Ngụ Kính Khóe miệng nhếch lên, ngực phồng cao, ánh mắt tràn đầy tự hào: “Có vẻ như bản vương vẫn khá nổi tiếng tại nước Chu của các ngươi! Đến nỗi ngươi có thể nhận ra bản vương một cách dễ dàng như vậy.”

Tô Mạc Cười khẩy, nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của ông ta, cô gần như không dám đánh thức ông ta.

“Tôi có thể nhận ra ngài ngay từ cái nhìn đầu tiên, chỉ vì ngài và Ngụ Lăng Kỳ giống nhau quá mức, cùng với chiếc dây đai trên ngài – rõ ràng là vật có giá trị lớn, chắc chắn không phải người bình thường.”

Nhờ lời nhắc nhở của Tô Mạc, Vân Hoàng mới nhìn xuống chiếc dây đai của mình. Chiếc dây đai đó được đính đá mã não đỏ, viền vàng, cầm trên tay thì thật sự rất nặng.

Ngụ Kính cũng chỉ hôm nay mới phát hiện ra vấn đề này. Ông ta nhìn chằm chằm vào Tiểu Bát và hỏi: “Tại sao trước đây ngươi không nhắc nhở bản vương? Ngươi có cố tình làm cho bản vương xấu hổ phải không?”

Tiểu Bát thật sự không biết phải nói gì.

Ngụ Kính luôn thích điều tra bí mật, thích can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình; đôi khi điều này không tránh khỏi việc gây phiền toái cho một số quan lại.

Nếu không có chiếc dây đai vàng này trên người, làm sao những quan lại kia có thể nhịn nhục mỗi lần như vậy?

“Bệ hạ, tôi làm vậy chỉ vì lo lắng cho bệ hạ, muốn làm nổi bật địa vị đặc biệt của bệ hạ, để tránh bị tổn thương.”

Ngụ Lăng Kỳ không chấp nhận lời giải thích này và nói một cách tự tin: “Bản vương có võ nghệ tốt, đã giành được rất nhiều chiến thắng; những lo lắng của ngươi thực sự là không cần thiết.”

Tô Mạc thích thú theo dõi cuộc cãi vã giữa hai người, gần như muốn chuẩn bị một đĩa hạt dưa ngay trước mặt mình.

Cuối cùng, Tiểu Bát chỉ biết im lặng, hoàn toàn tuân theo ý của Ngụ Kính.

Vào lúc này, Ngụ Kính cũng nhận ra mình đã mất bình tĩnh trước mặt Tô Mạc.

“Thật sự xin lỗi, cô Tô Mạc. Không ngờ vì chuyện nhỏ này mà chúng tôi đã làm cô cảm thấy buồn cười.”

“Không sao đâu, tôi hiểu mà.”

Tô Mạc ngồi thẳng lưng lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Ngụ Kính và nói: “Thần thấy hoàng đế có vẻ mặt không tốt lắm, để thần kiểm tra mạch cho hoàng đế xem sao?”

Ngụ Kính sờ sờ vào khuôn mặt mình, hơi nghi ngờ rồi mới đưa tay ra.

Tô Mạc nhắm mắt để kiểm tra mạch; vẻ mặt nghiêm túc của bà khiến Ngụ Kính cũng không khỏi lo lắng.

Ngụ Kính hỏi tiếp: “Nhưng việc kiểm tra này có phát hiện ra bệnh gì của thần không?”

“Hoàng đế quá lo lắng, gan nổi giận, tâm trạng u ám… Chắc hẳn là do hoàng đế đang lo lắng cho chuyện hôn nhân của công chúa Ngụ Lăng Kỳ phải không? Vì vậy mà khuôn mặt hoàng đế mới trở nên như vậy.”

Tô Mạc đã nói đúng vào điều Ngụ Kính đang lo lắng.

Ông liền hỏi tiếp: “Con gái ta sống trong cung có vui không? Còn Chu Bắc Mang đối xử với nó như thế nào? Nghe nói Chu Bắc Mang sắp qua đời rồi, điều đó có thật không?”

“Nếu Chu Bắc Mang thực sự qua đời sớm như vậy, con gái ta sẽ ra sao đây? Chẳng lẽ nó phải sống độc thân từ khi còn trẻ sao?”

Trong ánh mắt Ngụ Kính, Tô Mạc thấy được tình yêu thương mà một người anh trai dành cho em gái mình.

Bà không khỏi cảm thấy ấm lòng và an ủi Ngụ Kính: “Hoàng đế yên tâm đi. Thần đã chữa khỏi bệnh cho hoàng tử Bình Vương, loại bỏ độc tố trong cơ thể ông ấy rồi; hoàng tử Bình Vương không còn nguy hiểm gì nữa, và ông ấy cũng đối xử rất tốt với công chúa Ngụ Lăng Kỳ. Công chúa sẽ không bị bắt nạt trong cung đâu.”

Nghe lời Tô Mạc, Ngụ Kính cũng yên tâm hơn phần nào.

Ông nhìn Tô Mạc từ đầu đến chân, nhíu mắt và nghi ngờ hỏi: “Lý do ngươi đến Qiang Wu của ta, chắc chắn không chỉ là để làm việc thiện lành thôi đâu…”

Tô Mạc nhìn quanh, mặc dù không ai xung quanh, nhưng vẫn e ngại rằng có người đang nghe lén.

