Nếu nói về người hiểu rõ nhất tâm trạng của Chu Vân Hoàng, thì chắc chắn không ai khác hơn là Tô Mạc.

Bà đã dành rất nhiều công sức và tâm huyết chỉ để mong có thể đánh thức lương tâm của những vị quan kia – những người vốn không quan tâm gì đến hoàn cảnh của người dân.

Khi việc giải tỏa chăn ấm gần như hoàn tất, Tô Mạc bảo những người dưới quyền mình phân phát chúng cho những người tị nạn đang cắm trại ngay tại đó, rồi quay sang kéo tay Qing Feng:

“Dẫn tôi đến bờ sông.”

Qing Feng do dự: “Điều này… thật sự khiến tôi rất khó xử! Nếu Hoàng đế biết là tôi dẫn bà đi, ông ấy chắc chắn sẽ giết tôi!”

Tô Mạc lập tức cau mặt và đe dọa: “Nếu cậu không dẫn tôi đi, tôi sẽ tự mình tìm đường đến. Và nếu có chuyện gì xảy ra, cậu cũng sẽ không thoát khỏi trách nhiệm đâu.”

Qing Feng nhăn mặt: “Thôi được, tôi sẽ dẫn bà đi. Có lẽ mạng sống của tôi cũng sẽ kết thúc trong tay hai người các bà…”

Trên đường đi, Qing Feng kể cho Tô Mạc nghe về những gì đã xảy ra trong hai ngày qua, về việc họ đã cứu được bao nhiêu người tị nạn, và về việc những vị quan ban đầu còn miễn cưỡng, nhưng giờ đây đã trở nên tích cực hơn nhiều.

Nhưng những gì Tô Mạc muốn nghe không phải là những điều đó; bà chỉ quan tâm đến sức khỏe của Chu Vân Hoàng mà thôi.

Từ xa, bà nhìn thấy đám người đang xây dựng đê bằng cát bên bờ sông, và trong đám đông ấy, bà lập tức nhận ra Chu Vân Hoàng– người có vẻ ngoài nổi bật so với mọi người.

Bà hỏi Qing Feng: “Hoàng đế đã ở đây bao lâu rồi?”

“Đã một ngày một đêm rồi.” Qing Feng thực sự lo lắng cho sự mệt mỏi của Chu Vân Hoàng, nhưng vì tính cách cứng đầu của ông ấy, dù Qing Feng đã nói mãi cũng không thể thuyết phục ông rời khỏi tiền tuyến.

Mặt Tô Mạc lại trở nên u ám hơn, bà bảo Qing Feng: “Sau này tôi sẽ tìm cách để ông ấy trở về. Cậu hãy ở bên cạnh ông ấy và đảm bảo rằng ông ấy được nghỉ ngơi đầy đủ.”

Chưa kịp để Qing Feng đáp lại, Tô Mạc đã bước về phía Chu Vân Hoàng.

“Đủ rồi… Chỉ có một vài người như các bạn thì không thể ngăn chặn được dòng lũ này đâu.”

Bây giờ điều cần làm là tổ chức tất cả những người tị nạn đó lại với nhau.”

Giọng nói của Tô Mạc khiến Chu Vân Hoàng quay đầu lại; chỉ trong chốc lát, sự kinh ngạc, hoang mang và bất an đã ập đến tâm hồn anh.

Chu Vân Hoàng lao đến trước mặt Tô Mạc và hỏi với vẻ nghiêm khắc: “Sao anh lại đến đây?”

“Tôi đến để giúp đỡ chứ. Làm sao có thể nhìn thấy anh và những người dân này không có chiếc chăn ấm để che thân được? Hơn nữa, những vị lang y mà anh mang theo đều là những người quen sống sung sướng trong cung điện; anh nghĩ họ sẽ đối xử tử tế với những người tị nạn ư?”

Chu Vân Hoàng không biết phải nói gì nữa. Lúc đó, một con sóng lớn ập đến; vô thức, anh ôm chặt lấy Tô Mạc vào lòng và dùng lưng mình để chống chịu cơn bão.

Vòng tay ấm áp của anh khiến Tô Mạc cảm thấy an tâm; không một giọt nước nào dính vào người cô.

Nhân cơ hội này, Tô Mạc đâm một cây kim bạc vào huyệt đạo ngủ của Chu Vân Hoàng.

Chu Vân Hoàng đột nhiên đẩy Tô Mạc ra, ánh mắt đầy không tin; anh chưa kịp nói gì thì đã ngã xuống.

Tô Mạc kịp thời nắm lấy tay anh và cố gắng giúp anh đứng dậy, đồng thời hét lớn gọi Thanh Phong.

“Tôi đã đâm một cây kim vào huyệt đạo ngủ của anh ấy; anh ấy sẽ ngủ được hai tiếng đồng hồ. Anh hãy ở bên cạnh anh ấy và coi chừng, còn việc này thì để tôi lo.”

“Ngài muốn ở lại ư?” Thanh Phong muốn khuyên can, nhưng bị Tô Mạc ngăn lại.

“Nếu tôi cũng rời đi, thì tinh thần của mọi người sẽ suy sụp. Hãy giúp tôi một cái, làm theo những gì tôi bảo.”

Thanh Phong không còn cách nào khác, đành phải đồng ý: “Vậy thì ngài phải cẩn thận nhé.”

Khi nhìn thấy Thanh Phong và những người khác rời đi, Tô Mạc mới thở phào nhẹ nhõm và có thể yên tâm bắt tay vào công việc.

