“Cô Lạc,” Phàn Sóc Phong nói, “Cô có điều gì muốn nói không?”

  La Thường bỗng ngập ngừng, không biết phải bắt đầu từ đâu, rồi đột nhiên nhắm mắt lại và thì thầm: “Tôi yêu cô.”

  Phàn Sóc Phong không ngờ rằng các cô gái ở Nam Kỳ ngày nay đã dám thẳng thắn như vậy, nhưng anh ta không thể đáp trả lại; những gì cần phải chấm dứt thì vẫn phải chấm dứt.

  “Được cô Lạc quan tâm thật là vinh dự cho tôi,” Tướng Tiểu Phàn nói một cách lịch sự và chân thành, “Nhưng tôi đã có người mình yêu rồi, vì vậy không thể đáp lại cô Lạc được.”

  Biểu cảm của La Thường thực sự rất đáng chú ý; một cô gái bị từ chối khi tỏ tình quả thật là một điều bi thảm.

  “À… này…” La Thường cảm thấy ngượng ngùng, “Chắc hẳn người đó phải là một người phụ nữ xuất sắc lắm mới được tướng quan để mắt đến.”

  Tướng Tiểu Phàn lịch sự nhưng vẫn có chút ngượng ngùng: “Đúng vậy, nhưng cô Lạc cũng không hề kém cạnh, chắc chắn sẽ tìm được một người chồng phù hợp hơn tôi.”

  Phàn Sóc Phong thấy đối phương đang suy nghĩ điều gì đó, liền nhanh chóng tìm cơ hội để rời đi: “Tôi còn có việc cần bàn bạc với Hoàng đế, xin phép không tiếp tục làm phiền cô nữa, tôi đi trước nhé.”

  Không đợi đối phương trả lời, Phàn Sóc Phong liền đi tìm Chung Dục Lăng và báo cáo tình hình chiến sự ở biên giới, bao gồm số lượng binh lính cần điều động, số tiền lương quân sự đã nhận được, cũng như thông tin về những kẻ thù đang chuẩn bị tấn công. Tất nhiên, những thông tin quan trọng hơn sẽ được chia sẻ sau buổi yến tiệc.

  Sau đó, Mục Quân Tâm và Chung Dục Lăng tách ra để tìm gặp Chí Thú Yên và Giang Kình Hoan; nếu không, cô ấy sẽ không thể đối phó nổi với tất cả những người đến nói chuyện trong buổi yến tiệc này.

  Ba người tụ tập lại với nhau, nói cười vui vẻ, khiến những quan chức xung quanh đều ghen tị, tự hỏi tại sao vợ của mình lại khó có thể hòa thuận với những người vợ lẻ kia?

Nhưng khi nghĩ rằng Hoàng hậu thực ra cũng là người có lòng tham rất lớn, nếu không thì cô ấy cũng sẽ không buộc Dư Bảo Lâm phải làm những việc đó, tâm trạng của cô lại trở nên phức tạp hơn.

Tất nhiên, vẫn có người tiến lên để gây chú ý, chỉ là trong số những người mà Mục Quân Tâm nhớ được, chỉ có vài bà quý tộc và cô gái mà cô từng trò chuyện trong các buổi tụ họp trước đây; những người khác thì vẫn do Trì Thú Yên và Giang Kình Hoan dẫn dắt để họ bắt đầu trò chuyện.

Mấy người nói cười với nhau, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường. Bỗng nhiên, Mục Quân Tâm nảy ra một ý định, liền dẫn hai người đi sau đến trước mặt Chung Dục Lăng và Phàn Sóc Phong. Trì Thú Yên hiểu ý cô, liền nhẹ nhàng đẩy Giang Kình Hoan tiến lại gần hơn một chút.

Giang Kình Hoan ở phía sau đã đẩy tay người kia ra, rồi cười với mọi người.

Mục Quân Tâm là người bắt đầu cuộc trò chuyện: “Nghe nói Tướng Tiểu Phàn rất dũng cảm, kể từ trận chiến ở Yển Xuyên Bào, danh tiếng của tướng đã lan truyền khắp nơi.”

“Hoàng hậu quá khen ngợi,” Phàn Sóc Phong đáp lại và cúi chào, “Thần chỉ làm tròn bổn phận của mình, canh giữ biên giới mà thôi, chưa hề xuất sắc như lời đồn đại.”

“Tướng quá khiêm tốn rồi,” Trì Thú Yên tiếp lời phía sau lưng Giang Kình Hoan, “Trong việc đi chinh chiến, chúng ta nghe thôi đã thấy sợ hãi rồi, làm sao có ai có thể bình tĩnh như tướng được chứ, phải không, Cô Jiang?”

Cuộc trò chuyện đổi hướng, Phàn Sóc Phong lại nhìn về phía Giang Kình Hoan; Giang Kình Hoan chỉ đành gật đầu rồi vội vàng cúi chào. Trì Thú Yên trong lòng thì cười ngất, nhìn thấy vẻ mặt hơi lúng túng của Giang Kình Hoan, cô biết rằng người này đang hơi e thẹn.

“À, thôi… Các bạn tiếp tục nói chuyện đi, coi như chúng tôi không có mặt ở đây.” Mục Quân Tâm thì thầm một câu, gián đoạn ánh mắt của Tướng Tiểu Phàn đang nhìn chằm chằm vào Giang Kình Hoan.

