“Người khác không nhận ra được, nhưng ta thì biết rõ. Ta có thể đoán ra từ cách cô ấy sinh hoạt hàng ngày. Sau này, ta tìm thấy một bức thư trong hộp trang điểm của cô ấy… Vì vậy, khi nghe lời anh trai ngươi nói, ta mới tức giận đến thế; anh ta chẳng biết gì cả, tất cả những gì anh ta có chỉ là nhờ vào việc anh ta là con trai cả chính thống mà thôi.”

Anh ta không xứng đáng.

Chung Dục Lăng im lặng suốt thời gian, những quá khứ nặng nề ấy thực sự quá khó để nói ra. Việc Hoàng đế nói ra hôm nay mang theo một nỗi buồn và sự nặng nề khi phải giải thích những chuyện đã qua. Anh ta không dám nghĩ nhiều hơn nữa, cũng không dám nói thêm gì nữa.

Vì vậy, sau đó Hoàng đế mới yêu thương Huy Quý phi; bởi vì Huy Quý phi có mối quan hệ rất thân thiện với Hoàng hậu và cũng giống cô ấy nhất. Có lẽ Huy Quý phi cũng hiểu điều này, nhưng cô ấy chỉ giấu kín nó trong lòng mình. Còn Thục Quý phi cũng vì lý do tương tự, chỉ là Thục Quý phi mãi không hiểu ra điều đó mà thôi.

Còn về lý do tại sao Mục Quân Tâm lại phải vào cung phục vụ, có lẽ cũng là do ý muốn của Hoàng hậu: bà ấy cần một đội ngũ y khoa mạnh mẽ, để không ai có thể chết một cách bí ẩn mà không bị phát hiện. Như Vệ Lân, Giang Thái Y và Mục Quân Tâm, tất cả họ đều được chọn lọc kỹ lưỡng. Nếu không phải vì Tu Minh Chân kiên quyết, có lẽ anh ta cũng đã trở thành một thành viên của Đại Y Viện từ lâu rồi.

Và điều này, không ai biết cả.

Còn về việc Châu Đình và Lâm Thơ Âm được chọn, Lâm Thơ Âm là người chủ động dụ dỗ họ; còn Châu Đình… có lẽ cũng có điểm tương đồng với cố Hoàng hậu?

“Ngươi có trách cha không đã không dành cho mẫu thân ngươi nhiều tình cảm chân thành?” Chung Dục Lăng lắc đầu, không. Anh ta đã hiểu rằng tình yêu thật sự của một vị Hoàng đế thực sự là điều quá xa xỉ; ngay cả chính mẫu thân mình, cũng không chắc đã mong muốn được Hoàng đế yêu thật lòng.

“Thế thì tốt rồi.” Hoàng đế dường như yên tâm hơn, thở phào nhẹ nhõm. Sau một lúc dài im lặng, ông mới tiếp tục nói:

“Ta có ý định để ngươi trở thành Thái tử, để ngươi kế vị ngai vàng. Anh trai thứ hai của ngươi quá tính toán, và từ nhỏ đã bị anh trai ngươi áp đặt, cả đời sống trong hận thù… Điều này, là ta đã phụ lòng anh ta. Nếu anh ta trở thành Hoàng đế, thì đó sẽ là tai họa cho dân chúng. Ngươi cũng đã thấy em trai thứ mười một của ngươi rồi đấy; tính cách anh ta bướng bỉnh, và anh ta cũng không phù hợp để trở thành Hoàng đế.”

“Anh ta cũng không muốn trở thành Hoàng đế… Vậy thì cứ để anh ta sống theo

Em thứ mười ba của ngươi… chủ yếu là vì em ấy giống anh sáu ngươi quá nhiều, ngươi hiểu đấy.”

Chung Dục Lăng lặng lẽ gật đầu. Nhưng cậu không biết liệu mình có nên đồng ý hay không. Ngay cả khi lúc này cậu được phong làm Thái tử, chắc chắn sẽ có rất nhiều người phản đối ngay lập tức. Như vậy, cậu sẽ trở thành mục tiêu của tất cả mọi người, và rất có thể sẽ gặp họa.

Tuy nhiên, có vẻ như Hoàng đế đã dự đoán điều này từ trước, chỉ là thở dài một tiếng: “Nhưng bây giờ không thể được, nếu không, ngươi sẽ trở thành người đứng ở tâm điểm của sóng gió, và rất dễ gặp phải hậu quả nghiêm trọng. Trừ khi ngươi có thể tự mình đánh bại những kẻ khác.”

Chung Dục Lăng hiểu ra rằng đây là một thử thách mà Hoàng đế đặt ra cho mình. Lúc này, Hoàng đế đã không còn đủ sức mạnh để giúp đỡ cậu; nếu cậu không vượt qua được cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, sẽ không ai có thể giúp đỡ cậu nữa. Còn nếu cậu thành công, Hoàng đế chắc chắn sẽ ban chiếu cho cậu kế vị.

Trái tim cậu tràn ngập những suy nghĩ phức tạp, nhưng cậu chỉ lặng lẽ quỳ xuống cúi chào Hoàng đế. Cậu không biết liệu mình có nên đồng ý hay không, cũng không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước. Khi quân đến thì đương đầu, khi nước đến thì chặn lại; cậu chỉ có thể làm như vậy mà thôi.

