Tô Mạc chẳng hề nhìn Chu Nguyên Thạch một cái nào, cũng tỏ ra như thể không nghe thấy lời anh ta nói.

Chu Nguyên Thạch nhìn xuống Tô Mạc, thấy cô vẫn im lặng và bình tĩnh như thường, liền nói với giọng đe dọa: “Tô Mạc, tôi khuyên em nên hiểu chuyện đi. Người mà em đã làm tổn thương chính là Ninh Quý phi; bà ấy có hàng trăm cách để khiến em chết một cách lặng lẽ ở đây.”

“Ngay cả nếu không chết, những hình phạt trong này cũng rất đáng sợ. Em nghĩ em thực sự có thể sống đủ lâu cho đến khi hoàng tử đến cứu em sao?”

Tô Mạc nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, cười lạnh: “Lăng Vương Hoàng tử đã ghét tôi từ lâu rồi, phải không? Dù tôi có quỳ gối van xin, hoàng tử cũng sẽ thật lòng để tôi đi sao?”

“Cũng chỉ là rời khỏi hang sói lại vào hang hổ mà thôi…”

Chu Nguyên Thạch cười độc ác, từ từ tiến lại gần Tô Mạc: “Nếu em phục vụ tốt cho ta, có lẽ ta sẽ để em sống sót…”

Trong lúc anh ta nói, tay anh ta đã ôm lấy eo của cô… Nhưng ánh mắt Tô Mạc vẫn bình tĩnh và kiêu ngạo, không hề hoảng sợ chút nào.

Vẻ bình tĩnh đó khiến Chu Nguyên Thạch càng muốn chiếm hữu cô… Nhưng đúng lúc anh ta định tiến lên, ngực anh ta bỗng nhiên đau dữ dội.

Chu Nguyên Thạch từ từ cúi đầu xuống… và thấy Tô Mạc đang cầm một cây kẹp tóc; đầu nhọn của cây kẹp đang đâm vào ngực anh ta.

Trong ánh mắt Chu Nguyên Thạch thoáng lướt qua sự ngạc nhiên… Rồi anh ta nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nói với giọng khinh thường: “Tô Mạc, âm mưu sát hại hoàng tử là tội ác có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt… Những người trong xưởng thêu và sân vườn của em cũng sẽ cùng em chết!”

Nói xong, anh ta còn cố tình ưỡng ngực lên: “Tô Mạc, em dám làm thật sao?”

Tô Mạc vẫn giữ chặt cây kẹp tóc, tay cô không hề rung động, lạnh lùng đối mặt với ánh mắt anh ta: “Lăng Vương Hoàng tử không lẽ nghĩ rằng tôi là người nhân từ chăng?”

“Hoàng tử nên cẩn thận một chút… Nếu tiếp tục tiến lại gần tôi, cây kẹp này sẽ đâm thấu tim hoàng tử… Lúc đó, ngay cả thần tiên cũng không thể cứu được.”

Tô Mạc cười nhẹ và nói: “Nếu có Lăng Vương hoàng tử đồng hành cùng tôi trong lúc này, dù phải chịu án tử hình, tôi cũng thấy xứng đáng!”

Chu Nguyên Thác trông rất tức giận, nhưng không dám thử thách cô ấy, vì sợ chiếc kẹp tóc đó thực sự sẽ đâm vào ngực mình.

Bỗng nhiên, một tiếng hét vang lên:

“Hoàng đế đã đến!”

Ánh mắt Chu Nguyên Thác lập tức trở nên hoảng loạn; anh quyết đoán nắm lấy cổ tay của Tô Mạc, lao về phía cô ấy, và chiếc kẹp tóc đâm vào sườn anh.

Tô Mạc bất ngờ trong chốc lát, ánh mắt cô trở nên lạnh lùng; cô không do dự gì mà rút chiếc kẹp tóc ra. Chu Nguyên Thác phát ra tiếng rên khòe, máu chảy ra nhanh chóng làm ướt áo anh.

