Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Tô Mạc, tình trạng giấc ngủ của Hoàng đế đã được cải thiện đáng kể; ông không còn bị đánh thức vào ban đêm nữa và trông có vẻ tinh thần hơn rất nhiều.

Sau lần kiểm tra huyết áp, Tô Mạc thành kính nói: “Thân thể Bệ hạ đã khỏe mạnh, không cần thiết phải có người hầu như chúng ta ở bên cạnh nữa. Quan gia Sư đã chăm sóc Bệ hạ chu đáo hơn nhiều so với chúng ta.”

“Cô đang muốn nhắc nhở ta rằng đã đến lúc để cô rời đi phải không?” Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Tô Mạc và hỏi: “Năng lực y thuật của cô quả thực rất xuất sắc. Nếu cô muốn ở lại trong cung, ta có thể cho cô làm một chức vụ trong Viện Y Thái Học, coi như là một danh dự xứng đáng với vị trí của công chúa…”

“Chúng tôi không muốn.” Chưa kịp cho Hoàng đế nói hết, Tô Mạc đã từ chối ngay lập tức: “Chúng tôi biết Bệ hạ đang nghĩ tốt cho chúng tôi, nhưng chúng tôi đã quen với cuộc sống thoải mái bên ngoài rồi; chúng tôi không muốn bị giam cầm trong these bức tường cung điện này.”

“Vậy còn việc kết hôn với Công chúa Thái tử thì sao? Ta đang đưa ra cho cô một cơ hội đấy.” Hoàng đế nhìn xuống Tô Mạc một cách khó hiểu, không thể đoán nổi suy nghĩ của cô.

Phải chăng cô thực sự không muốn kết hôn với Thái tử? Bây giờ khi ta đưa ra cơ hội cho cô, cô lại trở nên kiêu ngạo hơn.

Tô Mạc chỉ cười nhẹ một tiếng: “Nếu việc kết hôn với Thái tử Điện hạ đồng nghĩa với việc tôi phải bị giam cầm trong these bức tường cung điện này, có lẽ đó không phải là cuộc sống mà tôi mong muốn.”

Trước đây, cô từng là một sát thủ trong thế giới hiện đại, luôn sống trong những không gian tối tăm và bị giam cầm; cô hiểu rõ nỗi đau của sự bị giam hãm ấy, và tự nhiên không muốn trải qua điều đó lần nữa.

Hoàng đế không thể hiểu được những suy nghĩ ấy của cô. Trong thời đại này, phụ nữ lẽ ra phải ở nhà chăm sóc gia đình và dạy dỗ con cái; những người phụ nữ trong cung thì càng phải dành thời gian để may vá, trang điểm và nghĩ cách làm hài lòng Hoàng đế.

Hoàng đế lắc đầu: “Cô thật sự là cứng đầu không chịu thay đổi!”

“Thôi thì thôi… Quan gia Sư, hãy đưa cô ấy ra khỏi cung đi.”

Tô Mạc quỳ xuống cúi chào: “Cảm ơn Bệ hạ đã cho phép.”

Trên đường ra khỏi cung, Quan gia Sư liên tục kể cho cô nghe về mức lương cao của các bác sĩ trong Viện Y Thái Học, về những phần thưởng mà họ nhận được từ các hoàng phi khác, hy vọng có thể thuyết phục cô thay đổi ý định.

“Quan gia Sư, tôi biết ông có lòng tốt, nhưng thật sự tôi không thể chịu đựng được cuộc sống luôn trong lo lắng hàng ngày, càng không thích những mánh khóe và âm mưu trong hậu cung này.”

“Nhưng nếu cô muốn kết hôn với Thái tử, cuộc sống trong cung này là điều không thể tránh khỏi! Thái tử hiện đang được Hoàng thượng sủng ái, chắc chắn rằng ngai vàng sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ngài.”

“Đúng vậy.” Tâm trạng của Tô Mạc bỗng chốc sa sút, “Cảm ơn lời nhắc nhở của quý công, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

Chu Vân Hoàng là Thái tử; nếu sau này ngài sẽ kế vị ngai vàng, thì mình phải làm thế nào đây? Phải chăng mình phải ép buộc để chỉ mình mình được ở trong hậu cung này?

Ngồi trên xe ngựa trở về phủ, Tô Mạc liên tục vật lộn với bản thân, không thể quyết định được điều gì.

Khi xe dừng trước cổng phủ, Tô Mạc kéo rèm ra và thấy Châu Sa cùng người quản gia đã đợi sẵn ở đó.

“Công chúa, cuối cùng cũng đợi được cô trở về rồi.” Châu Sa bước tới, muốn giúp Tô Mạc xuống xe, nhưng cô đã nhanh chóng nhảy xuống từ trên xe.

Tô Mạc cười nhẹ và trêu chọc cô: “Cô cũng phải sốt ruột chờ đợi lắm nhỉ… Trước đây tôi và Thái tử đã hứa gãi hôn sự giữa cô và Ching Feng, chỉ vì những vấn đề của tôi mà việc đó bị trì hoãn. Bây giờ đã đến lúc tôi phải lo liệu cho cô rồi.”

Châu Sa đỏ mặt lập tức: “Công chúa, cô lại đùa tôi rồi!”

“Tôi không đùa đâu… Khi hai người đã yêu thương nhau, tại sao còn phải trì hoãn mãi?” Người quản gia cũng đồng tình: “Đúng vậy, Ching Feng quý nhân thường xuyên đến phủ chúng ta, hôm qua còn mang đến cho Châu Sa rất nhiều bánh ngọt nữa đấy!”

“Người quản gia!” Châu Sa vừa xấu hổ vừa tức giận: “Hôm qua dù có nhiều bánh ngọt đến thế, cũng không thể làm cho ông im miệng được! Nhanh chóng nhổ hết những thứ đó ra đi!”

