Trước những lời trêu chọc của Tô Mạc, Châu Sa không hề tức giận, mà còn cười nói: “Vậy thì tôi chỉ có thể làm người hầu gái của bạn thôi! Bạn xinh đẹp như nữ hoàng, tôi sẽ chăm sóc bạn.”

Tô Mạc âu yếm vỗ nhẹ trán cô ấy và nói: “Nhìn bạn gần đây càng ngày càng… ‘nghèo’ đi rồi đấy! Có lẽ Ching Feng chưa dạy bạn được bất cứ điều gì hay ho!”

“Thưa Hoàng hậu, xin hãy tha thứ cho con đi… Lễ nghi sắp bắt đầu rồi, xin hãy mau lên đường đi!” Khi nhắc đến Ching Feng, Châu Sa cảm thấy rất lo lắng và vội vàng thúc giục Tô Mạc ra khỏi phòng.

Bên ngoài, những eunuch và cung nữ đã đợi từ lâu, sợ rằng sẽ bị trễ hẹn.

Khi Tô Mạc mở cửa bước ra ngoài, các eunuch bên ngoài mới thở phào nhẹ nhõm: “Thưa Hoàng hậu, xin hãy nhanh lên kiệu đi, kẻo bỏ lỡ giờ tốt lành.”

Tô Mạc bước lên kiệu, đi trong đôi giày làm từ lụa Thục, lòng lại bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Kiệu dừng lại bên ngoài Đại miếu, Tô Mạc được các cung nữ giúp đỡ bước xuống.

Bộ váy đỏ dài thướt tha của cô ấy được các cung nữ chuẩn bị cẩn thận, trông thật giống như một con phượng hoàng.

Khi tiếng chuông báo giờ tốt lành vang lên, Tô Mạc bước vào đền một cách từ từ. Cô không liếc nhìn các đại thần xung quanh, mà ánh mắt cô đặt trọn vẹn lên người Chu Vân Hoàng đang đợi cô ở phía trước đền.

Quy trình sau khi lễ cưới diễn ra rất phức tạp: phải nghe lệnh ban phong, phải thực hiện các nghi thức lễ nghi… Tô Mạc phải quỳ suốt một khoảng thời gian dài, cuối cùng mới vượt qua được giai đoạn đầu tiên và đến bên cạnh Chu Vân Hoàng.

Trước sự chứng kiến của mọi người, Chu Vân Hoàng dẫn cô ấy vào Đại miếu để thờ cúng tổ tiên.

Tô Mạc thì thầm than phiền: “Làm hoàng hậu của anh thật sự là một việc rắc rối…”

Chu Vân Hoàng cười và ngăn cản người eunuch đang đọc danh sách các nghi thức lễ nghi, rồi dẫn Tô Mạc quỳ xuống phía trước đền.

Anh ấy giơ tay lên và thề: “Trước mặt tổ tiên, hôm nay tôi chính thức cưới Tô Mạc làm vợ. Từ nay về sau, tôi sẽ yêu thương và bảo vệ cô ấy, không bao giờ để cô ấy phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào.”

Nghe những lời này của Chu Vân Hoàng, tất cả các eunuch có mặt đều sững sờ, nhưng không dám phát biểu thêm gì, chỉ muốn tiếp tục quy trình đã định.

Tô Mạc bỗng nhiên không còn quan tâm đến việc liệu còn bao nhiêu bước trong quy trình chưa được thực hiện nữa; tất cả đó đều không quan trọng. Cô nhìn thấy tình yêu mà Chu Vân Hoàng dành cho mình trong ánh mắt anh ta, và tin rằng dù phải trải qua điều gì, Chu Vân Hoàng cũng sẽ luôn ở bên cạnh cô.

……

Vào ngày thứ hai sau lễ đăng quang, những cô gái xinh đẹp đó đã được đưa vào cung, điều này cho thấy các đại thần đang vô cùng nóng lòng.

