Trên tầng lầu chính, Tô Mạc quỳ trước cửa điện, lưng thẳng tắp, ánh mắt không hề lộ ra vẻ lo lắng hay bất an, bình tĩnh chờ đợi kết quả cuộc điều tra.

Chu Vân Hoàng đứng bên cạnh cô, nhìn rõ sự bình tĩnh và tự tin của nàng.

Không lâu sau, vệ sĩ được phái đi điều tra trở lại báo cáo:

“Bẩm báo Hoàng Thượng, trên quần áo và giường ngủ của hoàng tử nhỏ đều không hề có dấu vết của hương liệu trong túi thơm.”

Bàn tay của Hoàng Thượng đang đặt trên ghế long bỗng nhiên siết chặt lại; ông đi đến bên cạnh Tô Mạc, nhìn cô một cái rồi bỏ đi. Ngay sau đó, người hầu gọi lớn từ cửa: “Hoàng Thượng, xin theo đường vào cung Zining!”

Tô Mạc từ từ đứng dậy, nhìn Chu Vân Hoàng và hỏi một cách thăm dò: “Vậy là Hoàng Thượng đã tha thứ cho con sao?”

“Con vốn đã không còn cách nào khác… Làm sao có chuyện tha thứ được?” Chu Vân Hoàng cười nhẹ, ánh mắt trở nên sâu thẳm hơn, “Nhưng có lẽ Ninh Quý phi sẽ không yên ổn được đêm nay.”

Khi chuẩn bị tiễn Tô Mạc ra khỏi cung, đã là buổi tối; chỉ có chiếc đèn lồng trong tay Chu Vân Hoàng làm ánh sáng.

Tô Mạc không khỏi thầm nghĩ rằng thời đại hiện đại thật tiện lợi – mọi nơi đều có đèn đường, ngay cả khi đi đêm cũng sáng sủa.

Thấy vẻ suy tư trên khuôn mặt cô, Chu Vân Hoàng cười nhẹ và trêu chọc: “Cảnh con diễn trong tù thực sự rất giống thật… Vẻ mặt đáng thương ấy khiến tôi suýt nữa tin rằng con thực sự đã bị Lăng Vương làm tổn thương.”

Chu Vân Hoàng biết rõ rằng võ năng của Tô Mạc thì Chu Nguyên Triệt hoàn toàn không thể sánh kịp.

“Con cũng chỉ là không còn lựa chọn nào khác…” Tô Mạc bất đắc dĩ giải thích, “Nếu con không dùng biện pháp này, Lăng Vương chắc chắn sẽ đặt những cáo buộc vô căn cứ lên đầu con… Lúc đó, con thực sự có thể sẽ mất mạng trong cung này.”

“Còn chuyện về túi thơm kia thì sao?”

“Chẳng lẽ ngươi cũng đã đoán trước rồi sao?”

Đối mặt với câu hỏi thăm dò của Chu Vân Hoàng, Tô Mạc mỉm cười nhẹ, cười khẩy vài tiếng: “Ta đâu có khả năng bói toán, làm sao có thể đoán trước được mọi chuyện chứ?”

“Loại thuốc trong chiếc túi thơm này có tác dụng giúp thoát ẩm, tăng cường sức khỏe và an thần, vì vậy ta luôn mang theo nó bên mình. Không ngờ hôm nay, nó lại trở thành bằng chứng duy nhất để minh oan cho ta.”

Tô Mạc đưa tay ra vuốt vào chiếc túi thơm đeo bên hông, rồi bỗng nhiên kéo nó xuống và đưa cho Chu Vân Hoàng: “Việc đeo chiếc túi thơm này trên người hoàn toàn không gây hại gì cả. Hãy để thái tử nhận lấy nó đi, nếu ngài không từ chối.”

Nhìn chiếc túi thơm trong tay cô ấy, Chu Vân Hoàng ngập ngừng một chút.

