Thanh Phong cẩn thận lén nhìn Chu Vân Hoàng, vài lần muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

“Cứ nói thẳng ra đi.” Chu Vân Hoàng xoa má mình; sau khi tỉnh dậy và nghe được tin tức bất ngờ này, anh thực sự cảm thấy đầu đau nhức.

Thanh Phong lấy hết can đảm để nói: “Tôi vừa nhận được tin, Hoàng tử Bình Vương ấy... ông ấy muốn cô Tô Mạc trở thành hoàng hậu của mình..."

“Gì cơ?!” Chu Vân Hoàng tưởng mình nghe nhầm; Chu Bắc Mang đã có một người vợ chính thức được kết hôn theo nghi thức truyền thống, vậy thì vị trí hoàng hậu theo quy tắc lẽ ra phải thuộc về Ngụ Lăng Kỳ mới đúng.

Nhưng nhìn biểu hiện của Thanh Phong lúc này, có lẽ Chu Bắc Mang đã quyết tâm thực hiện quyết định này rồi.

Trong lòng Chu Vân Hoàng không khỏi lo lắng và tức giận; trước mắt anh tối sầm lại.

Anh cố gắng bình tĩnh lại và nói: “Tô Mạc và tôi là do cha trai ta trực tiếp ban hôn; dù Chu Bắc Mang có muốn cô ấy trở thành hoàng hậu đi nữa, toàn bộ triều đình cũng sẽ không chấp nhận đâu.”

Nghe thấy từ “ban hôn”, Lỗ Tinh trong lòng bỗng rung động; vì sao Tô Mạc lại yên tâm giao cho cô chăm sóc Chu Vân Hoàng nhỉ?

Nếu là do cựu hoàng trực tiếp ban hôn, thì đó chính là danh hiệu công chúa thái tử tương lai; danh vị này, người khác không thể chiếm đoạt được đâu.

Lỗ Tinh buồn bã cúi đầu xuống, đang định lặng lẽ rời đi thì bị Chu Vân Hoàng gọi lại.

“Cô Lỗ Tinh, cảm ơn cô đã cứu tôi. Dù cô đưa ra bất kỳ yêu cầu gì, tôi cũng sẽ cố gắng đáp ứng, coi đó là cách để báo đáp ân huệ cứu mạng của cô.”

Chu Vân Hoàng chưa bao giờ thích mang ơn ai; việc anh có thể sống sót trở lại thật sự là ân huệ lớn từ trời cao.

Lỗ Tinh lắc đầu: “Không cần đâu, khi tôi cứu anh, tôi chẳng hề mong anh phải báo đáp gì cả.”

“Vết thương của cô vẫn chưa lành, đừng tiêu hao sức lực nữa.” Lỗ Tinh nhìn Thanh Phong và nhắc nhở: “Anh ấy đã tỉnh lại rồi, nhiều chuyện không cần phải vội vàng vào lúc này.”

Mới lúc này, Thanh Phong mới nhận ra tình trạng sức khỏe của Chu Vân Hoàng không mấy tốt; khuôn mặt anh trông mệt mỏi, có lẽ anh ấy chỉ đang cố gắng kiềm chế mình mà thôi.

“Thái tử, ngài hãy nghỉ ngơi đi. Chuyện trong cung tôi sẽ lo liệu, tôi tin rằng cô Tô Mạc cũng có kế hoạch riêng của mình, chắc chắn sẽ không để Bình Vương đạt được ý đồ của mình đâu. Ngài cứ yên tâm đi.”

Chu Vân Hoàng gật đầu một cách yếu ớt. Lúc này, dù anh ta muốn trở về cung thì cũng không thể làm gì được. Điều duy nhất anh ta có thể làm là nhanh chóng hồi phục sức khỏe để sau này quay trở lại cung và phanh phui những bí mật đen tối của Chu Bắc Mang.

……

Chưa kịp giải quyết những lời chỉ trích từ các đại thần, Chu Bắc Mang đã đón Tô Mạc vào cung.

