Tô Mạc với khuôn mặt lạnh lùng, đang trên đường trở về phủ thì bị một bóng dáng chặn đường.

Lâm Thành đứng ngay trước mặt cô, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô và nói: “Tô Mạc cô quả thật là may mắn và có số phận tốt đẹp! Nhưng lần này cô thoát được hiểm họa, thực sự phải cảm ơn Công chúa Qiang Wu mới đúng. Nếu không có bà ấy, e rằng cô đã bị buộc tội oan uổng từ lâu rồi.”

Tô Mạc nhíu mày lại và hỏi: “Ông nói như vậy là ý gì?”

Lâm Thành khinh thường cười một tiếng và nói: “Chỉ để tìm một lý do hợp lý cho việc cô đến thăm phủ của Bình Vương vào ban đêm, Ngụ Lăng Kỳ công chúa đã tự làm tổn thương mình và giờ vẫn đang nằm trên giường.”

Tô Mạc hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe; cô không thể tin nổi Ngụ Lăng Kỳ lại làm điều đó vì mình, dù thực ra Ngụ Lăng Kỳ làm vậy là vì Chu Bắc Mang.

Nếu đặt mình vào vị trí của cô, có lẽ cô cũng không thể làm được như Ngụ Lăng Kỳ.

“Xin Lâm Thành ngài dẫn tôi đi gặp công chúa, để tôi có thể cảm ơn bà ấy trực tiếp.”

Lâm Thành liếc nhìn cô một cái, rồi ra hiệu cho cô đi theo sau, sau đó bước đi không hề chờ đợi ai.

Trên đường đi, Lâm Thành lén lút ám chỉ với cô: “Tô Mạc cô ơi, cô cũng nên biết rằng Công chúa Lăng Kỳ đến kinh thành này chính là để kết hôn, nhưng tình cảm của bà ấy dành cho Bình Vương công chúa thực sự là chân thành. Lần này bà ấy lại cứu cô, nếu tôi ở vị trí của cô, tôi cũng sẽ không nỡ để bà ấy bị tổn thương.”

Làm sao Tô Mạc có thể không hiểu ý nghĩa ẩn sau lời nói của Lâm Thành?

Chỉ là…

“Lâm Thành ngài ơi, chuyện tình cảm không phải người ngoài có thể quyết định được. Tôi có thể tránh xa Bình Vương công chúa, nhưng liệu bà ấy có chọn Công chúa Lăng Kỳ hay không, thì vẫn phải do chính bà ấy quyết định.”

“Nhưng Lâm Thành thì không nghĩ vậy đâu.”

“Chỉ cần bạn khiến Bình Vương hoàng tử từ bỏ ý định với bạn… anh ấy sẽ nhận ra tình cảm chân thành mà công chúa dành cho mình. Vì chúng ta, Bình Vương, công chúa sẵn sàng hy sinh cả mạng sống… Tại sao bạn lại không thể giúp họ đến được với nhau?”

Tô Mạc chỉ có thể cười nhẹ một cách bất lực; điều này đã trở thành một hình thức ép buộc về mặt đạo đức rồi.

Cô ấy vẫn không đưa ra câu trả lời cụ thể nào, mà thay vào đó đã đổi chủ đề: “Nếu là tôi, điều tôi quan tâm hơn là Bình Vương hoàng tử còn bao nhiêu ngày nữa để sống.”

Một câu nói đó khiến Lâm Thành im bặt.

Anh ta đột nhiên dừng bước, nắm chặt cổ tay của Tô Mạc và hỏi: “Bạn có bao nhiêu khả năng thành công?”

“Nếu tìm được loại máu phù hợp, thì có một phần trăm cơ hội. Còn nếu không…” Tô Mạc không tiếp tục nói, nhưng Lâm Thành đã hiểu ý của cô ấy.

Lâm Thành lùi lại hai bước, rồi đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, vén tay áo lên và nói: “Dùng máu của tôi… Chỉ cần nó có thể cứu Bình Vương hoàng tử, tôi sẵn lòng hy sinh mạng mình.”

Nhìn thấy ánh mắt chân thành trong mắt Lâm Thành, Tô Mạc cũng bỗng cảm thấy xúc động.

Thực ra, dù Lâm Thành có tính cách mạnh mẽ và thích tự quyết định mọi việc, nhưng mọi hành động của cô ấy đều xuất phát từ mong muốn mang lại lợi ích cho Chu Bắc Mang.

Tô Mạc buông tay cô ấy và nói: “Không cần vội vàng lúc này. Nếu thật sự không còn biện pháp nào khác, và máu của bạn lại phù hợp, thì lúc đó tôi sẽ giúp bạn thực hiện lòng trung thành của mình.”

Hai người cùng nhau bước vào phòng của Bình Vương… Trong khi đó, Ngụ Lăng Kỳ bên trong vẫn chẳng hề hay biết gì về những gì đang xảy ra bên ngoài.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Chu Bắc Mang đang chăm sóc mình bên cạnh giường, và thì thầm hỏi: “Anh chăm sóc em, thực sự là vì em hay vì Tô Mạc đây?”

“Có khác biệt gì sao?” Chu Bắc Mang không hiểu tại sao cô ấy lại coi trọng vấn đề này đến thế.

“Tất nhiên là có khác biệt.” Ngụ Lăng Kỳ giải thích: “Nếu anh chăm sóc em chỉ vì thương xót em, thì em sẽ rất vui mừng. Nhưng nếu anh chăm sóc em chỉ để em không phải đổ lỗi cho Tô Mạc, thì anh hoàn toàn không cần phải ở lại đây.”

