Chu Vân Hoàng luôn nhớ về Tô Mạc, còn Tô Mạc cũng đầy lo lắng cho Chu Vân Hoàng.

Cánh cửa phòng cô ấy được mở nhẹ, và cô vô thức quay đầu lại, thì thấy Chu Bắc Mang đang cầm một bát cháo bước vào.

“Em đã tỉnh rồi à? Có gì không thoải mái không? Những người hầu đã chăm sóc em chu đáo chưa?”

Ba câu hỏi liên tiếp, tất cả đều thể hiện sự quan tâm dành cho Tô Mạc. Thêm vào đó là giọng nói nhẹ nhàng của Chu Bắc Mang, nếu người ngoài không biết chuyện gì, thật sự có thể nghĩ rằng anh ta chính là chồng của cô ấy.

Nhưng Tô Mạc chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng và trêu chọc: “Anh không lẽ đã biết rõ tình hình của em rồi sao? Những cô hầu chăm sóc em kia, chẳng qua là do anh sai người theo dõi em mà thôi.”

Chu Bắc Mang bối rối, anh chỉ yêu cầu Lâm Thành sắp xếp một cô hầu để chăm sóc cô ấy mà thôi, những việc khác anh hoàn toàn không biết gì cả.

Chẳng lẽ đây lại là ý tưởng của Tiêu Hàn?

Chu Bắc Mang không giải thích gì thêm, anh đi đến bên cạnh Tô Mạc và ngồi xuống, cố tình làm mát bát cháo trong tay rồi đưa đến gần miệng cô ấy.

“Tôi tự mình đi nấu ở bếp, cam đoan là không có vấn đề gì đâu, hãy thử xem.”

Tô Mạc không hề để ý đến sự ân cần của anh ta.

Chu Bắc Mang cảm thấy ngượng ngùng, đặt bát cháo xuống và cúi đầu: “Tôi biết bây giờ em đang ghét tôi, oán tôi… Tôi cũng hối tiếc vì đã đưa em ra khỏi đó. Tôi không ngờ lại có người muốn đầu độc em.”

Chu Bắc Mang nắm lấy tay Tô Mạc: “Nhưng em yên tâm đi, dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẽ tìm ra cách giải độc cho em.”

“Đừng giả vờ nữa! Em nghĩ em sẽ mãi tin vào sự giả tạo của anh sao?” Tô Mạc vung tay đẩy anh ta ra và chỉ cảm thấy xa lánh.

“Anh đưa em ra đây chỉ để đe dọa Thái tử sao? Anh vốn coi em chỉ là một công cụ có thể sử dụng mà thôi, tại sao lại phải giả vờ yêu thương em đến thế, thật là đáng ghê tởm!”

Chu Bắc Mang nhíu mày, cảm thấy lạnh lòng.

Tô Mạc tiếp tục nói: “Nhưng tôi khuyên bạn nên từ bỏ ý định đó đi. Tôi thà chết còn hơn là để mình trở thành công cụ đe dọa Thái tử.”

  “Cho đến bây giờ, trong lòng bạn chỉ có một mình anh ta thôi sao?”

  Chu Bắc Mang tự giễu mình một cách đắng cay: “Tôi luôn không bằng anh ta. Khi còn nhỏ, tôi không được Hoàng đế yêu quý; lớn lên ở biên giới, tôi đã lập nhiều chiến công, nhưng vẫn không sánh kịp một nửa của anh ta. Cho đến khi gặp bạn, tôi tưởng mình cuối cùng cũng sẽ thắng, nhưng không ngờ lại thua hoàn toàn.”

  “Thực ra, tôi không hề muốn giành ngai vàng đâu. Tôi buộc Hoàng đế và Hoàng hậu phải chết chỉ vì muốn trả thù mà thôi. Tôi cũng không hề có ý định làm hại Thái tử… Nhưng nếu tôi không tranh đấu cho ngai vàng này, số phận của tôi chỉ có cái chết mà thôi. Chính Thái tử không chịu buông tha tôi.”

Lời nói của Chu Bắc Mang khiến Tô Mạc Lãnh bật cười.

  “Bình Vương Hoàng tử, tôi thực sự ngưỡng mộ khả năng đảo lộn sự thật của ngài. Nếu ngài đã tuân theo ý muốn ban đầu, dù Thái tử trở thành Hoàng đế, chắc chắn ngài cũng sẽ phong tước cho ngài… Chính ngài mới là người phá vỡ tình anh em giữa các người… Bây giờ ngài còn đang giả vờ như mình bị ép buộc, ngài nghĩ tôi sẽ tin vào những lời nói đó sao?”

Chu Bắc Mang biết rằng dù mình nói gì, Tô Mạc cũng sẽ không tin.

Anh ta đứng dậy và đưa ra một quyết định mà có lẽ sau này sẽ hối tiếc:

“Tối nay, tôi sẽ sắp xếp người đưa ngài ra khỏi đây. Tôi không mong ngài tha thứ cho tôi… Nếu ngài có cách, hãy giải độc cho mình trước đã… Tôi chỉ mong ngài sống sót.”

Nói xong, Chu Bắc Mang bỏ đi, trông có vẻ rất thoải mái.

Tô Mạc nhìn theo bóng lưng anh ta với sự nghi ngờ, lo lắng rằng có âm mưu gì đó… Cho đến khi thực sự có một người đàn ông già đến đón cô ra khỏi cung.

