Thái phi bà thở dài: “Đã hàng chục năm rồi, ông ấy chưa bao giờ đến cung điện này, cũng chẳng bao giờ bước chân vào Thanh Thu Giác. Ông ấy vẫn luôn oán hận tôi; làm sao có thể cố tình đến thăm tôi được chứ?”

Chỉ vài câu nói như vậy mà Thái phi bà dường như đã mệt lử. Bà nói: “Hãy bảo họ đừng lo lắng nữa, Hoàng đế sẽ không đến đâu; họ không cần phải cẩn thận đến thế.”

Suốt nhiều năm qua, dù sức khỏe không tốt, nhưng tâm trí của Thái phi bà vẫn minh mẫn. Nhưng sau những lời này, Tô Mạc hiểu ra rằng không phải Thái phi bà không biết cô gái tên Thanh đã làm những gì phía sau lưng mình, mà chỉ là bà quá lười biếng để phơi bày chúng mà thôi.

Nhận thấy mùi hương trong phòng có chút thay đổi, Thái phi bà nhìn Tô Mạc và hỏi ngạc nhiên: “Mùi hương trong phòng đã thay đổi à?”

“Vâng.” Tô Mạc tìm cớ giải thích: “Thái phi bà có bệnh phổi, vì vậy tôi đã thay đổi thành loại hương có tác dụng thanh lọc phổi; điều này cũng sẽ giúp cho đường thở của Thái phi bà thoải mái hơn.”

Thái phi bà hài lòng và nắm lấy tay Tô Mạc, nói: “Cậu thật chu đáo. Cậu đã chăm sóc tôi – một bà lão sắp xuống mộ này – một cách tỉ mỉ như vậy. Đáng tiếc là bây giờ tôi đã yếu đuối, không thể đền đáp gì cho cậu được.”

“Thái phi bà hiểu lầm rồi. Tô Mạc chỉ đang làm những gì mình nên làm mà thôi; tôi chưa bao giờ mong đợi Thái phi bà hứa hẹn gì cả. Tất cả những gì tôi mong muốn là Thái phi bà được khỏe mạnh.”

Thái phi bà cười nhẹ: “Dù tôi không biết lời nói của cậu có bao nhiêu thành thật, nhưng những lời đó khiến tôi cảm thấy thoải mái. Chỉ là có một số việc, cậu không cần phải đối đầu với họ; ở nơi này, cứ cứng rắn đối đầu chỉ khiến bản thân mình bị tổn thương mà thôi.”

Ý nghĩa ẩn sau lời nói của Thái phi bà khiến Tô Mạc suy ngẫm sâu sắc; cô cảm thấy Thái phi bà biết hết mọi chuyện, kể cả những hành động ác ý mà cô gái tên Thanh đã gây ra đối với bà.

Khi Tô Mạc đang muốn xác nhận điều đó, cửa phòng bỗng nhiên bị mở ra. Cô gái tên Thanh bước vào với vẻ mặt nghiêm túc; nhìn thấy Thái phi bà đã thức dậy, cô lập tức nở nụ cười.

“Thái phi bà, có phải là những người hầu vụng về bên ngoài làm bà thức dậy không? Tôi sẽ bảo họ im lặng lại ngay!”

Thái phi nương nương lắc đầu: “Các người cứ tiếp tục làm việc đi, ta đã mệt mỏi rồi.”

  Tô Mạc giúp Thái phi nương nương nằm xuống, vừa đứng dậy thì bị cô gái tên Thanh kéo lại.

  Cô gái tên Thanh giật chiếc khăn lau từ tay người hầu bên cạnh và đưa vào tay Tô Mạc: “Bây giờ Thái phi nương nương đã nghỉ ngơi rồi, không cần anh ở đây chăm sóc nữa. Ngày mai khi Hoàng thượng đến, số người ở đây sẽ không đủ; anh hãy cùng mọi người dọn dẹp phòng của Thanh Thu Giác cho sạch sẽ.”

  Mặc dù ra lệnh cho Tô Mạc làm việc, nhưng chính cô gái tên Thanh lại thoải mái ngồi xuống ghế, cầm lấy cốc trà, tỏ ra như thể mình mới là người có quyền lực.

  Tô Mạc ném chiếc khăn lau xuống đất và nói một cách kiêu ngạo: “Dù Thái phi nương nương không cần tôi chăm sóc, nhưng lễ cưới của Bình Vương sắp đến rồi; tôi cần dành thời gian để may trang phục cưới. Việc dọn dẹp thì cô gái tên Thanh hãy tự làm đi.”

  “Cô dám chống đối tôi à?” Cô gái tên Thanh vung tay đập mạnh xuống bàn, chuẩn bị đánh vào mặt Tô Mạc, nhưng bị cô này nhanh chóng nắm chặt cổ tay lại.

  Tô Mạc Lãnh nhìn cô ta lạnh lùng: “Xin cô gái tên Thanh hãy biết giữ mình. Chúng ta đều là người phục vụ bên cạnh Thái phi nương nương; về địa vị, tôi không hề thấp kém cô đâu. Đâu đến nỗi cô có thể tự cao tự đại trước mặt tôi!”

  “Tô Mạc, cô đúng là muốn tự chết!” Cô gái tên Thanh quát lớn: “Người đây! Bắt cô ta lại ngay!”

  Những người bên ngoài nhanh chóng bước vào, nhưng họ không hề tiến lại gần Tô Mạc.