Cùng với Tô Mạc vào cung còn có Châu Sa nữa.

Ban đầu, Chu Bắc Mang muốn Tô Mạc ở trong cung Thọ An, nhưng khi nghĩ đến việc hoàng hậu đã tự tử trong ngục, anh ta cho rằng điều đó không may mắn chút nào, vì vậy anh ta đã chuẩn bị một khu vườn hẻo lánh cho cô ấy và còn cố tình trang trí nơi đó bằng rất nhiều hoa giống.

Khi Tô Mạc và Châu Sa đi vào khu vườn theo sự hướng dẫn của các eunuch, họ thấy cả khu vườn đầy hoa giống và Châu Sa không khỏi bất ngờ đến mức phải che miệng lại.

“Trời ạ! Có nhiều hoa giống như vậy sao?”

Một eunuch liền giải thích: “Đây là những bông hoa mà Hoàng đế đã chuẩn bị riêng cho cô Tô Mạc. Có thể thấy Hoàng đế rất quan tâm đến cô ấy!”

Quan tâm à?

Tô Mạc Lãnh cười. Về việc lừa dối và tính toán cô ấy, Chu Bắc Mang quả thực đã “quan tâm” một cách rất “đặc biệt”.

“Hãy dọn hết những bông hoa này đi.” Tô Mạc nói một cách bình thản, không hề cảm động trước “sự quan tâm” của Chu Bắc Mang.

Eunuch ngạc nhiên, không hiểu ý định của cô ấy: “Dọn hết đi ư?”

“Vâng,” Tô Mạc nói một cách bình tĩnh: “Tôi chẳng hề thích những bông hoa này ở trong vườn đâu. Hãy dọn hết chúng đi.”

Eunuch chỉ đành gật đầu đồng ý và ra lệnh dọn hết hoa trong vườn đi. Sau đó, anh ta lại dẫn hai cô hầu gái vào.

“Tô Mạc Cô gái ơi, hai người này một tên là Lạp Mai, một tên là Đông Tuyết. Chúng đều là những người được chọn lọc kỹ lưỡng để phục vụ cô.”

“Không cần đâu. Chỉ cần có Châu Sa thì đã đủ rồi.” Tô Mạc không hề nhìn lên hai cô hầu gái kia mà quyết định không giữ họ lại.

Eunuch đó tỏ ra lúng túng: “Như vậy thì không phù hợp lắm, phải không ạ? Cô sắp trở thành hoàng hậu mà, bên cạnh không thể chỉ có một cô hầu gái phục vụ được. Nếu Hoàng đế hỏi thăm, chúng tôi chắc chắn sẽ bị coi là thiếu trách nhiệm.”

Tô Mạc không quan tâm: “Những lời đó cứ đợi đến khi tôi thực sự trở thành hoàng hậu rồi hãy nói cũng không muộn đâu. Bây giờ nếu để quá nhiều người phục vụ bên cạnh, chỉ sẽ gây ra nhiều lời đồn đại. Nếu Hoàng đế hỏi, cứ nói đó là ý của tôi, Ngài sẽ không trách móc các người đâu.”

Khi đã nói như vậy, eunuch đó cũng không dám nói thêm gì nữa, và mọi việc đều được thực hiện theo ý của Tô Mạc.

Đoán rằng buổi triều sáng đã kết thúc, Tô Mạc hỏi: “Hôm nay trong buổi triều sáng, chắc hẳn đã bàn về việc tổ chức lễ đăng quang của Hoàng đế phải không?”

“À… này…” Eunuch đó do dự không biết nói gì tiếp.

Tô Mạc nhận thấy điều bất thường và hỏi tiếp: “Có phải xảy ra chuyện gì không?”

Eunuch thở dài, cũng muốn nói những lời tốt đẹp về Chu Bắc Mang trước mặt Tô Mạc, nên liền nói thật mọi chuyện.

