Tô Nam Sơn nói nhỏ vào tai Chu Bắc Mang, đe dọa một cách công khai: “Dù Thái tử đã chết vì rơi từ vách đá, nhưng vẫn còn có một vị hoàng tử khác nữa! Ngài đừng tưởng rằng quyền lực của mình là bất khả xâm phạm!”

Chu Bắc Mang không thể chịu đựng được sự đe dọa này, nhưng lúc này ông chỉ có thể chọn cách nhượng bộ.

Ông nắm chặt nắm tay mình, răng cắn chặt vào hàm, hỏi: “Ngươi muốn gì?”

Tô Nam Sơn cười một cách đắc thắng.

“Nếu ngài muốn Tô Mạc vào cung cũng không phải là điều không thể, nhưng với địa vị hiện tại của cô ấy, một chức vụ như Tần phi đã đủ rồi.”

Nói cho cùng, họ chỉ muốn địa vị của Tô Mạc thấp hơn so với Tô Vị Nhàn.

Chu Bắc Mang nhắm mắt lại, trăn trở trong lòng một lúc lâu, rồi do dự nói: “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ.”

……

Việc hứa sẽ ban cho Tô Mạc chức vụ Hoàng hậu giờ đây đã tan thành mây khói, Chu Bắc Mang không biết phải đối mặt thế nào.

Trong lúc do dự, ông đã bước vào sân của Tô Mạc.

Thấy sân trống không, Chu Bắc Mang ngạc nhiên và hỏi người eunuch: “Chuyện gì vậy? Những bông hoa mà ta đã chọn kỹ lưỡng đâu rồi?”

Người eunuch lắp bắp trả lời: “Cô Tô Mạc không thích chúng, nên chúng tôi mới phải mang chúng đi.”

“Không thích?” Trái tim Chu Bắc Mang se lại. Ông đã cố gắng hết sức để làm hài lòng Tô Mạc, nhưng trong mắt cô ấy, có lẽ ông chưa bao giờ đạt đến một phần mười của Chu Vân Hoàng.

Thôi thì thôi.

Chu Bắc Mang đã có câu trả lời trong lòng.

Nếu không thể mang đến cho cô ấy điều tốt nhất, thì thôi cứ để cô ấy ra đi.

Cuối cùng, Chu Bắc Mang cũng không bước vào bên trong, mà dẫn người đi ra ngoài.

Bên trong phòng, Tô Mạc vẫn không hề hay biết gì, cô đang tập trung nghiên cứu một vật phẩm mới.

Cho đến khi một người eunuch chạy đến, thở hổn hển và nói: “Cô Tô Mạc, ngài nhanh đi xem đi!”

**Nương phi Lăng đã uống thuốc độc rồi! Các thái y nói là không thể cứu được nữa!”**

“Cái gì?!” Tô Mạc hoảng sợ đến mức vội vàng đứng dậy; không ngờ Ngụ Lăng Kỳ lại quá đà đến thế.

Cô vội vàng bước vào phòng của Ngụ Lăng Kỳ, không khí trong phòng trở nên u ám và nặng nề.

“Một lũ bác sĩ vô dụng!” Chu Bắc Mang tức giận mắng lớn, quét hết các chiếc cốc trên bàn xuống đất, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Các thái y cũng cảm thấy vô cùng bất lực.

“Bệ hạ, không phải chúng tôi không có khả năng, chỉ là Nương phi Lăng đã quyết tâm muốn chết, nên liều lượng thuốc độc cô ấy uống vào quá lớn… Chúng tôi thật sự không thể cứu được!”

“Kỹ năng y khoa kém, nhưng việc đổ lỗi thì lại nhanh chóng và triệt để quá.” Tô Mạc Lãnh lạnh lùng nhận xét, liếc nhìn Chu Bắc Mang.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô ta rất phức tạp; cô hỏi lại: “Với kết quả như này, em có hài lòng không?”