Tô Mạc tưởng rằng anh ta không thích chiếc túi thơm vì mình đã từng đeo nó, liền cười ngượng ngùng: “Thôi đi, ngày khác ta sẽ làm một cái mới cho ngài.”

Khi cô ấy định rút tay lại, bất ngờ chiếc túi thơm đã nằm trong tay Chu Vân Hoàng rồi; anh ta cười nói: “Hoàng hậu xin nhận lấy nó.”

Tô Mạc mỉm cười rạng rỡ, cảm thấy như một tảng đá trong lòng mình cuối cùng cũng được gỡ bỏ, thoải mái hơn rất nhiều.

Cô chỉ muốn cảm ơn Chu Vân Hoàng vì đã đến cứu mình; nếu không, dù có tài năng phi thường đến đâu, cô cũng khó có thể thoát khỏi ngục tù. Nếu Chu Vân Hoàng đến chậm một chút nữa, có lẽ cô và Chu Nguyên Triệt đã phải chết cùng nhau rồi.

Dù chiếc túi thơm này là một món quà nhỏ bé, nhưng ít ra nó cũng thể hiện tấm lòng của cô đối với Chu Vân Hoàng.

Tuy nhiên, Chu Vân Hoàng lại không nghĩ như vậy. Trong suốt quãng đường, anh ta luôn nắm chặt chiếc túi thơm đó trong tay, và trong đầu anh ta chỉ nghĩ đến ý nghĩa khi một người con gái tặng một chiếc túi thơm cho một người đàn ông.

Anh ta nhìn kỹ Tô Mạc một lượt… Liệu cô gái này có phải đã quyết định dành trọn tình cảm của mình cho mình chỉ vì một lần anh ta cứu mạng cô ấy không?

Chuyện chiếc túi thơm này thực sự khiến Tô Mạc có một ý tưởng. Mặc dù chiếc túi thơm là thứ mà mọi phụ nữ đều thường xuyên đeo, nhưng loại túi thơm thì không nhiều lắm. Thông thường, phụ nữ sẽ đeo một loại túi thơm có mùi hương nhất định trong thời gian dài, và mùi hương của túi thơm rất khó để loại bỏ hoàn toàn sau khi bám vào quần áo.

Nếu thay hương túi bằng nước hoa – thứ mà các cô gái hiện đại luôn mang theo khi ra ngoài – không chỉ việc sử dụng sẽ thuận tiện hơn, mà người ta còn có nhiều lựa chọn hơn nữa.

Với ý tưởng này, Tô Mạc quyết định hành động ngay lập tức. Sáng hôm sau, cô đã nhờ người quản gia Ngô đi mua các loại hoa tươi và nguyên liệu cần thiết, rồi tự mình phòng thí nghiệm để nghiên cứu công thức làm nước hoa.

Nhìn thấy Hồng Quả liên tục mang vào những chậu hoa tươi, người quản gia Ngô vô cùng ngạc nhiên và hỏi: “Công chúa đang làm gì vậy? Tại sao lại cần nhiều hoa đến thế?”

Hồng Quả liếc nhìn người quản gia Ngô rồi bỗng nhiên hắt hơi, trông có vẻ mệt mỏi; điều này khiến người quản gia Ngô không dám hỏi thêm nữa.

Sau ba ngày thử nghiệm và sai lầm, Tô Mạc cuối cùng cũng thành công trong việc chế tạo ra loại nước hoa tự nhiên. Mặc dù thời gian giữ mùi của nó khá ngắn, nhưng trừ những người dị ứng với mùi hoa, ai cũng có thể sử dụng được.

