Hồng Quả Bàn tay bên cạnh đột nhiên siết chặt lại; làm sao cô có thể không hiểu ý của Tô Mạc?

Từ khoảnh khắc quyết định dùng mọi thủ đoạn để vào gia đình Lăng Vương, Hồng Quả đã biết rõ kết cục mà mình sẽ phải đối mặt.

Những gì Tô Mạc đã làm với Hồng Quả thực sự không xứng đáng nhận được sự tha thứ từ cô ấy; vì vậy, Tô Mạc tự nhiên sẽ không dễ dàng buông tha cho anh ta, và những tác dụng phụ nghiêm trọng của loại “thuốc dữ” kia chính là bằng chứng cho điều đó.

Chu Nguyên Thác chắc chắn là một người không thể có được hạnh phúc, và cũng chắc chắn rằng cô và anh ta sẽ không bao giờ sống bên nhau đến già.

Nhưng điều đó có quan trọng sao? Điều cô luôn mong muốn không phải là tình yêu của Chu Nguyên Thác, mà là vị trí của một người chủ nhân.

Hồng Quả hít một hơi thật sâu, rồi thì thầm: “Cảm ơn cô vì đã nhắc nhở tôi, tôi hiểu rồi… Tôi sẽ không khiến cô phải phiền lòng.”

Nhìn bóng lưng của Hồng Quả, Tô Mạc chỉ biết thở dài và lắc đầu tiếc nuối.

Trước đây, dù Hồng Quả chỉ là một người hầu gái, nhưng cô chưa bao giờ thiếu thốn gì trong cuộc sống hàng ngày; vì vậy, khi ở bên cạnh cô ấy, vẻ mặt của Hồng Quả luôn trông khỏe mạnh.

Nhưng bây giờ, chỉ cần nhìn bóng lưng của cô ấy, cũng có thể cảm nhận được sự mệt mỏi và bất lực trong người cô.

Tô Mạc lại thở dài một tiếng, chỉ biết nhìn cô ấy với ánh mắt đầy thương cảm, hy vọng rằng cô ấy sẽ không càng lún sâu vào tình huống này hơn nữa.

……

Trong cung điện, vì Tô Nam Sơn bị cấm nói chuyện và phải ở nhà, những vị đại thần trước đây từng ủng hộ cô ấy giờ đây đều hoang mang không biết phải làm thế nào.

Một bên là kẻ ngốc nghếch Lăng Vương, một bên là Hoàng tử – người đã bắt đầu kiểm soát triều chính… Ai cũng có thể thấy rõ ai mới là người xứng đáng được trao quyền lực.

Trước buổi họp triều sáng, Chu Vân Hoàng bước lên cầu thang và đến trước điện; những vị đại thần liền xúm quanh anh ta, nịnh hót không ngớt.

Còn những vị đại thần thuộc phe Tô Nam Sơn kia thì chỉ đứng nhìn từ bên cạnh mà không hề có ý định đổi phe. Họ chỉ lặng lẽ an ủi Chu Nguyên Thác, người đang tức giận và lo lắng.

“Hoàng tử đừng nóng vội, sức khỏe của bệ hạ vẫn rất tốt; ai sẽ ngồi lên ngai vàng trong tương lai vẫn còn là điều chưa biết được!”

“Đúng vậy, dù Hoàng tử đã bắt đầu can thiệp vào chính sự, nhưng nếu xảy ra sai sót thì đó sẽ là tội lớn! So với điều đó, việc Hoàng tử giữ thái độ khôn ngoan hiện nay mới là điều quan trọng nhất!”

Không có sự nhắc nhở từ những vị đại thần Tô Nam Sơn, Chu Nguyên Thác đã bị hai người đó lừa gạt đến mức hoàn toàn tin tưởng vào những lời họ nói.

Ngược lại, phía Chu Vân Hoàng, dù bị mọi người vây quanh, ông vẫn không hề bị ảnh hưởng; những lời nịnh hót kia ông cũng chỉ nghe qua mà thôi, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay tự cao tự đại.

“Hoàng tử, chỉ cần Hoàng tử ra lệnh, thần này chắc chắn sẽ tuân theo.”

“Đúng vậy, chúng tôi cũng vậy; chúng tôi thực sự rất trung thành với Hoàng tử!”

Những vị đại thần kia liên tục nịnh hót, “Chỉ mong rằng nếu có cơ hội, Hoàng tử sẽ nói lời tốt cho chúng tôi trước mặt bệ hạ.” Ý của họ rõ ràng là muốn bám víu vào Chu Vân Hoàng, tận dụng sự sủng ái mà Hoàng đế dành cho Hoàng tử để đạt được mục tiêu thăng chức và giàu có.

Chu Vân Hoàng tự nhiên hiểu rõ tình hình, ông không từ chối họ một cách rõ ràng, mà còn mỉm cười và nói: “Nói ra thì tôi thực sự có một việc cần sự giúp đỡ của các vị. Không biết các vị đại nhân có sẵn lòng hỗ trợ tôi không?”

“Hoàng tử đang nói gì vậy! Chỉ cần Hoàng tử ra lệnh, chúng tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.” Những vị đại thần này thực sự rất mong muốn có cơ hội làm hài lòng Hoàng tử.

“Gần đây, huyện Kỳ đã xảy ra lũ lụt, người dân bị ảnh hưởng nặng nề, mất nhà cửa, không có gì để ăn mặc… Số tiền mà triều đình có thể cấp phát cũng rất hạn chế; tôi thực sự rất lo lắng về việc làm thế nào để gom góp đủ tiền cứu trợ.”