Ngay sau khi nói xong, không đợi Chu Bắc Mang trả lời, Tô Mạc đã bắt đầu công việc giải độc cho Ngụ Lăng Kỳ.

Như các thái y đã nói, Ngụ Lăng Kỳ đã quyết tâm muốn chết, nên cô ấy đã nuốt một lượng lớn thuốc độc; độc tố hiện đã lan sang các cơ quan nội tạng.

Tô Mạc lấy ra những viên thuốc giải độc do mình chế tạo, tạm thời bảo vệ mạch tim của cô ấy khỏi sự xâm nhập của độc tố, sau đó dùng kim để điều chỉnh các mạch huyết, cố gắng đẩy độc tố ra ngoài.

Sau hàng giờ làm việc không ngừng, trời đã tối; trong một sân khác, Tô Vị Nhàn đang thong dong uống trà và ăn bánh.

Cô hỏi: “Thế nào rồi?”

“Không còn hy vọng gì nữa!” Người hầu gái nói một cách đầy ác ý: “Theo tôi thấy, lần này Nương phi Lăng chắc chắn sẽ chết mất! Ngay cả các thái y cũng bất lực; Tô Mạc đi mãi mà vẫn chưa trở lại… Có lẽ cô ấy cũng không thể làm gì được.”

Tô Vị Nhàn cười toe toét, vui mừng trước số phận bi thảm của người khác: “Bây giờ trong cung này chỉ còn lại tôi và Nương phi Lăng thôi… Với sự hậu thuẫn của cha tôi, dù bệ hạ có cho phép Tô Mạc vào cung, thứ hạng của cô ấy cũng chắc chắn sẽ thấp hơn tôi. Khi Nương phi Lăng chết đi, vị trí hoàng hậu cuối cùng cũng sẽ thuộc về tôi!”

Người hầu gái lập tức đồng tình và nịnh hót: “Thiếp xin chúc mừng Nương phi trước nhé!”

Chúc Hoàng hậu sớm ngồi lên ngai vàng, trị vì thiên hạ một cách độc đáo và uy nghiêm.”

Tô Vị Nhàn mỉm cười hài lòng, rồi lấy một nắm hạt dưa vàng và nói: “Thưởng cho các ngươi!”

……

Khi Chu Bắc Mang đã chuẩn bị xong mọi thứ để giải quyết những hậu quả sau sự việc, Tô Mạc cuối cùng cũng bước ra ngoài.

“Thế nào? Còn có cách cứu không?”

Tô Mạc ngồi xuống bên chiếc bàn đá, uống một ngụm trà rồi mới từ tốn trả lời: “Cô ấy bị nhiễm độc quá nặng. Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng hiện tại độc tố trong cơ thể cô ấy vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn; sốt cao không hề giảm. Không chắc liệu cô ấy có sống sót được hay không…”

Ánh mắt của Tô Mạc đầy thất vọng khi nhìn về phía Chu Bắc Mang.

Cô ấy thì thầm: “Bây giờ Ngụ Lăng Kỳ đã trở thành như thế này, ngươi có hài lòng không? Khi ngươi bị nhiễm độc, cô ấy đã chăm sóc ngươi không ngừng nghỉ, sẵn sàng làm mọi thứ để tìm thuốc cứu ngươi, thậm chí còn liều mình thử thuốc cho ngươi… Chu Bắc Mang, dù chỉ là một tảng đá, ngươi cũng nên cảm thấy xúc động chứ?”

Chu Bắc Mang im lặng. Trong lòng anh, ông tự nhiên rất biết ơn Ngụ Lăng Kỳ. Nếu cần, anh sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để đền đáp công ơn đó.

Nhưng lòng biết ơn không đồng nghĩa với tình yêu.

Dù anh luôn cố gắng đối xử với Ngụ Lăng Kỳ một cách tôn trọng, nhưng anh vẫn không thể yêu cô ấy được.

