“Tô Mạc Cô gái ơi, cô đang làm gì vậy?” Giọng nói của Tiểu Bát tràn ngập sự ngạc nhiên.

Tô Mạc liếc nhìn vào phòng rồi cố tình nói to hơn: “Đúng vậy! Tôi đã chuẩn bị một số món ăn vặt độc đáo từ kinh thành để mời Hoàng thượng thử, nhưng có vẻ như là không cần thiết rồi.”

“Ôi! Tô Mạc Cô đừng đi nhé!” Tiểu Bát cũng rất nhiệt tình đóng vai cùng cô ấy.

Lúc này, cửa phòng được mở ra, và Ngụ Kính đứng ở cửa, nhìn với ánh mắt đầy khao khát vào những món ăn trong tay Tiểu Bát, rồi lại nhìn những món ăn vặt hấp dẫn trong tay Tô Mạc.

Sau một lúc do dự, cuối cùng anh ta cũng không chịu nổi sức hấp dẫn của những món ăn đó.

“Hừm, vì các người tốt bụng như vậy, Hoàng thượng cũng không thể không biết ơn.” Nói xong, Ngụ Kính đón lấy những món ăn vặt từ tay Tô Mạc, trông rất háo hức.

Tô Mạc cố ý tạo điều kiện cho anh ta giảm bớt áp lực: “Đúng vậy, cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm.”

Thực ra, sau khi dần hiểu rõ hơn về Ngụ Kính, Tô Mạc cũng nhận ra rằng anh ta không hề lạnh lùng và vô tình như những vị hoàng đế khác; đôi khi, anh ta còn giống như một đứa trẻ vậy.

Những món ăn ngon đã chiếm được lòng Ngụ Kính. Anh ta hỏi tiếp: “Những món tôi vừa ăn đó đều là món ăn vặt của kinh thành sao? Chúng có tên gọi không?”

“Không chỉ có tên gọi đâu; nếu Hoàng thượng thích, tôi có thể dạy cách làm cho những người trong bếp cung, để Hoàng thượng có thể thưởng thức những món ăn ngon của kinh thành bất cứ lúc nào.”

Ngụ Kính nhìn cô ấy một cách cảnh giác: “Cô không phải muốn dùng những viên thuốc giả chết đó chứ? Tôi cảnh báo trước, dù cô làm gì đi nữa, tôi cũng sẽ không đưa thuốc đó cho cô đâu… Tốt hơn hết là đừng lãng phí thời gian nữa.”

“Đưa hay không là quyền của ngài… Nhưng vì Hoàng thượng yêu thích những món ăn ngon của kinh thành, tôi tự nhiên sẽ giới thiệu cho ngài một cách nhiệt tình!”

Tô Mạc rất nhiệt tình kể cho Ngụ Kính nghe về những món ăn vặt mà anh ta vừa thưởng thức, và còn kiên nhẫn hướng dẫn cách làm chúng, khiến Ngụ Kính dần dần bỏ qua sự e ngại và trở nên thân thiện với cô ấy hơn.

Tô Mạc Thật sự, cô ấy không hề nhắc đến chuyện thuốc giả vờ chết nữa, nhưng cũng không có ý định từ bỏ việc đó.

  Cô ấy vẫn cần thêm một chút thời gian nữa.

  ……

   Lăng Vương Trong cung điện, Chu Nguyên Triệt một lần nữa tỉnh dậy trong phòng của Hồng Quả, và cảm thấy mình tràn đầy sức sống.

  Bên cạnh anh, Hồng Quả nhẹ nhàng đặt tay lên lưng Chu Nguyên Triệt và khuyên nhủ anh một cách thông minh: “Thưa công tử, tối nay ngài đừng lại đây nữa nhé, nếu không bà Hoàng phi sẽ không vui đâu. Tôi không muốn bà ấy nghĩ rằng tôi luôn chiếm dụng công tử.”

  “Ừm… Chỉ có em mới hiểu lòng ta nhất thôi. Tối nay ta sẽ cố gắng đến nơi của bà Hoàng phi.”

  Mặc dù Chu Nguyên Triệt đã đồng ý, nhưng anh cũng không hiểu tại sao mình lại luôn tự nguyện đến chỗ Hồng Quả vào mỗi buổi tối; cứ như thể có điều gì đó đang thu hút anh vậy.

  Anh cũng biết mình nên đến gặp Tô Vị Nhàn xem sao, nhưng mỗi lần đến cửa sân nhà cô ấy, anh lại quay đầu trở lại.

  Chu Nguyên Triệt đành bất lực nói: “Chính em là con yêu quái khiến ta không thể không đến thăm em…”

  Hồng Quả nũng nịu đáp lại: “Thưa công tử, sao ngài lại bất công với thiếp thế? Lúc này lại đổ lỗi cho thiếp!”

  Hồng Quả tiếp tục phục vụ Chu Nguyên Triệt thay đồ cho đến khi anh rời đi một cách lưu luyến.

  Lúc này, cô hầu gái Tinh Hòa bước vào và ngửi thấy mùi thơm đặc biệt trong không khí.

  “Thưa phu nhân, tối qua phu nhân đã dùng loại hương gì vậy? Cả căn phòng đều mang một mùi thơm rất đặc biệt.”

  Hồng Quả lấy một tách trà, tắt bếp hương, và trả lời một cách thoải mái: “Đó là loại hương do cô gái nhà chúng ta tự làm; đốt vào ban đêm sẽ giúp ngủ ngon hơn, được chuẩn bị riêng cho tôi đấy.”