Chu Bắc Mang im lặng một lúc; trong lòng Ngụ Lăng Kỳ bỗng nảy lên cảm giác thất vọng, muốn anh ta rời đi… Nhưng rồi anh ta từ từ nói ra: “Anh chỉ thực sự thương xót em mà thôi.”

Nghe những lời này, khuôn mặt tái nhợt của Ngụ Lăng Kỳ bỗng nhiên nở nụ cười.

Cô ấy tiếp tục hỏi: “Vậy chuyện hôn lễ của chúng ta…”

“Sẽ tiếp tục diễn ra như dự định. Chỉ cần em khỏe lại, mọi thứ sẽ không thay đổi.”

Khuôn mặt hạnh phúc của Ngụ Lăng Kỳ vừa mới xuất hiện đã bị câu nói tiếp theo của Chu Bắc Mang phá vỡ:

“Thật sự là em đang nợ anh; bất kỳ điều kiện nào em đưa ra, anh đều sẽ cố gắng đáp ứng. Vì cha hoàng đã định hôn cho chúng ta, anh chắc chắn sẽ không để em phải chịu sự chỉ trích của mọi người…”

Bên ngoài cửa, Lâm Thành gần như muốn lao vào và bịt miệng Chu Bắc Mang—đây rõ ràng là hành động tự chuốc lấy rắc rối mà!

Quả nhiên, khuôn mặt của Ngụ Lăng Kỳ lại trở nên u ám.

Cô ấy liếc nhìn cái bát thuốc mà Chu Bắc Mang đưa đến trước mặt mình, rồi đẩy mạnh; nước thuốc đổ ra, làm ướt đẫm quần áo của anh ta, những vết nước màu nâu đậm để lại những vết bẩn trên áo. Cái bát cũng vỡ tan thành từng mảnh.

Lâm Thành vì vội vàng mà không giữ vững thăng bằng, cánh cửa bị đẩy mở, và anh ta lao vào phòng, suýt nữa ngã xuống.

Nhìn thấy Lâm Thành, bầu không khí giữa Chu Bắc Mang và Ngụ Lăng Kỳ trở nên càng thêm căng thẳng. Ánh mắt sắc bén của Chu Bắc Mang nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Lúc nãy anh đang nghe lén bên ngoài phải không?”

“Không, tôi lo lắng cho vết thương của công chúa nên mới mời cô Tô Mạc đến đây.”

Khi ánh mắt của Chu Bắc Mang bất ngờ chớp lên, Lâm Thành kéo Tô Mạc bên ngoài vào phòng.

Tô Mạc Vừa rồi cũng nghe thấy cuộc trò chuyện giữa họ hai, không khỏi cảm thấy lo lắng và nở một nụ cười hơi gượng ép.

   Cô ho khan nhẹ một tiếng, “Tôi nghe nói công chúa đã cố tình tự làm thương mình chỉ để cứu tôi, tôi lo lắng vết thương của công chúa chưa được chăm sóc đúng cách, nên mới đến xem thử.”

   “Có bạn đến thì tôi yên tâm hơn rồi.” Ý của Chu Bắc Mang là, vì Tô Mạc có tay nghề y khoa giỏi, anh ta không lo vết thương của Ngụ Lăng Kỳ sẽ bị nhiễm trùng hay viêm.

   Nhưng đối với Ngụ Lăng Kỳ thì điều đó lại mang một ý nghĩa khác.

   Sau khi Chu Bắc Mang rời khỏi phòng, Ngụ Lăng Kỳ cười đầy đắng cay.

   “Bạn vừa rồi đã nghe hết rồi đấy phải không? Sự quan tâm của công chúa dành cho bạn luôn là ngoại lệ. Ngài ấy sợ bạn vẫn đang chịu đựng khổ sở trong ngục tối, chỉ khi thấy bạn, ngài ấy mới yên lòng được.”

   Tô Mạc cẩn thận giúp Ngụ Lăng Kỳ tháo băng gạc quấn quanh ngực, rồi nói một cách bình thản: “Tất cả những gì công chúa làm đều vì Bình Vương phải không? Tình cảm chân thành như vậy, ngay cả tôi cũng cảm thấy không xứng đáng.”

   “Nhưng tôi vẫn rất biết ơn công chúa vì đã sẵn lòng mạo hiểm để cứu tôi.” Tô Mạc lấy ra loại thuốc chữa thương do mình tự chế; loại thuốc này khi bôi lên ngực thì cảm giác lạnh lẽo.

   Ngụ Lăng Kỳ cười mỉa mai: “Công chúa không cần sự biết ơn của bạn đâu. Chỉ là sau bao nhiêu lần thất vọng, trái tim này giờ cũng giống như loại thuốc bạn vừa bôi, chỉ còn lại sự lạnh lẽo mà thôi.”

   “Có lẽ Bình Vương vẫn chưa nhận ra tình cảm của mình dành cho bạn thôi… Sao công chúa lại tự tiêu diệt bản thân như vậy?” Lần đầu tiên, Tô Mạc phải đóng vai trò “kẻ đối thủ tình cảm” để an ủi một cô gái khác.

   Trong ánh mắt Ngụ Lăng Kỳ bỗng nhiên xuất hiện tia hy vọng: “Thật sao? Bạn thực sự nghĩ như vậy à?”

   Tô Mạc gật đầu và nở một nụ cười an ủi.

   Sau khi giúp cô băng bó lại vết thương, Ngụ Lăng Kỳ bất ngờ nắm lấy tay Tô Mạc và hỏi: “Tô Mạc, em thực sự có thể tin tưởng anh không? Em muốn anh hứa với em rằng suốt đời này, anh sẽ không bao giờ ở bên cạnh Bình Vương đâu.”