Chu Vân Hoàng không hề tự cao tự đại vì điều này, mà thay vào đó ông nói một cách khiêm tốn: “Đây chính là việc con trai này nên làm. Thực ra, chính các vị đại nhân đã hỗ trợ con rất nhiều, giúp con có thể nhanh chóng quyên góp được số tiền cứu trợ này.”

Phải nói rằng Chu Vân Hoàng rất khéo léo trong cách ứng xử; lời nói của ông không chỉ làm vua hài lòng, mà còn giúp các đại thần giữ được mặt.

Vua nở một nụ cười hài lòng, sau đó quay sang nhìn Chu Nguyên Triệt và nói: “Không ngờ con trai ta cũng quan tâm đến việc giúp đỡ người dân bị thiên tai. Nếu con muốn tự mình tham gia, thì cha sẽ ủng hộ con. Con cùng với Thái tử đi giải quyết vấn đề lũ lụt ở huyện Kỳ đi.”

Chu Nguyên Triệt sững sờ; ban nãy ông chỉ nói qua loa mà thôi, trong lòng chẳng hề có kế hoạch gì cả.

Ông lắp bắp từ chối: “Thưa phụ hoàng, con thực sự muốn góp sức vào việc này, nhưng e rằng con mới kết hôn không lâu, và những người tình trong nhà con vẫn đang mang thai… Con thật sự lo lắng…”

“Những người tình trong nhà con sẽ có người hầu chăm sóc, và cha cũng sẽ cử các thầy y đến kiểm tra thường xuyên. Con yên tâm đi.”

“Nhưng con…”

Chu Nguyên Triệt còn muốn tìm lý do để từ chối, nhưng lại nhận được ánh mắt nghiêm khắc của vua.

“Nếu con trai cha từ chối như vậy, liệu những lời nói về việc sẽ cố gắng hết sức kia có phải chỉ là lời dối trá không?”

Chu Nguyên Triệt run sợ, làm sao dám từ chối nữa?

“Con không dám! Con tuân lệnh!”

Nhìn thấy biểu hiện của Chu Nguyên Triệt lúc này, như thể vừa ăn phải ruồi vậy, Chu Vân Hoàng trong lòng thầm cười thích thú; chắc chắn sẽ có màn kịch hay để xem đây.

……

Nghe tin Chu Nguyên Triệt sẽ cùng Chu Vân Hoàng đến huyện Kỳ để cứu trợ, Tô Mạc hơi ngạc nhiên.

“Đây là ý muốn của Hoàng tử Lăng Vương chính sao?”

Trong suy nghĩ của Tô Mạc, Chu Nguyên Triệt – kẻ ngốc nghếch đó – chắc chắn sẽ không bao giờ tự nguyện tham gia vào những việc như thế này.

Chu Vân Hoàng cười khẩy: “Ta chỉ là tạo cơ hội cho hắn mà thôi; không ngờ hắn lại tự nguyện lao vào đó.”

Tô Mạc không nhịn được cười, đồng thời cũng nhận ra đây là một cơ hội tuyệt vời.

Trước đây, vì có sự bảo vệ của Chu Nguyên Thác suốt ngày ở trong phủ, dù cô ta muốn tận dụng cơ hội này để giải quyết vấn đề Tô Vị Nhàn, thì cũng rất khó thực hiện được.

Nhưng bây giờ, khi Chu Nguyên Thác đã rời kinh thành, và Tô Nam Sơn lại bị ban lệnh không được vào cung, vậy thì Tô Vị Nhàn sẽ không còn ai bảo vệ mình nữa.

Nghĩ đến đây, khóe miệng của Tô Mạc liền nhếch lên với vẻ đắc ý.

Làm sao cô ta có thể bỏ qua cơ hội tốt như thế này chứ?

……

Đêm trước khi Chu Nguyên Thác rời đi, Hồng Quả đã đặc biệt đưa cho anh ta chiếc bùa may mắn do chính mình làm.

“Thái tử, hy vọng chiếc bùa này sẽ giúp ngài trở về an toàn. Tôi và con đang chờ ngài ở trong phủ.”

Chu Nguyên Thác không khỏi đặt tay lên bụng của Hồng Quả. Mặc dù bụng cô ấy vẫn còn phẳng lì, nhưng nghĩ đến việc ở đó đang ẩn chứa một sinh mạng nhỏ bé, anh ta không khỏi cảm thấy xúc động.

“Nhờ lời chúc tốt lành của em, bản vương chắc chắn sẽ trở về sớm thôi. Em hãy chăm sóc bản thân thật tốt, đừng để đứa bé của chúng ta gặp nguy hiểm!”

“Vâng.”

Hai người đã trải qua một đêm âu yếm bên nhau, nhưng điều đó khiến Tô Vị Nhàn trong cùng một sân nhà đó phát điên lên vì ghen tuông.

Tô Vị Nhàn đã quét hết các món ăn trên bàn xuống đất, la mắng dữ dội: “Thật là đồ đĩ! Ngày nào cũng dụ dỗ Thái tử Lăng Vương đến sân nhà cô ta, làm như vậy mãi thì làm sao đứa bé có thể an toàn được chứ!”

Bí Hương rót một tách trà đưa đến trước mặt Tô Vị Nhàn và nói: “Cô chủ, ngày mai Thái tử Lăng Vương sẽ rời khỏi phủ. Là người vợ chính, cô ấy chỉ là một thiếp thân mà thôi; chắc chắn mọi việc đều phải theo lệnh của cô chủ chứ?”

