Trên con sông bao vây kinh thành, bên trong một chiếc thuyền nhỏ, Liễu Ngọc Chân đặt tay lên bụng mình, khuôn mặt đầy lo lắng.

“Phải làm sao đây? A Thành, em sợ quá…” Tôn Thịnh – người vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh bây giờ cũng hiện rõ nét sự hoảng loạn trên khuôn mặt. Anh nhẹ nhàng ôm chặt lấy Liễu Ngọc Chân vào lòng mình.

Lệnh của hoàng gia không thể bị phản bội, nhưng bây giờ trong bụng Liễu Ngọc Chân đã có đứa con của họ; Tôn Thịnh– người còn rất trẻ tuổi – đang phải đối mặt với một lựa chọn vô cùng khó khăn.

“Anh sẽ đưa em đi.” Có vẻ như đó là con đường duy nhất còn lại cho họ. Liễu Ngọc Chân ngẩng đầu ra khỏi vòng tay anh, đôi mắt đầy nước mắt nhìn vào gương mặt chàng trai trẻ tuổi kia. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, chàng trai đầy sức sống này đã trở nên già dặn hơn rất nhiều.

“Em không thể khiến anh gặp rắc rối được…” Liễu Ngọc Chân đẩy anh ra, ánh mắt đầy từ chối.

Tôn Thịnh nhìn vào vòng tay trống rỗng của mình, đau khổ đến mức không biết phải làm thế nào.

“Anh sẽ đi xin sự giúp đỡ của cha mình… Cha chắc chắn sẽ tìm ra cách!”

“Xin em đừng làm phiền thêm gia đình mình nữa được không?” Giọng nói của Liễu Ngọc Chân trở nên lớn hơn, như thể muốn lay tỉnh Tôn Thịnh.

“Nhưng em cũng không thể đứng yên nhìn em phải kết hôn với Hoàng tử Đông cung được… Hơn nữa, đứa con của chúng ta…” Tôn Thịnh nhìn vào bụng Liễu Ngọc Chân.

Kết thúc của câu chuyện là sự chia ly không vui vẻ. Liễu Ngọc Chân không bao giờ gặp lại Tôn Thịnh nữa, còn Tôn Thịnh– hàng ngày đều lang thang bên ngoài cửa nhà Lý Thượng Thư, nhìn thấy ngày càng nhiều người đến chúc mừng, đôi mắt anh càng lúc càng đỏ hoe. Anh muốn ở bên cạnh Liễu Ngọc Chân, nhưng đồng thời, cha anh – Tướng Quân Sơn – lại yêu cầu anh phải về quê ngay lập tức.

Tại quê hương U Su của anh, đã xảy ra cuộc tấn công của bọn cướp. Người anh trai thứ hai của anh đã hy sinh vì sự chủ quan. Tướng Quân Sơn tức giận và buộc Tôn Thịnh phải trở về để chỉ huy quân đội tiêu diệt toàn bộ bọn cướp ở U Su. Tôn Thịnh– cũng rất lo lắng, nhưng anh vẫn không thể quên Liễu Ngọc Chân.

Khi chia tay, Liễu Ngọc Chân nói với anh ta rằng đừng bao giờ quay lại tìm mình nữa, vì cô ấy sẽ không gặp lại anh ta nữa. Tôn Thịnh chỉ biết lần đi lần lại xin lỗi và mong Liễu Ngọc Chân đợi anh ta một thời gian; sau đó anh ta sẽ trở lại để đón cô ấy. Anh ta đã nghĩ ra kế hoạch giả vờ chết rồi quay lại tìm Liễu Ngọc Chân.

Kế hoạch luôn hoàn hảo… Vì vậy, Tôn Thịnh đã đi xa suốt hai tháng. Khi trở về, bụng của Lý Ngọc Chân đã trở nên rất rõ ràng.

Vào đêm ngày cưới, Thái tử cũng không làm gì cô ấy; trong lòng Thái tử đã có người mình yêu, việc kết hôn với Liễu Ngọc Chân chỉ là để che đậy mọi người, không muốn người mình thực sự yêu phải rơi vào hiểm nguy. Vì vậy, khi bụng của Liễu Ngọc Chân bắt đầu to lên, Thái tử không hề quan tâm, thậm chí còn giúp cô ấy giấu bí mật này.

Khi Tôn Thịnh vội vàng trở về kinh thành, anh ta đã chuẩn bị những bằng chứng giả vờ mình đã chết. Mọi người đều biết rằng hai thiếu gia nhà Tôn đã hy sinh trong cuộc trấn áp bọn cướp. Từ khoảnh khắc đó trở đi, Tôn Thịnh đã trở thành một người tự do; không ai có thể ngăn cản anh ta và Liễu Ngọc Chân nữa… Nhưng lúc này, anh ta không thể vào cung điện được.

Sau nhiều gian khổ, anh ta đã giả dạng thành eunuch để vào cung điện và đến bên cạnh Liễu Ngọc Chân.

……

“Anh điên rồi à!” Liễu Ngọc Chân nhìn thấy Tôn Thịnh đang mặc trang phục eunuch trước mặt mình, cô ấy thật sự không thể tin nổi rằng anh ta lại dám làm như vậy.

“Tôi không thật sự làm vậy đâu… Tôi đã thuê người giả mạo thôi…” Nghe vậy, Liễu Ngọc Chân mới thở phào nhẹ nhõm.

“Có lẽ em sắp sinh rồi phải không?” Tôn Thịnh nhìn bụng của cô ấy mà hơi bối rối; đứa bé của họ đã lớn đến thế này rồi. Liễu Ngọc Chân gật đầu… Vào lúc hai người đang lén lút trò chuyện về nỗi nhớ nhung của mình, Thái tử bỗng nhiên bước vào phòng.