  Tất nhiên, những lời nói này hoàn toàn không phải sự thật. Cô mới kết hôn vào cung điện không lâu, và Tinh Hòa cũng chỉ ở bên cô trong thời gian ngắn; vì vậy, cô phải luôn cảnh giác với cô hầu gái này để tránh để lại bất kỳ điểm yếu nào cho cô ấy.

Qinghe không hỏi thêm gì, chỉ gật đầu hiểu ý rồi bỗng nhiên cười nói: “Gần đây, hoàng tử ngày nào cũng đến nhà chúng ta, những cô hầu trong sân của Hoàng phi đều ghen tị lắm đấy!”

Khóe miệng của Hồng Quả nhếch lên với vẻ tự hào; Qinghe không hề biết rằng chính loại hương liệu được đốt trong lư hương kia mới là yếu tố giúp cô đạt được mục đích của mình.

Loại hương này chứa những thành phần khiến người ta nghiện và có tác dụng kích thích ham muốn, vì vậy Chu Nguyên Thặc luôn muốn đến gặp cô.

Còn rượu mà cô cho Chu Nguyên Thặc uống thì đã được pha thêm thuốc kích dâm; dù ban đêm anh ta có làm gì đi nữa, vào sáng hôm sau anh ta vẫn sẽ tràn đầy sức sống.

Tất cả những việc cô làm chỉ là để che giấu lời nói dối rằng mình đang mang thai. Dù sao thì vài tháng nữa, cô cũng sẽ bắt đầu xuất hiện dấu hiệu mang thai, và cô vẫn có thể tiếp tục lừa dối mọi người… Nhưng khi đến lúc sinh nở, tất cả những lời nói dối đó sẽ bị phanh phui.

Vì vậy, cô phải cố gắng để mình thực sự mang thai trong vòng một tháng này.

Nhưng chính vì quá vội vàng trong việc đạt được mục đích, cô lại vô tình làm cho Tô Vị Nhàn tức giận.

Hồng Quả vừa ăn xong bữa sáng thì từ sân bên ngoài vang lên tiếng các cô hầu ngăn cản:

“Hoàng phi thưa madam, bà đang làm gì vậy? Bà chủ của chúng ta vẫn đang ăn cơm, bà không thể đơn giản như vậy mà xông vào đâu được!”

“Đi ra!” Tô Vị Nhàn nổi giận quát lớn, “Cô không nhìn thấy mình là ai à? Toàn bộ dinh thự này đều do Hoàng phi quyết định; phải chăng khi đến sân của các người, Hoàng phi cũng cần phải thông báo trước sao?”

Nghe thấy tiếng ồn bên ngoài không ổn, Hồng Quả đứng dậy chuẩn bị mở cửa ra ngoài, thì Tô Vị Nhàn đã đá tung cánh cửa trước khi cô kịp làm gì.

Hành động đột ngột này suýt nữa khiến Hồng Quả bị cửa đập ngã; Qinghe vội vàng đưa tay đỡ cô lại, đồng thời phàn nàn với Tô Vị Nhàn: “Hoàng phi thưa madam, xin hãy cẩn thận một chút! Bà chủ của chúng ta đang mang thai; nếu thực sự bị va đập như vừa rồi mà em bé gặp chuyện gì, e rằng Hoàng phi thưa madam cũng sẽ không thể giải thích được với hoàng tử đâu…”

“Cô dám đe dọa tôi sao?” Tô Vị Nhàn nhìn chằm chằm vào mắt Thanh Hà, ánh mắt lạnh lùng và giận dữ, rồi ra lệnh cho các bảo mẫu bên cạnh: “Hãy dạy cho cái nô tì này một bài học! Dạy cô ấy biết phải cư xử thế nào trước chủ nhân!”

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, hai người đàn ông đã kéo Thanh Hà lại, tiến đến gần cô và tát cô mạnh mẽ.

“Thật là không biết tôn trọng người khác! Hoàng phi Làm sao ngài có thể chỉ trích người khác như vậy?”

Các bảo mẫu liên tục tát vào má Thanh Hà; Hồng Quả nhìn cảnh đó mà lòng đau nhói, vô thức nắm chặt lấy đôi tay mình.

Tất cả mọi người đều chứng kiến những gì đang xảy ra. Cô ấy tiến đến bên cạnh Hồng Quả, nâng cằm cô ấy lên và nói: “Vậy mà bạn đã thấy đau lòng rồi à? Có lẽ chỉ những người từng là nô lệ mới có thể thông cảm được với những nô lệ khác. Tất cả những gì cô ấy phải chịu hôm nay đều là vì bạn.”

Hồng Quả cắn chặt môi dưới, tự nhủ mình phải kiên nhẫn.

Nhìn thấy cô ấy im lặng không dám phản đối, Tô Vị Nhàn cảm thấy thỏa mãn trong lòng.

“Trước đây tôi đã đánh giá thấp bạn quá; không ngờ bạn lại có thể làm cho Lăng Vương hoàng tử say mê đến thế. Nhưng vì bạn đang mang thai, việc này nên để tôi lo liệu sẽ tốt hơn… Dù sao thì hoàng tử cũng không hiểu biết gì nhiều; nếu bạn bị ảnh hưởng đến thai nhi, điều đó sẽ ảnh hưởng đến dòng dõi hoàng gia.”