Trên khuôn mặt Tô Nam Sơn hiện rõ vẻ giận dữ, “Đừng nghĩ rằng chỉ vì bây giờ cậu có Thái tử làm hậu thuẫn thì tôi sẽ không làm gì được cậu! Sự đồng cảm của Thái tử với cậu cũng chỉ là tạm thời mà thôi; khi cậu không còn sự bảo vệ của Thái tử nữa, Gia tộc Sư mới là con đường duy nhất để cậu thoát ra khỏi tình huống này.”

“Con đường thoát ra?” Tô Mạc nghe xong như thể vừa nghe thấy một trò đùa lớn.

Cô ta cười chế giễu và nói: “Nhưng theo quan điểm của tôi, trở về Gia tộc Sư mới chính là con đường cùng cực.”

Tô Mạc giơ tay lên: “Quý công gia yên tâm đi, tôi luôn biết trả ơn và báo thù. Nếu quý công gia không hề có tội lỗi gì, thì cũng không cần phải duy trì mối quan hệ cha-con hình thức này giữa chúng ta.”

“Chú Ngô, tiễn khách đi!”

Tô Nam Sơn tức giận vung tay rời đi, mắng Tô Mạc không biết đánh giá đúng mức những gì mình đã nhận được; thậm chí trước khi đi còn mang theo những món quà mà mình đã đưa đến, điều đó cho thấy tầm nhìn hẹp hòi của cô ta.

……

Cuộc lễ thưởng đèn này thực chất chỉ là buổi yến tiệc do Hoàng đế tổ chức để mọi người cùng vui vẻ.

Giữa những cuộc vui chơi, mọi chi tiết nhỏ đều là những cơ hội để thăm dò ý định của người khác.

Tô Mạc được dẫn vào một cái lầu nhỏ, trên bàn đã sẵn sàng đủ thức ăn uống.

“Đây là do Thái tử hoàng tử ra lệnh cho tôi chuẩn bị cho cô. Chỉ có mình cô ở đây thôi, cô không cần phải e ngại gì cả; nếu Hoàng đế triệu kiến, tôi sẽ đến đưa cô đi.”

Tô Mạc cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn ngài.”

Nhìn những món ăn ngon lành trên bàn, Tô Mạc không khỏi cảm thán về sự chu đáo của Chu Vân Hoàng. Nếu phải ngồi cùng với những vị đại thần hay các phi tần kia, chắc chắn cô sẽ cảm thấy rất không thoải mái.

Nhìn ra ngoài ao, đủ loại đèn lồng trôi nổi trên mặt nước, chiếu sáng cả bầu đêm.

Khi mặt trăng lên cao, Tô Mạc cảm thấy mệt mỏi; cô đoán rằng buổi yến tiệc bên kia cũng đã kết thúc. Nếu Hoàng đế không triệu kiến nữa, cô sẽ quyết định rời khỏi cung điện.

Lúc này, vị quan viên kia vội vàng bước đến, mặt đầy nụ cười: “Cô, Hoàng đế muốn gặp cô.”

Theo vị quan viên đó đến Vườn Ngự uyển, từ xa đã thấy nơi đó ánh đèn sáng rực rỡ.

Đi qua con đường đá dài, cô bước ra trước mặt mọi người và ngay lập tức nhìn thấy vị hoàng đế oai nghiêm đang đứng trên bục cao; cô lập tức hạ mắt xuống và cúi chào thật sâu.

“Thần thiếp Tô Mạc xin kính chào Bệ Hạ, mong Bệ Hạ an lành.”

“Tô Mạc, đây là lần thứ hai chúng ta gặp nhau phải không? Mỗi khi nghe tên em, Hoàng đế luôn cảm thấy có những điều bất ngờ xảy ra…” Vẻ mặt hoàng đế có vẻ rất vui vẻ, thậm chí còn muốn đùa cợt với cô.

“Thần thiếp được biết Thái tử đã tham gia vào xưởng thêu của em và quyên góp số tiền thu được cho những người nạn nhân. Thái tử nói rằng đó là ý tưởng của em… Nhưng đó có thực sự là sự thật không?”

