Ngày hôm đó là ngày các cung nữ được phép ra ngoài mua sắm. Ngoại trừ một số người không thể ra ngoài, như Xiao Yuan – người đã từng mang thức ăn cho Thu Diệp trong Trùng Hoa Điện – và những vệ sĩ canh gác các ngục tối bị giữ lại để thẩm vấn, những cung nữ khác đều như những con chim thoát xích, tụ tập nhau ra ngoài cung điện. Trong số đó, có một người giả vờ tránh ánh mắt mọi người và đến Thanh Cơ Viện.

Về mặt bề ngoài, Thanh Cơ Viện chuyên sản xuất những thiết bị cơ khí nhỏ, thỉnh thoảng bán cho người dân bình thường những đồ linh tinh, hoặc đôi khi thực hiện những hợp đồng lớn để làm hài lòng những người giàu có. Dù sao thì người giàu cũng rất thích những thứ mới lạ và kỳ diệu; luôn có người muốn bay lên trời, vì vậy trong thời gian này, những chiếc “Luan Feng Jī” do Thanh Cơ Viện sản xuất bán khá chạy – chúng có thể đưa người ta bay lên không trung một quãng ngắn. Dưới thời buổi này, mọi người đều sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền, và việc bay lên không trời dù chỉ một chút cũng được coi là “bay”, nên họ không quan tâm đến giá cả đắt đỏ của những thứ này.

Cung nữ kia, người đã tránh ánh mắt mọi người, chắc chắn không đến đây để mua máy móc gì cả. Người dân bình thường thường nghĩ rằng Thanh Cơ Viện chỉ là nơi bán những thiết bị cơ khí thông thường, nhưng thực ra nơi đây còn hoạt động như một tổ chức chuyên thực hiện các nhiệm vụ giết người. Họ giỏi sử dụng những vũ khí bí mật và tỷ lệ thành công cũng khá cao… Nhưng những thông tin này chỉ bắt đầu được biết đến sau khi Chung Dục Lăng và Truy Nguyệt Các dần dần che giấu thông tin về nó.

Cung nữ đó trao đổi vài câu bí mật với người quản lý tại quầy thu ngân; khuôn mặt người quản lý lập tức thay đổi và sai một nhân viên dẫn cung nữ vào căn phòng ở phía trong – nơi đó chất đống gỗ và kim loại lộn xộn.

Cung nữ đưa ra một chiếc thẻ nhỏ; nhân viên ấy nhấn vào cơ chế ẩn sau tấm rèm và mở ra một lối đi bí mật ở một góc phòng. Cung nữ không chút do dự, bước lên bậc thang đầu tiên và đi theo lối đi bí mật. Hai hàng đèn dẫn sáng lên; nhân viên đi theo phía sau cô, mở đường cho cô.

“Cô gái, chúng tôi không thích nói chuyện mật mã. Hầu hết những người đến đây đều muốn nhờ chúng tôi giải quyết một việc gì đó; chúng tôi chỉ quan tâm đến giá cả thôi.” Một người đàn ông đeo mặt nạ ma quỷ ngồi trong một căn phòng bí mật, nhìn cung nữ vừa bước vào.

“Tất nhiên. Chủ nhân của tôi đã nói rằng, nếu việc được hoàn thành tốt, chúng tôi sẽ không quên trả tiền cho các bạn. Tôi biết quy tắc của các bạn rồi… Hãy trả trước ba ngh

Người hầu gái lấy ra một bức tranh từ trong áo và nhìn thẳng vào người đàn ông mặt nạ trước mặt: “Cô ấy hiện đang bị giam giữ trong ngục tối của Trùng Hoa Điện ở cung điện, tên là Thu Diệp. Nếu giết cô ấy, sẽ được thưởng sáu nghìn kim tệ.”

Người đàn ông mặt nạ nhận lấy bức tranh và nhìn qua: “Trùng Hoa Điện? Của Hoàng hậu à? Có tiền thì việc giết một người hầu gái bị giam cũng không thành vấn đề.”

Người hầu gái lại lấy ra bản đồ đường dẫn đến Trùng Hoa Điện trong cung điện, cùng với bản vẽ cấu trúc của nơi đó, rồi nói với người đàn ông mặt nạ: “Không đơn giản như vậy đâu… Nếu các ngài giết thêm một người nữa, sẽ được thưởng ba mươi triệu kim tệ.”

Người đàn ông mặt nạ ngạc nhiên, rồi bất chợt cười nói: “Ồ, ai lại có thù hận lớn lao đến thế với chủ nhân của các ngài chứ? Sẵn lòng trả giá cao như vậy… Ba mươi triệu kim tệ ư…”

“Hoàng hậu… Mộc Quân Tâm.” Người hầu gái ngắt lời anh ta, nhìn thẳng vào mắt đối phương mà không hề run sợ.

“Tch… Chủ nhân của các ngài thật là tham lam, thậm chí còn muốn giết cả Hoàng hậu nữa… Có ý định chiếm ngai vàng à? Đừng lo lắng về những phi tần khác trong cung điện… Nhưng nếu đó là lệnh của Hoàng hậu, sao chỉ đáng ba mươi triệu kim tệ thôi?” Người đàn ông mặt nạ cười, giọng nói của anh ta tỏa ra vẻ hào hứng.