Nhìn thấy họ đùa cợt một cách thoải mái như vậy, Tô Mạc không khỏi mỉm cười thoải mái.

Thực ra, những ngày như thế này cũng rất tốt mà.

Trở về phòng, Tô Mạc bắt đầu bàn bạc về chuyện hôn nhân của mình với Châu Sa, nhưng Châu Sa dường như không mấy hứng thú; dù Tô Mạc nói gì, cô ấy cũng chỉ lắc đầu.

“Công chúa, con không muốn rời xa công chúa đâu.” Châu Sa nhìn Tô Mạc với đôi mắt đỏ hoe, “Làm ơn đừng vội vàng gả con đi, được không? Khi công chúa kết hôn với Thái tử, sau đó con sẽ kết hôn với Thanh Phong… Lúc đó, con vẫn có thể ở bên cạnh công chúa để phục vụ.”

Những lời này đã chạm trúng vào điểm yếu trong trái tim Tô Mạc.

Chỉ là, cô ấy vẫn không biết liệu mình có thực sự kết hôn với Chu Vân Hoàng hay không.

“Đồ ngốc ơi, em định để Thanh Phong phải chờ đợi em mãi sao! Một người đàn ông tốt như vậy, em phải nhanh chóng kết hôn với anh ấy mới được!”

Châu Sa vẫn kiên quyết lắc đầu: “Nếu như trước đây, bên cạnh công chúa vẫn còn Hồng Quả chăm sóc… Nhưng bây giờ Hồng Quả đã kết hôn với Lăng Vương rồi; nếu con cũng kết hôn đi, ai sẽ chăm sóc công chúa đây?”

“Con có tay có chân mà, không cần ai phục vụ đâu.” Tô Mạc an ủi Châu Sa, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi quyết định của cô ấy.

Châu Sa nói một cách quyết đoán: “Trước khi công chúa kết hôn, con cũng sẽ không kết hôn đâu.”

Tô Mạc cười ngại ngùng, rồi giả vờ sợ hãi nói: “Nếu vậy thì thật là tồi tệ… Chắc chắn Thanh Phong sẽ ghét con lắm đây!”

……

Kể từ khi trở về cung, Tô Mạc không hề rảnh rỗi. Cô ấy đến xưởng thêu một chút; may mắn thay, có chủ xưởng và Liễu Ẩn coi sóc, mọi việc diễn ra bình thường, không có vấn đề gì xảy ra. Sau đó, cô ấy lại đến dinh của Bình Vương, nhưng Chu Bắc Mang vẫn chưa tỉnh dậy.

Ngụ Lăng Kỳ luôn ở bên cạnh Chu Bắc Mang, không rời xa anh ta dù chỉ một bước. Cơ thể cô đã trở nên gầy yếu đi rất nhiều.

  “Tô Mạc… Đã hai ngày trôi qua rồi, tại sao Bình Vương hoàng tử vẫn chưa hồi tỉnh? Chắc chắn không có gì xảy ra với anh ấy chứ?”

  Tô Mạc buông tay ra khỏi cổ tay Ngụ Lăng Kỳ và an ủi cô: “Bình Vương hoàng tử chỉ đang bị suy nhược thôi. Dù sao thì trước đó các cơ quan nội tạng của anh ấy đã ở trong tình trạng suy yếu nghiêm trọng; để phục hồi lại sức lực, anh ấy cần phải được chăm sóc trong thời gian dài.”

  Ngụ Lăng Kỳ gật đầu một cách nửa tin nửa ngờ. Cô tin tưởng vào Tô Mạc, nhưng cũng lo lắng rằng anh ấy chỉ đang cố gắng an ủi mình mà thôi.

  “À, có một việc tôi muốn nhờ bạn giúp đỡ.” Tô Mạc nói với ánh mắt chân thành, sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng.

  Ngụ Lăng Kỳ liếc nhìn Chu Bắc Mang rồi đứng dậy: “Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi.”

  “Được.” Tô Mạc vừa đứng dậy thì bỗng nhiên cổ tay mình bị ai đó nắm chặt lại.

  Cùng lúc đó, một tiếng gọi yếu ớt vang lên:

  “Tô Mạc…”

  Tô Mạc giật mình, cảm thấy lo lắng và vội vàng nhìn về phía Ngụ Lăng Kỳ, sợ rằng cô ấy sẽ hiểu lầm.

  Mặc dù Ngụ Lăng Kỳ đã nở nụ cười nhẹ nhõm để trấn an, ánh mắt buồn bã của cô vẫn bộc lộ sự quan tâm của mình.

  “Nước…”

  Chu Bắc Mang lại một tiếng thì thầm không rõ ràng. Trước khi Tô Mạc kịp giúp đỡ, Ngụ Lăng Kỳ đã nhanh chóng rót một ly nước cho anh.

  Cô nâng đầu Chu Bắc Mang lên và từ từ cho anh uống nước, sau đó còn lau miệng cho anh nữa.

  Nhìn cảnh này, Tô Mạc thực sự cảm thấy mình ở đây là thừa thãi.

  Trong khi đó, Chu Bắc Mang vẫn siết chặt cổ tay cô, lặp đi lặp lại: “Đừng đi… Đừng rời bỏ tôi…”

  Điều này khiến Tô Mạc cảm thấy mình dù có làm gì cũng không thể chuộc lỗi được nữa.

  Có lẽ vì cảm thấy ngượng ngùng, Ngụ Lăng Kỳ mới chủ động nói: “Bạn hãy ở bên anh ấy một lát đi. Tôi đói rồi, đi ăn cái gì đó đã.”