Hồng Quả không hề quan tâm đến điều đó, mà còn nói với giọng điệu chế nhạo: “Sao vậy? Cô có mong tôi gặp chuyện gì không?”

Những lời này khiến Châu Sa tức giận.

“Làm sao cô có thể nói ra những lời như vậy được? Tôi chỉ là muốn quan tâm đến cô một cách tốt bụng mà thôi. Cô đã đợi cô từ sáng đến tối rồi, mà vẫn chưa ăn tối.”

“Nhưng cũng không cần phải nói với tôi bằng giọng điệu chỉ trích như vậy.” Hồng Quả ngẩng cao đầu, nhìn Châu Sa như thể chính cô mới là người có lỗi.

Châu Sa cảm thấy rất oan ức; đôi mắt cô dần đỏ lên. Lúc này, Tô Mạc bước ra từ phòng khách và chứng kiến cảnh hai người tranh cãi, liền nhíu mày.

“Về muộn như vậy mà vẫn cứ tự cho mình đúng đắn, ai dạy cô những quy tắc như vậy vậy?!”

Đối mặt với lời trách móc của Tô Mạc, Hồng Quả im lặng không nói gì.

Cả hai người đứng im như vậy trong vài giây, rồi Tô Mạc Lãnh bảo: “Hãy vào ăn cơm đi.”

Bữa tối diễn ra trong sự im lặng; cả ba người đều có những suy nghĩ riêng và không hề trò chuyện gì cả.

Sau bữa tối, Tô Mạc sai Châu Sa đi chuẩn bị nước tắm, còn để lại Hồng Quả một mình.

“Cô, để tôi phục vụ cô uống trà nhé.” Hồng Quả ân cần rót trà cho Tô Mạc; Tô Mạc cũng tỏ ra như thể chẳng có gì xảy ra, và bình tĩnh uống trà.

Ngay khi Hồng Quả nghĩ mình may mắn thoát khỏi rắc rối, Tô Mạc bỗng nhiên hỏi: “Tôi nghe nói hôm qua cô đã đến kho của tiệm thêu để lấy hai tấm vải lưu vân sa, phải không?”

Tay Hồng Quả cầm ấm trà bỗng run lên, suýt nữa là làm vỡ ấm.

Tô Mạc nhìn cô một cách bình thản và hỏi tiếp: “Tại sao cô lại hoảng sợ như vậy?”

“Tôi chỉ muốn hỏi thăm thôi mà.”

Hồng Quả đột nhiên quỳ xuống trước mặt Tô Mạc, trong vài giây, đôi mắt cô đã ứa lệ, với vẻ mặt đáng thương, cô nói: “Cô gái ơi, tôi thực sự xin lỗi cô… Tôi biết mình không nên làm như vậy, nhưng tôi thật sự đã không còn lối thoát nữa.”

“Có một người anh họ của tôi gần đây bị ốm… Chúng tôi lớn lên cùng nhau từ nhỏ; tôi rất yêu quý anh ấy… Nhưng anh ấy bị bệnh và cần rất nhiều tiền để điều trị… Tôi thực sự không biết phải làm sao…”

Nhìn vẻ mặt đáng thương của cô, Tô Mạc lại chẳng tin một lời nào.

Nếu thực sự là anh họ của cô ấy bị bệnh, vậy tại sao sáng nay cô ấy lại ăn mặc lộng lẫy như vậy? Có phải là để đi thăm anh họ không?

Tô Mạc hỏi một cách có vẻ như không có ý gì: “Tôi nhớ cô từng nói rằng mình không có người thân nào ở kinh thành phải không? Làm sao bỗng nhiên lại xuất hiện một người anh họ như vậy?”

Hồng Quả cảm thấy lo lắng, nhưng nhanh chóng nghĩ ra lý do để giải thích:

“Đó là người anh họ ở quê tôi… Họ hàng xa lạ thôi… Vì anh ấy không ở kinh thành, nên tôi mới phải nhờ người khác mang tiền đến cho anh ấy.”

Lời nói dối này có vẻ hoàn hảo, nhưng Tô Mạc chỉ có thể lắc đầu.

“Hồng Quả… Cô nghĩ những trò lừa đảo này có thể qua mặt được tôi không?” Giọng nói của Tô Mạc trở nên nghiêm túc, “Nếu cô không nói sự thật, tôi sẽ buộc cô phải rời khỏi nhà này.”

Hồng Quả hoảng sợ, không còn chút kiêu ngạo nào nữa, liên tục nói: “Đừng, đừng! Tôi… tôi sẽ thú nhận hết!”

……

Ngày hôm sau, Tô Mạc và Hồng Quả lại cư xử như không có chuyện gì xảy ra, vui vẻ nói chuyện với nhau, và mối quan hệ của họ dường như đã trở lại bình thường như trước.

Châu Sa thấy rằng không còn bầu không khí căng thẳng như tối hôm trước nữa, liền thở phào nhẹ nhõm.

Sau bữa sáng, Châu Sa cố tình kéo Hồng Quả ra ngoài và chân thành xin lỗi cô ấy: “Xin lỗi nhé, Hồng Quả… Tối hôm qua tôi quá vội vàng, cách tôi nói chuyện khiến cô hiểu lầm… Nhưng tôi thực sự không có ý trách móc cô đâu… Hy vọng cô không giận.”

