Ngụ Lăng Kỳ không hề hy vọng rằng Tô Mạc sẽ tin tưởng cô 100%, bởi so với Hồng Quả, thì chính Hồng Quả mới là người đã ở bên cạnh Tô Mạc lâu hơn nhiều.

Tô Mạc từ tốn rót một tách trà và đặt trước mặt Ngụ Lăng Kỳ: “Công chúa chưa bao giờ thử món ăn ở quán này phải không? Đã đến đây rồi, sao không thử xem? Tôi sẽ chi trả.”

Nói xong, Tô Mạc gọi người phục vụ vào và đặt vài món đặc sản, sau đó mới hài lòng gật đầu.

Ngụ Lăng Kỳ nhìn Tô Mạc một cách khó hiểu và hỏi: “Vậy là anh vẫn không tin những gì tôi nói phải không?”

“Không đâu, tôi hoàn toàn tin tất cả những gì công chúa nói, không hề nghi ngờ gì cả.”

Ngụ Lăng Kỳ nhíu mày lại: “Vậy tại sao anh vẫn có tâm trạng ăn uống thoải mái như vậy? Anh không muốn tìm ra kẻ đã mua chuộc cô hầu của mình sao?”

“Cứ bình tĩnh đi, sự thật rồi sẽ dần được hé lộ.”

Tô Mạc ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt đầy ý nghĩa: “Công chúa có bao giờ nghe nói về ‘dùng kế để đối phó với kế’ chưa?”

Ngụ Lăng Kỳ sững sờ; cô cảm thấy Tô Mạc đang âm mưu một kế hoạch lớn hơn nữa.

Phải thừa nhận rằng món ăn ở quán này thực sự rất ngon. Ngụ Lăng Kỳ đã ở kinh thành một thời gian khá lâu, và đây là những món ăn hợp khẩu vị cô nhất.

Nhìn thấy cô ăn ngon lành như vậy, Tô Mạc cười và nói: “Thật là, nhìn cách công chúa ăn uống, trông giống hệt khi công chúa bị đối xử tệ bạc trong cung của Bình Vương vậy.”

“Đâu có! Người đầu bếp trong cung hoàng gia luôn nấu những món mới lạ hàng ngày, chỉ là khẩu vị của chúng tôi ở Qiangwu khác với các bạn ở Trung Nguyên, nên tôi vẫn chưa quen…”

Tô Mạc cười khẽ, tựa đầu vào tay và nhìn Ngụ Lăng Kỳ: “Một công chúa được nuông chiều ở Qiangwu, lại xa xôi đến cung của Bình Vương để kết hôn, ăn không quen, ở không thuận… Công chúa không cảm thấy oan ức sao?”

“”

Ngụ Lăng Kỳ đặt xuống đôi đũa trong tay, bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Tô Mạc với ánh mắt đầy thù địch: “Đừng nghĩ rằng chỉ cần một bữa ăn là có thể xóa bỏ sự hiểu lầm giữa chúng ta. Nếu ngươi có ý xấu muốn thuyết phục ta rời xa Bình Vương Hoàng tử, thì ta sẽ không bao giờ hòa giải với ngươi!”

Tô Mạc cười khổ không biết phải làm sao, đưa tay ra xin hàng: “Thôi đi, thôi đi… Ta không hề có ý đó đâu. Chỉ là vài ngày trước, ta tình cờ tìm thấy một loại thảo dược quý hiếm trong sách y học; có lẽ nó có thể giải độc cho Bình Vương Hoàng tử.”

“Loại thảo dược gì?” Ngụ Lăng Kỳ mắt sáng lên; bất cứ thứ gì có thể cứu sống Chu Bắc Mang, cô đều sẵn lòng tìm mọi cách để có được nó.