Anh cúi đầu thấp: “Tôi thực sự đã làm tổn thương các người…”

“Ngươi thật sự đã làm tổn thương chúng ta rất nặng. Tôi thực sự muốn biết, từ khi nào ngươi bắt đầu lợi dụng chúng ta trong kế hoạch này? Chúng tôi và Ngụ Lăng Kỳ chỉ là những quân cờ trong tay ngươi mà thôi, phải không?”

“Không phải vậy…” Chu Bắc Mang phản bác: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc làm tổn thương các người…”

“Vậy thì đây không phải là sự tổn thương sao?”

Tô Mạc tức giận, chỉ vào căn phòng của Ngụ Lăng Kỳ và nói: “Hãy nhìn cô ấy đi… Cô ấy đã suýt chết rồi; ngươi còn mong đợi điều gì nữa?”

Có lẽ vì việc cứu Ngụ Lăng Kỳ đã tiêu hao quá nhiều sức lực, hoặc vì cảm xúc quá dâng trào lúc nãy, Tô Mạc bỗng nhiên cảm thấy choáng váng và suýt ngã; may mắn thay, Chu Bắc Mang kịp thời đỡ lấy cô ấy.

Tuy nhiên, Tô Mạc nhanh chóng đẩy tay anh ta ra và nói một cách lạnh lùng: “Trong tình hình hiện tại, Ngụ Lăng Kỳ không thể sống mà thiếu người bên cạnh. Nếu bạn vẫn còn chút lương tâm, nếu bạn vẫn quan tâm đến những gì cô ấy đã làm cho bạn, thì bạn nên ở bên cạnh cô ấy.”

Nói xong, Tô Mạc đứng dậy và rời đi dưới sự hỗ trợ của Châu Sa.

Chu Bắc Mang quay đầu nhìn vào phòng của Ngụ Lăng Kỳ, do dự một lát rồi cũng bước vào và ở lại bên cạnh cô ấy suốt đêm, cho đến sáng hôm sau.

Còn Tô Mạc thì chỉ đến sau khi Chu Bắc Mang rời đi. Vừa ngồi xuống bên cạnh Ngụ Lăng Kỳ, cô ấy đã nhận ra mùi hương trong phòng có gì đó bất thường. Khi mở chiếc hương, cô ấy phát hiện ra bên trong có chứa những chất có thể gây ảo giác và làm người ta bị mê man.

“Ai đã thay thế loại hương này?!” Tô Mạc quát lớn, nhưng mãi không ai trả lời.

“Có ai đó đây! Có ai đó đây!” Tô Mạc lại hét lớn hai tiếng nữa, cuối cùng mới có người lững thững bước đến. Nhưng khuôn mặt người đó rất xa lạ; Tô Mạc bỗng nhận ra rằng, chỉ trong một đêm, tất cả những người ở trong cung của Ngụ Lăng Kỳ đều đã được thay thế.

“La hét cái gì vậy? Cô ấy vẫn chưa chết mà.” Người hầu gái nói một cách bất mãn và khắc nghiệt: “Dù sao thì cô ấy cũng đã không thể cứu được nữa, đừng lãng phí thời gian của chúng ta để chăm sóc cô ấy nữa.”

Tô Mạc kiềm chế cơn giận của mình, hỏi: “Khuôn mặt ngươi rất xa lạ… Ngươi mới được đưa vào cung sáng nay phải không?”

Người hầu gái không nói gì, coi như đó là câu trả lời.

Tô Mạc Lãnh thở dài: “Đáng lẽ ra rồi… Chẳng trách gì ngươi không biết luật lệ trong cung này! Có vẻ như cần phải dạy dỗ ngươi một bài học thật đấy…”

Tô Mạc nhìn Châu Sa và ra lệnh: “Đưa cô ta ra sân, bắt cô ta quỳ gối, giơ cao cái chén đồng lên và quỳ đó cho đến khi Hoàng đế bắt đầu buổi triều sáng!”

Người hầu gái tỏ ra không hài lòng: “Tại sao lại như vậy? Tại sao ngươi lại phạt tôi?! Ngươi không phải là người trong cung, không có quyền quyết định việc này!”