Chỉ dựa vào những vị đại thần và lính canh này thì không thể giải quyết vấn đề một cách nhanh chóng được. Tô Mạc cho người tập hợp những người tị nạn khỏe mạnh lại với nhau để cùng nhau xây dựng đê chống lũ.

Những người tị nạn này cũng mong muốn sớm vượt qua khó khăn này, vì vậy họ đều cố gắng hết sức mình.

Nữ hoàng đã làm gương cho mọi người, điều này cũng đã khích lệ tinh thần chiến đấu của phần lớn mọi người. Những vị đại thần cũng bắt đầu nhìn nhận Tô Mạc theo một cách khác.

Chỉ trong vòng hai giờ, đê sông đã được xây dựng xong. Tô Mạc thì ướt đẫm từ đầu đến chân; khi trở về lều trại, Chu Vân Hoàng vẫn chưa tỉnh dậy.

Vừa mới ngồi xuống, bên ngoài đã vang lên tiếng ầm ĩ.

Tô Mạc với thân thể mệt mỏi bước ra ngoài, chỉ thấy một người phụ nữ đang ngồi trên đất và khóc lóc thảm thiết.

“Con tôi ơi! Các người thật lạnh lùng, không ai đi cứu con tôi cả… Tất cả các người đều là những kẻ sát nhân!”

Người phụ nữ ôm chặt chiếc giày trong tay, không chịu dậy lên.

Tô Mạc tìm hiểu sơ qua và biết rằng đứa trẻ của người phụ nữ đó đã chạy đến đê để xem cảnh tượng, nhưng không may trượt chân và rơi xuống sông, sau đó bị dòng nước cuốn đi.

Tướng Quý mệt mỏi suốt cả ngày, không còn kiên nhẫn nữa, liền quát lên: “Cô khóc cái gì chứ! Chính cô không giám sát được con mình, đó là số phận của đứa trẻ!”

Tô Mạc nhíu mày; những lời nói của tướng Quý thực sự quá đáng.

“Ông là quan chức lại nói con tôi đáng chết ư? Thì ông mới đáng chết!” Người phụ nữ cũng không biết kiềm chế, cầm chiếc giày ném về phía tướng Quý; may mà có người xung quanh can ngăn, nếu không tướng Quý chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Thấy tình hình không thể kiểm soát được, Tô Mạc lập tức nói lớn: “Mọi người hãy dừng lại ngay!”

Tất cả mọi người đều im lặng và nhìn về phía Tô Mạc.

Tô Mạc Lãnh với khuôn mặt nghiêm túc bước đến bên người phụ nữ, cam đoan với cô ấy: “Hãy yên tâm, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để tìm kiếm con trai bạn, chắc chắn sẽ giải đáp rõ ràng cho bạn.”

Dưới sự an ủi của Tô Mạc, tâm trạng của người phụ nữ dần dần ổn định lại. Khi cô ấy chuẩn bị quay trở về, tướng Quý lại lên tiếng chế giễu:

“Trong dòng nước xiết này, ai rơi xuống chắc chắn sẽ chết.”

Người phụ nữ như thể vừa bị chạm vào điểm yếu, khóc lóc và kêu lên: “Con ơi! Mẹ sẽ đến cùng con!”

Cô ta cuồng loạn đẩy những người đang giúp đỡ mình ra xa, và trước khi ai kịp reagis, đã lao thẳng xuống từ cây cầu.

“Đứng yên làm gì?! Nhanh cứu người đi!” Tô Mạc là người đầu tiên nghĩ đến việc cứu người, nhưng mọi người xung quanh đều đứng im không dám hành động, vì sợ rằng nếu nhảy xuống thì sẽ không thể trở lại được.

Thấy người phụ nữ đang vùng vẫy trong tuyệt vọng, Tô Mạc không do dự nữa, liền nhảy xuống theo.

Cảnh tượng này được Chu Vân Hoàng – người vừa tỉnh dậy – chứng kiến trực tiếp, tim anh ta như muốn nhảy ra ngoài cổ họng, suýt nữa thì ngất đi.

“Mòa ơi!” Chu Vân Hoàng khóc nức nở và cũng muốn nhảy xuống theo, nhưng bị Thanh Phong ngăn lại.

Thanh Phong ôm chặt lấy Chu Vân Hoàng và nói: “Bệ hạ đừng làm vậy!”

Dòng nước chảy xiết dưới cây cầu; trong tầm mắt mọi người, chỉ thấy Tô Mạc vừa kịp nắm lấy người phụ nữ đó thì đã bị dòng nước cuốn trôi mất tích.

Tướng Quý đứng đó sững sờ; người phụ nữ nhảy xuống sông là vì hành động của ông, còn hoàng hậu cũng đã gặp nguy hiểm khi cố gắng cứu cô ta… Nếu hoàng đế truy cứu trách nhiệm, ông ta chắc chắn sẽ không thể biện hộ được.

Đang lo lắng thì Tướng Quý ngẩng đầu lên và thấy khuôn mặt u ám của Chu Vân Hoàng.

Những lời chỉ trích từ mọi người xung quanh đã khiến Chu Vân Hoàng hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; ánh mắt sắc bén của ông ta lướt qua Tướng Quý như lưỡi dao.

Ông ta lạnh lùng ra lệnh cho Thanh Phong: “Bảo Tướng Quý dẫn người đi tìm; nếu không tìm thấy hoàng hậu, thì để hắn đến đây đầu hàng!”

Tướng Quý sợ hãi đến mức chân run rẩy, không kịp van xin; Chu Vân Hoàng đã dẫn quân đi theo dòng sông để tìm người rồi.