Tô Mạc bắt đầu giải thích: “Loại thảo dược này còn được gọi là ‘Cỏ Tử Thần’; nó mọc trên những ngọn núi tuyết ở biên giới. Loài này chịu được lạnh và nóng, sức sống rất mạnh mẽ… Nhưng chu kỳ sinh trưởng của nó rất dài: phải mất cả trăm năm mới nở hoa và sản sinh hạt; lại chỉ cho ra duy nhất một hạt mà thôi, vì vậy nó cực kỳ quý giá.”

“Núi tuyết ư?” Ngụ Lăng Kỳ lẩm bẩm: “Chúng ta ở Qiang Wu cũng có những ngọn núi tuyết… Ta sẽ sai người đi tìm ngay.”

“Không cần phải tìm đâu… Trên núi tuyết ở Qiang Wu thực sự có một cây như vậy… Nhưng trước khi nó kịp sản sinh hạt, anh trai ngươi đã hái nó về rồi… Có lẽ nó đang ở ngay trong Qiang Wu của các ngươi thôi.”

Ngụ Lăng Kỳ cau mày nghi ngờ: “Làm sao ngươi biết rõ như vậy?”

“Lâm Thành đã nói với ta.”

Trước khi nói chuyện này với Ngụ Lăng Kỳ, Tô Mạc thực sự đã nhờ Lâm Thành đi tìm kiếm loại Cỏ Tử Thần này.

Khi nhìn vào hình minh họa trong sách, Lâm Thành bỗng nhớ lại lần trước, khi anh ta và Chu Bắc Mang từng cùng Ngụ Kính vượt qua hiểm nguy; vì muốn sống sót, Ngụ Kính đã hái rất nhiều loại thảo dược, trong đó có cả Cỏ Tử Thần này.

“Độc tính của Cỏ Tử Thần rất mạnh… Chỉ cần một chiếc lá thôi cũng đủ để giết chết một người.”

Ngụ Lăng Kỳ hoảng sợ, mắt tròn xoe: “Vậy ngươi muốn dùng Cỏ Tử Thần… là để hại Bình Vương Hoàng tử à?”

“Hãy bình tĩnh lại đi.” Tô Mạc nắm lấy vai Ngụ Lăng Kỳ và giải thích rõ ràng: “Dù cỏ chết người này có độc tính rất mạnh, nhưng so với loại độc trong cơ thể của Bình Vương hoàng tử thì không đáng kể gì cả. Ít nhất là cỏ chết người này có thuốc giải, vì vậy tôi muốn dùng nó để đối phó với loại độc đó.”

Mặc dù nghe có vẻ rất nguy hiểm, nhưng trước mắt, để cứu Chu Bắc Mang, Ngụ Lăng Kỳ cũng chỉ có thể liều một lần thôi.

“Vấn đề về cỏ chết người này để tôi lo, còn bạn hãy tập trung nghiên cứu cách giải độc đi.”

……

Chỉ vì cây cỏ chết người này, Ngụ Lăng Kỳ đã không quan tâm đến việc đám cưới sắp diễn ra, mà cố tình trở về Qiang Wu.

Tất nhiên, Chu Bắc Mang hoàn toàn không biết gì về những chuyện này. Khi hỏi các người hầu, họ chỉ nói rằng Tô Mạc đã sai người mang đến một món quà chúc mừng; công chúa đã tức giận và sau đó rời khỏi cung điện, không bao giờ trở lại nữa.

Sau nhiều suy nghĩ, Chu Bắc Mang cuối cùng đã tìm gặp Tô Mạc tại xưởng thêu may may mắn và hỏi: “Chúng ta có thể nói chuyện được không?”

Tô Mạc gật đầu đồng ý và cùng anh ta đi dọc con đường bên bờ sông.

Trong lòng suy nghĩ kỹ lưỡng, Chu Bắc Mang mới mở miệng hỏi: “Nghe nói em đã chuẩn bị một món quà chúc mừng cho đám cưới của chúng ta phải không?”

