Hoàng đế lắc đầu với vẻ thất vọng, ánh mắt dừng lại trên cánh tay của hoàng hậu được bọc kín bằng gạc dày.

“Ta biết ngươi luôn không ưa Tô Mạc, và ta cũng không muốn Thái tử lấy nàng làm phi tần. Nhưng nếu ngươi chỉ nhắm vào Tô Mạc thôi, tại sao lại không tha cho cả Hoàng phi nữa chứ? Trong lòng ngươi không cảm thấy có lỗi sao?”

Lúc này, hoàng đế đã chắc chắn rằng chính hoàng hậu là người làm việc đó, nhất là khi hoàng hậu không tìm ra lý do để phản bác.

Hoàng hậu không trả lời, chỉ im lặng và nhắm mắt lại. “Tất cả những gì thiếp làm đều vì bệ hạ và Thái tử. Nhưng bây giờ, dù thiếp nói gì đi nữa, bệ hạ cũng sẽ không tin nữa rồi… Vậy thì thiếp cũng không còn gì để giải thích nữa.”

“Vì ta à? Nếu ngươi thực sự làm vì ta, thì không nên làm tổn thương Hoàng phi. Bây giờ, dân chúng đang bàn tán về ta, họ đều nghĩ rằng chính ta đã giết chết Hoàng phi… Rằng ta quá keo kiệt…”

Nghe thấy giọng nói có phần oán trách của hoàng đế, hoàng hậu lập tức nói: “Thiếp sẽ đi giải thích rõ ràng với họ, nói rằng tất cả những gì xảy ra đều do thiếp, không liên quan gì đến bệ hạ…”

Hoàng hậu đứng dậy muốn đi, nhưng hoàng đế đã kéo nàng trở lại giường.

“Đừng cố gắng nữa, hãy yên tâm dưỡng thương vết thương trên người đi.”

Hoàng đế lắc đầu thất vọng rồi bước đi.

Khi rời khỏi cung Shoukang, hoàng đế đặc biệt dặn các lính canh ở cửa: “Hoàng phi nữa yếu đuối, lại bị thương nữa, các ngươi phải canh gác chặt chẽ ở đây, không được ai vào hay ra ngoài.”

“Vâng.”

Các lính canh trả lời một cách rất nhanh gọn, trong khi hoàng hậu thì ngồi xuống giường với vẻ chán nản.

Điều này có gì khác biệt so với việc bà bị đẩy vào cung lạnh chứ?

Không cho ai vào hay ra ngoài… Vậy thì cung Shoukang này không phải cũng trở thành một “cung lạnh” thứ hai sao?

Các cung nữ đau lòng nắm lấy tay bà: “Majestät, xin đừng như vậy… Tất cả đều là lỗi của chúng ta, chúng ta đã làm phiền Majestät…”

Hoàng hậu chỉ lắc đầu: “Thôi đi… Chỉ cần có thể khiến Tô Mạc xa rời kinh thành, mọi hiểm nguy mà thiếp phải đối mặt đều xứng đáng.”

Bà đã sống bên bệ hạ suốt hàng chục năm… Bà không tin rằng bệ hạ thực sự sẽ mãi mãi lạnh lùng với bà.

Nhìn Tô Mạc một cái, Hoàng đế ngồi trở lại ghế và hỏi một cách nghi ngờ: “Ngươi không sợ rằng ta sẽ tìm cớ giết ngươi sao? Lấy mạng sống của ngươi đi?”

Tô Mạc trả lời một cách bình tĩnh: “Người trong sáng tự sẽ được minh oan; những việc tôi chưa từng làm, tôi tin rằng Bệ hạ sẽ không oan ác kẻ vô tội. Hơn nữa, tôi cũng không có lựa chọn nào khác; nếu Bệ hạ thực sự muốn giết tôi, liệu tôi có thể phản bội mệnh lệnh của Hoàng gia được không?”

Ngay cả khi đứng trước nguy cơ sinh tử, Tô Mạc vẫn giữ được sự bình tĩnh và điềm đạm, điều này khiến Hoàng đế lại cảm thấy ngưỡng mộ cô ấy một lần nữa.

“Ngươi quả là một cô gái thông minh… Chỉ tiếc là tính cách ngươi quá cứng đầu, không biết cách thỏa hiệp.”

Tô Mạc không hề tranh luận, chỉ mỉm cười tự giễu và nói: “Bệ hạ nói đúng.”

Thỏa hiệp ư? Thực tế đã nhiều lần cho cô ấy thấy rằng việc thỏa hiệp chẳng bao giờ làm cho tình hình trở nên tốt đẹp hơn; nó chỉ khiến những kẻ bắt nạt cô ấy càng trở nên tàn nhẫn hơn mà thôi.

Vậy thì tại sao phải thỏa hiệp?

Hoàng đế, người đã biết rõ sự thật về mọi chuyện, nhìn Tô Mạc một lúc lâu và cảm thấy có điều gì đó quen thuộc ở cô ấy… Đặc biệt là thái độ kiêu hãnh, không chịu khuất phục đó, giống hệt con gái xa xứ của ông.

Mặc dù Hoàng đế không muốn cô ấy tiếp tục gây rối cho Thái tử, nhưng ông cũng không muốn mình bị coi là người có ý đồ xấu.

Hoàng đế vẫy tay và nói: “Trước đây ta đã ban lệnh rằng chỉ cần Thái phi hoàn thành việc chữa bệnh thì ngươi sẽ được rời đi. Bây giờ Thái phi đã qua đời, vậy thì ngươi có thể rời khỏi Thanh Thu Giác được rồi.”