“Giá cố định là chín mươi triệu kim tệ… Điều kiện là phải đảm bảo cả Thu Diệp và Hoàng hậu đều bị giết… Nhưng Thu Diệp nhất định phải chết; nhiệm vụ này đáng sáu nghìn kim tệ.”

“Nếu các ngài còn giết được Hoàng hậu nữa, sẽ được thưởng chín mươi triệu kim tệ… Nếu không hoàn thành được nhiệm vụ này cũng không sao… Miễn là Thu Diệp không còn sống là được.”

“Đồng ý.” Người đàn ông mặt nạ suy nghĩ một lát, rồi đồng ý nhận nhiệm vụ.

Sau khi người hầu gái rời đi, một người đàn ông khác bước ra sau lưng anh ta. Người đàn ông kia ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Chủ nhân của các ngài thật là tham lam… Muốn lấy mạng cả Hoàng hậu nữa… Các ngài dám nhận nhiệm vụ này, không sợ mất mạng sao?”

Người đàn ông mặt nạ lắc lư thanh vàng dài trên tay, nói một cách thờ ơ: “Không sao đâu… Tiền có thể mua được mọi thứ… Hơn nữa, nếu không giết được thì quay lại thôi… Cô ấy cũng nói rằng việc giết Hoàng hậu chỉ là việc nhỏ thôi… Với số tiền này, tại sao tôi không thử xem? Không giết thì uổng phí mà…”

“Nhưng liệu các ngài có đủ tiền để trả giá cho cái mạng của mình hay không…”

Người đứng phía sau vẫy tay rồi rời đi.

“Tôi chỉ là muốn tốt cho họ thôi, giúp họ sớm được đến thế giới cực lạc để hưởng phúc mà.” Người đàn ông mặt ma thu dọn hết những thanh vàng dài trên bàn lại, nhét vào túi rồi ra khỏi phòng.

Bên ngoài, cô gái cung điện đó mua một chiếc hộp máy móc hình con thuyền buồm rồi rời khỏi Viện Thiên Cơ, tiếp tục đến một cửa hàng mỹ phẩm để mua một số loại mỹ phẩm đắt tiền, cũng như một số loại vải màu đơn giản nhưng chất lượng rất tốt. Sau đó, cô ấy còn ghé thăm vài cửa hàng trang sức nữa; tổng cộng, cô ấy mang theo rất nhiều đồ đạc.

“Sương Nhi, Dư Bảo Lâm đã yêu cầu em mua rất nhiều thứ đấy nhỉ.” Một cô gái cung điện khác tình cờ gặp cô ấy trên đường.

“Cũng không sao đâu.” Sương Nhi trả lời một cách lạnh lùng.

“Lúc nãy tôi thấy A Shu liên tục tìm em đấy; cô ấy nói rằng danh sách những thứ cần mua đang ở trong tay em, và đã tìm em khá lâu rồi đấy.” Cô gái cung điện kia nhìn thấy Sương Nhi đang mang theo quá nhiều đồ mà vẫn đi bộ một cách thoải mái, ánh mắt cô ấy tràn ngập sự ngưỡng mộ.

“Chỉ là lạc nhau một chút thôi, sẽ gặp lại thôi.” Sương Nhi tiếp tục trả lời một cách lạnh lùng. Cô gái cung điện bên cạnh không biết phải nói gì thêm, chỉ có thể cúi đầu và đi cùng Sương Nhi một đoạn đường.

“Sương Nhi! Sương Nhi! Sương… Nhi…” Bỗng nhiên, một cô gái cung điện chạy đến, muốn ôm chầm lấy Sương Nhi – người đang mang theo quá nhiều đồ đạc.

Thấy vậy, Sương Nhi lách qua và nhanh chóng đưa một số đồ cho cô gái kia: “A Shu, tất cả đồ đều ở đây rồi, chúng ta có thể quay về được rồi.”

A Shu ngẩn ngơ: “À? Nhanh thật… Tôi cảm thấy mình vẫn chưa chơi đủ đâu…” Rồi bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, cô ấy vội vàng thay đổi câu nói: “À không, ý tôi là tôi vẫn chưa mua được gì cả… Thực sự không cần phải đi xem thêm nữa đâu.”

“Những thứ Bảo Lâm yêu cầu mua đều ở đây rồi; nếu em vẫn muốn chơi thêm, thì sau này tự mình quay lại giải thích với họ đi.” Sương Nhi không hề khoan dung chút nào.

“Hehe,” một cô gái cung điện khác xen vào để hòa giải: “Lần trước A Shu không được ra ngoài cung, cô ấy thích chơi đùa mà Sương Nhi cũng biết đấy… Cho cô ấy ở lại thêm một lúc cũng được mà.”

“Đúng vậy… Nhìn Xiao Yue kìa, cô ấy rất lịch sự! Sương Nhi, lúc nãy em bỏ tôi lại một mình và đi đâu mất rồi… khiến tôi phải đi khắp nơi tìm em đấy.” A Shu nói một cách