Tô Mạc xịt một ít nước hoa lên người mình, sau đó bước ra khỏi phòng với nụ cười nhẹ. Hồng Quả và Hải Đường ngay lập tức ngửi thấy mùi hoa mai trên người cô và hỏi ngạc nhiên: “Công chúa, tại sao trên người công chúa lại có mùi hoa mai vậy? Công chúa không hề đeo hương túi mà…”

“Đây chính là bí mật!” Tô Mạc cho họ xem chai nước hoa trong tay, mở nắp và để họ ngửi thử. “Đây gọi là nước hoa; chỉ cần xịt một lượng nhỏ lên người, mùi hương sẽ lưu lại lâu dài. Nhưng nếu quần áo được giặt bằng nước, mùi hoa sẽ tan biến, và bạn có thể xịt loại nước hoa có mùi hoa khác.”

Hồng Quả và Hải Đường vô cùng ngạc nhiên, gần như muốn thờ phượng Tô Mạc vì điều này.

Nước hoa được đưa ra bán tại xưởng thêu Khánh Thịnh, nhưng ban đầu không mấy ai quan tâm đến nó. Vì vậy, Tô Mạc yêu cầu các nghệ nhân thêu trong xưởng xịt nước hoa lên người mình; mỗi người đều có một mùi hương riêng biệt – có người thì mùi hương hoa hồng, có người thì mùi hương tre… Điều này đã thu hút sự chú ý của khách hàng, và họ đều tò mò muốn biết nguồn gốc của những mùi hương đó.

Dần dần, ngày càng có nhiều người đến cửa hàng mua nước hoa, và Tô Mạc cũng tận dụng cơ hội này để mở thêm một cửa hàng nước hoa khác tại kinh đô.

Tại lối vào con hẻm bên ngoài cửa hàng, Tô Vị Nhàn ngồi trên xe ngựa, răng nanh cắn chặt vào nhau, đôi mắt cháy lên vì ghen tị.

“Những thứ linh tinh này! Những người phụ nữ kia thật là ngu dốt, không sợ bị nhiễm độc sao!”

Khi thấy những người phụ nữ ấy cầm theo nước hoa ra khỏi cửa hàng, cô hầu gái Tải Lan cũng không khỏi thèm muốn: “Cô chủ, tôi thấy nhiều cô tiểu thư giàu có đều sử dụng thứ này đấy. Nghe nói nước hoa có thể giúp người ta tự tạo ra những mùi hương khác nhau mỗi ngày, thực sự rất đặc biệt…”

Nhưng chưa kịp nói hết, Tải Lan đã bị Tô Vị Nhàn nhìn chằm chằm vào mặt, khiến cô lập tức im bặt. Vội vàng, Tải Lan đổi giọng nói: “Nhưng ai biết được trong nước hoa đó có pha thêm cái gì đâu! Có thể gây hại cho sức khỏe lắm đấy…”

Mãi sau đó, vẻ mặt của Tô Vị Nhàn mới dịu lại một chút. Cô kéo rèm lên nhìn vào cửa hàng và bất ngờ thấy Lý Mộng Vy cùng cô hầu gái của mình cũng đang bước vào.

Khi nhìn thấy Lý Mộng Vy, Tô Mạc ngay lập tức dừng lại và đi đón: “Cô Li, thật hiếm khi cô đến đây.”

Lý Mộng Vy khinh thường cười lớn: “Nghe nói cô đã tạo ra thứ gì đó còn hữu ích hơn cả túi thơm, tôi đến xem thử thôi.”

Kể từ khi Tô Mạc vạch trần âm mưu của Tô Vị Nhàn, Lý Mộng Vy đã tránh xa cô ta và bắt đầu coi trọng Tô Mạc hơn.

Tô Mạc liền trưng bày tất cả các loại nước hoa trước mặt Lý Mộng Vy: “Cô Li, hãy chọn loại mà cô thích nhé, tôi sẽ giảm giá cho cô đấy!”

Nếu Lý Mộng Vy cũng bắt đầu sử dụng nước hoa của cửa hàng này, thì chắc chắn nó sẽ trở thành thứ không thể thiếu đối với các cô tiểu thư giàu có ở kinh thành!