Nhưng Mục Quân Tâm không đồng ý; cô hoàn toàn không muốn tha thứ cho ai chỉ vì một lời xin lỗi rõ ràng là không chân thành như vậy. Nhiều người xin lỗi chỉ để được nghe câu “không sao đâu”, và nếu là người bình thường, cô đã sớm chế giễu họ rồi. Nhưng dù sao đi nữa, đối phương là một hoàng tử, còn cô chỉ là một nữ y sĩ nhỏ bé; nếu làm tổn thương đến ông ta, có lẽ một ngày nào đó cô sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Khi thấy cô không có phản ứng gì, dường như hoàng tử kia hiểu ra điều gì đó, nhưng Mục Quân Tâm vẫn không nói gì cả. Anh ta cũng không thể tiếp tục gây rắc rối, bởi nếu làm vậy, một hoàng tử lại tranh cãi với một phụ nữ suốt nửa ngày, chắc chắn sẽ khiến anh ta mất danh tiếng. Vì vậy, anh ta quyết định coi như mình chưa nói những lời đó, khẽ phát ra tiếng cười lạnh, rồi bỏ qua chuyện này.

“Các em trai thứ Chín, thứ Mười Một, đừng quá sốt ruột; cha chúng ta chắc chắn sẽ không sao đâu.” Bỗng nhiên, hoàng tử lớn tuổi nhất trong số họ lên tiếng. Dù cũng cao lớn, nhưng khuôn mặt của hoàng tử này mang vẻ thanh tú của một học giả, không hề hung hăng hay thô lỗ như hoàng tử cả; có lẽ đây chính là hoàng tử thứ Hai.

“Nếu vậy, thì xin giao việc chăm sóc cha cho Giang Thái Y và Mục Thái Y. Chúng tôi sẽ không làm phiền cha nghỉ ngơi nữa. Từ hôm nay trở đi, mỗi người trong chúng tôi sẽ lần lượt thay phiên chăm sóc cha; xin Giang Thái Y đừng từ chối ý định này của chúng tôi.”

Hoàng tử thứ Hai nói xong, cúi chào Giang Thái Y. Lý do này thật sự hợp lý, và dù sao thì họ cũng đều là con trai ruột của hoàng đế; nếu họ muốn bày tỏ lòng hiếu thảo, làm sao có thể từ chối được?

Giang Thái Y chỉ có thể gật đầu đồng ý: “Nhưng phải có người canh gác bên cạnh mới được.”

“Giang Thái Y Sợ rằng sẽ có người đi theo bước chân của anh cả à?” Hoàng tử thứ Hai hiểu rõ ý của anh ta, liền cười lên, nhưng dường như không hề tức giận, mà ngược lại rất thông cảm: “Về điểm này, xin Giang Thái Y yên tâm; bạn lo lắng quá mức rồi. Nhưng nếu bạn vẫn không yên tâm, cứ mời người đến canh gác đi.”

“Vì bản thân ta là người lớn tuổi nhất trong gia đình, vậy thì hôm nay ta sẽ bắt đầu trước. Sau đó là các em trai thứ Chín, thứ Mười Một, thứ Mười Ba… Như vậy có được không?”

Khác với sự bạo ngược và thô lỗ của hoàng tử cả, hoàng tử thứ Hai dù giỏi võ thuật nhưng cũng rất có chiến lược; có thể nói rằng cả văn lẫn võ đều rất xuất sắc.

Trong những năm qua, tại doanh trại quân đội, anh ta đã trải qua nhiều cuộc chiến và nhiều lần đưa ra những kế hoạch xuất sắc, nên cũng có rất nhiều công lao quân sự. Hiện nay, anh ta đã trở thành một trong những cố vấn quan trọng nhất của quân đội.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa anh ta và Hoàng tử Đại là xuất thân của họ không ngang bằng nhau. Anh ta ban đầu chỉ là một cung nữ đi theo Hoàng hậu, con gái của một người hầu gái được phép ở lại cùng hoàng gia. Mặc dù mẹ ruột của anh ta sau này cũng được phong làm phi tần, nhưng bà ấy chỉ là một người phụ nữ có tài năng nhỏ bé, và không lâu sau đó đã bị áp bức chết trong các cuộc đấu tranh trong cung đình. Vì vậy, từ nhỏ, anh ta đã trưởng thành hơn nhiều so với những người cùng tuổi, có lẽ là do sự buộc phải sinh tồn.

Điều này cũng chính là lý do khiến Hoàng tử Đại coi thường anh ta. Thường xuyên, Trương Duệ Lĩnh nói trước mặt mọi người rằng anh ta chỉ là “đứa con của một người hầu gái hèn mọn mà thôi”. Vì sự chênh lệch lớn về xuất thân giữa hai mẹ họ và địa vị đặc biệt của mình, anh ta cũng không bao giờ coi Trương Duệ Lĩnh là em trai mình, mà chỉ xem anh ta như một người hầu thôi.