Chu Vân Hoàng ngồi trên ngai vàng với khuôn mặt u ám, lạnh lùng nhìn những cô gái mới vào cung, hoàn toàn không hề quan tâm đến họ.

Chu Vân Hoàng chỉ muốn nhanh chóng loại bỏ họ ra khỏi nơi này, nhưng các eunuch đã nhắc nhở: “Bệ hạ, người phụ nữ bên trái là con gái của ông Lý thuộc Bộ Hộ, còn người thứ hai từ bên phải là con gái của Tướng Quân Kỳ… Bệ hạ có muốn giữ lại họ không?”

Những con gái của các đại thần đến tham gia cuộc tuyển chọn này; dù Chu Vân Hoàng không thích họ, cô cũng không thể dễ dàng đuổi họ đi, nếu không các đại thần sẽ cảm thấy bất mãn và có thể gây ra rắc rối.

“Hãy ban cho họ những túi hương để họ ở lại.” Chu Vân Hoàng nói với thái độ buộc phải làm vậy, cho đến khi Lý Mộng Vy bước vào.

“Con gái của Lý Thái Phủ – Lý Mộng Vy!” Eunuch hét lớn.

Chu Vân Hoàng chỉ cần nhìn anh ta một cái, eunuch liền hiểu ý muốn của bệ hạ và cũng ban cho cô ấy một túi hương, để cô ấy ở lại cung.

“Cảm ơn bệ hạ,” Lý Mộng Vy nói, nhưng trên khuôn mặt cô không hề hiện lên vẻ vui mừng nào.

Nếu không phải vì bất đắc dĩ, cô cũng không muốn vào cung.

Tổng cộng có hơn mười mấy người phụ nữ được đưa vào cung; một số là con gái của các đại thần trong triều đình, một số khác là con gái của các thương nhân giàu có. Chu Vân Hoàng chỉ biết đến xuất thân của họ mà thôi, không hề quan tâm đến điều gì khác, cũng chẳng có ý định nhớ chúng.

Sau khi cuộc tuyển chọn kết thúc, danh sách những người được chọn đã được gửi đến tay của Tô Mạc.

Người eunuch nói một cách rất lễ phép: “Hoàng hậu bệ hạ, thông tin về gia thế và xuất thân của những người phụ nữ này đã được ghi chép rõ ràng ở đây; những người còn lại xin hoàng hậu bệ hạ quyết định chỗ ở cho họ.”

“Bệ hạ biết rồi.” Hoàng hậu xoa nhẹ hai bên thái dương; việc này thực sự khiến bà không muốn làm, bởi nó sẽ khiến người khác oán trách bà.

Tình hình trong triều hiện tại Tô Mạc bà cũng đã nghe qua một số điều; con gái của các quan lại cao cấp tự nhiên không thể bị bỏ qua được.

“Nghe nói cô con gái nhà ông Lý có thân thể yếu đuối và thích yên tĩnh, hãy sắp xếp cho cô ấy ở Vườn Trúc Lạnh đi; nơi đó không chỉ yên tĩnh mà môi trường cũng rất tốt.”

Mặc dù mới lên ngôi Hoàng hậu không lâu, nhưng Tô Mạc đã hiểu rõ mọi thứ trong cung, và biết rõ tình hình của từng khu vực trong cung.

“Con gái của Tướng Quân Kỳ hãy được đưa đến Điện Thanh Xuân đi. Con gái của Lý Thái Phủ Lý Mộng Vy là bạn thân của bệ hạ; bệ hạ thích cô ấy nên sẽ để cô ấy ở Lầu Yểm Mai, ngay bên cạnh Điện Tiêu Lan, để cô ấy có thể làm bạn đồng hành với bệ hạ.”

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Tô Mạc trả tờ giấy cho người eunuch và nói: “Hãy đi thực hiện đi.”

Theo sự sắp xếp của Tô Mạc, Lý Mộng Vy được đặt ở Lầu Yểm Mai.