Chu Vân Hoàng cố tình tỏ ra lo lắng, khiến mọi người đại thần đều nhìn nhau mà không ai dám trả lời.

Lúc nãy họ vẫn còn tuyên bố sự trung thành của mình, nhưng giờ đây khi việc này liên quan đến lợi ích cá nhân, họ đều bắt đầu do dự và lùi bước lại.

Chu Nguyên Thác đứng bên cạnh, thấy cảnh tượng này xong, không khỏi cười nhạo và nói: “Hoàng tử thật là ngây thơ… Nghĩ rằng có thể lấy tiền từ những kẻ keo kiệt này sao? Điều đó khó hơn cả việc leo lên trời! Mong họ đưa tiền ra à? Chỉ là mơ mộng trong ngày thôi!”

Còn Chu Vân Hoàng thì đã dự đoán trước điều này, và anh ta mỉm cười.

“Các vị quý ông yên tâm, số tiền cứu trợ này chắc chắn tôi sẽ không để các vị nhận mà không đền đáp gì cả. Khi thảm họa ở huyện Kỳ qua đi, người dân được sống yên bình, lúa gạo thu hoạch bội thu, tôi sẽ trả lại cho các vị cả vốn lẫn lãi.”

Chu Vân Hoàng hiểu rõ rằng việc buộc họ đưa tiền không hề dễ dàng, nhưng nếu họ thấy được lợi ích lớn lao trong tương lai, những kẻ coi tiền như sinh mệnh này, làm sao có thể bỏ qua cơ hội này được?

Quả nhiên, một vị đại thần lên tay đồng ý: “Lãi hay không lãi cũng không quan trọng, tôi chỉ không muốn Hoàng tử phải gặp khó khăn mà thôi.”

Khi lời nói đã đến mức này, làm sao những người khác còn có thể im lặng được nữa?

“Tôi cũng sẵn lòng đóng góp số tiền này!”

“Tôi tin tưởng vào Hoàng tử và sẵn lòng giúp Hoàng tử gom tiền để cứu trợ người nạn nhân.”

Thấy những vị đại thần này đều sẵn lòng đóng góp, Chu Nguyên Thác sững sờ, trong lòng cảm thấy ghen tị đến mức răng nổi gai.

Khi thấy Chu Vân Hoàng bước đến gần họ, Chu Nguyên Thác lập tức thì thầm ra lệnh cho hai vị đại thần bên cạnh: “Các ngươi hẳn biết phải làm gì và không nên làm gì… Nếu các ngươi dám ủng hộ hắn, ta sẽ báo cho Tước Quốc công Sư biết.”

Hai vị đại thần nhìn nhau, lòng bất an.

Nhưng Chu Vân Hoàng không hề đến với hai vị đại thần đó, mà nói với Chu Nguyên Thác: “Là con trai của Hoàng đế, là hoàng tử trong cung, việc này, ngươi không định đóng góp gì sao?”

Chu Nguyên Thác lạnh lùng cười: “Anh trai, là vì không gom đủ tiền cứu trợ nên mới đổ lỗi cho em phải không? Đây là nhiệm vụ mà Hoàng đế giao cho anh trai, em có liên quan gì đến chuyện này?”

“Vậy sao? Là một Lăng Vương, nếu không có sự ủng hộ của người dân, ngươi có nghĩ mình có thể ngồi yên trên ngai vàng không? Em tưởng rằng anh trai sẽ là tấm gương cho những vị đại thần kia, hóa ra em đã đánh giá cao anh trai quá.”

Lời nói của Chu Vân Hoàng đã làm cho Chu Nguyên Thác tức giận. Anh cắn răng và nói một cách muốn giữ thể diện: “Tôi không quyên góp tiền cho ngài chỉ vì tôi muốn tự mình làm điều đó! Đừng nghĩ rằng chỉ có ngài mới quan tâm đến dân chúng; trong lòng tôi cũng rất lo lắng cho nỗi khổ của họ và muốn gánh bớt gánh nặng cho Hoàng thượng.”

“Ồ? Không ngờ ngài lại quan tâm đến việc này đến thế.”

Vừa dứt lời, Chu Nguyên Thác liền thấy Hoàng thượng bước ra.

Tình huống xảy ra đột ngột như vậy khiến khuôn mặt Chu Nguyên Thác trở nên tái nhợt. Chắc hẳn những lời anh vừa nói đã bị Hoàng thượng nghe thấy hết rồi.

Giờ đây, mọi chuyện đã quá muộn để sửa sai; anh chỉ biết hối tiếc mà thôi.

“Hoàng thượng được Quan gia Sư kể rằng Thái tử đã kêu gọi các đại thần góp tiền để giúp đỡ người dân bị thiên tai. Quả nhiên, các quý đại thần đã không làm Hoàng thượng thất vọng; tất cả đều sẵn lòng quyên góp, thật là may mắn cho đại Chu chúng ta.”

Nhận được lời khen ngợi từ Hoàng thượng, những đại thần vừa mới quyên góp tiền cũng cảm thấy vô cùng vui mừng. Dù đây chỉ là một hành động mang tính “đầu tư”, nhưng họ vẫn nhận được sự đánh giá cao từ Hoàng thượng.

Hoàng thượng rất hài lòng và vỗ vai Chu Vân Hoàng, nói: “Thái tử thật là quan tâm đến dân chúng; Hoàng thượng rất cảm kích.”