Chu Nguyên Thác như điên cuồng cười nhạo Tô Mạc, chờ đợi màn kịch này diễn ra.

Tuy nhiên, Tô Mạc vẫn bình tĩnh, cô kéo lớp vải trên cổ mình ra; theo tiếng vải rách, một vùng da trắng muốt hiện ra.

Trước ánh mắt kinh ngạc của Chu Nguyên Thác, Tô Mạc đặt chiếc kẹp tóc lên cổ mình, và đầu nhọn của nó đâm vào da, máu bắt đầu chảy ra.

“Dừng lại!”

Một tiếng hét lớn vang lên từ bên ngoài phòng giam, ngăn cản hành động của Tô Mạc.

Khi nhìn thấy Chu Nguyên Thác cũng ở trong phòng giam, vẻ mặt của hoàng đế trở nên u ám hơn.

“Lão Sáu? Sao ngươi lại ở đây? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

“Thưa cha, con vì nhớ đến tình xưa với cô Su Ngũ, và cũng vì cảm thấy ân hận sau khi hủy hôn, nên mới đến khuyên nhủ cô ấy… Ai ngờ cô ấy không nghe lời và còn đâm con…” Chu Nguyên Thác nói một cách rất hợp lý; nếu không phải vì vẻ ngoài lộn xộn của Tô Mạc, có lẽ hoàng đế sẽ tin lời anh.

Nếu không phải vì Chu Vân Hoàng kiên quyết quỳ trước cung để minh oan cho Tô Mạc với tấm lòng chân thành, hoàng đế cũng sẽ không tự mình đến tìm hiểu rõ ràng.

Chu Vân Hoàng đi theo hoàng đế và lập tức nhận ra điều gì đó không ổn với Tô Mạc; anh lo lắng gọi: “Mạc Nhi?”

“!”

Tô Mạc dường như không nghe thấy gì cả; đôi mắt cô trống rỗng, toàn thân co ro trong góc tường, run rẩy liên hồi, tựa như vừa bị dọa sợ.

Chu Vân Hoàng quát lớn với người lính canh ở cửa: “Còn đứng đó làm gì? Mau mở cửa ngay!”

“Nhưng…” Người lính có vẻ do dự, muốn nói rằng đây là lệnh của Ninh Quý phi, nhưng nhìn thấy vẻ uy nghiêm của hoàng đế, anh ta lập tức tuân lệnh mở cửa.

Khi Chu Vân Hoàng vừa bước đến bên cạnh Tô Mạc, chiếc kẹp tóc trong tay cô bất ngờ được chĩa về phía ông, và cô hét lên: “Đừng lại gần! Đừng chạm vào tôi!”

Thấy Chu Vân Hoàng không hề lùi bước, Tô Mạc lập tức đặt đầu kẹp tóc vào ngực mình: “Đừng chạm vào tôi, nếu không tôi sẽ tự tử trước mặt các ngài!”

“Mộc Nhi, là em đây… Cha và con đã đến để nghe em giải thích rõ ràng.” Chu Vân Hoàng nói bằng giọng nhẹ nhàng, và sự an ủi của ông khiến Tô Mạc dần bình tĩnh lại.

“Rầm” một tiếng, chiếc kẹp tóc rơi xuống đất, và cô bắt đầu khóc nức nở.

Tô Mạc nhìn Chu Vân Hoàng một lát, sau đó quay đầu nhìn về phía hoàng đế đứng phía sau ông, và ngay lập tức quỳ xuống.

“Xin hoàng đế minh oan cho thiếp!” Cô nói trong nước mắt, trông thật đáng thương, “Lăng Vương hoàng tử đã đe dọa thiếp, bắt thiếp phục vụ mình… Khi thiếp không nghe theo, hoàng tử đã dùng vũ lực…”

Chu Nguyên Thác biến sắc ngay lập tức và ngăn cô lại: “Cô ấy đang nói dối!”

