Tô Mạc ra lệnh cho người lái xe tiếp tục đi về phía trước, nhưng vẻ mặt của bà trở nên nghiêm túc hơn.

Nghĩ đến sự trung thành mà Hồng Quả đã dành cho mình từ trước đây, Tô Mạc không hề muốn nghi ngờ Hồng Quả.

Nhưng sáng nay cô ấy còn nói rằng mình ốm, vậy mà bây giờ lại trang điểm thật lộng lẫy để rời đi… Rốt cuộc cô ấy định gặp ai vậy?

Thực ra, Tô Mạc hoàn toàn có thể theo dõi Hồng Quả để tìm hiểu rõ chuyện, nhưng bà không muốn làm vậy; bà cũng sợ rằng sau khi biết sự thật, hành động của Hồng Quả sẽ khiến bà thất vọng.

Khi đến xưởng thêu, Liễu Ẩn nhìn Tô Mạc với vẻ muốn nói nhưng lại do dự, điều này khiến Tô Mạc nhận ra rằng có điều gì đó bất thường đang xảy ra.

“Hãy vào trong nói chuyện đi.”

Hai người bước vào phòng bên trong, Liễu Ẩn đóng cửa lại và nói với vẻ nghiêm túc: “Chủ nhân, tôi nghĩ tôi đã tìm ra nơi hai tấm lụa Liúyún Sà đó rồi.”

“Ồ? Có manh mối gì không?” Tô Mạc hỏi một cách nghi ngờ.

Rõ ràng Liễu Ẩn khá lúng túng; sau một lúc do dự, cô mới tiếp tục nói: “Mặc dù tôi cũng không muốn tin vào kết quả này… Nhưng hôm qua, ông chủ đã nói với tôi rằng Hồng Quả đã đến lấy chìa khóa kho hàng, và được ông chủ yêu cầu lấy hai tấm lụa Liúyún Sà về. Người quản gia cũng thấy là Hồng Quả tự mình đến lấy, nên không hỏi gì thêm và đã đưa chìa khóa cho cô ấy.”

Nghe Liễu Ẩn nói vậy, Tô Mạc chỉ cười mỉa mai.

“Không ngờ lại là một người trong nhóm chúng ta phản bội… Thật là ngu ngốc; làm việc như vậy mà không biết cách che đậy dấu vết, khiến chúng ta dễ dàng tìm ra bằng chứng.”

Nhìn thấy vẻ bình thản của Tô Mạc, Liễu Ẩn ngạc nhiên hỏi: “Chủ nhân đã nhận ra điều này từ sáng sớm sao?”

“Tô Mạc lắc đầu nói: ‘Cũng chỉ hôm nay thôi tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn.’”

“Vậy bây giờ phải làm thế nào? Có nên mời Hồng Quả đến để trao đổi rõ ràng không? Có lẽ cô ấy đang gặp khó khăn gì đó chăng?”

Hồng Quả dù sao cũng là người luôn ở bên cạnh Tô Mạc, vì vậy Liễu Ẩn không muốn nghi ngờ ý đồ xấu của cô ấy, chỉ là cảm thấy có lẽ cô ấy có những lý do khó nói mà buộc phải làm như vậy.

Tô Mạc im lặng một lúc, rồi dặn Liễu Ẩn: “Chuyện này em cứ coi như không biết gì cả. Để tôi tự xử lý, đừng nói với ai cả. Chỉ cần giải thích với chủ nhân rằng chính tôi đã yêu cầu Hồng Quả đến lấy thôi.”

“Được.” Liễu Ẩn vâng lời và rời khỏi căn phòng bên trong.

Cô ấy rất ngưỡng mộ sự bao dung của Tô Mạc, chỉ mong Hồng Quả có thể hiểu được ý tốt của anh ấy.

Và vào lúc này, Hồng Quả đã đến dinh thự của Lăng Vương.

Đứng bên ngoài cửa dinh thự, nhìn ngắm tấm biển hiệu uy nghiêm kia, Hồng Quả nắm chặt lòng bàn tay mình, do dự không biết có nên bước vào hay không.

Cô ấy rất rõ rằng một khi bước vào đây, những gì đợi đón mình sẽ là con đường không thể quay đầu lại.

Nhưng cô ấy đã quá chán ngán cuộc sống phải cam chịu, phải nhục nhã dưới ách bức của người khác; cô ấy chỉ muốn trở thành người chiếm ưu thế!

Đúng lúc đó, cánh cửa dinh thự được mở ra, và bên trong là cô hầu gái Qingqing – người từng bị coi thường trong tiệm thêu ngày hôm đó.

“Cô Hồng Quả ơi, cô đã đến rồi à! Nhanh vào đi, hoàng tử Lăng Vương đã đợi cô lâu lắm rồi!”

Qingqing rất nhiệt tình, khiến cho tâm trạng do dự của Hồng Quả dần trở nên quyết tâm hơn.

Cô bước vào dinh thự và bắt đầu con đường không thể quay đầu lại của mình…

Dưới sự dẫn đường của Thanh Thanh, Hồng Quả được đưa đến một khu vườn khá hẻo lánh.

Mặc dù khu vườn này nằm ở vị trí hơi xa xôi, nhưng nó được lau chùi rất sạch sẽ và trồng đầy hoa hồng, trông thật đẹp đẽ.

“Lăng Vương Hoàng tử đang ở bên trong đó, cô tự vào đi.”

