Xưởng thêu cần được sửa chữa, vì vậy tôi đã giao trọn việc cho quản gia Ngô để anh ta lo liệu, trong khi mình có thể yên tâm nghiên cứu những kiểu dáng mới ở biệt viện.

Bỗng nhiên, tôi nghe thấy tiếng gõ cửa phòng đọc sách một cách vội vàng; tôi liền đáp lại một cách bình thường: “Mời vào.”

Hồng Quả bước vào phòng với khuôn mặt hoảng loạn: “Công chúa ơi, không tốt rồi! Bà ấy… bà ấy đã triệu tập công chúa vào cung!”

“Triệu tập tôi?” Tôi dừng tay lại, sau đó tiếp tục vẽ thiết kế và lạnh lùng từ chối: “Tôi vừa không phải là quan lại vừa không phải là nô lệ; bà ấy có quyền gì để triệu tập tôi chứ? Hãy trả lời giúp tôi.”

Hồng Quả gần như khóc ra: “Đó là lệnh trực tiếp của Hoàng đế! Nói rằng Hoàng tử nhỏ đang ốm, khóc lóc không ngừng; các thầy thuốc đều bất lực, muốn công chúa đến xem xét!”

“Có vẻ như tôi không thể tránh khỏi được rồi.” Tôi bình tĩnh đặt xuống cây bút, rồi bảo Hồng Quả chuẩn bị quần áo cho mình.

Hồng Quả vừa buộc dây lưng cho tôi vừa lo lắng khuyên nhủ: “Công chúa ơi, chắc chắn bà ấy muốn trả thù công chúa… Nếu công chúa rơi vào tay bà ấy, thì chắc chắn sẽ không thể sống sót trở lại đâu! Sao công chúa không bỏ trốn đi?”

“Bỏ trốn? Trốn đi đâu được chứ?”

Tôi không quan tâm lắm: “Lệnh trực tiếp của Hoàng đế… Nếu tôi bỏ trốn, đó sẽ là tội phạm lớn, không chỉ tôi sẽ bị truy nã mà các bạn cũng sẽ bị liên lụy.”

Tôi cầm lấy chiếc hòm thuốc, nở một nụ cười bình thản.

“Dù sao thì cũng đến rồi, có những việc là không thể tránh khỏi được.”

Trong ánh mắt lo lắng của Hồng Quả, tôi cùng với các quan viên cung điện bước vào cung, và ngay lập tức đi thẳng đến cung điện của Ninh Quý phi.

“Công chúa Sư, Nữ hoàng đang đợi công chúa bên trong đó.” Vị quan viên dừng lại bên ngoài cung, bảo tôi tự mình bước vào.

Tô Mạc cũng không do dự, bình tĩnh bước vào trong điện. Ngay lập tức, cô nhìn thấy Ninh Quý phi đang ngồi thẳng lưng trên ngai; khuôn mặt bà ta u ám, đầy giận dữ và ánh mắt đầy căm hận.

   Nhìn quanh, chỉ có hai cung nữ hầu hạ; hoàng tử nhỏ thì không hề xuất hiện đâu.

   “Nương nương triệu tôi đến chẳng phải để chẩn trị cho hoàng tử nhỏ sao? Vậy thì hoàng tử nhỏ đâu rồi?” Tô Mạc mỉm cười nhẹ, ánh mắt lạnh lùng như băng giá, “Nếu hoàng tử nhỏ vẫn khỏe mạnh, vậy nương nương chẳng phải đã phạm tội lừa dối hoàng đế sao?”

   “Dám nói bậy!” Cung nữ thân cận của Ninh Quý phi quát lớn: “Chuyện của nương nương làm gì phải bạn dò xét chứ?!”

   Tô Mạc liếc nhìn cung nữ một cái, mỉa mai nói: “Hóa ra những người dưới trướng của Ninh Quý phi thực sự không biết phép tắc!”

   Ninh Quý phi không hề thay đổi biểu cảm, nói: “Hoàng tử nhỏ vừa mới ngủ yên. Nương này vẫn chưa kịp báo tin cho Hoàng thượng, mà bạn đã vào cung rồi… Cảm ơn cô Su đã ghé thăm.”

   “Nếu hoàng tử nhỏ khỏe mạnh, thì thiếp này xin phép rời đi.” Tô Mạc cúi chào rồi chuẩn bị rời đi, nhưng lại phát hiện cửa ngoài điện đã được đóng chặt.

   Tô Mạc từ từ quay đầu lại, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Ninh Quý phi, hỏi: “Ninh Quý phi, ý của ngươi là gì?”

   “Tô Mạc, trước đây ta vẫn còn tôn trọng ngươi một chút, nhưng ngươi thật sự quá đáng lắm! Ngươi đã khiến em trai ta chết thảm, chẳng lẽ ngươi không xứng đáng bị trừng phạt sao?!”

   Đôi mắt của Ninh Quý phi tràn ngập hận thù. Cô bước tới gần Tô Mạc, nắm chặt tay thành nắm đấm, móng tay cắn sâu vào da thịt, như muốn siết chết Tô Mạc ngay lập tức.

   Đặc biệt là khi thấy vẻ thản nhiên, không quan tâm đến chuyện gì cả của Tô Mạc lúc này, lòng Ninh Quý phi càng thêm tức giận.

   Cô nắm lấy cổ Tô Mạc, ánh mắt độc ác nhìn chằm chằm vào cô ta, nói: “Tô Mạc, hôm nay ta sẽ khiến ngươi phải trả giá bằng mạng sống của mình!”