“Hoàng đế rất muốn lập cô làm hoàng hậu, nhưng vì trước đây cô đã được Tiên đế gả cho Thái tử, nên toàn bộ quan lại trong triều đình đều không đồng ý. Vì vậy, lễ đăng quang vốn được Tước Quốc công Sư sắp xếp cũng đã bị hoãn lại…”

Eunuch tiếp tục thở dài, trong khi Tô Mạc thì cảm thấy rất yên tâm.

Đúng như dự đoán của cô, tối hôm qua, thái độ của Chu Bắc Mang đối với Tô Vị Nhàn chắc chắn đã làm tức giận Tô Nam Sơn. Người như Tô Nam Sơn này, chắc chắn sẽ tìm mọi cách để khiến Chu Bắc Mang phải nghe theo ý mình.

Và việc lễ đăng quang bị hoãn, chính là lời cảnh báo từ Tô Nam Sơn đối với Chu Bắc Mang.

Ông ta đang đe dọa Chu Bắc Mang rằng, nếu không làm theo ý mình, thì vị trí hoàng đế của Chu Bắc Mang sẽ không thể giữ vững được!

Và đối với những tranh chấp của họ, Tô Mạc chính là kẻ hưởng lợi từ tình huống này.

Sau buổi sáng hội đồng, các đại thần đều rời đi, nhưng Tô Nam Sơn lại không hề rời khỏi nơi đó.

Chu Bắc Mang tức giận hỏi: “Ý ngươi là gì? Ngươi đang dùng lễ đăng quang để đe dọa ta sao?”

Tô Nam Sơn từ từ mỉm cười và tiến lại gần Chu Bắc Mang.

“Lễ đăng quang chỉ là một công cụ thôi. Tôi chỉ muốn nhắc nhở Hoàng thượng đừng quên rằng ngai vàng này ngài đã có được như thế nào.”

Chu Bắc Mang đứng dậy và đối diện trước mặt Tô Nam Sơn, ánh mắt nóng bỏng nhìn thẳng vào ông ta: “Ngươi đang đe dọa ta à?!”

Tô Nam Sơn cười lạnh lùng: “Hoàng thượng hẳn biết rằng toàn bộ triều đình đều không nghi ngờ gì vào di chúc của Tiên hoàng, bởi vì tôi đã lo liệu mọi việc. Tôi luôn ủng hộ Hoàng thượng hết lòng, nhưng Hoàng thượng đã đối xử với tôi – Gia tộc Sư như thế nào?”

Ánh mắt của Tô Nam Sơn trở nên sắc bén hơn khi ông ta tiếp tục nói: “Trước đây, Hoàng thượng từ chối lựa chọn con gái nhà tôi làm phi, nói rằng sợ không thể giải thích được với Ngụ Lăng Kỳ. Nhưng bây giờ, Hoàng thượng lại muốn lựa chọn Tô Mạc làm phi… Vậy Hoàng thượng có lo lắng không biết phải giải thích thế nào với phe Qiang Wu không?”

Chu Bắc Mang im lặng, nắm chặt hai nắm tay; sau một lúc lâu, ông mới nói: “Tô Vị Nhàn là người vợ bị bỏ rơi của Lăng Vương… Ta chỉ ban cho cô ấy một chức vụ phi tầm thường thôi… Đã là vì xem xét đến mặt mũi của ngươi – Tước Quốc công Sư mà thôi.”

“Hóa ra Hoàng thượng coi rằng con gái nhà tôi đã có gia đình… Thì cũng không sao… Tôi còn có một cô con gái khác, tên là Kim Chi… Cô ấy là một thiếu nữ trong sạch… Hoàng thượng có muốn lựa chọn cô ấy làm phi không?”

Tô Nam Sơn liên tục áp đặt yêu cầu, rõ ràng là muốn chấm dứt mọi ý định của Chu Bắc Mang.

“Về việc cho Tô Mạc vào cung làm phi… Tôi vẫn khuyên Hoàng thượng nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước.”