi nữa. Vấn đề tuyển dụng cũng cần được đưa ra thảo luận ngay. Còn họ… tôi tự có cách của mình.”

Mục Thần Ngọc không biết Thượng Quan Uyển lại có kế hoạch gì, nhưng vì người ta nó