“Tô Mạc”, cô nhìn thẳng vào mắt đối phương, khóe miệng nở nụ cười chế giễu, lạnh lùng nhắc nhở: “Nương nữ, nếu Nương nữ muốn lấy mạng này của tôi, thì cứ lấy đi… Nhưng tôi được Hoàng thượng triệu hồi vào cung; nếu tôi không thể rời khỏi cung, Thái tử Điện hạ chắc chắn sẽ báo cáo với Hoàng thượng. Khi Hoàng thượng hỏi Nương nữ về tôi, Nương nữ sẽ làm thế nào đây?”

Hận thù trong lòng Ninh Quý phi càng trở nên sâu đậm, nhưng năm ngón tay lại run rẩy không dám siết mạnh hơn nữa. Sau một lúc im lặng, cuối cùng cô cũng buông tay ra.

Cô nghiến răng nói: “Tô Mạc, chỉ cần em ra làm chứng rằng em trai tôi bị Thái tử Điện hạ ép chết, tôi sẽ không truy cứu em nữa!”

Tô Mạc cảm thấy như đang nghe một câu đùa.

Cô nhẹ nhàng nói: “Nương nữ, nếu tôi làm chứng chống lại Thái tử Điện hạ, thì tôi sẽ không còn chỗ dựa nữa… Lúc đó, việc Nương nữ muốn lấy mạng tôi sẽ càng dễ dàng hơn phải không?”

Ánh mắt Ninh Quý phi trở nên hung ác; cô nhận ra rằng Tô Mạc thông minh hơn mình tưởng tượng nhiều.

“Nương nữ, Ngài Tĩnh đã vô tình té xuống vách đá… Dù chúng tôi có chứng kiến, nhưng cũng không kịp cứu. Thay vì đổ lỗi cho chúng tôi, Nương nữ nên tìm hiểu xem ai đã khiến Ngài Tĩnh liều mạng như vậy.”

Ninh Quý phi không hiểu ý của cô; ánh mắt mơ hồ của cô càng khiến Tô Mạc tin chắc rằng cô hoàn toàn không biết gì về việc Ngài Tĩnh bị người khác xúi giục.

Tô Mạc bất chợt nhắc nhở: “Nương nữ nên cẩn thận một chút… Đừng để người ta lợi dụng mình mà không hề hay biết; đó mới thực sự là điều đáng tiếc!”

Ninh Quý phi tức giận vung tay, quát lớn: “Rời khỏi đây!”

Khi rời khỏi cung, Tô Mạc càng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Người đây! Bắt lấy người phụ nữ này – kẻ đã âm mưu sát hại Hoàng tử nhỏ!”

Một tiếng hét chói tai vang lên phía sau; Tô Mạc quay đầu lại và thấy vị quan đã đưa cô vào cung đang chỉ huy các vệ sĩ bao vây mình.

Trong lòng Tô Mạc lạnh lùng… Rõ ràng, đây chính là mục đích mà Ninh Quý phi đã gọi cô vào cung.

Với tài năng của mình, những vệ sĩ kia hoàn toàn không thể bắt giữ được cô ấy, nhưng cô ấy lại không hề chống cự. Nếu bây giờ cô ấy trốn thoát, thì chính là tự gánh họa cho mình về tội âm mưu ám sát hoàng tử nhỏ.

Người đầy tớ kia chỉ vào mũi cô ấy và buộc tội một cách ác ý: “Đồ ngu dại! Hoàng phi đã tin tưởng em để em chăm sóc hoàng tử nhỏ, vậy mà em lại làm hại đến cậu bé ấy, thật là độc ác!”

“Người đầy tớ này nói sai rồi… Tôi chưa bao giờ gặp hoàng tử nhỏ, làm sao có thể âm mưu ám sát được?”

“Còn dám chối cãi nữa à?!” Người đầy tớ vội vàng ra lệnh cho vệ sĩ: “Nhốt cô ta vào ngục đi!”

Không cho cô ấy cơ hội giải thích, cái tội danh vô căn cứ ấy đã bị đặt ra một cách đơn phương. Người đầy tớ kia chứng kiến cô ấy bị nhốt vào ngục, rồi còn khinh miệt cười lạnh.

“Đây chính là hậu quả của việc em chống đối hoàng phi!”

Nhưng cô ấy không hề hoảng loạn. Kể từ khi cô ấy vào cung, Ching Feng chắc chắn đã thông báo tin tức cho thái tử. Vì cô ấy quá lâu mới trở về, thái tử chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Không biết từ khi nào, cô ấy lại bắt đầu tin tưởng Chu Vân Hoàng hơn. Mặc dù Chu Vân Hoàng luôn mang trên mặt nụ cười đầy bí ẩn, nhưng cô ấy tin rằng anh ta chắc chắn sẽ tìm cách cứu cô.

Ngồi bên bức tường, nhắm mắt nghỉ ngơi, không biết từ lúc nào trời đã tối dần.

“Mở cửa ngục ra!”

Một giọng nói lạnh lùng, trầm thấp vang lên. Cô ấy vội vàng ngước đầu lên, thì thấy Chu Nguyên Thác bước vào, khóe miệng vẫn nở nụ cười độc ác.

“Là anh sao?” Cô ấy siết chặt nắm tay lại.

Chẳng lẽ Lăng Vương và Ninh Quý phi thực sự là phe với nhau?

Chu Nguyên Thác nhìn cô một lượt, rồi cười khinh: “Thật là thảm hại! Tô Mạc, không ngờ một ngày nào đó em cũng sẽ rơi vào tình cảnh này.”

Cô ấy coi thường, tránh ánh mắt anh ta, như thể không nghe thấy gì cả.

Chu Nguyên Thác cắn răng tức giận… Người phụ nữ này dám không coi trọng mình sao?

“Tô Mạc, âm mưu ám sát hoàng tử là tội chết! Nếu em van xin tôi, tôi có thể xem xét cứu em ra ngoài!”