Bước chân của Tô Mạc bỗng trở nên loạn xạ, cô cố gắng nở một nụ cười qua loa: “Đó là do người hầu tự ý làm theo ý riêng. Nghe nói công chúa đã tức giận khi thấy món quà đó và quyết định trở về Qiang Wu một mình… Tôi đã gây phiền toái cho Bình Vương hoàng tử rồi. Nhưng tôi tin rằng công chúa chỉ muốn hoàng tử an ủi bà ấy mà thôi; chuyện đám cưới này chắc chắn không thể bị bỏ qua đâu.”

“Còn em thì sao?”

Câu hỏi này khiến Tô Mạc bối rối.

“Tôi không hiểu ý của hoàng tử.”

“Với đám cưới của bản vương, em không có gì muốn tặng bản vương sao?”

Tô Mạc ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng trả lời: “Tất nhiên là có. Lúc đó tôi sẽ mang đến một món quà lớn để chúc mừng hoàng tử.”

Nhìn ánh mắt lảng tránh của cô, Chu Bắc Mang cảm thấy như cô đang cố tình che giấu điều gì đó.

Nhưng anh không hỏi thêm nữa, chỉ an ủi cô đừng quá lo lắng về chuyện của Ngụ Lăng Kỳ.

“Tính cách của nàng ấy cũng là do anh trai nàng chiều chuộng quá mức mà thành thế đó. Tôi sẽ giải thích rõ với nàng ấy rằng điều đó không phải là ý định thực sự của ngài.”

Tô Mạc chỉ cười ngượng ngùng và nói: “Vậy thì xin nhờ Bình Vương hoàng tử giúp đỡ.”

Khi Chu Bắc Mang sắp rời đi, Tô Mạc vẫn không kìm được mà gọi lại anh ta:

“Bình Vương hoàng tử, thực ra công chúa là một cô gái tốt bụng lắm; nàng ấy yêu thương hoàng tử sâu đậm. Mong hoàng tử đừng phụ lòng sự chân thành của công chúa.”

Bước chân của Chu Bắc Mang dừng lại một chút; anh quay lưng lại và nói: “Cảm ơn sự quan tâm của ngươi, bản vương đã hiểu rõ trong lòng mình.”

Tô Mạc thở dài, lắc đầu và lẩm bẩm: “Không… ngài hoàn toàn không biết nàng ấy sẵn sàng hy sinh bao nhiêu vì ngài…”

……

Trong cung điện của Lăng Vương, Hồng Quả thông báo cho Chu Nguyên Thác tin tức về việc Ngụ Lăng Kỳ trở về Qiang Wu, và nói với nụ cười hạnh phúc: “Chúc mừng hoàng tử! Vì tức giận, công chúa đã tự mình trở về Qiang Wu; có lẽ cuộc hôn nhân giữa hoàng tử và Bình Vương cũng sẽ tan thành mây khói!”

“Đều nhờ vào sự thông minh của ngươi mà.” Chu Nguyên Thác hài lòng và ôm lấy Hồng Quả: “Nhờ vào sự xúi giục của ngươi, một khi cuộc hôn nhân này bị hủy bỏ, Chu Bắc Mang sẽ mất đi sự hỗ trợ từ phe Qiang Wu; hơn nữa, vua của Qiang Wu cũng sẽ rất tức giận. Cha ta chắc chắn sẽ coi Chu Bắc Mang như một con ruồi thôi.”

Chu Nguyên Thác cười lạnh và nói: “Một hoàng tử được sủng ái? Có lẽ Chu Bắc Mang sớm muộn gì cũng sẽ bị điều đến biên giới để canh gác!”

“Vậy thì hoàng tử sẽ ít đi một kẻ thù, và cũng không cần lo lắng về việc Thái tử kết hợp với Bình Vương nữa phải không? Điều này quả thật giải quyết được một vấn đề lớn cho hoàng tử!”