Nói xong, Thanh Thanh liền rời đi.

Hồng Quả mở cửa bước vào, và ngay lập tức nhìn thấy bóng dáng cao ráo của Lăng Vương.

Chu Nguyên Triệt từ từ quay đầu lại, nhìn thấy Hồng Quả và hơi nheo mắt lại.

“Hóa ra là cô à!” Chu Nguyên Triệt bước tới gần cô, “Cô không phải là cung nữ thân cận bên cạnh Tô Mạc sao? Cô ấy luôn đối xử tốt với cô mà, tại sao cô lại phản bội cô ấy để đến với ta?”

Hồng Quả mỉm cười nhẹ nhàng, “Lăng Vương Hoàng tử đã là vương gia rồi, chẳng lẽ ngài vẫn chỉ mong muốn giành lấy vị trí thừa kế sao? Chắc chắn mọi người đều muốn có được địa vị cao hơn.”

Chu Nguyên Triệt nhìn cô một cách chăm chú, rồi nở một nụ cười đầy ý nghĩa.

Anh ta nắm lấy cằm của Hồng Quả, nhìn cô một cách thích thú và hỏi: “Nghe nói cô đang giữ chiếc lụa Lưu Vân Sa phải không? Chỉ cần cô đưa ra yêu cầu, ta sẽ cố gắng đáp ứng.”

“Lăng Vương Hoàng tử, chắc ngài cũng đã nghe cung nữ của mình nói rồi đấy… Tôi không cần tiền. Tôi chỉ muốn ngài cưới tôi!”

Khi nói ra những lời này, Hồng Quả tỏ ra rất kiên định.

Chu Nguyên Triệt lại thêm một lần ngưỡng mộ sự tự tin của cô, và hỏi lại: “Tại sao cô lại nghĩ rằng ta sẽ đồng ý với yêu cầu của cô?”

“Bởi vì tôi có thể mang đến cho ngài những thông tin hữu ích. Hơn nữa, hiện nay ngài chắc hẳn đang rất lo lắng về chiếc lụa Lưu Vân Sa này phải không? Hai tấm lụa Lưu Vân Sa mà tôi có thực sự rất phù hợp để may trang phục cưới cho cô Su… Nếu làm hài lòng được cô ấy, cuộc hôn nhân của Lăng Vương Hoàng tử sẽ không trở thành một trò cười đâu.”

Chu Nguyên Triệt lại tiến gần hơn nữa, và hỏi: “Hãy nói xem, cô có thể mang đến cho ta những thông tin gì?”

“Đừng nghĩ rằng vài câu nói suông của ngươi có thể khiến bệ hạ tin tưởng ngươi được.”

“Hoàng tử, chắc hẳn vì những lỗi lầm trước đây mà Hoàng đế vẫn chưa thể tha thứ cho ngài. Nhưng ngài không cần phải lo lắng; trong số tất cả các hoàng tử này, chỉ có ngài và Thái tử mới là những người có khả năng kế vị ngai vàng. Và bây giờ, khi Hoàng hậu vừa làm phật lòng Hoàng đế, đây chính là lúc để ngài thể hiện bản thân.”

Chu Nguyên Triệt cau mày, nghi ngờ: “Tại sao ngươi lại nghĩ chỉ có bệ hạ và Thái tử mới có khả năng kế vị? Bây giờ, Bình Vương đang được sủng ái; ngay cả việc kết hôn cũng do Hoàng phụ quyết định. Anh ta được yêu mến hơn bệ hạ nhiều lắm.”

Hồng Quả không mấy coi trọng điều đó.

“Hoàng tử, dù Bình Vương hiện đang được Hoàng đế sủng ái, nhưng anh ta sẽ không sống lâu đâu. Sức khỏe của anh ta e rằng không thể kéo dài đến năm sau.”

Chu Nguyên Triệt giật mình: “Ngươi biết những điều đó từ đâu?”

Hồng Quả tự hào nở nụ cười: “Nếu hoàng tử muốn biết thêm thông tin, thì phải đồng ý với điều kiện của tôi.”

……

Trời đã tối om, nhưng Tô Mạc vẫn ngồi ở phòng khách, không quay về phòng nghỉ ngơi.

Châu Sa thấy cô ấy chưa ăn tối, liền lo lắng khuyên: “Cô gái, hãy ăn tối đi. Trời đã muộn rồi, cô cũng mệt cả ngày… Tôi sẽ chuẩn bị nước tắm cho cô ngay, hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

“Không cần vội. Đợi Hồng Quả trở về rồi cùng ăn.”

Châu Sa định nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng và rời khỏi phòng khách, đứng ở cửa chờ Hồng Quả trở về.

Cuối cùng, khi thấy bóng dáng quen thuộc đó xuất hiện, Châu Sa vội vàng tiến lên hai bước.

Giọng nói của cô ấy mang chút trách móc: “Cả ngày hôm nay ngươi đi đâu vậy?”

Hồng Quả khinh thường liếc nhìn cô: “Ngươi có cần phải báo cáo với ta về những việc ta làm không?”

“Tất nhiên là không… Chỉ là sáng nay ngươi nói mình bị ốm, chúng tôi rất lo lắng cho ngươi… Khi vào phòng thì lại không thấy ngươi, suýt nữa tưởng ngươi đã xảy ra chuyện gì đó!”