“Đây là Kim Tuyết, cô hầu gái mà cung điện vừa mới chọn cho ta vài ngày trước. Ban đầu cô ấy mắc phải một căn bệnh nan y, và đã qua đời không lâu sau đó.” Hoàng thái hậu nói, ánh mắt hiếm khi hiện lên vẻ buồn bã. Lông mi cô nhẹ nhàng rung động, dường như đang hoài niệm về quá khứ, cũng như tiếc nuối cho người phụ nữ ấy.

Hai người kia nghe xong, chỉ im lặng gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

“Dù sao đi nữa, việc các ngươi đến thăm ta cũng khiến ta rất vui lòng,” Hoàng thái hậu mỉm cười nhẹ, ánh mắt dần dần đổ xuống người Mục Quân Tâm. Nhìn thấy Mục Quân Tâm cúi đầu, bà bỗng cảm thấy như thể thời gian đã trôi qua rất lâu,“Lần cuối ta gặp Quân Tâm, cô ấy vẫn đến chẩn bệnh cho ta. Dù lúc đó có vẻ như đang tuân theo lệnh của người khác, nhưng cô ấy vẫn tràn đầy sức sống và có vẻ không chịu khuất phục.”

Nghe những lời này, Mục Quân Tâm không biết mình nên cảm thấy thế nào. Phải chăng điều này có nghĩa là bây giờ cô ấy không còn ý chí chiến đấu nữa? Có phải điều đó có nghĩa là cô ấy đã mất đi những đặc tính riêng biệt của mình?

“Bây giờ nhìn lại, Quân Tâm vẫn rất kiên cường, nhưng so với trước đây thì đã kín đáo hơn nhiều, trở nên điềm tĩnh và trưởng thành hơn.”

Hoàng thái hậu mỉm cười, nhìn Mục Quân Tâm, dường như đang cảm thán về việc đứa trẻ mà bà luôn theo dõi đã lớn lên. Bà gật đầu, khuôn mặt đầy vẻ từ bi:“Có vẻ như, con đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

Nghe những lời này, Mục Quân Tâm bất ngờ ngập ngừng. Cô thu lại nụ cười trên mặt, chỉ cúi đầu xuống, vẻ mặt trở nên càng thêm nghiêm túc và kính trọng. Quả nhiên, khi lời nói của Hoàng thái hậu thay đổi, giọng điệu cũng trở nên lạnh lùng hơn.

“Chỉ là không biết, con có thể đảm nhận được trách nhiệm lớn lao của một hoàng hậu hay không.”

“Mẫu hậu, điều này…” Thư Hoa Công chúa Trưởng cuối cùng cũng nhận ra điều đó. Cô bất ngờ và vội vàng muốn lên tiếng bảo vệ Mục Quân Tâm, nhưng Hoàng thái hậu chỉ liếc nhìn cô một cái, với vẻ uy nghi hơn bao giờ hết, khiến Công chúa Trưởng không thể không im lặng.

Mục Quân Tâm bình tĩnh lại, quả thực, cô sớm muộn gì cũng phải đối mặt với vấn đề này. Và cô không giống như những phụ nữ quan lại thông thường; những cô gái trong gia đình giàu có, khi đến một độ tuổi nhất định, việc học cách quản lý gia đình là điều bắt buộc, bởi vì sau này họ chắc chắn sẽ phải đảm nhận công việc này.

Nhưng Mục Quân Tâm chưa bao giờ được học những điề

“Nô tì không dám nói rằng mình chắc chắn có thể đảm nhận trọng trách lớn này, cũng không thể khẳng định rằng bây giờ mình đã đủ sức đảm đương vị trí Hoàng hậu…” Mù Quân Tâm lấy lại bình tĩnh, suy nghĩ một lúc sau mới cẩn thận nói ra: “Nhưng nô tì có thể cam đoan rằng sẽ không làm Thái hậu thất vọng.”

“Tốt nhất là như vậy… Nhưng chỉ nói suông thì không đủ, ta cũng không chắc liệu có tin lời ngươi hay không. Vì vậy, điều quan trọng là xem ngươi sẽ làm gì tiếp theo. Ta hiện tại chưa hoàn toàn tin tưởng ngươi, và cũng không hẳn vui khi ngươi trở thành Hoàng hậu… Nhưng vì Tiên đế đã nói như vậy, ta cũng không muốn phản đối gì nữa. Chỉ hy vọng rằng sau này ngươi sẽ sống một cách ngoan ngoãn, làm tròn bổn phận của mình, và đừng luôn xuất hiện trước mặt mọi người để nghĩ đến những ý đồ xấu xa.”

Ánh mắt của Thái hậu không hề dịu nhẹ, thậm chí còn mang chút ác ý sắc bén. Mù Quân Tâm hiểu được ý của bà ấy: Bà ấy muốn mình sống một cách ngoan ngoãn, đảm nhận vai trò của một Hoàng hậu đức hạnh; những điều quá “tiên tiến” thì tốt nhất là không nên làm.