Lo lắng rằng những người hầu cận bên cạnh Lý Mộng Vy có thể không phục vụ tốt, Tô Mạc còn đặc biệt cử Châu Sa đến đó.

Khi nhìn thấy Châu Sa, Lý Mộng Vy liền phát ra tiếng cười lạnh lùng và trút hết sự tức giận lên người Tô Mạc:

“Hoàng hậu bệ hạ thật là chu đáo! Ngay vào lúc này bệhạ vẫn không quên lo lắng cho bệ hạ.” Lý Mộng Vy chế giễu.

“Cô Li, chúng ta chỉ muốn tốt cho cô mà thôi; không ngờ cô lại coi thường lòng tốt của chúng ta như vậy.”

Châu Sa đặt những thứ mà Tô Mạc ban tặng lên bàn một cách mạnh mẽ, rồi tức giận bỏ đi.

Cô ấy đã biết rằng lòng tốt không bao giờ được đền đáp! Lẽ ra Nữ hoàng không nên cử cô ấy đến đây!

Nhưng vừa mới rời đi không lâu, Lý Mộng Vy liếc nhìn những món trang sức trên bàn mà chẳng hề quan tâm chút nào.

Bỗng nhiên, tiếng nói của con gái Tướng Quân Kỳ vang lên từ bên ngoài:

“Ôi, cái sân này thật là tồi tàn! Có lẽ Nữ hoàng không coi trọng cô ấy, nếu không sao lại ban cho một căn nhà tục tĩu như thế này?”

Những lời này khiến cô hầu gái trong cung của Lý Mộng Vy tức giận, muốn lao ra phản bác, nhưng lại bị Lý Mộng Vy ngăn lại.

“Chúng ta đến đây chỉ để tạo rắc rối thôi, không cần phải để ý đến cô ta.” Lý Mộng Vy không muốn xảy ra chuyện gì trong cung, chỉ mong mọi việc qua đi một cách yên bình.

Tuy nhiên, con gái Tướng Quân Kỳ không hề có ý định dừng lại ở đó.

“Không biết gì về phép tắc cả… Tôi là người được phong làm phi tần, còn cô chỉ là một quý nhân mà thôi, sao không ra chào hỏi!”

Được buộc phải làm vậy, Lý Mộng Vy đành bước ra ngoài và chào hỏi con gái Tướng Quân Kỳ.

“Là em gái mà không biết chị đến, thật là sơ suất.”

Vừa nói xong, ngay lập tức “bạch” một tiếng, cái tát của cô gái Kỳ đã đập vào mặt cô hầu gái bên cạnh Lý Mộng Vy.

Mặc dù Lý Mộng Vy không hề tranh giành hay gây sự, nhưng cô không thể chịu đựng được việc người hầu của mình bị đối xử như vậy; đôi tay cô đã nắm chặt đến nỗi kêu răng rắc.

Cô gái Kỳ vẫn tiếp tục khiêu khích:

“Tôi đang dạy dỗ những người hầu kém cỏi này cho em gái mình thôi… Việc bị em gái sơ suất không phải lỗi của em gái, mà là lỗi của những người hầu dưới trướng cô.”

Lời lẽ ám chỉ này khiến Lý Mộng Vy định phản bác, thì bỗng nhiên Tô Mạc bước vào từ từ.

“Tôi tưởng các bạn vừa mới vào cung, đang bận rộn thích nghi với môi trường ở đây, nên không yêu cầu các bạn đến chào hỏi. Nhưng hôm nay thì có vẻ như các bạn rất rảnh rỗi…”

Nghe thấy giọng nói của Tô Mạc, khuôn mặt cô gái Kỳ lập tức thay đổi, cô quay người lại và cúi đầu chào hỏi.

Tô Mạc đi qua bên cạnh cô ấy, với vẻ mặt lạnh lùng, không hề có chút nụ cười nào.