“Tô Mạc Cô gái ơi, trong cung này có quá nhiều mắt… Cô phải ẩn mình trong cái thùng này đã… Sau khi ra khỏi cung, sẽ có xe ngựa đến đón cô… Lúc đó, tôi sẽ bảo vệ cô trở về nước Chu.”

Tô Mạc nhìn vào cái thùng gỗ lớn trên xe, do dự chỉ vài giây rồi bước vào.

Trên đường đi, không ai nghi ngờ gì cả… Người đàn ông già dẫn cô đến cổng cung… Người lính canh chỉ liếc nhìn ông ta rồi vẫy tay cho ông ta đi.

Đúng lúc đó, Tô Mạc bỗng nghe thấy một tiếng quát lớn… Tiếp theo đó, xe ngựa dừng lại ngay lập tức.

“Ai cho phép các người thả hắn đi? Chẳng lẽ không ai nghĩ đến việc kiểm tra kỹ càng sao? Nếu vô tình thả một người không nên được thả đi, các người có dám chịu trách nhiệm không?”

Những người lính canh bị chất vấn đều không dám lên tiếng; Tô Mạc nhận ra đó là giọng của Lâm Thành. Có vẻ như tối nay mình sẽ không thể thoát ra ngoài được rồi.

Người đàn ông già trong lòng rất lo lắng, nhưng bề ngoài vẫn bình tĩnh và nói lời nịnh hót: “Thưa ngài, tôi chỉ là người phụ trách vận chuyển rác thải từ cung điện mà thôi. Những người lính canh này đều biết tôi, nên mới không kiểm tra tôi.”

“Nhưng cái thùng của ngày hôm nay trông rất mới… Chẳng lẽ bên trong ẩn giấu người ta sao?” Giọng của Lâm Thành đã không còn là câu hỏi nữa, mà là sự khẳng định.

Người đàn ông già đang muốn giải thích, thì Lâm Thành đã đặt thanh kiếm lên cổ anh ta.

“Ngươi có biết rằng việc âm thầm thả người ra khỏi cung điện là tội ác có thể khiến người ta bị xử tử không? Hơn nữa, người mà ngươi muốn thả lại còn là một tù nhân nữa!”

Tô Mạc biết rằng những lời này của Lâm Thành là để nói riêng với mình, nên không còn trốn tránh nữa, mà đứng dậy và mở nắp thùng ra.

“Hãy thả hắn đi, tôi sẽ theo ngài trở về.”

Lâm Thành không hề làm khó người đàn ông già đó, mà chỉ dùng thanh kiếm chỉ vào Tô Mạc và yêu cầu cô ta đi theo mình.

Trên đường đi, Lâm Thành thì thầm: “Tôi biết rằng người thực sự muốn thả cô đi là Bình Vương hoàng tử… Anh ấy có thể vì cô mà không quan tâm đến hậu quả, nhưng tôi thì không thể. Tôi đã chứng kiến anh ấy thất bại một lần rồi… Lần này, tôi không thể để anh ấy lại thua trước mặt cô được nữa.”

Tô Mạc Lãnh lẩm bẩm: “Ngươi quả là một con chó trung thành bảo vệ chủ nhân… Nhưng bây giờ, ngươi cũng đang bị Tiêu Hàn lợi dụng thôi… Không hơn gì Chu Bắc Mang đâu.”

“Cái gì ngươi đang nói vậy?”

“Ngươi đừng nghĩ rằng việc Tiêu Hàn giúp đỡ Chu Bắc Mang là do tình bạn huynh đệ chứ? Thực ra, hắn chỉ muốn dùng Chu Bắc Mang làm công cụ để mở rộng quyền lực của mình mà thôi. Dù bây giờ Chu Bắc Mang chỉ hứa sẽ cho hắn một thành phố, nhưng tham vọng của con người thì rất khó mãn nguyện… Khi đó, những gì Tiêu Hàn muốn sẽ không chỉ là một thành phố đâu.”

“Lâm Thành hoàn toàn không tin lời cô ta nói; ‘Đừng có đánh lạc hướng mọi người bằng những lời nói vô nghĩa!’”

“Nếu anh không tin, chúng ta có thể cái gì đó.” Tô Mạc tự tin nâng cằm lên.

“Lâm Thành nhíu mắt lại: ‘Anh muốn cái gì? Anh nghĩ rằng bây giờ mình vẫn còn điều kiện để cái với tôi sao?’”

“Không quan trọng đâu… Tôi cũng chẳng quan tâm đến việc cái là cái gì. Dù chỉ là làm một việc tốt trước khi chết, để cho anh và Bình Vương hiểu rõ được tham vọng thực sự của kẻ đang giúp đỡ các bạn là bao lớn.”

……

Lâm Thành không đưa Tô Mạc trở lại phòng ban đầu, mà đưa cô ấy thẳng đến lều của Tiêu Hàn.

Nhìn thấy Tô Mạc, Tiêu Hàn quan sát cô từ đầu đến chân, rồi nói với vẻ thích thú: “Không ngờ cô lại là một nhân vật đáng gờm đến thế… Lần này nữa, Bình Vương lại gặp rắc rối chỉ vì cô.”

Tô Mạc mỉm cười nhẹ: “Thật là ngài Chủ tịch Xiao đánh giá cao tôi quá… Nếu tôi thực sự có khả năng, thì đã sớm trốn thoát rồi. Nhưng tôi cũng rất coi trọng tính mạng mình… Nếu ngài Chủ tịch Xiao có thể cung cấp cho tôi thuốc giải độc, có lẽ tôi sẽ có thể giúp ngài đạt được mục tiêu.”