“Nói thật lòng mà, tôi chẳng bao giờ nghĩ rằng mình sẽ kết hôn với ai cả. Suốt đời tôi gần như chỉ ở trong cung, những người đàn ông tôi từng thấy ngoài cha và các anh em trai, thì chỉ có những vệ sĩ và eunuch thôi. Tôi hoàn toàn không biết gì về con người của những quý tử quan lại ấy, cũng không hiểu họ là những người như thế nào, làm sao tôi có thể kết hôn với họ được?”

“Anh trai tôi rất yêu thương tôi, và đã nói rằng việc này phải dựa vào sự đồng ý của tôi mới được. Nhưng bản thân tôi cũng không biết mình muốn kết hôn với ai; tôi thậm chí còn không biết làm thế nào để trở thành một người vợ xứng đáng.”

“Thì thôi, cứ sống mãi như một cô gái độc thân trong cung đi, để anh trai tôi nuôi dưỡng tôi cũng được mà.”

Mù Quân Tâm nói ra lời đó một cách thoải mái, giọng nói đầy niềm cười, với ý định làm cho Công chúa Thượng Long thấy yên tâm. Nhưng sau khi nghe xong, Công chúa Thượng Long lại cười một cách đắng cay rồi im lặng không nói gì thêm.

Mù Quân Tâm biết mình đã nói sai; trong thời cổ đại, đặc biệt là đối với những người có địa vị như công chúa, làm sao có thể sống suốt đời như một cô gái độc thân được? Chắc chắn họ sẽ bị ép buộc phải kết hôn vào một lúc nào đó.

Hầu hết các công chúa đều trở thành những quân cờ trong cuộc đấu tranh quyền lực, dùng để cân bằng quyền lực giữa các quan lại trong triều đình, hoặc trong các mối quan hệ với các vùng biên giới và các quốc gia khác.

Chỉ là không biết Công chúa Thượng Long sẽ thuộc trường hợp nào...

Nhưng Mù Quân Tâm tin rằng Chung Dục Lăng chắc chắn sẽ không để cô ấy buồn quá đâu. Nghĩ vậy xong, Mù Quân Tâm nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng và đều đặn của Công chúa Thượng Long, biết rằng cô ấy đã ngủ thiếp đi, liền nhắm mắt lại và cũng ngủ yên.

Sáng hôm sau, hai người đều dậy sớm. Công chúa Thượng Long cần đến báo cáo tình hình với Hoàng thái hậu và Thái hoàng thái hậu – sau khi Hoàng hậu qua đời, Hoàng đế trước đây không lập Hoàng hậu mới nữa. Khi Chung Dục Lăng lên ngôi, ông đã phong người mẹ nuôi của mình là Thục Quý phi làm Hoàng thái hậu, và truy tặng danh hiệu Hoàng thái hậu cho Hoàng hậu cũ; còn những phi tần khác của Hoàng đế trước đây thì được phong làm Thái phi và sống ở trong cung cho đến cuối đời.

Hoàng thái hậu ban đầu tự nhiên trở thành Thái hoàng thái hậu.

“Tôi sẽ đi cùng bạn nhé; dù sao thì họ cũng là những người dì tương lai của tôi mà. Bây giờ tôi đã vào cung rồi, không có việc gì khác, nên phải đến thăm họ một chút.” Mù Quân Tâm đề nghị. Dù sao đi

“Được thôi, bây giờ Hoàng Thái Bà vẫn đang ở cung Shoukang, còn Hoàng Hậu thì ở cung Cining. Chúng ta hãy đi thăm Hoàng Thái Bà trước nhé.”

Hai người cùng nhau đến cung Shoukang để gặp Hoàng Thái Bà. Điều mà Mù Quân Tâm không ngờ tới là, trong chưa đầy một năm, mái tóc của Hoàng Thái Bà đã hoàn toàn bạc trắng. Khuôn mặt bà trông già nua và u sầu hơn rất nhiều.

Có lẽ cái chết của Hoàng Đế đã gây ra tổn thương lớn cho bà; bà không còn giữ được vẻ oai nghiêm, quyền lực như trước kia nữa. Mù Quân Tâm bỗng cảm thấy rằng người phụ nữ đã trải qua ba triều đại này đã già đi rồi.

“Xin chào Hoàng Thái Bà.” Mù Quân Tâm tiến lên và cúi chào một cách lễ phép.

“À, là Quân Tâm à, lại đây, lại đây.” Giọng nói của Hoàng Thái Bà đã già yếu đi nhiều, nhưng vẫn còn phảng vệt dấu hiệu của ngày xưa. Bà vẫy tay mời Mù Quân Tâm đến ngồi đối diện mình, rồi bảo người ta chuẩn bị chỗ ngồi cho Công chúa Trưởng Thư Hoa.

“Quân Tâm à, ta đã nghe nói rằng con đã nói với gia đình họ Hầu rằng con sẽ không nhập vào gia phả hay đền thờ của họ, mà chỉ coi họ như người thân… Nhưng thật ra, con vẫn không phải là người thân của họ, phải không?”