Bề ngoài, hai người này có vẻ hòa thuận với nhau, nhưng thực lòng họ coi đối phương là kẻ thù không thể tha thứ. Và bây giờ, khi Trương Duệ Lĩnh không còn cơ hội nào để đảo ngược tình thế, đối với Trương Duệ Lĩnh mà nói, đây thực sự là một cơ hội hiếm có, khiến ông ta cảm thấy mình mạnh mẽ hơn nhiều.

Hiện nay, mặc dù anh ta không phải là con trai ruột của Hoàng đế, nhưng vì là con trai cả và có nhiều công lao quân sự, anh ta vẫn là một người không thể thiếu trong doanh trại quân đội. Vì vậy, trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, anh ta tự nhiên có lợi thế vượt trội.

Nếu xét theo thứ tự tuổi tác, việc sắp xếp này hoàn toàn hợp lý, và ban đầu mọi người đều không có ý kiến gì phản đối. Nhưng Trương Duệ Lĩnh sau khi suy nghĩ một lúc, đã nói:

“Anh trai thứ hai, sau quãng đường xa xôi và mệt mỏi như vậy, nên nghỉ ngơi trước đã. Lần này để em tiến hành trước, sau đó anh trai mới đến. Sau đó, mọi việc sẽ theo ý kiến của anh trai.”

Nghe xong, Trương Duệ Lĩnh cũng không có ý kiến gì phản đối, gật đầu đồng ý: “Vậy thì hôm nay để em lo liệu trước nhé. Chúng em sẽ không làm phiền nữa, xin mong Giang Thái Y và Mục Thái Y chăm sóc tốt cho Cha chúng ta.”

Nói xong, ba người đó rời đi, chỉ còn lại Trương Duệ Lĩnh ở lại.

“Cuối cùng cũng yên tĩnh rồi.” Trương Duệ Lĩnh lẩm bẩm một tiếng, có vẻ

Sau đó, ông ấy đã có thể nói chuyện bình thường trở lại, chỉ là vẫn còn trông rất yếu ớt, không giống như trước đây khi luôn tràn đầy sức sống và tinh thần.

“Úc Lăng, ngươi đã đến rồi,” Hoàng đế dường như rất vui mừng khi nhìn thấy Chung Dục Lăng. Sau đó, ông nhìn quanh những người khác và nói một cách gắng sức: “Thánh thượng muốn nói chuyện riêng với Úc Lăng một lát, mọi người hãy ra ngoài đi.”

Nghe vậy, ba người còn lại trong phòng liền cúi chào và lịch sự rời đi, chỉ còn lại Hoàng đế và Chung Dục Lăng ở lại bên trong Triệu Dương Điện.

“Trước đây, cha đã thu hồi quyền lực của con, chỉ là không muốn con trở thành mục tiêu của mọi người… Nhưng kết quả vẫn không như mong đợi. Con có thể tha thứ cho cha không?” Hoàng đế không thể cử động được, chỉ có thể dùng biểu cảm trên khuôn mặt để bày tỏ sự bất lực và ân hận của mình; giọng nói của ông cũng trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

Còn Chung Dục Lăng thì lắc đầu. Ông ấy hiểu rõ suy nghĩ của Hoàng đế. Trước đây, ông ấy nghĩ rằng Hoàng đế chỉ sợ con mình quá mạnh mẽ và gây áp lực lên mình, chỉ là do hoài nghi mà thôi… Nhưng sau khi Thái tử và Thứ tử trở về, ông mới hiểu ra rằng tất cả những việc này đều xuất phát từ lòng lo lắng và thiện chí của Hoàng đế.

“Bây giờ, cha đã bị bệnh nặng đến mức không thể quản lý triều đình nữa… Họ chắc chắn sẽ bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau, bắt đầu có những ý đồ xấu xa… Con nhìn xem anh trai và em trai con kia đang như thế nào!” Nói đến đây, Hoàng đế thở dài một hơi thật sâu, dường như đang nhớ về điều gì đó xa xôi: “Hôm nay, khi anh trai con đối đầu trực tiếp với ta trước mặt mọi người, ta thực sự cảm thấy tuyệt vọng… Thực ra, mẹ của con và ta từng là bạn thân từ nhỏ, tình cảm của chúng ta rất sâu đậm… Nhưng vì ta đã bãi miễn các phi tần khác trong cung, khiến mẹ con không còn ai bên cạnh, mọi người đều buộc tội bà ấy là ‘phi tần gây họa cho đất nước’…”

“Ta không còn cách nào khác, đành phải đưa người hầu gái mà mẹ con từng được sử dụng như người bạn tâm giao vào cung, sau đó mới chọn các phi tần khác… Đầu tiên là mẹ của con, sau đó là Phu nhân Thục Quý, rồi đến Phu nhân Thần… Ta cũng không nhớ được còn có bao nhiêu người nữa… Hoàng hậu không phải là qua đời vì bệnh tâm thần, mà là tự tử…”

Chung Dục Lăng lặng lẽ nghe những lời này. Ông biết rằng đây là cuộc trò chuyện chân thành giữa hai cha con họ, có lẽ đây cũng là cơ hội duy nhất để họ đối xử với nhau như những người cha con bình thường… Chỉ là khi nghe đến