“Đứa con trai yêu quý của ta, mặc dù ngươi mới trở về trong hai năm gần đây, cha thực sự xin lỗi ngươi… Nhưng ngươi đã trải qua nhiều thử thách ở ngoài kia, và giờ đây ngươi đã có đủ chiến lược cũng như năng lực. Hơn nữa, ngươi luôn coi việc giữ gìn đất nước là điều quan trọng nhất; cha rất tin tưởng vào ngươi. Tuy nhiên, cha không thể giúp đỡ ngươi nhiều được… Con đường phía trước, ngươi vẫn cần phải tự mình bước đi.”

“Con hiểu rồi, con sẽ ghi nhớ kỹ trong lòng và không bao giờ làm thất vọng mong đợi của Cha.” Chung Dục Lăng đồng ý, chỉ cảm thấy gánh nặng trên vai mình nặng như núi.

“Ngoài ra, còn có một việc nữa cha muốn nói với con…” Hoàng đế vốn định nghỉ ngơi, nhưng dường như nhớ ra điều gì đó, liền tỉnh táo lại và vội vàng nói tiếp: “Về chuyện con và cô bé Jun Xin…”

Nghe đến đây, trái tim Chung Dục Lăng trở nên nặng nề.

“Cha biết rằng con đang gặp khó khăn… Nhưng con đừng trách Jun Xin; chính cô ấy đã không hiểu rõ tình hình lúc đó, nên mới xảy ra chuyện này. Cha thấy rằng con vẫn còn tình cảm với cô ấy… Cha không muốn con đi theo vết xe đổ của cha… Nhưng con cũng cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Mặc dù cô ấy không phải là một thiếu nữ quý tộc điển hình, nhưng ai biết được tương lai sẽ ra sao chứ?

Anh ta cảm thấy rất phức tạp trong tâm trí và không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Trước đây, Hoàng Thái Hậu đã cố gắng mai mối cho con gái của Ngài và Yu Zhizao, mặc dù cách làm có vẻ hơi vội và cứng nhắc, nhưng bà ấy thực sự là muốn tốt cho con. Với địa vị của Jun Xin, nếu cô ấy thực sự trở thành hoàng hậu, sẽ rất khó để tồn tại trong cung đình. Vì vậy, lời khuyên của Hoàng Thái Hậu cũng có lý do của nó; ngay cả việc con chỉ nhận cô ấy làm phi tần cũng là một giải pháp tốt.”

Nhưng Chung Dục Lăng liên tục lắc đầu. Nếu thực sự yêu một người sâu sắc, làm sao có thể lòng lạnh để để cô ấy trở thành phi tân? Anh ta không thể làm được điều đó.

“Thưa Phụ Hoàng, con không thể tuân theo ý của Ngài trong việc này, nhưng con xin hứa với Ngài rằng con sẽ tìm ra một giải pháp vừa phải.”

“Nhiều khi, càng cố gắng tìm kiếm giải pháp vừa phải, con lại càng không thể chăm sóc đúng cả hai bên,” nhưng Hoàng Đế dường như rất mãn nguyện khi nhắm mắt lại và thở dài, “Nhưng đó mới chính là con trai của ta. Nếu con có thể làm được điều đó, hãy chứng minh cho ta xem.”

“Cảm ơn Phụ Hoàng.” Chung Dục Lăng cũng thở phào nhẹ nhõm và cúi đầu vái lạy.

“Được rồi, con hãy ra ngoài và gọi họ vào đây. Ta cũng muốn nghỉ ngơi một lát. Yên tâm, trong thời gian ngắn nữa, ta sẽ không sao đâu.” Dưới ánh mắt lo lắng của Chung Dục Lăng, Hoàng Đế nhắm mắt lại. Nhịp thở của Ngài yếu đi một chút, nhưng vẫn đều đặn, cho thấy Ngài chỉ đang nghỉ ngơi và ngủ thiếp đi, chứ không phải đã qua đời.

Vì vậy, Chung Dục Lăng cũng yên tâm hơn và mở cửa để Lý Công công cùng Giang Thái Y vào chăm sóc Hoàng Đế, chỉ giữ lại Mù Jun Xin bên ngoài.

“Lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, hãy nói chuyện một lát nhé.” Trước vẻ căng thẳng của Mù Jun Xin, Chung Dục Lăng lại tỏ ra bình thản và đề nghị như vậy.

Hai người đi cùng nhau về phía vườn hoàng gia. Vườn hoàng gia chỉ là một khu vườn được thiết kế rất tinh xảo mà thôi. Lúc này mới vào tháng ba, nhưng đã có một số loài hoa nở rộ, ánh trăng lung linh như tấm lụa, hương thơm và bóng dáng của những bông hoa như những điểm trang trí đẹp đẽ trên bầu trời đêm. Băng trên mặt hồ cũng đã tan hết, mặt hồ lấp lánh ánh sáng, phản chiếu hình ảnh của cây cầu và lầu đài trên mặt hồ.

Khi hai người đến gần cây cầu và lầu đài, Mù Jun Xin lén lút nhìn bóng dáng của Chung Dục Lăng đang tựa vào lan can nhìn ra mặt hồ, r