Nghe lời Bí Hương nói, tâm trạng của Tô Vị Nhàn trở nên thoải mái hơn một chút, cô ta tự hào cười lớn: “Tất nhiên rồi… Dù cô ta có dụ dỗ người khác đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một thiếp thân mà thôi.”

Bí Hương tiếp tục gợi ý: “Hầu hết những người dưới trướng đều thuộc về cô chủ. Khi Thái tử không ở trong phủ, nếu cô ấy gặp phải chuyện gì không may, thì đứa bé rất có thể sẽ không còn được bảo vệ nữa.”

Nhưng Hoàng phi hoàng hậu đã quan tâm đến cô ấy rất nhiều; vì vậy, vương gia chắc chắn sẽ không trách móc Hoàng phi hoàng hậu vì việc chăm sóc không kịp thời.”

Lời nói của Bích Hương khiến Tô Vị Nhàn bỗng nhận ra điều gì đó.

“Cô nói đúng lắm… Chừng nào cô ta không muốn, thì cô ta sẽ không bao giờ có cơ hội sinh con cho Lăng Vương hoàng tử đâu!”

……

Ngày hôm sau, vừa mới thức dậy, Hồng Quả đã thấy người ta mang đến cho mình rất nhiều món ăn ngon lành. Trên bàn, đủ loại món ăn được bày ra, thậm chí còn phong phú hơn cả những gì các hoàng hậu trong cung ăn.

Nhìn thấy cảnh này, Hồng Quả rất ngạc nhiên và hỏi Thanh Hà: “Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao cô lại ra lệnh cho bếp chuẩn bị nhiều thứ như vậy?”

Thanh Hà lắc đầu: “Thưa phu nhân, không phải tôi ra lệnh đâu.”

“Đó là lệnh của hoàng hậu chúng ta.”

Trước khi người đó xuất hiện, tiếng nói của họ đã vang đến trước. Bích Hương bước vào với nụ cười thân thiện trên mặt. Cô ấy ân cần hỏi: “Thưa phu nhân, lần này phu nhân đã mang thai được ba tháng rồi phải không? Đây chính là lúc cần bổ sung dinh dưỡng; nhất định không được bỏ bê đâu nhé!”

“Hoàng hậu Hoàng phi cũng rất quan tâm đến phu nhân, lo lắng rằng phu nhân sẽ thiếu dinh dưỡng trong thời kỳ mang thai, nên mới đặc biệt ra lệnh cho bếp chuẩn bị những món này. Phu nhân đừng phụ lòng tốt của hoàng hậu nhé!”

Bích Hương không yêu cầu Hồng Quả phải ăn hết những món ăn đó, mà chỉ quay người đi cùng những người mang đồ ăn. Thanh Hà vội vàng tận dụng cơ hội này để kiểm tra xem liệu những món ăn đó có độc hay không, nhưng bị Hồng Quả ngăn cản.

“Không cần phải phiền phức như vậy đâu… Họ sẽ không đặt độc vào thức ăn đâu; nếu làm vậy thì họ sẽ lập tức bị phát hiện danh tính mà.” Những lý thuyết này, Hồng Quả cũng học được từ Tô Mạc. Nhìn những món ăn trên bàn, Thanh Hà không thấy có gì bất thường cả.

“Những món ăn này không có vấn đề gì à? Chẳng lẽ Hoàng phi hoàng hậu thực sự đã thay đổi suy nghĩ và muốn tốt với phu nhân sao?”

Hồng Quả lạnh lùng cười nhạo: “Cô ta đâu có tốt bụng đến thế! Những món hải sản này, cùng với các loại rau củ kia, đều là những thức ăn có tính hàn; nếu tôi thực sự ăn vào, chỉ trong vài bữa ăn thôi, nếu tôi thật sự mang thai, chắc chắn sẽ bị sảy thai.”

Qinghe hoảng sợ đến mức không ngờ rằng Tô Vị Nhàn đã chuẩn bị mọi thứ một cách tỉ mỉ đến thế.

Nhưng đồng thời, Qinghe cũng ngưỡng mộ nhìn Hồng Quả và nói: “Thưa phu nhân, không ngờ ngài lại am hiểu về việc ăn uống đến thế?”

“Không phải tôi am hiểu về việc ăn uống, mà là tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Tô Mạc.”

Tô Mạc từ lâu đã đoán trước được rằng Tô Vị Nhàn sẽ nhắm đến đứa bé trong bụng của Hồng Quả; may mắn thay, Hồng Quả không thực sự mang thai, vì vậy dù Tô Vị Nhàn làm gì đi nữa, cũng không thể làm hại được Hồng Quả.

Nhìn thấy Hồng Quả bình thản gắp các món ăn trên bàn, Qinghe lo lắng hỏi: “Thưa phu nhân, ngài không định vạch trần hành động của cô ta sao? Nếu cô ta tiếp tục có hành động gì khác thì sao?”

“Tôi còn mong chờ điều đó xảy ra nữa.”

Ngày hôm sau, lại một bữa tiệc thịnh soạn được chuẩn bị, nhưng lần này Tô Mạc bất ngờ đến thăm.

Khi nhìn thấy Tô Mạc, Bí Hương có chút do dự, nhìn kỹ người đàn ông đó một hồi rồi bất mãn nhắc nhở: “Thưa phu nhân, khi vua gia không có mặt ở nhà, mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều do phu nhân Hoàng phi quản lý; việc một người ngoài bỗng nhiên đến nhà mà không báo trước cho phu nhân Hoàng phi biết, e rằng không phù hợp lắm.”

“Ngươi là cái gì vậy? Khi nào cần ngươi dạy chủ nhân phải tuân theo quy tắc chứ!”