Trước câu hỏi trực tiếp này của hoàng đế, Tô Mạc không thể giấu giếm hay từ chối trách nhiệm; nếu không, đó sẽ coi như Thái tử đang lừa dối Hoàng đế.

Tô Mạc cúi đầu xuống: “Bệ Hạ luôn quan tâm đến người dân, lo lắng cho họ; Thái tử thì hiếu thảo và chu đáo, đã đảm nhận việc quản lý số tiền cứu trợ để giúp đỡ người dân khổ sở. Thần thiếp chỉ là một người tầm thường, nên mới dám đề xuất ý tưởng này với Thái tử… Xin Bệ Hạ tha thứ cho thần thiếp.”

“Em không có tội gì cả! Nếu tất cả các thương nhân trên đất nước này đều sẵn lòng hỗ trợ triều đình như em, thì sẽ có ít người phải chịu đói rét và khó khăn hơn nhiều!”

Hoàng đế không hề che giấu sự ngưỡng mộ dành cho Tô Mạc; có vẻ như những tin đồn trước đây đều chỉ là lời bịa đặt mà thôi. Cô gái thứ năm họ Gia tộc Sư này không hề ngu dại, mà ngược lại rất thông minh và có tài năng trong việc kinh doanh để giúp đỡ người dân.

“Đứng dậy đi, đừng cúi nữa.” Hoàng đế cười nói và đùa cợt với Tô Nam Sơn: “Tước Quốc công Sư, trước đây Hoàng đế chỉ biết rằng cô gái thứ năm họ Gia tộc Sư này có đức hạnh và trí tuệ xuất chúng… Nhưng theo quan điểm của Hoàng đế, cô gái thứ năm này còn vượt trội hơn nữa!”

“Bệ Hạ quá khen ngợi rồi!” Tô Nam Sơn e lệ cúi đầu cảm ơn, liên tục nhìn về phía Tô Mạc~, sợ rằng cô ấy sẽ công khai bác bỏ những lời nói của mình trước mặt mọi người.

Tô Mạc từ từ đứng dậy, liếc nhìn Tô Nam Sơn một cái; cô có thể thấy rõ sự lo lắng và bất an trong ánh mắt của anh ta.

Góc miệng Tô Mạc nhẹ nhàng nâng lên… Cô chính là muốn khiến Tô Nam Sơn phải sống trong sự hoảng sợ và lo lắng mãi mãi.

“Thưa Hoàng đế! Nguy hiểm rồi!” Một thái giám nhỏ lăn lộn quỳ bên cạnh Tô Mạc, vội vàng báo cáo: “Hoàng tử nhỏ vừa nuốt phải hạt óc chó, bị nghẹn rồi!”

“Cái gì?! Nhanh gọi tất cả các thầy y trong cung đến cung Tử Ninh ngay!”

Hoàng đế vội vàng đi ra ngoài, mọi người đều lo lắng cho tình trạng của hoàng tử nhỏ, nhưng chỉ có thể đứng nhìn mà không biết làm gì được.

Thấy Tô Mạc theo sau, Chu Vân Hoàng cau mày: “Sao em lại theo? Những chuyện trong cung, em đừng can dự vào.”

“Đừng cản em! Em có thể cứu được hoàng tử nhỏ!” Tô Mạc đẩy tay anh ta ra, không quan tâm đến sự nghi ngờ trong ánh mắt anh ta, và nhanh chóng bước về phía cung Tử Ninh.

Dù đã từng chứng kiến khả năng kiểm định độc của cô ấy, nhưng Chu Vân Hoàng vẫn lo lắng rằng trong tình huống nguy cấp này, cô ấy không thể liều lĩnh tự ý hành động.

Lo lắng rằng Tô Mạc có thể gặp nguy hiểm, Chu Vân Hoàng cũng đành phải theo sát cô ấy.

Hoàng tử nhỏ mới chỉ hai tuổi, làm sao biết được những nguy hiểm tiềm ẩn; cậu bé chỉ thấy thức ăn là liền nhét vào miệng. Bây giờ, do bị nghẹn, khuôn mặt cậu bé đỏ bừng, hơi thở cũng ngày càng gấp gáp.