“Dám thế à! Ngay cả phi tần của Thái tử cũng đáng để ngươi mơ tưởng đến sao!” Một eunuch bên cạnh Thái tử quát lớn, nhìn về phía Thái tử và giấu Liễu Ngọc Chân sau lưng mình.

“Tôi tưởng là chàng trai nhà nào mà có thể khiến Cô gái Liu phải che giấu mình đến thế… Hóa ra là thiếu tướng nhỏ nhà họ Sun!” Thái tử nhìn đôi tình nhân trước mắt mình với vẻ thích thú.

“Ngươi hãy ra ngoài đi.” Thái tử nói với eunuch thân cận bên mình. Trong căn phòng chỉ còn lại Tôn Thịnh, Thái tử và Liễu Ngọc Chân.

“Thiếu tướng Sun nhỏ ạ, ta có thể cho ngươi ở lại Đông cung, nhưng từ nay về sau, ngươi phải mãi mãi là công công nhỏ Sun, không được rời khỏi cung điện này một bước nào.” Lời nói của Thái tử khiến cả hai người run rẩy; việc phải sống suốt đời như một eunuch, đối với một người từng là tướng quân, quả thực là một sự đau khổ lớn!

Liễu Ngọc Chân đang vùng vẫy, cô đẩy cánh tay của Tôn Thịnh.

“Ngươi hãy đi đi.”

Trong mắt Tôn Thịnh cũng đầy không cam lòng, nhưng nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt vì nôn mửa của Liễu Ngọc Chân, anh siết chặt nắm tay mình.

“Ta sẽ ở lại đây, suốt đời này đều ở trong cung điện.”

“Được!” Thái tử chỉ nói vậy thôi, nhưng từ đó về sau, Tôn Thịnh đã thực sự trở thành người sống trong cung điện. Liễu Ngọc Chân ôm lấy eo Tôn Thịnh, khóc nức nở trong vòng tay anh.

Họ đã trải qua những ngày yên bình, cho đến khi Liễu Ngọc Chân sinh con. Vì sinh khó, cô bị xuất huyết nặng sau khi sinh, và đã qua đời ngay sau khi sinh một bé gái. Để chăm sóc sự an toàn của đứa trẻ, Tôn Thịnh luôn ở lại trong cung, cho đến khi đứa bé được đưa ra ngoài nuôi dưỡng.

Cô gái được đưa ra ngoài nuôi dưỡng đó chính là mẹ đẻ của Công chúa Yian. Nhờ một sự trùng hợp ngẫu nhiên, mẹ đẻ của Yian lại vào cung và sinh ra Yian. Và ông Sun, người đã sống trong cung điện này từ lâu, từ lúc ban đầu bảo vệ Liễu Ngọc Chân cho đến khi bảo vệ cháu gái mình, cuộc đời đầy chiến tranh của ông đã hoàn toàn trôi qua trong ngôi cung rộng lớn này.

Hương hoa nhài trên người công chúa Yian cũng chính là loại hương liệu mà Liễu Ngọc Chân từng sử dụng; ông ta đã vì lòng ích kỷ mà tặng nó cho cháu gái mình – người có vẻ ngoài rất giống Liễu Ngọc Chân. May mắn thay, cô bé cũng rất thích hương này… Nhưng cô bé không thể sống qua được những năm tháng đẹp đẽ như những bông hoa.

Mặc dù ông ta biết rằng điều này không phải lỗi của Chung Dục Lăng và Mục Quân Tâm, nhưng ông vẫn giữ mãi lòng oán hận đối với họ.

Lần này, việc bị phát hiện cũng là do sự nhạy cảm của Mục Quân Tâm và sự bất cẩn của Tôn Thịnh.

…Khi biết hết mọi chuyện, Mục Quân Tâm và Chung Dục Lăng quyết định để Tôn Thịnh ra khỏi nơi đó. Họ không hề làm tổn thương anh ta; thậm chí, tình cảm ấy đã đủ khiến cả hai xúc động sâu sắc. Tôn Thịnh được minh oan và được thả tự do.

Và sau khi nghe về cuộc đời không vui không buồn của Tôn Thịnh, Chung Dục Lăng và Mục Quân Tâm dường như cũng đã hiểu ra điều gì đó. Chung Dục Lăng bất chấp mọi sự đe dọa và can ngăn từ Thái hậu cùng các đại thần, kiên quyết giải tán hậu cung và chỉ yêu thương duy nhất Mục Quân Tâm.

Trong khu vườn hoàng gia, Mục Quân Tâm tựa đầu vào vai Chung Dục Lăng và ngắm nhìn ao sen trước mắt.

“Này, Chung Dục Lăng… Tại sao ngươi lại quyết định giải tán hậu cung vậy?”

“À… Vì ta không muốn em phải gặp phải những kẻ xấu xa.”

“Ha ha ha… Vậy tại sao bây giờ ngươi mới lo lắng cho em, trong khi trước đây lại không nghĩ đến điều đó?” Mục Quân Tâm nhếch môi, tỏ vẻ không hài lòng.

“Lúc đó ta đã nghĩ đến rồi… Nhưng vì mới lên ngôi, và phải đối mặt với sự đe dọa từ Thái hậu cùng các đại thần… nên…”

“Vậy bây giờ ngươi không còn sợ Thái hậu nữa à?” Mục Quân Tâm nghiêng đầu, hỏi một cách tinh nghịch.