Anh em ơi, ánh mắt đó rõ ràng đang bày tỏ suy nghĩ của anh ta một cách trắng trợn mà. Nhưng Mục Quân Tâm, người luôn giỏi trong việc “bán hàng” cho bạn bè, đã nghiêng người sang một bên, tạo ra không gian gần gũi hơn cho đôi tình nhân này, đồng thời cùng với Trì Thú Yên che chắn hầu hết ánh mắt của mọi người xung quanh.

Dù vẫn còn vài điều chưa hiểu rõ, nhưng Chung Dục Lăng cũng để mặc họ tự do làm theo ý muốn của mình. Và thế là, khi cuộc trò chuyện giữa hai người biến thành cuộc trò chuyện của năm người, mọi người bắt đầu nói lung tung hơn. Đặc biệt là Chí Thúy Yên còn tìm cơ hội kể những câu chuyện thú vị về Cung Gián Giá, thật sự là không nên quá thân thiết với bạn bè đâu.

  Sau bữa tiệc, Chung Dục Lăng và Phàn Sóc Phong đi tham gia cuộc họp với Triệu Dương Điện, trong khi Mục Quân Tâm cùng những người khác trở về Trùng Hoa Điện. Tại đó, họ liền trêu chọc Giang Kình Hoan một cách dữ dội, khiến anh ta đến nỗi không dám ngẩng đầu lên nữa.

  Buổi tối, Chung Dục Lăng lại đến Trùng Hoa Điện. Lần này, Mục Quân Tâm không làm gì cả, chỉ đứng đó nhìn anh ta bước vào với ánh mắt long lanh.

  “Hôm nay em dẫn họ đến đây để tham gia buổi tiệc, chắc cũng có ý đồ gì đó phải không?” Chung Dục Lăng lập tức nói ra, “Em thích anh ấy à?”

  “Phù, em nói gì vậy! Làm sao có chuyện đó được!” Mục Quân Tâm nói to lên, nhìn xung quanh rồi bảo anh ta đóng cửa lại. Khi anh ta tiến lại gần, cô ta bắt đầu nói nhỏ như đang trao đổi thông tin bí mật: “Em nói nhỏ thôi nhé… Nếu ai nghe thấy thì sao? Một vị hoàng đế mà phi tần của mình thích người đàn ông khác, chắc chắn sẽ có rất nhiều lời đồn đại đấy.”

  “Nói thật với em, khi Kỳnh Hoan vào cung, cô ấy đã nói rằng mình có người mình thích… Sau này, Chí Thúy Yên mới tiết lộ đó là Tướng Tiểu Phàn. Vài ngày trước, khi nghe tin anh ấy sắp trở về, em còn chưa kịp suy nghĩ nữa…” Mục Quân Tâm cười ha hả nói.

  “Kể từ khi nào em cũng bắt đầu thích đồn đại về người khác vậy?” Chung Dục Lăng nhướng mày hỏi.

  “Không đâu… Chỉ là quan tâm đến vấn đề tình cảm của bạn bè mà thôi.” Mục Quân Tâm cũng nhướng mày đáp lại.

  Đúng lúc Chung Dục Lăng định hôn lên má cô ấy, Mục Quân Tâm bỗng nhiên kéo cổ anh ta lại và nói vào tai: “Chúng ta có nên làm gì đó thú vị không nhỉ?”

  Chung Dục Lăng không hiểu lắm, liền nhìn cô ấy với ánh mắt đầy tò mò, mong cô ấy tiếp tục nói. Mục Quân Tâm lại thì thầm vài câu nữa, sau đó buông tay anh ta và cười lớn.

Chung Dục Lăng có vẻ bất đắc dĩ: “Vậy là cô muốn tôi trở thành kẻ xấu sao?”

  “Không phải đâu, không phải đâu,” Mục Quân Tâm cố gắng giữ thái độ kiên quyết, “Tôi chỉ nghĩ đến hạnh phúc của các em gái mình mà thôi; việc kiểm tra trước cũng chẳng sao cả.”

  Thấy Chung Dục Lăng không hề để ý đến mình, Mục Quân Tâm quyết định sẽ năn nỉ, khóc lóc để buộc đối phương phải nhượng bộ… Nhưng chưa kịp nói gì, cô đã bị Chung Dục Lăng ôm chặt vào lòng.

  “Cô luôn quan tâm đến cảm xúc của người khác, tại sao lại không quan tâm đến tôi chút nào nhỉ?” Chung Dục Lăng tựa đầu vào cổ Mục Quân Tâm, giọng nói trầm ấm vang lên.

  Mục Quân Tâm vỗ nhẹ đầu cô và nói: “Tôi đoán rằng tối nay cô sẽ đến, nên đã bảo Bạch Tâm đi nấu sâm chim; tôi còn thêm một số loại thuốc bổ vào nữa… Để khi mang đến, có thể giúp cơ thể cô được phục hồi sau những ngày bận rộn.”

  “Ồ? Ăn để bổ dưỡng à?” Chung Dục Lăng hỏi tiếp, “Vậy nếu tôi không đến thì sao?”

  Mục Quân Tâm không mấy quan tâm: “Cũng chẳng sao đâu… Ai cũng có thể ăn mà… Nếu cô không đến, thì tôi ăn một mình thôi.”

  “Mục Quân Tâm…” Giọng Chung Dục Lăng như thể đang được nén ra từ khe răng; dựa vào những lần trước, anh ta đưa ra kết luận: “Những thứ này… Chắc chắn là cô chuẩn bị cho bản thân mình thôi.”