Mù Quân Tâm gật đầu đồng ý. Hoàng Thái Bà mỉm cười, đưa đôi tay khô héo ra và nắm lấy tay Mù Quân Tâm: “Ta biết rằng con đang cảm thấy khó chịu và cảm thấy bị xúc phạm, bởi vì Shuyin – người kia – đã từng đối xử tệ với con. Nhưng con có bao giờ nghĩ rằng, bây giờ họ có thể đã thay đổi suy nghĩ không?”

“Ý của Hoàng Thái Bà là gì ạ?” Mù Quân Tâm hỏi một cách e dè.

“Ý của họ là họ hoan nghênh con nhập vào gia phả và đền thờ của họ… Chỉ là muốn nghe ý kiến của con mà thôi.” Hoàng Thái Bà nói với nụ cười trên mặt.

Lúc này, Mù Quân Tâm mới hiểu tại sao họ lại chọn lúc này để nói ra điều này, chính xác là sau khi Hoàng Đế qua đời và trước khi bà kết hôn. Sắc lệnh đã được ban hành, không thể vi phạm; bà chắc chắn sẽ trở thành Hoàng Hậu tương lai. Trước đây, họ lo sợ Mù Quân Tâm sẽ lợi dụng họ hoặc tham lam vào tài sản của gia đình họ. Nhưng bây giờ, Mù Quân Tâm không hề có ý định đó, và việc trở thành Hoàng Hậu cũng trở nên dễ dàng hơn. Vì vậy, nếu bà thực sự trở thành thành viên chính thức của gia đình họ, thì đó chính là điều làm rạng danh cho gia tộc.

Mù Quân Tâm bỗng nhiên cảm thấy buồn cười. Trước đây, họ sợ làm mất mặt gia tộc; bây giờ, họ lại muốn làm rạng danh cho gia tộc… Chỉ là người đó vẫn là cùng một người thôi.

Nếu không có sắc lệnh thiêng liêng kia, cô ấy còn chẳng biết mình đang ở tình thế nào đâu.

“Con hiểu rằng trong lòng ngài chắc hẳn cảm thấy khó chịu, cho rằng mình đã xem thường ngài, coi ngài như một quân cờ,” Thái hoàng thái hậu, người đã trải qua ba triều đại, đã quen với việc nhìn nhận mọi chuyện một cách thoải mái. Bà thở dài nhẹ, siết chặt tay của Mục Quân Tâm hơn một chút, “Nhưng đôi khi, chúng ta không nên để bản thân và người khác phải cảm thấy tồi tệ.”

Mục Quân Tâm hiểu ý bà, chỉ gật đầu mà không nói thêm gì.

“Vậy là ngài đồng ý rồi à?” Sau khi hai người rời khỏi cung Shoukang, Công chúa Thư Hoa không nhịn được mà hỏi.

Mục Quân Tâm gật đầu: “Tất nhiên, con sẽ nói chuyện này với gia tộc Hầu phủ. Dù sao nếu con cứ kiên trì, cũng sẽ khiến mọi người cảm thấy khó xử. Hơn nữa, đồng ý với họ cũng không gây hại gì cho con cả.”

“Đó cũng tốt.” Công chúa Thư Hoa gật đầu. Đối với Mục Quân Tâm mà nói, điều này chắc chắn không gây hại gì; hơn nữa, cô ấy vốn là người từ thế giới khác xuyên qua, người chủ cũ của cô ấy đã mất cả cha mẹ, coi như cả gia đình đều không còn nữa. Và bản thân cô ấy cũng không hề có tình cảm gì với gia đình gốc của người chủ cũ, vì vậy việc thuộc về gia đình nào cũng không quan trọng đối với cô ấy.

Hơn nữa, việc có thêm một người hỗ trợ, một con đường mới cũng là điều tốt, tại sao lại không làm chứ?

Còn những rắc rối phức tạp khác thì cứ để chúng tự nhiên đi.

Trong lúc hai người trò chuyện, họ đã đến cửa cung Cí Ninh. Khi bước vào cung, họ vẫn thấy Thục Quý phi – người bây giờ đã trở thành Hoàng thái hậu – như mọi khi, nằm dựa trên ghế, lười biếng quạt mát bằng chiếc quạt tròn.

“Xin chào Hoàng thái hậu.”

“Xin chào Thái hậu.”

Thái hậu ngẩng mắt nhìn hai người trước mặt, sau đó mỉm cười âu yếm, tiến lên đỡ họ dậy: “Nhanh đứng dậy đi. Các con thật là hiếu thảo, biết đến thăm mẫu. Còn anh trai các con thì suốt ngày ở Triệu Dương Điện, chẳng bao giờ đến thăm mẫu một cái.”

“Thật vậy sao? Mẫu yên tâm, lần sau gặp anh trai, con sẽ nhắc nhở ông ấy cho mẫu nghe!” Công chúa Thư Hoa cố tình nói với giọng đùa cợt để làm cho Thục Quý phi vui vẻ, và quả thực, bà ấy cũng mỉm cười rạng rỡ hơn.

Công chúa Thư Hoa vẫn là người mà bà ấy yêu quý nhất.

“Kim Tú, mang ghế đến đây.” Thái hậu gọi ra ngoài, và ngay lập tức một cô bé nhỏ đã mang gh