Ông quỳ trước mặt hoàng đế, nói một cách thành thật: “Cha ơi, con chưa bao giờ làm điều gì xấu xa với cô ấy!”

Tô Mạc nói trong nghẹn ngào, ánh mắt đầy quyết tâm: “Sự trong sạch của thiếp đang bị đe dọa… Thiếp sẵn lòng chết để chứng minh điều đó!”

Nói xong, cô đứng dậy và lao về phía bức tường của căn phòng giam… May mắn thay, Chu Vân Hoàng phản ứng rất nhanh và đã ngăn cô lại, anh ta lo lắng và trách móc: “Em đang làm gì vậy!

“Ta và Hoàng thượng chắc chắn sẽ trả lại sự thật cho ngươi!”

“Đủ rồi!” Vẻ mặt nghiêm nghị của Hoàng đế toát lên sự tức giận; ông nhìn người phụ nữ ăn mặc lôi thôi kia và đã hiểu hết mọi chuyện.

Chu Nguyên Triệt vẫn muốn giải thích, nhưng bị đá mạnh vào vai, khiến anh ta ngã sang một bên.

“Đồ khốn nạn!” Hoàng đế quát lớn: “Bình thường ngươi cứ làm loạn bên ngoài thì thôi, nhưng lần này ngươi lại làm ra chuyện ô uế như vậy, thật là làm mất mặt cả hoàng gia!”

Không để Chu Nguyên Triệt có cơ hội biện hộ nào nữa, Hoàng đế nói một cách dứt khoát: “Cút khỏi cung ngay!”

Chu Nguyên Triệt lòng không cam lòng, nhưng cũng không dám phản bác lệnh của Hoàng đế; anh ta rời đi một cách miễn cưỡng và còn liếc nhìn người phụ nữ kia một cái đầy căm ghét.

Sau sự việc này, trong lòng Hoàng đế dần dần xuất hiện chút ân hận và thông cảm đối với người phụ nữ kia; ông cũng nghĩ đến việc Thái tử trước đây đã từng xin tha thứ cho cô ấy, và liền nói: “Thái tử đã dùng địa vị của mình để bảo lãnh cho ngươi, chứng minh rằng ngươi không hề làm hại đến Hoàng tử nhỏ… Ngươi có gì muốn giải thích không?”

Người phụ nữ kia quỳ xuống đất và nói từng câu một: “Thưa Hoàng đế, thiếp được ban lệnh vào cung, nhưng thiếp chưa bao giờ gặp Hoàng tử nhỏ; làm sao có thể nói là thiếp âm mưu hại ông ấy được?”

“Chưa gặp Hoàng tử nhỏ?” Hoàng đế nghi ngờ, “Có bằng chứng nào không?”

Xung quanh người phụ nữ kia toàn là những người tin cậy của bà ấy; vì vậy, bà ấy không thể tìm được ai sẵn lòng làm chứng cho mình. Tuy nhiên, nếu không có chứng nhân, bà ấy vẫn cần có bằng chứng vật chất.

Người phụ nữ kia tháo chiếc túi thơm đeo bên mình ra và đưa lên trước mặt Hoàng đế: “Đây là chiếc túi thơm mà thiếp luôn đeo bên mình; bên trong có chứa hơn mười loại thảo dược như Đỗ Hành, Bạch Chỉ, Bạch Lan… Mùi thơm của chúng rất nhẹ, nhưng một khi dính vào người thì rất khó để tẩy sạch. Nếu thiếp thực sự có tiếp xúc với Hoàng tử nhỏ, chắc chắn trên người ông ấy sẽ còn mùi thơm này… Thưa Hoàng đế, xin hãy cử người đi kiểm tra.”

Hoàng đế nhận lấy chiếc túi thơm, chưa kịp đưa lên mũi thì mùi thơm của các loại thảo dược đã lan tỏa đến mũi ông.

Hoàng đế đưa chiếc túi thơm cho một người hầu bên cạnh và ra lệnh: “Ngay lập tức cử người đi điều tra!”