Tô Mạc bỗng cảm thấy hơi ngượng khi anh ấy nói như vậy, liền đáp lại một cách dịu dàng và chiều lòng anh ấy: “Được rồi, được rồi, chúng ta còn nhiều ngày phía trước, sau này tôi sẽ tự làm cho anh ăn.”

“Ừm, chúng ta còn nhiều ngày phía trước.”

Góc miệng Vân Hoàng nhếch lên; anh ấy rất thích nghe bốn từ này, bởi vì điều đó có nghĩa là Tô Mạc sẵn lòng có một tương lai cùng anh ấy.

Nhưng mọi hành động của họ trong cung đều bị người khác theo dõi; tin tức về cuộc gặp gỡ giữa hai người đã đến tai Nữ hoàng.

Công chúa lo lắng nhắc nhở: “Thưa Hoàng hậu, bây giờ Tô Mạc đã vào cung, cô ấy sẽ càng có cơ hội gặp gỡ Thái tử nhiều hơn! Nếu tiếp tục như this, e rằng…”

“Bạn nói đúng, không thể để mối quan hệ của họ trở nên sâu đậm hơn được.”

Nữ hoàng nhắm mắt lại một chút, rồi nói: “Hãy dạy dỗ cô ấy một bài học… Hãy để cô ấy trải qua một số khó khăn trước; chỉ như vậy, cô ấy mới tin rằng Hoàng hậu có quyền lực trong cung này, và mới sẵn lòng phục vụ Hoàng hậu một cách tận tâm.”

“Vâng.”

Buổi tối, khi trở về phòng mình, cô mở cửa ra và cảm nhận ngay một luồng không khí lạnh buốt ùa vào mặt.

Trời đã se lạnh từ lâu rồi; không hiểu ai lại để một khối băng lớn trong phòng cô.

Khi khối băng tan chảy, nhiệt độ trong phòng giảm xuống đáng kể. Các tấm chăn trên giường cũng bị kéo đi hết, chỉ còn lại cái giường cứng lạnh.

Tô Mạc nhíu mày; cô biết chắc đây là âm mưu do Nữ hoàng sai bảo.

Lúc này, từ sân vườn vang lên những tiếng chế giễu:

“Ôi, đây không phải là cô Tô Mạc mà Hoàng đế đã cố tình triệu vào cung sao? Tại sao lại để một khối băng lớn như vậy trong phòng? Chẳng lẽ cô ấy đang cảm thấy nóng bức trong người?”

“Không chỉ vậy… Nhìn xem, giường của cô ấy thậm chí không có chăn nữa; thật là khác biệt so với chúng ta, những người bình thường!”

“Tất nhiên là khác biệt rồi… Địa vị của cô ấy là gì, địa vị của chúng ta là gì… Trong mắt cô ấy, chúng ta chỉ là những nô lệ hèn mọn mà thôi.”

Tô Mạc nhìn những người hầu gái đó nói xuyên nói xiên, bỗng nhiên cô không còn tức giận nữa, mà thay vào đó là một nụ cười.

Điều này khiến những người hầu muốn chọc giận cô cảm thấy bối rối không biết phải làm thế nào.

“Cô cười gì vậy?”

Tô Mạc nhếch môi cười, “Tôi cười vì các cô quá ngây thơ, vì các cô luôn vâng lời mọi mệnh lệnh của chủ nhân, vừa phục tùng người khác, vừa nịnh hót chủ nhân một cách sòng súa.”

“Cô…”, những cung nữ kia bị mắng, tự nhiên cảm thấy không hài lòng.

Một trong số họ lạnh lùng nói: “Lúc đầu tôi còn nghĩ rằng thấy cô thật đáng thương, có lẽ tôi sẽ cho cô mượn một tấm chăn, nhưng không ngờ cô lại nói những lời xúc phạm như vậy… Vậy thì cô không xứng đáng được chúng tôi thương hại đâu!”

“Cảm ơn. Thực ra tôi cũng không cần sự thương hại của các cô đâu.”

“Tôi thấy cô chỉ là cố chấp mà thôi! Chúng ta đi thôi! Xem cô có thể chịu đựng được bao lâu nữa…”

Những cung nữ kia đang định rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “bùm” – tấm chăn trong phòng Tô Mạc đã bị nghiền nát hoàn toàn, văng tung tóe ra ngoài và rơi trúng người họ.

“Cô làm gì vậy?!”

“Cô điên rồi à?!”

Tô Mạc nở một nụ cười vô hại, “Tôi thấy mọi người đều quá nóng vội… Tôi chỉ muốn giúp các cô bình tĩnh lại, để các cô suy nghĩ kỹ xem: Rốt cuộc, ai mới là người có quyền lực thực sự trong cung này – Hoàng hậu hay là uy danh của Hoàng đế?”

……

Không còn chăn, chiếc giường lạnh lẽo này chắc chắn không thể dùng để ngủ được.

Tô Mạc đã ngồi bên bàn suốt đêm, không hề chợp mắt.

Trước khi bình minh, cô mang theo một cái bình sứ rồi ra khỏi phòng.

Vào buổi sáng, khi dùng bữa sáng, Hoàng đế thưởng thức những món bánh ngọt và gật đầu hài lòng: “Hôm nay bánh ngọt cũng khá ngon… Chỉ thiếu một tách trà thôi.”

“Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cho Bệ hạ rồi,” Tô Mạc đưa tách trà đã pha sẵn đến trước mặt Hoàng đế, “Bệ hạ hãy thử xem.”

Hoàng đế nếm một ngụm trà, ánh mắt sáng lên, tràn ngập niềm ngạc nhiên khi nhìn vào Tô Mạc: “Trà này sao lại thanh khiết đến thế? Và còn ngọt ngào nữa…”

Tô Mạc cười và giải thích: “Con gái này đã đặc biệt đến ao sen vào buổi sáng sớm để lấy sương sen để pha trà cho Bệ hạ.”

“Dùng sương sen à?” Hoàng đế có vẻ ngạc nhiên, “Cô thật là chu đáo.”

“Nhưng tôi thấy khuôn mặt cô có vẻ không khỏe lắm… Có phải tối qua cô không ngủ đủ không?”

“Quan gia Sư Căn phòng mà ngài sắp xếp cho ta có gì không phù hợp sao?”

Trước câu hỏi của Hoàng đế, Tô Mạc không hề kể về những gì đã xảy ra tối hôm trước.

Ngược lại, cô ấy khoan dung che giấu chuyện đó và nói: “Căn phòng mà Quan gia Sư sắp xếp cho thần thiếp rất tiện lợi, giúp thần thiếp có thể chăm sóc Hoàng đế mọi lúc; những cung nữ trong cùng cung cũng rất dễ mến. Vì muốn chăm sóc Hoàng đế tốt hơn, nên thần thiếp mới thức khuya.”

Cô ấy không hề cố tình bao che những cung nữ đó, mà chỉ nghĩ rằng không nên làm rầy rộ chuyện này. Hơn nữa, những cung nữ đó đều thuộc về Hoàng hậu; nếu Hoàng đế điều tra sâu vào, cuối cùng mọi chuyện sẽ được kéo về phía Hoàng hậu. Như vậy, nếu Hoàng hậu đổ lỗi cho cô ấy, chắc chắn Vân Hoàng cũng sẽ cảm thấy không thoải mái.

Sau bữa sáng, Tô Mạc tiễn Hoàng đế lên triều và không ở lại trong cung, mà nhờ Vân Hoàng đưa cô ấy ra khỏi cung.

Ngồi trên xe ngựa, Vân Hoàng lo lắng hỏi: “Nghe nói tối qua những cung nữ đó đã gây rắc rối cho em, khiến em không ngủ được phải không?”

“Chỉ là một số trò nhỏ nhặt thôi. Em muốn đi hái sương sen vào buổi sáng sớm, nên mới không ngủ được.”

Ánh mắt Vân Hoàng tràn đầy lo lắng khi nhìn cô ấy: “Em đã nói với Quan gia Sư rồi, để ông ấy trừng phạt những cung nữ đó. Nếu sau này em gặp bất kỳ sự bất công nào trong cung, cứ nói với anh nhé. Em là người của anh, ai dám bắt nạt em, anh sẽ không để họ yên!”

Tô Mạc chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ, trong lòng nghĩ: Nhưng kẻ đang nhắm đến em chính là Hoàng hậu… Làm sao em có thể khiến ngài phiền lòng được?

Vân Hoàng tưởng rằng Tô Mạc ra khỏi cung là để quay về xưởng thêu hoặc về dinh thự, nhưng không ngờ cô ấy lại bảo người lái xe đưa xe đến vùng ngoại ô.

Vân Hoàng thắc mắc: “Tại sao em lại đột nhiên muốn đến vùng ngoại ô vậy?”

“Đến nơi rồi em sẽ hiểu thôi!”

“Tô Mạc cố tình giữ bí mật cho đến khi chiếc xe ngựa dừng lại, họ bước xuống xe, và lúc đó Chu Vân Hoàng mới nhận ra rằng họ đã đến một nơi trồng đầy hoa oải hương.”

Anh ta đã sống ở kinh thành rất lâu, nhưng chưa bao giờ biết rằng nơi này lại có loại hoa như vậy.

“Đây là loài hoa gì vậy? Màu sắc thật đẹp, lại mang mùi hương thơm ngát; trông có vẻ không phải là loài hoa của vùng Trung Nguyên chúng ta.”

Tô Mạc hái một bông oải hương, cười nói và đặt nó vào tay Chu Vân Hoàng: “Loài hoa này được gọi là oải hương. Mùi hương của nó có tác dụng giúp con người thư giãn tâm trí, rất tốt để an thần.”

“Vậy anh đi xa chỉ để hái loại hoa này à?”

Tô Mạc gật đầu: “Trước đây tôi có nghe người ta nói rằng ở đây có một vùng đất tràn ngập hoa màu tím; ban đầu tôi cũng không chắc liệu đó có phải là oải hương hay không, nhưng tôi muốn đến xem thử. Dù sao thì nơi này nằm trong thung lũng, nhiệt độ ở đây cao hơn so với các nơi khác, rất thích hợp cho sự phát triển của hoa oải hương.”

“Quan gia Sư nói rằng Hoàng thượng gần đây hay bị mất ngủ và mơ nhiều; nếu đặt những bông oải hương này trong bình hoa, bên cạnh giường ngủ của Hoàng thượng, chúng sẽ giúp giảm bớt tình trạng mất ngủ và mơ nhiều đó.”