Tô Mạc đáp lại một tiếng rồi quay người để rời khỏi cung điện.

Nhưng bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra điều gì đó, dừng bước lại và nói: “Nếu Bệ hạ có thời gian, xin hãy đến Thanh Thu Giác một lần nhé. Mặc dù nơi đó đã bỏ hoang từ lâu rồi, nhưng nghe nói hàng năm hoa lê ở đó nở rất đẹp.”

Hoa lê?!

Biểu cảm của Hoàng đế có chút thay đổi, rõ ràng là ông rất ngạc nhiên.

Nhưng trước khi ông kịp hỏi thêm, Tô Mạc đã rời đi.

Hoàng đế chỉ đành nuốt lại những lời muốn nói và ra lệnh chuẩn bị kiệu.

Khi còn nhỏ, Hoàng đế rất thích quả lê và cả hoa lê nữa; lúc đó, Thái phi thường xuyên dùng hoa lê để đùa giỡn với ông.

Không ngờ rằng nơi Thanh Thu Giác này cũng có cây hoa lê…

Khi vừa ra khỏi cung điện, Tô Mạc đã gặp Chu Vân Hoàng đang dẫn một người đàn ông vào trong cung.

Nhìn thấy Tô Mạc, Chu Vân Hoàng suýt nữa tưởng mình đang ảo giác. Mình chưa làm gì cả, nhưng Tô Mạc đã ra ngoài được rồi.

Chu Vân Hoàng bất ngờ dừng ngựa lại, nhìn Tô Mạc một cách không thể tin được và hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy? Hoàng thượng không truy cứu trách nhiệm của em nữa sao?”

Tô Mạc lắc đầu và nói một cách suy tư: “Có lẽ Hoàng thượng cũng không lạnh lùng như người ta đồn đại. Những bông hoa lê trong khu vườn đó đã bắt đầu nở rộ, chỉ là người có thể ngắm chúng thì đã không còn nữa.”

Nghe những lời đó, Chu Vân Hoàng cũng cảm thấy rất mơ hồ, nhưng vẫn gật đầu đồng ý, không buông tay khỏi sợi dây rơm dày cộm đang nắm trong tay.

Người đàn ông kia thật đáng thương; hai tay anh ta bị trói chặt bằng dây, và mỗi khi Chu Vân Hoàng tiến lên hai bước, người đàn ông đó lại lảo đảo theo.

Không biết anh ta đã bị đưa đến đâu, khuôn mặt anh ta đã trắng bệch, rõ ràng là đã bị tra tấn rất nặng.

Tô Mạc cảm thấy áy náy và hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy? Người này đã phạm tội gì?”

“Anh ta chính là kẻ đã phóng hỏa, là người gây ra vụ cháy!” Chu Vân Hoàng nhìn người đàn ông đó một cách lạnh lùng và nói, “Ban đầu tôi cũng không muốn đối xử với anh ta như vậy. Nhưng trước khi anh ta gặp Hoàng thượng, tôi phải đảm bảo rằng anh ta sẽ không tự tử, vì vậy mới phải dùng cách này.”

Tô Mạc giật mình: “Anh ta là kẻ phóng hỏa ư?”

Cô ấy tiến lên hai bước và hỏi: “Việc phóng hỏa giết hại Thái phi là tội chết. Bạn vẫn còn cơ hội minh oan nếu bạn nói ra người đã sai bảo bạn từ sau lưng.”

Người đàn ông đó không hề do dự, và kiên quyết phủ nhận: “Không ai sai bảo tôi cả.”

Là bởi vì chính tôi không thể chấp nhận cách hành xử của Thái phi Hoàng thái hậu; chỉ cần bà ấy qua đời, chúng ta sẽ không còn phải tiếp tục ở lại đó nữa!”

Nghe có vẻ như là một lý do không thể chối cãi được, nhưng thực ra đó chỉ là một cái cớ mà thôi.

Anh ta từ chối nói ra sự thật, và Tô Mạc cũng không thể làm gì khác được.

“Nếu vậy, thì chỉ có thể để Hoàng đế quyết định thôi.”

Chu Vân Hoàng gật đầu, và trước khi vào cung, anh đã nhắc nhở Tô Mạc một cách đặc biệt: “Hãy đợi tôi ở nhà nhé!”

Nhìn theo bóng dáng Chu Vân Hoàng bước vào cung, ánh mắt của Tô Mạc trở nên nặng nề hơn.

Sau những ngày tháng trải qua Thanh Thu Giác, cô ấy bỗng nhiên nhận ra rất nhiều điều và cũng trở nên thản nhiên hơn với nhiều việc.

Có lẽ cô nên nói chuyện kỹ lưỡng với Chu Vân Hoàng.

Đặc biệt là lúc này, anh ấy đang phải đứng giữa cô và Hoàng hậu, phải đối mặt với một sự lựa chọn khó khăn.

Còn về sự thật về vụ đốt phá…

Cô tin chắc rằng Hoàng hậu sẽ không bao giờ bị ai phanh phui, và sự thật cũng sẽ không bao giờ được công bố; nó chỉ sẽ bị che giấu dưới ách lực của quyền lực mà thôi. Dù mọi người đều hiểu rõ sự thật, họ vẫn sẽ giữ gìn vẻ bề ngoài đẹp đẽ cho nhau mà thôi.