Cô ấy chủ động đề nghị: “Xin vua hãy vào phòng bên trong.”

Dẫn Ngụ Kính đến phòng mình, Tô Mạc tự nguyện pha trà cho anh ta, sau đó không vòng vo mà thẳng thắn giải thích:

“Thực ra, tôi đến Qiang Wu là để xin một loại thuốc từ vua.”

“Xin thuốc từ ta?” Ngụ Kính cười nhìn Tô Mạc: “Ngươi nghĩ ta là người biết chế thuốc sao?”

“Mặc dù vua không am hiểu về việc chế thuốc, nhưng trong tay vua có rất nhiều loại dược liệu quý hiếm. Và điều mà tôi muốn, chính là những loại thuốc đó nằm trong tay vua.”

Thấy Tô Mạc nói một cách chắc chắn như vậy, Ngụ Kính tò mò hỏi: “Vậy hãy nói xem, trong tay ta có loại thuốc gì mà ngươi muốn?”

“Thuốc cấm của Qiang Wu – Viên Thuốc Giả Chết.”

Nghe đến ba từ cuối cùng, nụ cười trên môi Ngụ Kính biến mất. Anh ta không do dự mà từ chối: “Nếu ngươi biết đó là thuốc cấm của Qiang Wu, thì ngươi cũng phải hiểu rằng ta không thể đưa nó cho ngươi được.”

Nhưng Tô Mạc lại không nghĩ vậy. Cô ấy tiếp tục:

“Lý do vua coi đó là thuốc cấm, là vì ngài cho rằng nó quá tàn nhẫn. Nhưng nếu sử dụng đúng cách, có lẽ nó có thể cứu sống người khác.”

“Đủ rồi, đừng nói nữa!” Thái độ của Ngụ Kính bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; anh ta không còn giữ vẻ ôn hòa như trước, mà giận dữ cắt ngang lời cô ấy.

Không ngờ Ngụ Kính lại tức giận đến thế, khi Tô Mạc còn muốn tiếp tục thuyết phục, anh ta đã đứng dậy và rời đi, thậm chí còn đóng cửa phòng mạnh mẽ.

Nhìn theo bóng lưng của Ngụ Kính, Tiểu Bát thở dài và giải thích thay cho anh ta:

“Cháu gái Tô Mạc ơi, có lẽ ngươi chỉ đơn giản là tò mò mới hỏi vua về loại thuốc này, nhưng đối với vua mà nói, đây là điều cấm kỵ không thể nhắc đến.”

“Tại sao vậy?”

“Chẳng lẽ chỉ vì ngài cảm thấy loại thuốc này quá tàn nhẫn sao?”

Xiao Ba lắc đầu: “Viên thuốc giả chết này là do sư phụ của Hoàng gia phát minh ra. Ban đầu, sư phụ muốn dùng nó để thoát khỏi hiểm nguy, nhưng khi Hoàng gia và tôi đến nơi, thì sư phụ đã không thể được cứu sống nữa. Cái chết của ngài thật sự rất thảm khốc, như thể ngài đã phải chịu đựng rất nhiều đau khổ trước khi qua đời.”

“Chính vì lý do đó mà viên thuốc giả chết này mới trở thành loại thuốc bị cấm tại Qiang Wu, và cũng trở thành điều cấm kỵ mà Hoàng gia không được phép nhắc đến.”

Nghe xong lời giải thích của Xiao Ba, Tô Mạc mới nhận ra rằng những gì mình vừa nói thực sự đã làm cho Ngụ Kính tức giận.

Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng viên thuốc giả chết vẫn cần được hoàn thiện, và cô chỉ mong có thể giúp cải thiện công dụng của nó.

Lúc này, Xiao Ba đã bước nhanh ra xa, còn Tô Mạc thì theo dõi bóng dáng họ rời đi, suy nghĩ về cách thuyết phục Ngụ Kính cho mình xem công thức của viên thuốc giả chết đó. Chỉ khi có được công thức, cô mới có thể biết được rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu.

Ngụ Kính cũng đã ở lại trong khách sạn này, nhưng ngay sau khi vào phòng, ông ta liền đóng cửa chặt lại, không cho Xiao Ba vào bên trong.

Mười năm trôi qua, đến tận bây giờ, ông vẫn không thể quên được cảnh cái chết thảm khốc của sư phụ mình. Ông rất hối tiếc; nếu lúc đó mình không đến muộn, có lẽ sư phụ đã không phải chịu đựng những điều ấy. Tất cả những điều này đều là hậu quả của cuộc tranh giành ngai vàng.

Xiao Ba gõ cửa: “Hoàng gia, xin hãy ra ngoài ăn uống một chút đi.”

Bên trong không có tiếng trả lời.

Xiao Ba tiếp tục nói: “Hoàng gia, cô Tô Mạc ấy cũng không có ý xấu đâu; cô ấy không hề biết về những chuyện xảy ra ngày xưa, cũng không biết rằng đó là nỗi đau sâu thẳm trong lòng Ngài. Cô ấy chỉ đơn giản là tò mò về loại thuốc đó mà thôi… Ngài đừng giận cô ấy nhé.”

Vẫn không có tiếng trả lời.

Xiao Ba thở dài, đang định mang thức ăn đi thì bất ngờ nhìn thấy Tô Mạc. Cô ấy cũng đang cầm thức ăn trong tay, nhưng trông thức ăn của cô ấy có vẻ hấp dẫn hơn nhiều so với của mình.