“Được rồi, ba ngày sau ngươi hãy đến ở cùng Thư Hoa tại lầu Chung Thúy Các đi. Trong thời gian này, cô Hổ Phách sẽ dẫn ngươi gặp gỡ những người quản lý chính trong cung, để ngươi biết rõ các quy tắc và cách điều hành công việc ở đây.”

Sau khi ban hành lệnh, Thái hậu lại cầm chiếc quạt của mình và bắt đầu quạt mát một cách lười biếng. Bà ấy nói chuyện một cách thong dong, trở lại với vẻ uể oải như trước. Mù Quân Tâm và Công chúa Thư Hoa đều nhận ra rằng đây là lệnh cho họ rời đi. Họ liền đứng dậy chào từ biệt, và sau khi được phép, hai người rời khỏi cung Cí Ninh.

“Chị dâu ơi, đừng lo lắng. Mẫu hậu bà ấy không bao giờ quá nghiêm khắc đâu… Và bà ấy cũng không có ý xấu gì cả; có lẽ chỉ là vì quan tâm đến em mà mới nói như vậy thôi… Đừng để bụng nhé.”

Mù Quân Tâm thở dài nhẹ… Làm sao bà ấy có thể không hiểu điều này chứ? Thái hậu vốn không phải là người xấu; chỉ là cuộc sống trong những bức tường cao và cung điện sâu thẳm đã làm mất đi vẻ sắc sảo của bà ấy, và bà ấy luôn sống theo những quy tắc truyền thống của một phụ nữ quý tộc.

Chỉ là nghĩ đến việc mình sau này cũng sẽ trở thành như vậy, lòng bà ấy vẫn cảm thấy không thoải mái.

“Dù sao đi nữa, em hãy về báo cáo mọi việc đã, sau vài ngày hãy đến lầu Chung Thúy Các đi… Dù sao ở

Nếu như vậy thì đối với cô ấy mà nói, quả không phải là chuyện tốt chút nào.

Sau khi trở lại phòng khám y, Mục Quân Tâm đã kể lại cho họ nghe về những sắp xếp của Thái Hậu trong những ngày qua, cũng như về các việc liên quan đến Trương Tam Bảo và Cố Huái An. Sau đó, cô ấy cũng sắp xếp công việc trong phòng khám một cách cẩn thận rồi mới thu dọn đồ đạc của mình và tạm thời chuyển đến sống tại lầu Chung Thúy Các.

Rõ ràng là Thái Hậu và Thái Hoàng Thái Hậu đã bàn bạc trước rồi; ngay khi cô ấy chuyển đến đó, cô Hổ Phách đã đang chờ đợi ở lầu Chung Thúy Các.

“Mộc cô nương Chào ngài, theo lệnh của Thái Hậu, thiếp đến để giải thích cho ngài biết về các cơ quan chính trong cung này, ai là người phụ trách từng lĩnh vực. Ngài đừng vội, để thiếp giải thích từng cái một.”

Nói xong, cô Hổ Phách bắt đầu từ từ giải thích cho Mục Quân Tâm nghe về những người phụ trách việc tiếp nhận các sản phẩm triều cống, vật liệu may mặc, mẫu thiết kế thêu dệt, thức ăn, các nghi lễ… và những công việc chính liên quan đến từng lĩnh vực đó. Để đảm bảo Mục Quân Tâm hiểu rõ mọi thứ một cách trọn vẹn, tất cả những người phụ trách các cơ quan này đều được tập trung bên ngoài lầu Chung Thúy Các, chờ đợi cô Hổ Phách gọi từng người vào để giới thiệu với Mục Quân Tâm.

Mục Quân Tâm lắng nghe và gật đầu đồng ý từng câu; ban đầu cô còn khá hứng thú, nhưng dần dần cảm thấy nhàm chán và mệt mỏi. Khi nghe đến cuối, cô chỉ cố gắng kiềm chế không buồn ngủ mà thôi. Làm sao mà trong cung lại có nhiều quy định như vậy, và những việc cô cần phải điều hành, quản lý cũng ngày càng nhiều hơn?

“Phải kiên nhẫn! Dù mệt đến đâu cũng phải kiên nhẫn! Đó là quy tắc của tổ tiên chúng ta. Nếu muốn giữ vững vị trí này, bạn phải chịu đựng những khó khăn mà người bình thường không thể trải qua, phải làm những điều mà người khác không thể làm được! Ngay cả khi muốn ngủ, bạn cũng phải giữ mắt mở!”

Mục Quân Tâm bỗng nhiên bị tiếng la mắng này làm cho tỉnh táo lại. Cô vội vàng ngồi thẳng dậy, lắc đầu để tỉnh táo hơn, sau đó mở mắt ra và nháy mắt với cô Hổ Phách, cười một cách nịnh nọt.

“Tiếp tục.” Cô Hổ Phách nhún mày, thở dài rồi ra lệnh.

Quá trình tiếp theo diễn ra suôn sẻ, nhưng đối với Mục Quân Tâm mà nói, mỗi phút giây đều như một cực hình. Cô Hổ Phách này thực sự giống hệt một giáo viên chủ nhiệm ở trường học vậy.