“Chuyện tối qua đã qua rồi, tôi không để bụng đâu.” Hồng Quả nở một nụ cười an ủi, thái độ của cô dường như cũng đã thay đổi so với trước đây.

Điều này khiến Châu Sa cảm thấy hơi lạ và ngẩn ngơ, gãi đầu không hiểu.

Hồng Quả vừa đi được vài bước, lại quay trở lại bên cạnh Châu Sa và hỏi một cách quan tâm: “Nghe nói em đã đính hôn với Đại nhân Thanh Phong rồi phải không?”

Khuôn mặt Châu Sa lập tức đỏ bừng vì e thẹn, cô cúi đầu và gật đầu ngượng ngùng.

“Sao lại e thẹn chứ? Đó là chuyện tốt mà! Dự định tổ chức lễ cưới vào lúc nào vậy?” Hồng Quả nở một nụ cười chúc mừng, nhưng trong lòng lại cảm thấy đắng cay.

Hồng Quả thì thầm: “Tôi chỉ là một cung nữ bên cạnh cô chủ mà thôi… Lễ cưới của tôi cũng chỉ là một thủ tục đơn giản thôi; tùy theo ý muốn của cô chủ mà.”

“Đúng vậy… Dù sao chúng ta cũng chỉ là những người hầu thấp kém; cuối cùng cũng không thể tổ chức lễ cưới lớn lao được.”

Lời nói của Hồng Quả khiến Châu Sa cảm thấy buồn bã; cô cảm thấy có điều gì đó ẩn sau những lời đó.

Châu Sa không nhịn được mà hỏi: “Hồng Quả, có phải em đang có chuyện gì buồn không? Tôi cảm thấy từ khi em trở về từ Thanh Thu Giác, em đã thay đổi rất nhiều.”

“Tôi có thể có chuyện gì buồn chứ? Chỉ là sau khi trải qua sinh tử, tôi mới nhìn nhận mọi thứ rõ ràng hơn mà thôi…” Hồng Quả nở một nụ cười châm biếm, “Cũng may mắn thay cho tôi… Nếu lúc đám cháy xảy ra ở Thanh Thu Giác, tôi không tỉnh dậy kịp thời, có lẽ tôi đã chết trong đám lửa đó rồi.”

“Hồng Quả, những chuyện đó đã qua rồi…” Châu Sa nắm lấy vai Hồng Quả để an ủi cô.

Nhưng Hồng Quả không hề cần sự an ủi đó; cô đẩy tay cô ấy ra và rời đi.

Mặc dù cùng xuất thân từ tầng lớp người hầu gái, nhưng cô ấy không giống như Châu Sa. Nếu cô ấy muốn kết hôn, chắc chắn phải làm điều đó một cách trang trọng và đẹp đẽ.

Nhìn theo bóng lưng của Hồng Quả, Châu Sa thở dài, không biết phải an ủi cô ấy như thế nào.

Trở về phòng để phục vụ Tô Mạc, vừa dọn dẹp xong thì nghe thấy Tô Mạc gọi mình.

“Châu Sa, lại đây.”

Châu Sa tiến vào và thấy Tô Mạc lấy ra một chiếc hộp dưới gương soi, bên trong có một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích.

Khi Châu Sa còn đang ngạc nhiên, Tô Mạc đã đưa chiếc kẹp tóc đó đeo lên đầu cô ấy.

“Công chúa, sao lại làm vậy ạ? Vật quý giá như thế này làm sao có thể đeo trên đầu tôi được? Nếu vô tình làm hỏng thì sao đây?”

Châu Sa vội vàng tháo chiếc kẹp tóc ra, muốn trả lại cho Tô Mạc, nhưng bị cô ấy đẩy lại.

“Đây vốn dĩ là thứ tôi muốn tặng cho em, tự nhiên phải đeo trên đầu em rồi.”

“Tặng cho tôi ạ?” Châu Sa ngập ngừng: “Nhưng đây là thứ mà hoàng tử đã tặng công chúa từ trước đây. Vật quý giá như thế này, tôi thực sự không thể nhận được.”

Tô Mạc kiên quyết muốn tặng chiếc kẹp tóc cho cô ấy: “Không có gì không thể nhận được cả… Chỉ là một vật dụng thôi… Trong lòng tôi, chiếc kẹp tóc này không bằng giá trị của em đâu.”

“Hơn nữa, việc kết hôn giữa em và Thanh Phong đã được quyết định rồi… Tôi và hoàng tử đã thảo luận và quyết định rằng hai người sẽ kết hôn vào tháng sau… Khi đã lấy chồng, chắc chắn phải có một món trang sức xứng đáng.”

Nghe nói đến chuyện kết hôn, Châu Sa lại e thẹn cúi đầu xuống: “Cảm ơn công chúa và hoàng tử đã quan tâm đến chúng tôi.”

Tô Mạc nắm lấy tay cô ấy: “Em cũng đã cùng chúng ta trải qua nhiều khó khăn… Trong lòng tôi, em không phải chỉ là một người hầu gái, mà là người thân của mình… Việc kết hôn của em, tôi sẽ không vội vàng tiến hành đâu… Chắc chắn sẽ khiến em kết hôn một cách trang trọng.”