Vì hoàng tử còn quá nhỏ, các thầy y không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ, họ đang bàn bạc tìm cách giải quyết.

“Mau cứu con người đi! Các ngươi ở đây để làm gì nữa?” Hoàng đế tức giận la lên.

Trong lúc đó, Tô Mạc đã xông qua đám đông đến bên giường hoàng tử. Ngay lập tức, vài lưỡi dao được đặt lên cổ cô ấy.

Hoàng đế, người trước đây còn mỉm cười với cô ấy, bây giờ đã có vẻ mặt u ám và quát lớn: “Em muốn làm gì vậy?! Ra khỏi đây ngay!”

Tô Mạc nhìn chằm chằm vào hoàng tử nhỏ, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy tự tin: “Hãy để em thử xem!”

Do hạt óc chó kẹt trong cổ họng, hoàng tử nhỏ khó thở, tiếng khóc của cậu bé cũng yếu dần đi.

Ninh Quý phi quyết định giao hoàng tử cho cô ấy, đe dọa trước mặt mọi người: “Nếu em không cứu được hoàng tử nhỏ, ta sẽ lấy mạng em!”

Bất chấp lời đe dọa, Tô Mạc ôm lấy hoàng tử nhỏ, đặt cậu bé đứng thẳng, hai tay ôm lấy lưng cậu, và dùng lòng bàn tay đánh vào vùng bụng trên của cậu bé.

“Dám thế à! Cô dám làm hại đến hoàng tử!” Ninh Quý phi giơ tay lên để đánh, nhưng ngay lúc đó, hoàng tử bị nghẹn thở và nhổ hạt óc chó độc hại ra khỏi miệng, vứt xuống đất.

Thở được thoải mái hơn, tiếng khóc của hoàng tử cũng trở nên rõ ràng hơn nhiều.

Người ta đưa đứa trẻ trả lại cho Ninh Quý phi và an ủi: “Không sao đâu.”

Các thầy y vội vàng tiến lên kiểm tra hoàng tử; sau khi xác nhận rằng cậu bé không sao gì, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và lần lượt rời khỏi cung Zining.

Ánh mắt sâu thẳm của Chu Vân Hoàng luôn dõi theo Tô Mạc; khóe miệng ông nhếch lên, hiện rõ sự quan tâm mãnh liệt.

Sau sự việc này, ngay cả khi nhìn vào Tô Mạc, ánh mắt của Hoàng đế cũng đầy sự ngưỡng mộ.

“Tô Mạc ạ, cô thực sự đã mang lại bất ngờ cho ta! Có một con gái như cô, thật là may mắn cho Tước Quốc công Sư!”

Trong khi đó, Tô Mạc lại nhìn về phía Tô Nam Sơn và mỉm cười châm biếm: “Vậy sao?”

Tô Nam Sơn lau mồ hôi trên trán, cố gắng nở một nụ cười gượng ép: “Đúng vậy… Đó là niềm may mắn của Gia tộc Sư.”

Trong lòng, Tô Mạc cảm thấy lạnh lùng, nhưng trên khuôn mặt không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện nào.

Chỉ có điều, cô cảm thấy có một hơi lạnh lan tỏa phía sau lưng mình; cô cẩn thận quay đầu lại, nhưng không thấy gì bất thường.

Và ngay khoảnh khắc cô rời mắt đi, Chu Nguyên Triệt nắm chặt chiếc cốc rượu trong tay, ánh mắt lạnh lùng của ông trở nên đầy lo lắng.

Bây giờ, Tô Mạc no longer là cô gái ngốc nghếch của Gia tộc Sư nữa; không chỉ có Thái tử ủng hộ cô, mà bây giờ cô còn được Hoàng đế đánh giá cao nữa. Việc muốn loại bỏ cô một cách âm thầm sẽ trở nên rất khó khăn.

Tuy nhiên, nếu có thể sử dụng cô vì mục đích riêng của mình, thì có lẽ đó sẽ là một ý tưởng tuyệt vời.