  Nhìn thấy những khuôn mặt lạ lẫm đó, cô gái tên Thanh bỗng ngừng lại.

  Những người này không phải là người của Thanh Thu Giác.

  “Cô gái tên Thanh thật là ngông cuồng… Ai không biết thì còn tưởng cô mới là chủ nhân của Thanh Thu Giác đây.”

  Khi nhìn thấy người đàn ông bước vào từ cửa, khuôn mặt cô gái tên Thanh bỗng trắng bệch: “Hoàng... Hoàng tử đại hiện rồi!”

  Lúc này, Tô Mạc cũng buông tay cô gái tên Thanh, cứng đờ quay người lại và nhìn thấy Chu Vân Hoàng thực sự xuất hiện ở đây… Cảm giác như tất cả chỉ là một giấc mơ thôi.

“Làm sao em lại đến đây được?” Tô Mạc hỏi một cách nghi ngờ, trong lòng tràn ngập lo lắng.

Và cô ấy không hề nhận ra rằng, vào lúc này, cô gái xanh bất ngờ giơ tay lên, cầm một chiếc kẹp tóc và đâm thẳng vào lưng của Tô Mạc.

“Cẩn thận!”

Mặc dù Chu Vân Hoàng đã cảnh báo, nhưng vẫn quá muộn.

Chiếc kẹp tóc đâm xuyên qua lưng Tô Mạc, và ngay sau đó, cô gái xanh bị Chu Vân Hoàng đá mạnh, bay xa và đập vào tủ, phun máu tươi.

Tô Mạc cảm thấy choáng váng, chân run rẩy; Chu Vân Hoàng vội vàng đỡ cô dậy.

“Thế nào rồi? Em sẽ gọi người gọi thầy thuốc ngay đây!”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh, Tô Mạc cố gắng mỉm cười an ủi: “Em không sao đâu, chiếc kẹp tóc đó không có độc, chỉ là bị thương da thôi. Hãy đưa em về phòng đi, trong phòng em có thuốc, chỉ cần băng bó lại là ổn thôi.”

“Được.”

Chu Vân Hoàng – người vừa mới âu yếm với Tô Mạc – bỗng nhiên nhìn cô gái xanh bằng ánh mắt đầy căm ghét.

Anh lệnh cho thuộc hạ: “Nhốt người đàn bà hèn hạ này lại!”

Sau khi đưa Tô Mạc về phòng, Chu Vân Hoàng làm theo lời cô và băng bó vết thương cho cô. Anh nói với vẻ đau lòng: “Tất cả đều là lỗi của anh… Vì anh xuất hiện đúng lúc đó mà em bị phân tâm, để người đàn bà đó thành công… Lại còn vì anh không kịp kéo em ra khỏi tình huống nguy hiểm đó…”

Tô Mạc cười một cách bất đắc dĩ: “Này Thái tử, không cần phải vì gặp em là liền xin lỗi ngay đâu… Sau bao lâu không gặp, hôm nay anh đột nhiên xuất hiện ở đây… Chẳng lẽ anh không có điều gì khác muốn nói với em sao?”

Chu Vân Hoàng nhìn Tô Mạc một lúc lâu, cuối cùng chỉ nói ra một câu duy nhất: “Tại sao em lại gầy đi nhiều như vậy?”

“Phải chăng những người ở đây đang ngược đãi em, cố tình không cho em ăn uống, và bắt em làm những công việc vất vả?”

“Không hề có chuyện đó đâu.” Tô Mạc thay đổi đề tài và nói: “Chỉ là tại sao hôm nay Hoàng tử lại có mặt ở đây? Em đến gặp tôi, chẳng sợ Ngài phát hiện ra sao?”

Chu Vân Hoàng kể cho Tô Mạc nghe về việc Ngài hoàng sẽ đến Thanh Thu Giác vào ngày mai, “Đó là do Cha cho phép tôi đến đây; Ông cũng muốn thông báo cho những người dưới quyền ở đây chuẩn bị trước, để mọi thứ được chu đáo hơn.”

“Nhưng tôi không ngờ rằng Thanh Thu Giác này lại bị một cô hầu gái kiểm soát hết! Chắc hẳn Thái phi bà cũng đã già rồi, không hề hay biết những chuyện này.”

“Thái phi bà không hề mơ hồ đâu; bà ấy hoàn toàn hiểu rõ tình hình, chỉ là sức lực không còn đủ mạnh nữa, nên mới đành để mọi chuyện diễn ra như vậy. Nhưng ngày mai khi Ngài hoàng đến, chắc chắn mọi chuyện sẽ được giải quyết.”

Thấy Tô Mạc không hề ngạc nhiên, Chu Vân Hoàng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và hỏi: “Em biết Cha sẽ đến à? Chẳng lẽ những tin đồn bên ngoài có liên quan đến em sao?”

“Đó là nhờ sự giúp đỡ của Kỳ Nhị Công tử. May mắn thay, con trai thứ hai của ông ấy có nhiều mối quan hệ quan trọng ở kinh thành, nên những tin đồn đó mới lan truyền nhanh đến vậy. Ngài hoàng luôn là người được lòng dân chúng; làm sao Ngài có thể chấp nhận việc dân chúng bàn tán về mình như vậy được? Chắc chắn Ngài sẽ có hành động gì đó.”

Ánh mắt của Tô Mạc dần trở nên sâu thẳm hơn, “Tôi chỉ muốn xem liệu trong lòng Ngài, liệu Ngài thực sự có ý định giết chết Thái phi bà không…”